— Нет, что ты! — Артем спешил развеять ее сомнения. — Я-то знаю, что ты ни в чем не виновна. И даже следователю про тебя ничего не сказал. Честное слово!
— Мне совершенно все равно, что и кому ты про меня говорил. Я не боюсь суда. Потому что ни в чем не виновна Мало того, я даже готова выступить на суде. Кстати, для этого я и вернулась в Москву.
— Ты же сказала, что боишься суда.
— Боялась, когда уезжала с Денисом за границу. А сейчас хочу… Я же сказала тебе, что сильно изменилась. Я много думала и решила, что должна изменить свое отношение к жизни… Ты, наверное, догадывался, что я вела паразитический образ жизни. Но все это в прошлом. Я уже не такая.
И суда не боюсь. И если меня признают виновной и приговорят к тюрьме, я со смирением приму наказание…
Взгляд у нее серьезный, голос полон искреннего раскаяния… Алена говорила правду — Артем верил ей. Не мог не верить. Она и раньше никогда не врала ему. Если и скрывала от него что, то только свои измены. И то лишь потому, что не хотела ранить его. А в остальном она никогда не обманывала его…
— Ты не должна приходить на суд, — решил он.
— Почему?
— А вдруг тебя признают виновной, осудят?
— Меня могут осудить только потому, что в нашем несовершенном государстве возможно все. Сколько невинных сидит за решеткой… Или ты все-таки думаешь, что я в чем-то виновна? Ты говори, не стесняйся!
— Я не думаю. Я знаю, что ты чиста.
— Может, меня оговорили? Кто?
Она внимательно смотрела на него. Будто искала правду в его глазах.
— Никто тебя не оговаривал. С чего ты взяла?
— Не знаю. Просто мне кажется, что следователи, которые ведут дело, настроены против нас с Денисом…
— Они могут думать про тебя что угодно. Но я-то знаю, что ты хорошая…
— А отец твой что думает? — спросила она.
Как в чан с ледяной водой Артема кинули, а потом вдруг перебросили в котел с кипятком. Ощущение жуткое.
— Что думает твой отец? — продолжала спрашивать Алена. — Не обо мне думает, нет. Меня твой отец не знает. Про Дениса что он думает? Ведь они вроде как знакомы…
Артем с трудом улавливал смысл ее слов.
— Отец ничего не думает… — Голова его упала на грудь. — Нет больше отца…
— Как это нет? Где он?
— Я же сказал, нет его. Ушел он от нас. Нет его. Умер он…
— Умер?! — в ужасе переспросила Алена.
Она была настолько потрясена, что, казалось, вот-вот бухнется в обморок.
— Да, — удрученно кивнул Артем.
— Как? Когда это случилось?
— Это не важно…
Скорбные чувства нахлынули на него тяжелой волной, сдавили грудь — ему трудно было говорить. Да и не хотелось…
Отец умер в психиатрической лечебнице. Закончил жизнь самоубийством. Взял да вскрыл себе вены… Это произошло два месяца назад. Но Артему казалось, что это случилось вчера. Так сильна была боль утраты…
— Как так могло случиться? — потрясение спросила Алена.
— Так и случилось… Не будем об этом…
Он больше не мог сегодня заниматься делом. Оставил оркестр и вместе с Аленой вышел из зала. И в машину свою сел вместе с ней. Только куда ее везти? Она не говорила, он не спрашивал. Они просто сидели и молчали. Каждый думал о своем.
— Ты знаешь, я много думала, много сравнивала, — первой заговорила Алена. — И поняла, что ты самый лучший, кто у меня был. Только с тобой мне по-настоящему хорошо… Я ведь не просто так вернулась в Россию. Я приехала за тобой.
— За мной?!
— Да, за тобой. Потому что мне нужен только ты…
— Ты хочешь забрать меня на необитаемый остров? — тоскливо улыбнулся он.
— Да, мы могли бы сбежать от всех на необитаемый остров, — серьезно сказала он. — Только я туда уже не хочу.
— Раньше хотела.
— Хотела. Потому что боялась саму себя. Хотелось спрятаться от всех мужчин на свете… Но сейчас-то я знаю, что мне не нужны мужчины. Знаю, что больше не хочу играть в глупые игры. Мне нужен только ты, а остальные меня совершенно не волнуют. Или ты не веришь мне?
— Верю.
— Жаль, что мы не можем уехать вместе.
— Почему?
— Твоя мама осталась без мужа, ей сейчас очень тяжело.
Ты не можешь оставить ее.
— Мама сильно переживает смерть отца. Но у нее есть утешение. Она продолжает его дело, занимается его бизнесом. И, между прочим, это у нее неплохо получается…
— Ты завидуешь ей?
— С чего ты взяла?
— Не знаю. Просто мне показалось, что ты и сам хотел бы продолжить дело своего отца.
— Бизнес меня не интересует. Мое призвание — музыка…
— Да, призвание — это свято… Значит, ты можешь со мной уехать.
— Могу, — уныло кивнул он. — Но не хочу… Ты права, мне бы не хотелось оставлять мать…
— А мы все-таки поедем. Прямо сейчас. На необитаемый остров. Я знаю один ресторанчик с таким названием…
— На ужин там подают жареных папуасов?
— Артем, мне так нравится, когда ты шутишь, — ярко улыбнулась она. — Ну что, поехали?
После ужина в ресторане он хотел остаться с ней в отеле.
И Алена это поняла.
— Отвези меня домой, — попросила она.
Артем был за рулем. И, как законопослушный гражданин, алкоголь не употреблял — разве что шампанского пригубил. Алена тоже почти не пила.
— К родителям? — спросил он.
Она жила в Битово, Артем помнил это.
— Нет, к родителям нельзя, — покачала она головой.
— Почему?
— Артем, ну ты как маленький. Ты же знаешь, что меня ищет милиция.
— Но ты же ни в чем не виновна…
— Ты в этом уверен?
— Уверен.
— А следователь может думать по-другому. А мне бы не хотелось встречаться с ним… В общем, домой мне нельзя.
Там меня могут ждать…
— Ты остановилась в гостинице?
— Подруга меня приютила. К ней вези…
— А она одна живет?
— Нет, с родителями. Но у нее своя комната… Артем, на что ты намекаешь? — смерила его насмешливым взглядом Алена.
— Я?! Намекаю?!
— Да! Ты! Намекаешь!.. Скажи честно, про номер в отеле подумал? О том, чтобы мы остались там на ночь, да?
— Ну, думал…
— Ах ты развратник… И я тоже была хороша, в первую ночь дала… Но это в прошлом было. Сейчас я уже не такая.
Изменилась я. Сильно изменилась. Признаюсь — очень хотела бы провести с тобой эту ночь. Но не могу. Твердо решила, ни с кем больше и никогда. До самой свадьбы…
— До какой свадьбы?
— А ты что, не собираешься на мне жениться? — Огорошила его Алена.
— А ты пошла бы за меня замуж? — затрепетал он.
— Сделаешь предложение — пойду!
— Я делаю тебе предложение! — выпалил Артем.
— Тогда считай, что мы с тобой жених и невеста… Но спать с тобой я не буду до самой свадьбы. Или все мои благие помыслы не будут стоить и гроша…
Артем подвез Алену к станции метро «Чеховская».
— Здесь я и выйду, — сказала она.
— Я мог бы подвезти тебя к самому дому.
— Нет, — покачала она головой. — Во-первых, тут идти всего ничего. А во-вторых… — Она нарочно затянула паузу.
— Что во-вторых? — не вытерпел Артем.
— А во-вторых, меня ищет милиция. И ты не должен знать, где я живу…
— Ты мне не доверяешь?
— Я не доверяю даже самой себе…
— Ты должна мне доверять.
— Я тебе доверяю; Но есть золотое правило — доверяй, но проверяй.
— Ты думаешь, я кому-нибудь про тебя расскажу?
— Я знаю, что в милицию ты не побежишь. Но матери своей обо мне расскажешь. А она сболтнет кому-нибудь. До милиции дойдет. А там ведь не дураки работают. Вызовут тебя на допрос, голову тебе заморочат…
— Я никому про тебя не расскажу!
Это прозвучало как клятва.
— Верю, — кивнула Алена.
Ласково улыбнулась ему.
— Я тебе верю. Но ты меня все равно не провожай. Тут совсем недалеко…
Она открыла дверцу машины. И как будто спохватилась.
— Ах, да! — Посмотрела на него влюбленными глазами. — Насчет этого я никаких обетов не давала…
Она подалась к Артему, ласково обвила руками его шею и губами впилась в губы. Это был поцелуй, ради которого стоило жить. Неистовое наслаждение длилось несколько минут, за которые Артем запросто отдал бы полжизни…
Алена оторвалась от него, сдула волосы со лба, чарующе улыбнулась.
— Я люблю тебя, — вне себя от восторга, прошептал он.
— Я тебя тоже….
Она еще раз поцеловала его в губы и выскочила из машины.
— До завтра! — махнула она ему на прощание ручкой и скрылась в ночи.
До завтра… А завтра они снова будут вместе. Завтра и всегда… Давно Артем не чувствовал себя таким счастливым.
Алена вернулась. И она уже не такая, как прежде. Они всегда будут вместе, и она никогда не будет ему изменять…
Глава 2
Рома выходил из супермаркета. В руках два пакета с продуктами. Детским питанием занимается Рита, ему же приходится заботиться о взрослом. Автостоянка в двух шагах от супермаркета. Сейчас он сядет в машину и прямым ходом домой, к любимой жене…
К любимой… Как же так, почему он мог изменить ей?
Словно бес попутал. Не смог он удержаться от соблазна.
Переспал с Викой…
Вика. Чудо-девушка Вика. Само наваждение. К ней его тянуло и сейчас. Как магнитом. Но он стойко держался.
Этому способствовали два фактора. Его Рита ничуть не хуже, это раз. И второе, Вика не звонила ему, не звала к себе.
А если бы позвала… Если это случится, придется напрягать волю, чтобы отказаться… Не должен он больше изменять Рите. Так и скажет Вике. Ну должна же она в конце концов понять его!
Рома подошел к машине, снял ее с сигнализации — тихо сработал центральный замок. Сначала он открыл заднюю дверцу — сложил на заднем сиденье пакеты. Переднюю дверцу открыть не успел.
— Привет, начальник! — Будто ножом кто-то в спину саданул.
Рома обернулся на голос. И увидел парня лет двадцати пяти. Вытянутое книзу лицо, дубленая кожа, ядовитый взгляд, кривая ухмылка. Старые затертые джинсы, несвежая рубашка, слипшиеся волосы. Запах немытого тела заглушает дешевый одеколон.