118 порцией шрапнели, да так, что он еле ноги унес, а когда тот до хромал до Бонна, то был уничтожен собственным экипажем.
22 августа уже описываемый выше SL-II разведывавший расположение русских войск на маршруте Лигнице – Пшемысль, сильно поврежден огнем артиллерии, произвел вынужденную посадку у последнего пункта назначения, отремонтировался и вернулся на базу 24 августа, продемонстрировав поразительную ремонтопригодность деревянной конструкции, когда она не сгорает, что в прочем касалось и деревянных корпусов кораблей в отдаленных плаваниях, когда обшивку можно было починить силами судового плотника.
Но уже в конце месяца, 24 августа, когда русские проиграли при Танненберге119, а германские дивизии осадили Мобёж120, другой дирижабльZ-IX/LZ-25(22500 м3, 158 х 15 метров, 9,2 тонны, три двигателя Майбах по 210 л/с, скорость до 80 километров в час) произвел удачное воздушное нападение на Антверпен.В то время еще ни германское командование непонимало, как эти корабли могут помочь марширующим по многочисленным дорогам Бельгии и Франции пехотным полкам, бригадам и дивизиям, а также и командование союзников, озабоченное проблемой отражения нападения, вообще не предполагало что придётся иметь дело с таким видом вооружений.
Бомбардировка Антверпена и командующий дивизиона морских дирижаблей Петер Штрассер (1 апреля 1876 – 5 августа 18 года).
Германское командование, озабоченное тем, чтобы постоянно держать передвижение вражескихподразделений под контролем выслало под Антверпен еще дирижабли Z-VII и Z-VIII. Их командирам ставилась задача обнаружить колонны солдат противника близ Эльзаса и сбросить на них по 1,2 тонны бомб с каждого аппарата. Если вылет первого цепеллина Z-IX, подготавливался по плану не спеша, то вылет двух других, Z-VII и Z-VIII готовился в страшной спешке, а она как говориться помощник то не важный. Над территорией, где предстояла разведка дул свежий ветер, а вершины гор свыше 1500 метров вообще были затянуты облаками. Первым взлетел Z-VII и вскоре исчез не только из поля зрения обслуги и наблюдателей, но и вообще его больше никто никогда не видел. Затем в полет отправился Z-VIII. Полет сперва проходил штатно, видимость удовлетворительна, все системы находились в норме. И через час экипаж уже видел колонны врага в заданном районе. Но дальше больше, и командир решил осмотреть близлежащие районы для того, чтобы дать штабу полную картину происходящего на театре военных действий121. Но под Z-VIII опять были французы, для которых стрельба по дирижаблю превратилась в национальный спорт. Огонь усиливался и косвенно можно было судить, что численность войск противника внизу увеличивалась. Более того, германские авиаторы загнали сами себя в ловушку позволив войти хрупкому летательному аппарату в узкое ущелье, где было проблематично развернуться и дирижабль стонал от каждого порыва ветра, срывающегося с гор. Командир решил, что с него хватит, добытой информации более чем достаточно и надо возвращаться, но внезапно воздушный нисходящий поток прижал дирижабль к земле и хвост чиркнул о скалы, да так, что хвостовая часть разрушилась, и экипаж после приказа командира стал спешно покидать потерпевший аварию воздушный крейсер. И вовремя, так как водород взорвался и от дирижабля остался лишь изуродованный остов. Экипаж несколько дней скитался по горам словно туристы, но видимо практика у них была соответствующая и они благополучно вышли в расположение своих войск.
Через четыре дня от описываемых выше событий, а именно 28 августа, на восточном фронте другой дирижабль Z-V (причем он уже произвел два вылета из Кенигсберга 7-8 августа до Полоцка и 12 августа до Лодзи был поврежден, но заштопан), бомбил крупный железнодорожный узел Млава122. После предыдущих вылетов он сумел сообщить в штаб армии Гинденбурга123, кому и был придан о концентрации русских войск в районе Новогеоргиевска. Огонь русских орудий 12-й конно-артиллерийской батареи 6-го конного-артилерийского дивизиона 6-й кавалерийской дивизии, которые оказались как никогда кстати, что говорит о прозорливости русского командования, пробил несколько газовых камер дирижабля и тот потеряв подъемную силу опустился на русской территории в пяти километрах от города Липовец. Командир дирижабля гауптман124 Эрнст Грюнер и девять членов экипажа только было приступили к уничтожению своей машины, как были захвачены казаками, и препровождены в плен, а новейшая машина отправилась для тщательного изучения. Командир полка генерал-майор Боде Владимир Андреевич (представитель эльзасского баронского рода, эмигрировавшего в Россию во время Французской революции) был ранен вместе с десятком солдат, а два их боевых товарища убиты, так что дирижабль можно сказать боролся до последнего.
Привожу список личного состава 6-го Конно-Артиллерийского Дивизиона награжденного за сбитие дирижабляZ-V 28 августа 1914 года, чтобы мы могли знать этих героев поименно:Бомбардир-наводчик Никита Иванов Савенков – Георгиевским крестом 4ст. № 142863. Бомбардир-наводчик Харлампий Трофимов Оснач125– Георгиевским крестом 4ст. № 142864. Бомбардир-наводчик Филипп Павлов Головко – Георгиевским крестом 4ст. № 142865. Бомбардир-наводчик Иван Алексеев Кривоносов – Георгиевским крестом 4ст. № 142866. Бомбардир-наводчик Даниил Федоров Чабанюк – Георгиевским крестом 4ст. № 142867. Бомбардир-наводчик Андрей Калентьев126 Галицкий Георгиевским крестом 4ст. № 142868.
В общем простые великороссы127 под руководством француза сбили германский воздушный крейсер. В данном столкновении мы наблюдали противостояние конников и кавалеристов.
Третий дирижабль, базировавшийся на восточном фронте совместно с SL-II и Z-V, был Z-IV/LZ-16. Он получил репутацию маломощного, плохо вооруженного с низким практическим потолком, но везучего, что немаловажно. Один раз пролетел всего на высоте двухсот метров над русскими позициями и в нем насчитали после приземления следы трех сотен пуль, экипаж даже предпочел снять тяжелую радиостанцию, лишь бы увеличить высоту полета своей машины. Тем не менее Z-IV выполнил рад отчаянно смелых бомбардировочных полетов для бомбежки русских войск в районе Варшавы, Лыка и нескольких железнодорожных станций на малой высоте, буквально кидая взрывчатку в паровозные трубы и отдельные вагоны.
Приведу свидетельство о действиях дирижаблей нафронте, оставленное нам генералом русской армии Ренненкампфом Палом-Георгом Карловичем, лютеранского вероисповедания: «Когда мы вошли в Восточную Пруссию в августе 1914 года, неприятельская авиация проявляла себя столь незначительно, что к сегодняшнему дню о ней не сохранилось почти никаких воспоминаний. Зато господство в воздухе германских воздушных кораблей запомнилось крепко.Впервые о том, что несет с собой цеппелин, мы узнали в ночь на 23 августа, когда его бомба попала в бивак 110-го пехотного Камского полка и вывела из строя убитыми и ранеными сразу 17 человек. Другой раз цеппелин в одном из своих ночных налетов на место расположения 1-й армии в городе Инстербурге128 сбросил несколько легких бомб в стоящий на восточной окраине города артиллерийский парк. Попадания пришлись в коновязь. На утро там можно было видеть 30 убитых лошадей с развороченными внутренностями».
По австро-венгерским сведениям, это вполне мог быть SL-2, он выполнял приказ своего командования касаемый разведки в районах Холма, Красника и Люблина. Один из полетов продолжался с посадкой в Пшемысле до 60 часов. 23 августа дирижабль снизился над главной австрийской штаб-квартирой и передал сведения о наступлении русских под Красником129.
Военная пропаганда. Почтовая открытка Австро-Венгрии с репродукцией картины, изображающей атаку австро-венгерских драгун на русскую пехоту в битве при Краснике.
На момент описываемых храбрым генералом событий при штабе 1-й армии имелся охранный отряд, состоявший из трех родов войск, на ночь выставлялось во все стороны охранение. Сохранился один из приказов от 27 августа по одному отряду за № 164:«Последние дни ночью и на рассвете над ночлегами войск появляется цеппелин, бросающий вниз бомбы. Предписываю частям, несущим службу охранения, открывать по неприятельскому воздушному кораблю ружейный и артиллерийский огонь. Батареядолжна постоянно иметь орудия, еще с вечера направленными в разные стороны, с врытыми в землю хоботами и поднятыми дулами, насколько возможно. С приближением неприятельского воздушного корабля немедленно тушить все огни. На биваках не располагаться открыто.Командующий армией обещает Георгиевские кресты тем чинам, выстрелами которых будет спущен на землю неприятельский воздушный корабль, захвачен или уничтожен.О возможности ночной стрельбы вверх по воздушному кораблю должны быть предупреждены все без исключения чины главной квартиры, охранного отряда и проходящие части.Об изложенном объявляю по отряду для сведения и руководства. Начальник охранного отряда».
Ни что не повышает ревность к службе как денежная награда и она за сбитие цепеллина была обещана. А так как любое приказание начальства может перейти в маразм у подчиненного, то был замечен один чин, ночью стреляющий по дирижаблю из револьвера! Но ни цепеллины над Инстербургом подбиты не были, ни штаб не пострадал, но 1 сентября SL-2 выполнил успешный разведывательный полет в районах Лодзи и Петракова, а затем помогал 1-й армии Виктора Данкля (1854-1941) бомбометаниями и пулеметным огнем сперва остановить русское наступление, а затем и успешно наступать на Холм и Люблин, пока русские генералы грызлись кто влиятельнее.