- Черт, - прошептал Бен.
Он обернулся, испугавшись, что мистер Оуэн дома, но когда он потянулся к дверной ручке, она не поддалась. Она щелкнула засовами, когда он попытался повернуть ее - заперта.
- Дерьмо! - снова сказал Бен.
Даллас тоже боялся. Капли пота выступили у него на позвоночнике и стекали по щели на заднице, зубы стучали, как пишущая машинка.
Послышался еще один стон, более долгий и глубокий, несомненно мужской.
- Что будем делать? - спросил Бен.
Но они могли сделать только одно. Это было то, ради чего они пришли сюда.
- Пошли, - сказал Даллас.
Его ноги коснулись сырой земли, и он посмотрел в открытую комнату, увидев голую лампочку, свисающую с единственного провода. То, что онa осветилa, заставило Далласа вскрикнуть от ужаса, и он споткнулся спиной о Бена. Когда его друг увидел это, он закричал, как будто помолодел на десять лет.
Барб стояла над металлической плитой, обнаженная, но в латексном фартуке, который сжимал ее сиськи. В ее руке была тонкая кисть, которую она макала в одну из банок, наполненных спермой. На плите перед ней был мужчина; только он не был нормальным человеком. Он был серой шелухой, сгнившей, но все еще шевелящейся; путешественником, застрявшим между миром живых и миром мертвых. Части его тела сильно разложились, вяленая плоть отслаивалась на участках, обнажая шафран выгоревших на солнце костей. Там, где должны были быть его кишки, был фиолетовый гуляш, а полость в его сломанной груди сочилась, как больное влагалище, изрыгающее черную кровь. Он был бы абсолютным зомби, если бы не совершенно здоровая правая рука и гладкое совершенство лица. Эти две части были такими же, как и у любого другого нормального живого человека. Глаза вспыхнули голубизной и посмотрели прямо на Далласа, который замер, узнав его, а Барб тем временем поднесла кисточку вперед и нанесла основу спермы на шею чудовища.
- Привет, мальчики, - сказала она, не глядя на них.
В углу что-то шаркнуло, и Даллас впервые заметил, что Сара сидит на корточках у стола без трусиков. Кровь текла по внутренней стороне ее ног, когда она пыталась зачерпнуть ее в банку, а под ней было пластиковое ведро в качестве подстраховки, чтобы она не потеряла ни капли.
- Эй, - сказала Сара, как будто они только что столкнулись.
Даллас не мог ответить. Раскаленный добела ужас скрутил петлю вокруг его горла.
- Мальчики, - начала Барб, - это мой муж, Лайл.
Лайл улыбнулся и помахал здоровой рукой, а затем хихикнул над тем, как два парня оставались парализованными страхом, задыхаясь от его мерзости.
- Это все, мама, - сказала Сара.
Она встала, запечатала банку и передала ее матери, не удосужившись снова надеть трусики. Ее окровавленные бедра блестели, как стертые ленточные черви. Ее мать подняла стеклянную банку для осмотра.
- Это заняло достаточно много времени, - сказала Барб. - Но это хороший, тяжелый поток. Как я всегда говорю, вы не можете торопить хорошие месячные, даже если у вас все время овуляция.
Барб поставила банку возле рядa наполненных спермой и окунула кончик кисти в красновато-коричневую жижу. Она вернула щетину на шею мужа и залила его плоть менструальной кровью их дочери.
- Иисусe! - сказал Бен.
Он вскрикнул и повернулся к лестнице, но в панике споткнулся и, пытаясь выпрямиться во время падения, навалился всем своим весом на одну лодыжку. Даллас вздрогнул, услышав, как она раздробилась вдребезги. Теперь Бен завопил еще громче, его ужас и боль слились в хор, который булькал в его горле. Далласу хотелось пойти к своему другу, поднять его по лестнице и выбить чертову дверь. Но он не мог двигаться. Он был обездвижен при виде этого чудовища с его обожающими женщинами, которые крестили его своим урожаем телесных жидкостей. Он наблюдал, как каждый взмах кисти смешивал семя и кровь, и как это человеческое пюре блестело на мертвой плоти Лайла, увлажняя ее, превращая ее из черной в коричневую, а затем в новорожденно-розовую, когда зловонный гной сочился по краям и старой коже, а от тела клубами дыма поднимались старые кожные стружки.
Далласу вспомнились фильмы с временной задержкой, которые он видел на уроках биологии, в которых показывались фрукты и мертвые животные, быстро разлагающиеся. Это было то, что он видел здесь, только в реальном времени и наоборот. Смесь спермы и крови была как топливо для тела Лайла. Она превращала его сильно поврежденную падаль в мелкие брызжущие осколки - противоположность разложению. Он как будто заново родился из собственных отходов, взрослый зародыш, выросший из черного месива собственной запекшейся крови.
- Он так хорошо отреагировал на твое семя, Даллас, - сказала Барб. - Каждая капля помогает, и ты дал мне вдвое больше кончи, чем другие мальчики.
- Что это? - спросил он.
- Ты в зале творения, - сказала Сара. - Мы возвращаем папу к жизни.
Барб улыбнулась ему той же соблазнительной ухмылкой, которая заманила его на матрас.
- Жизнь - это не просто линейный рывок к финишу, - oна набрала каплю спермы на кончик одного пальца, а другой обмакнула в кровь. - Инструменты жизни принадлежат нам - семя в одной руке, яйцеклетка в другой.
- Что?
- Видите ли, у Сары всегда овуляция. Ее менструальная кровь - это не просто обычные отходы. Она выпускает оплодотворенные яйцеклетки вместе со всей этой спермой, от которой вы, мальчики, так счастливы отказаться, - oна подмигнула. - Не то чтобы мне не нравилось брать ee у тебя, но ты, конечно же, знал, что я нимфоманка, не так ли?
- Но... что это... - Даллас не мог найти слов.
- Это просто. Есть рождение, а есть возрождение.
- Но он мертв!
- Уже нет. Смерть податлива, когда у тебя есть инструменты жизни. Мой муж прошел через смерть и обратно. Это была его мечта. Для этого он работал и учился. Теперь он больше, чем человек.
Она промокнула жидкостью своего мужа за ушами, и он издал мяукающий звук, очень похожий на кошачий, который, как показалось Далласу, он слышал во время своего первого визита. Барб улыбнулась и кудахтнула ему. Сара присоединилась к ним, блея и шаркая ногами по грязи, как собака, покрывающая свои экскременты.
- Вы все сумасшедшие! - Даллас отступил назад и наткнулся на Бена, который потерял сознание у подножия лестницы. - Bы, блядь, чокнутые!
Лицо Барба стало серьезным.
- Нет ничего безумного в том, что семья держится вместе.
Сара возилась с чем-то на столе, а затем бросилась на него. Он направился к лестнице, но она ударила его по ноге электрошокером. Желтые огненные ножи разорвали его сухожилия и нервные окончания, отправив его на пол дергающейся кучей. Прежде чем он смог восстановить контроль над своими конечностями, она потянулась к ящику с инструментами, обмотала его руки небольшой цепью и привязала его к перилам.
- Скоро папочке станет лучше, - сказала она. - Я берегла себя для него, как хорошая девочка. Сохраняла свои яйцеклетки, сохраняла себя в чистоте - и все это ради него.
- Да, ты хорошая девочка, милая, - сказала ей Барб. - Ты скоро почувствуешь прикосновение папы. Но прямо сейчас отойди, чтобы папа мог сделать то, что ему нужно.
Глаза Сары заблестели, отчего она выглядела более живой, чем Даллас когда-либо видел ее. Она широко улыбнулась, и ее щеки залились румянцем, как у ребенка в рождественское утро.
- Ты имеешь в виду... он собирается...?
Она даже не смогла закончить. Она была слишком возбуждена.
- Что? - спросил Даллас. - Что, блядь, происходит?!!
Барб жестом подозвала дочь, и Сара подскочила к ней.
- Подними его, - сказала Барб.
Сара положила руки на длинный рычаг, торчавший из-под стола, где лежал мужчина. Она качала его вверх-вниз, как автомобильный домкрат, и стол складывался вверх под вертикальным наклоном. Даллас вздрогнул, когда Барб подошла к нему, но она обошла его и направилась к Бену, который только начал шевелиться. Она сняла с Бена рубашку, затем расшнуровала его туфли и стянула штаны. Затем она скользнула руками под его подмышки и подняла его.
Бен застонал.
- В чем... В чем дело? Где... Где я?
Барб поставила его прямо перед краем стола и подняла. Теперь плита находилась под таким углом, что голова Лайла была почти на одном уровне с головой Бена. Даллас увидел, как улыбка мужчины превратилась в ужасную гримасу. Хотя его лицо выглядело нормальным и живым, оно было неполным, неустойчивым, потому что, когда оно двигалось, складки плоти скользили по черепу, как расплавленный сыр, все еще оставаясь на месте, но соскальзывая с неуверенностью. Его щеки были скользкими от спермы, на губах были черви менструальной крови.
Бен пришел в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как челюсть существа раскрылась, его череп раскрылся, как дозатор "Pez", выпустив длинный язык, похожий на навоз. Бен закричал, и изо рта Лайла вырвалась ужасная симфония зоопарка - мяуканье койотов, спаривающиеся гориллы и умирающие львицы, взывающие к небесам из ада. Даллас чувствовал вакуум, создаваемый ртом Лайла, но это был странный вакуум, который притягивал не ветер, а энергию, как магнит. Но он также мог сказать, что ощущал только остаточные явления. Этот ревущий "пылесос" был предназначен для Бена.
В ужасе Даллас наблюдал, как плоть Бена начала блестеть от красного пота. Крошечные капельки крови появились по всему его телу, выступая из каждой раны. Он не был порезан, не истекал кровью, как обычно. У него не было ран. Кровь вытягивалась из него через кожу, его тело звенело, как грязная тряпка. По мере того, как рев усиливался, росло и притяжение вакуума. Тело Бена дернулось, когда его кровь выплеснулась из него горизонтальным дождем, и вскоре он превратился в гидрант крови, его крики присоединились к хору звериного воя, когда все до последней капли улетели в бурлящую черную дыру рта Лайла.
Барб позволила изуродованному телу упасть с мокрым стуком. Бен упал в позу эмбриона при смерти, абортированного и выброшенного в мусорный контейнер. Даллас отвернулся от этого зрелища и был благодарен слезам, которые его ослепили. Он не открывал глаза, пока не почувствовал, как кто-то гладит его по голове.