— Ты, наверное, не понял. — Денис не принял его радости. — Если положительная, то, значит, у тебя СПИД…
Словно гора рухнула на Артема, тяжестью обломков прижала его к земле.
— Дай! — протянул он руку к бумажке.
У него еще оставались силы. И он хотел самолично увидеть свой приговор.
Он взял бланк. Строчки плыли перед глазами. Но все же он сумел прочитать — «положительный».
Все, это конец!
Артем не помнил, как он оказался на улице, в своей машине. То ли сам доковылял, то ли Денис ему помог дойти.
Зато понял, что тот усадил, его на пассажирское сиденье, а сам занял место за рулем.
— Ты это, успокойся, — сказал он. — С таким диагнозом люди могут до ста лет жить. И своей смертью умереть… Я знаю один случай…
Денис что-то рассказывал, но Артем его не слушал. Не оставалось сил на это. Он находился в предобморочном состоянии. И единственно, чего он хотел, это умереть прямо сейчас.
Но Денис не унимался.
— Слушай, а потом, есть лекарство от СПИДа. Стопроцентное излечение…
За эту фразу Артем ухватился как утопающий за соломинку. Ему снова захотелось жить.
— А почему тогда никто не вылечивается? Почему Венера всех заражает?
— Кто тебе сказал, что никто не вылечивается? Вылечиваются люди. Только, видишь ли, эта информация держится под большим секретом.
— Почему?
— Да потому, что во всем мире на профилактику СПИДа выделяются миллиарды. Сколько всяких чинуш на этом деле живут. А если СПИД победить, кто им деньги выделять будет? Все упирается в бабки… Кстати, тут еще одна большая проблема. Курс лечения очень дорогой. Мало кто может позволить себе заплатить пятьдесят тысяч долларов. Венера, она точно не может. Поэтому и болеет…
— Пятьдесят тысяч?
— Что? Много? — спросил Денис. И тут же сам себе ответил:
— Конечно, много… Тебе такую сумму не потянуть…
— А точно вылечат?
— Врать не буду, точно не знаю. Вдруг врут?.. Хотя информация из очень надежного источника. От человека, которому я доверяю если не на сто, то на девяносто девять процентов… Во всяком случае, можно проконсультироваться.
Если хочешь, я сведу тебя со специалистом. Он тебе все объяснит…
В тот же день Артем разговаривал с мужчиной лет сорока.
Белый халат, серьезное волевое лицо, мудрый взгляд. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Артема. Кивал, кивал, а затем спросил:
— Значит, с момента заражения прошло не больше месяца, так?
— Да, да…
— Ну что ж, тогда я за вас возьмусь. Если вы, конечно, захотите…
— Да, пожалуйста, вылечите меня!
— Я вас понимаю, перед лицом смертельной болезни вы готовы на все. Чисто по-человечески мне вас жаль. Как врач я обязан помочь вам. Когда-то я давал клятву Гиппократа…
Но дело в том, что лекарство стоит очень дорого. И благотворительная медицина мне не по карману… Курс лечения обойдется вам в шестьдесят тысяч долларов. У вас есть такие деньги?
— Шестьдесят тысяч?! Но мне говорили, пятьдесят…
— Времена меняются, все дорожает — лекарство, услуги… Значит, заплатить вы не в состоянии? Ну что ж, не буду вас в этом винить.
Доктор поднялся, чтобы уйти. Артем едва не вцепился ему в руку.
— Нет, постойте, я найду деньги!
— Когда?
— Я поговорю с отцом…
Артем даже не представлял, что он скажет ему и матери.
Но он обязан сообщить им о своей страшной болезни.
— Думаю, через неделю деньги будут…
— К сожалению, деньги нужны завтра, — бескомпромиссно покачал головой врач. — Я уже набрал группу пациентов. Если вы до завтра не успеете, вам придется ждать месяц. Но тогда уже может быть поздно…
— Хорошо, деньги будут завтра. Или даже сегодня вечером…
Перед лицом смертельной болезни Артем был готов на все.
Глава 3
Вячеслав Борисович проснулся ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, хотя пил он текилу. Во рту будто кошки нагадили. И хотелось опохмелиться.
В холодильнике он нашел пиво, одну за другой осушил три банки. И только после этого обошел дом. Но никого не обнаружил. Артем в консерватории. Валентину где-то черти носят… А может, она снова со своим альфонсом пихается?
Сука!..
Ладно! Эта гадюка — отрезанный ломоть. Да, ему будет жаль с ней расставаться. Столько лет прожили вместе, сын у них. Но она предала его. Он уже не сможет быть с ней. Или сможет, но без уважения к самому себе. А как так можно жить?
А этот урод! Он разрушил их с Валентиной семейный мир и будет жить в свое удовольствие? А не жирно ему?.. Надо наказать этого козла. Морду ему набить. Так, чтобы до конца жизни кровавой юшкой плевался.
Только сам он это сделать не сможет.
Вячеслав покопался в своих записях, нашел нужный телефон. Набрал номер.
— Надо встретиться, — сказал он.
— Где? Когда? — кисло спросил голос на том конце провода.
— Прямо сейчас. Кафе «Эксклюзив», — он глянул на часы. — Я буду там ровно через час…
— Хорошо, приду, — неохотно согласился собеседник.
И первым положил трубку.
К месту встречи Вячеслав Борисович прибыл вовремя.
Только ему пришлось проторчать там в одиночестве целых полчаса. Пока не подошел нужный ему человек.
Крутой криминальный авторитет по кличке Ступор не производил впечатления закоренелого бандита. Крепкого сложения мужик с жестким взглядом и волевым лицом, холеный, ухоженный, зубы белые, а не коричневые от чифиря.
Одет элегантно, строго.
Ступор — правая рука Сафрона. На его плечах работа с бизнесменами, оказавшимися под их «крышей». Работа непыльная. За данью его хлопчики с большой сумкой не ходят.
Процент от дохода перечисляется на банковские счета вполне легитимно, как оплата за охранные услуги. Но ведь «крыша» на то и крыша, чтобы охранять бизнесменов от всяких невзгод. Вот пусть этот бандитский мэн и отрабатывает свой хлеб.
Всю браваду Вячеслава Борисовича смахнуло как рукой, когда Ступор остановился перед ним. Страха не было, но мандраж его слегка хватил. Уж больно внушительно выглядел авторитет. А страшно ему стало, когда он увидел его спутника. Тот самый крутой мэн, который содрал с него четыре тысячи долларов. Здоровенный, на лице снисходительная усмешка, походка развязная, чуть вразвалку. На пальце крутятся ключи от машины.
Они одновременно увидели Вячеслава. И не спеша направились к нему.
Ступор взялся за стул, далеко отодвинул его от стола, сел.
Его спутник поступил точно так же. При этом стрельнул в Вячеслава взглядом, от которого у того пошли мурашки по коже.
— Какие-то проблемы? — холодно спросил Ступор.
— Да, есть тут одна, — заискивающе начал Вячеслав.
— С ним связано? — кивнул он на своего дружка.
Теперь все встало на свои места. Этот крепыш из команды Сафрона и наверняка не последний в ней человек. Ступор, конечно же, знает о его разбитом джипе. И когда ему позвонил Вячеслав, решил, что тот будет жаловаться на его коллегу. Поэтому взял этого мэна с собой. Чтобы на месте решить все проблемы.
— Да нет, нет, — поспешил заверить его Вячеслав. — За разбитую машину я не в претензии…
— Еще бы ты был в претензии, — не без презрения фыркнул мэн.
— Да? А я почему-то решил, что ты мне пожаловаться хочешь, — как на пыль под ногами посмотрел на Вячеслава Ступор.
— Хочу… Только не на него.
— Ну говори…
— Я ведь из-за чего вчера врезался? — затараторил Вячеслав Борисович. — Из-за козла одного. Он мою жену обидел. Меня ударил. Каратист хренов… Я за ним погнался.
В расстроенных чувствах, понятное дело…
— Но догнал меня, так? — с мрачной усмешкой спросил мэн.
— Получается, так.
— А мой джип сейчас в ремонте. Получается, из-за того козла.
— Ага, из-за него.
— И что ты от нас хочешь? — в упор спросил Ступор.
— Справедливости.
— Хо! Да мы за справедливость горой! — почему-то развеселились оба братка. — Козлу этому рога надо обломать?
— Да надо бы, — с надеждой посмотрел на Ступора Вячеслав.
— А ты думаешь, мы должны это делать?
— Да нет, не думаю… Но я же исправно отдаю долю. Никогда никаких жалоб с вашей стороны. И никогда не просил, чтобы вы что-то для меня сделали…
— А ты и не должен просить. Личные проблемы мы не решаем, — начал объяснять Ступор. — Если кто на фирму твою наедет, тогда да, мы подпрягаемся в дело без всякого…
А личные проблемы — это чисто твои заморочки.
— Но есть проблемы, которые я не могу решить…
— Короче, что надо сделать с этим козлом?
— Хорошо бы ему ребра посчитать…
— Мочить не надо?
— Боже сохрани!
— Значит, просто по голове настучать… Хорошо, сделаем. Только два условия. Первое, я должен знать, за что конкретно его наказывать…
— Ну я же сказал, он обидел мою жену.
— Как?
— Ну какая разница?.. Вы его накажите, а потом передайте привет от Вячеслава Борисовича, он все поймет…
— Ладно, пусть будет так, — кивнул Ступор. — Теперь второе условие. Двадцать пять штук баксов…
— Сколько-сколько? — не поверил своим ушам Вячеслав. — Так много?
— А ты знаешь этого пацана?
— Нет…
— Говоришь, что он каратист.
— Да, похоже…
— А вдруг у него есть прикрытие? «Крыша» своя крутая…
А нам потом с этой «крышей» разбираться. А это проблемы…
Короче, двадцать пять штук на бочку, и все дела. — Ступор посмотрел на своего спутника:
— Силос, займешься этим делом.
— Не вопрос, — кивнул тот.
И глянул на Вячеслава исподлобья.
— Да нет, не надо ничего делать, — замахал руками Вячеслав. — Двадцать пять тысяч долларов — это слишком много. Пусть тот козел живет…
— Хорошо, — неожиданно пошел ему навстречу Силос. — Пусть будет пять штук .
Вячеслав понял, почему он так резко сбавил цену. Этот бандит живет по принципу — лучше что-то, чем ничего.
«Что-то»… Ни фига себе, пять тысяч долларов — это «что-то»? Да за такого козла, как тот альфонс, это непомерная сумма.