В октябре 20-го числа, загадочным образом взрывается самый мощный линейный корабль императорского Черноморского флота «Императрица Мария». Версий произошедшего было много, от мины занесенной течением и внутреннего взрыва самого корабля, вызванного как собственным разгильдяйством, так и подложенной революционерами с подачи германской разведки.
Линейный корабль «Императрица Мария» (22600/25400 тонн, 168х27,3х9 метров, броня борта и башен до 10-дм, три броневые палубы 1,5-дм+1-дм+1-дм, четыре турбины и 20 котлов, 33200 л/с, 21,5 узлов, 3000 миль, 1220 человек, четыре башни по три орудия 12-дм/52-кал, двадцать 130-мм орудий)
Но ни один из исследователей не допускает мысли, что германский дирижабль мог зависнуть над ним на низкой облачности и сбросить бронебойный снаряд, предварительно спустив гондолу для корректировки бомбардировки и попасть в любую из башен, благо их площадь с верху была достаточна велика. Прикрытие с воздуха отсутствовало, прожектора могли не заметить, а значит и зенитные орудия молчали. Но повторюсь, это всего лишь версия, хотя и имеет право на жизнь, а также на осуществление.
В октябре и ноябре налеты на туманный Альбион продолжились. В ночь с 27 на 28 ноября восемь дирижаблей сбрасывали бомбы на промышленные объекты в центральной Англии. Два опять не вернулись, а значит до 25% в одном вылете, что не мало. В следующем году немцы начали производство дирижаблей нового типа с увеличенным рабочим потолком, надеясь, что большая высота полета защитит их от вражеских истребителей и зенитной артиллерии, но эти надежды не оправдались, потери оставались высокими.
История дирижабля L-21, совершавшего вместе однотипным L-19 тот последний полет, также закончилась трагически. 28 ноября 1916 года он был сбит и сгорел недалеко от побережья Лоустофта.
Командующий королевским флотом Великобритании в первую половину войны 1914–1918 гг. адмирал Джон Рашуорт Джеллико190 (1859-1935)произносил следующую фразу: «Один дирижабль для разведки стоит пары крейсеров».
Генерал Дюплесси-де-Гренадо такой фразой оценивает эффективность дирижаблей и крейсеров:«Десять дирижаблей большого объема стоят не дороже, чем крейсер, а работу выполняют, как сорок крейсеров.Необходимо отметить, что на постройку крейсера нужно от двух до трех лет, а на постройку дирижабля системы Цеппелин немного менее года.Дирижабль перед крейсером имеет еще то преимущество, что при гибели первого гибнет всего двадцать человек экипажа, а при гибели крейсера до семи сотен человек команды».
Командующий германским флотом в Первую мировую войну адмирал Шеер дает свою оценку цепеллинов: «Для разведки и для наблюдения за кораблями противника выгодно легкие крейсера заменить дирижаблями. Их скорость выше, радиус действия больше, наблюдение лучше».
Французский вице-адмирал Салан191(1899-1984) анализируя этапыразвития морской авиации в 1932 году, писал: «Дирижабль есть единственный источник воздушной разведки. Эта истина не может быть оспорима». Хотя уже во всю строились именно морские самолеты разведчики с надежными моторами. Что может косвенно говорить о хронологическом сдвиге после первой мировой войны, когда советская Пруссия/Россия кардинально сменила календарь и не на 13 дней, как заявлено, а на 13 лет (1919 год, стал как раз 1932).
В декабре 16 года германский морской дирижабль L-38 уже планирует налет на Петроград, но зимний шторм спас город от разрушений, да и экипаж спасся.
Можно подвести итоги 16 года. Всего с конца 15 года цепеллины совершили 42 рейда, и каждый практически раз не по одиночке, а эскадрой. Самым большим своим составом в ночь на 2-3 сентября 16 года.
Приведу статистику налетов за 15-16 годы, которая отлично говорит о деятельности цепеллинов, и подтверждает, что из LZ-1 объемом 10000 м3 они превратились в грозное оружие готовые решать задачи стратегического назначения: Количество цепеллинов стартовавших в Германии составляло – 215 единиц.
Из них пересекли английское побережье, ед. 160 (то есть три из четырех).
Сброшено бомб5004 штук, весом в 158 тонн, из них на Лондон726 штук весом 23,5 тонны. Убитых в Англии – 501 человек, раненых в Англии – 1224. Убито в Лондоне 150 человек, ранено 468. Материальный ущерб 1410409 фунтов стерлингов.
Статистика вообще наука капризная, и покажет при необходимости что захочешь, так и здесь. Совсем скрыть налеты не представляется возможным, так хотя бы давайте преуменьшим результаты? Разбомбленные заводы, верфи, жилые дома стоят явно 1,4 миллиона фунтов стерлингов. Но имеем то, что имеем. Еще есть статистика по самолетам поднятым для отражения налета на Англию, оно равно 346 единицам, из них уничтожено 27, повреждено еще 25, убито пилотов 6, ранено 10. Цифры смехотворные, когда идет речь об отражении налетов на свою столицу, такие могли быть цифры в один налет, когда отражался массированный налет. Посмотрите хотя бы фильм – «Эскадрилья Лафайет192» там очень красноречиво показывается эффективность техники и их боевая возможность. Пусть вам это будет маленьким бонусом, что дочитали до этого момента.
Но не только в фунтах стерлингах можно оценить ущерб врагу. Работало множество косвенных факторов направленных на ослабление обороны островной империи. Меньше работали заводы и фабрики193, тушились домны, люди уходили в бомбоубежище, снижалась скорость поездов, а значит погрузка и разгрузка пароходов, которые в свою очередь превращались в мишени стоящие в портах, замирал речной транспорт, начиналась светомаскировка в жилых домах. Напомню, гаджетов не было, от слова совсем, и люди в темноте спали, читали, разговаривали, возможно пели…
Уровень благосостояния простого народа был крайне низок, на таком же уровне находилась медицина, здравоохранение и питание.
Отвлекались от фронта и значительные материальные ресурсы, а именно: в войсках ПВО числились 17341 офицер и солдат, отвлекались дюжина эскадрилий самолетов, в которых еще служили 200 офицеров и 2000 солдат и до 110 самолетов, которые было необходимо чинить, менять, обслуживать. Хотя если соотнести с личным составом на Западном фронте, то это лишь небольшие проценты. Но огромным моральным потрясением для островитян, свято веривших что их спасет самый сильный флот на всех морях и океанах, были эти налеты. Сбить огромный двухсотметровый цепеллин было делом отнюдь не легким. Пули он просто поглощал как пылесос, к тому-же его стрелки яростно стреляли в ответ. Выручали зажигательные пули и ракеты которые зажигали произведенный методом магнитолиза и электролиза водород. Но самое главное люди всю войну жили в страхе, что прилетит цепеллин и сбросит бомбы. Ко всему привыкаешь, и большинству англичан кроме своей жизни терять было нечего, но этот постоянный липкий страх, когда мать целуя ребенка на ночь не знала разбомбят её сегодня ночью или нет? Вероятно количество психических расстройств и самоубийств выросло в разы, а также было тяжелое взаимоотношение между самими людьми, когда знаешь что хочешь спросить, но боишься, и видишь по глазам, что твой собеседник испытывает подобные чувства.
Все более укреплявшиеся, и достигшие своего апогея в конце 16 года королевские ВВС, заставили Питера Штрассера искать новые выходы из сложившейся ситуации. Выходов виделось три: Первый – навесить на дирижабль еще больше защитного вооружения, увеличить калибр пулеметов, возможно подвесить истребитель под брюхо цепеллина, а лучше два. Второй путь наоборот, максимально облегчить дирижабль, нарастить его объем и тогда он сможет подняться еще выше, на ту высоту что британским истребителям не достигнуть, по крайней мере, что самолет будет набирать её воздушный эсминец сможет пройти опасный район, а маневренный истребитель превратиться в разряженном воздухе в сонную муху, случайно сюда попавшую. И третий вариант прекратить налеты, что в условиях ведущейся на суше и море войны, было равносильно поражению.
Но первый путь, хоть и сулил плюсы, а также имел свои резервы развития был признан Штрассером и командирами цепеллинов тупиковым, так как ничто не мешало англичанам сосредоточить против каждого дирижабля до десятка самолетов и тогда бы из вылета никто не вернулся.
Оставался неизведанный третий зыбкий путь покорения высоких слоёв атмосферы, и уже оттуда нанести мощный удар по британской столице, чтобы она содрогнулась до самого своего основания. Именно по нему и последовали храбрые германские авиаторы.
Глава 7. Победы 1917 года
В начале года военно-морской флот Германской империи наконец то решил каким должен быть новый высотный дирижабль. Основным требованием стало максимально уменьшить вес конструкции аппарата. Количество двигателей снижено до пяти. Запас топлива уменьшен до 30 летных часов. Наполовину снижен запас бомб. Оставлены только восемь 300-фн, шестнадцать по 100-фн и шесть десятков зажигательных по 10-фн. Общая нагрузка таким образом составила около одной тонны. Дошло до того, что уменьшена командирская гондола, вообще убрали помещение для отдыха экипажа, видимо решив, что пусть спят где придется, но зато будут живыми, облегчен каркас корпуса. Демонтировано также оборонительное вооружение, что для экипажей также было дикостью, но по-другому достичь заветной высоты никак не удавалось. По такому принципу стали модернизировать уже находящиеся в постройке дирижабли.
В феврале 17 года, когда в Borussia (России/Пруссии) произошла революция, в распоряжение Кайзерлихмарине194 поступил дирижабль L-42/LZ-91 первый из представителей цепеллинов тип S. В задней гондоле которого находилось пара двигателей, но вращали они воздушные винты на рамах. Цепеллин смог достигнуть высоты в 6 километров, причем бомбовую нагрузку вернули к прежнему значению в 2 тонны. Водяной балласт частично заменен песком, а оставшаяся часть воды смешана с глицерином, для предотвращения замерзания её на больших высотах. Модернизация цепеллинов продолжалась до другой Октябрьской революции в Боруссии, причем новое государство стало именоваться – Советская Россия (но можно его было называть и как Советская Пруссия и Советская Боруссия). К сожалению нам кастрировали