– Нет, просто мои предки с Терры, – рассмеялся Дима.
Между тем транспортер охраны достиг технических боксов. Под прикрытием ангаров из десантного отсека начали один за другим выпрыгивать вооруженные плазмометами охранники, защищенные магнитной броней.
– Подвинься, капитан! – Землянин уселся в пилотское кресло, а Тана устроилась в штурманское. – Приготовиться к старту!
– Черт возьми, – бледнея, произнесла Тана. – Угробимся…
– То же самое вы говорили на гонках. Авось, пронесет! Ну, поехали!
Дима включил запал топлива, челнок задрожал, а экраны заволокло белой пеленой дыма. Когда он немного развеялся под действием урагана огня, стало видно, как далеко разлетелись обломки опорных конструкций. В следующую секунду челнок оторвался от грунта и начал медленно набирать высоту. Объятый пламенем заправщик мощно рванул, даже внутри челнока ощутился крепкий толчок ударной волны.
Перегрузка вдавила друзей в кресла.
– Плохо заправлена только первая ступень, – сообщил землянин. – С остальными порядок. Значит, нам ее надо принудительно отстрелить чуть раньше обычного, чтобы не тянуть за собой балласт.
Ему никто не ответил, перегрузка и грохот не давали нормально говорить. Дима не сводил взгляда с индикатора расхода топлива, и когда первая ступень полностью опустела, он принудительно ее отстрелил.
– Мы не добрали целых три километра высоты! – с ужасом выкрикнула Тана.
– Ничего, наверстаем на оставшихся ступенях! – бодро ответил землянин.
Облегченный челнок, действительно, начал быстро набирать скорость. Дима добавил мощности двигателю, после чего перегрузка навалилась совершенно немилосердно. Однако это дало им то преимущество, что вторая ступень отстрелилась на избытке скорости, из-за чего челнок целый километр пролетел по инерции в уже разреженном воздухе.
– Километр сэкономили! – Шива с трудом перевел дух.
На последней ступени Дима врубил двигатель до отказа. Девятикратная перегрузка вплющила тела в кресла, у всех на минуту перехватило дыхание, но все же челнок набрал необходимую скорость для выхода на орбиту. Землянин тут же вырубил двигатели, чтобы сохранить хоть немного топлива на причальные маневры. Наступила невесомость, от которой у Таны комок подкатил к горлу.
– Теперь не нарваться бы на истребители… – выдохнул Шива.
– Исключено, – Дима бросил взгляд на часы. – Самое скорое они сорвутся с пирсов через четыре минуты. Мы за это время успеем причалить.
– Причалить? – иронично спросила Тана. – С таким количеством топлива?
– Ну, может, жестковато причалим, но причалим наверняка, – уверенно заявил землянин.
Глянув на радар, Тана поняла, что Дима так рассчитал траекторию, что она заканчивалась точно в пирсовой зоне. Ни о каком заходе в шлюз с таким количеством топлива не могло быть и речи.
– Что ты делаешь?
– Причаливаю. Но безопаснее будет, если мы все наденем вакуумные скафандры.
Ни Тану, ни Шиву не надо было упрашивать. Они наперегонки рванули к шлюзу, наплевав на почти полное неумение двигаться в невесомости. Набив по пути с десяток синяков и шишек по всему телу, Тана открыла секцию со скафандрами и начала облачаться. Шива спешно одевался рядом. Через несколько секунд в шлюзе появился совершенно спокойный Дима, ловко управился со скафандром и включил систему связи.
– Я запрограммировал автомат торможения, – раздался его голос в наушниках. – Через несколько секунд челнок спалит остатки топлива через тормозные дюзы, так что скорость мы немного сбросим. Но лучше прижаться спинами к переборке по ходу движения.
Едва он успел это произнести, как пушечный удар тормозных двигателей швырнул всех троих на переборку. На десяток секунд девятикратная перегрузка прервала все разговоры, но топливо быстро кончилось, и снова наступила невесомость.
– Ну, а теперь… – Дима выдохнул и закрыл глаза.
На огромной скорости челнок ударил в причальную станцию, пробил бронированную обшивку, корежась и теряя крылья, затем вломился внутрь и с оглушительным скрежетом начал углубляться в пирсовую зону. Инерция была столь велика, что корабль до неузнаваемости искорежило о попадающиеся на пути конструкции. Через несколько секунд смятая обшивка не выдержала, и с челнока начало один за одним срывать все люки, включая шлюзовой. Тана с ужасом смотрела, как в проеме шлюза мелькают мачты, опоры, искры, огонь и дым. Наконец челнок остановился.
– Ничего себе причалили, – Шива помотал головой под стеклом шлема.
– Двигайтесь, двигайтесь! – Дима подтолкнул его к выходу.
Из-за нарушившейся герметичности половина причальной зоны оказалась без воздуха. Электричество тоже пропало, поэтому передвигаться пришлось в темноте, освещая путь нашлемными фонарями. Только минут через пять удалось через систему люков пробраться ближе к пирсам. Там воздух был, поэтому можно было избавиться от тяжелых и неуклюжих скафандров.
– Я причалил недалеко от «Феи», – сказал Дима. – Так что нам пока в одну сторону.
Все трое поспешили к яхтам. Бежать было легче, чем переваливаться с ноги на ногу в скафандрах, но мешала полутьма – горели только аварийные светильники кровавого цвета.
– Мы им весь причал разворотили, – сказал на бегу Шива.
– В следующий раз путь думают, как пускать на планету бандитов, – пожал плечами землянин.
Тана не поняла, кого он имел в виду. Решила, что Тита, но в принципе ей было без разницы. Тит сгорел в скутере, и это было достаточным основанием, чтобы о нем больше не вспоминать.
Причал, у которого стояла «Фея», попался первым.
– Так, готовьтесь к старту, – сказал Дима. – А я пойду запускать свою «Бертолетову соль». Встретимся на орбите.
– Да? – раздался из темноты голос, который никто уже не ожидал услышать.
Все резко обернулись и в полутьме под аварийным светильником увидели Тита с плазмометом в руке.
– Не слишком ли вы спешите? – с усмешкой спросил он.
Красный свет делал его лицо жутковатым.
– Откуда ты тут взялся? – с неприязнью спросила Тана.
– Вас ждал. У меня прекрасные напарники. Жаль, что им пришел конец. Но перед смертью они сообщили мне, что вы умудрились сбежать. А где вас ждать? Понятно, что у яхты…
– Чтоб ты сгорел! – с ненавистью проговорил Шива.
– Это вряд ли, – спокойно ответил Тит. – Плазмомет у меня, так что едва ли вы можете на что-то рассчитывать.
– И что ты собираешься делать? – в упор глянула на него Тана.
– Все по плану. Сейчас мы спокойно пройдем на «Ускоритель» и полетим к Маку. Устраивает?
Ствол его плазмомета смотрел точно в грудь Шиве, Тана заметила, что у брата на лбу выступил холодный пот. Казалось, что схватка проиграна, что нет ни малейших шансов сопротивляться, но Дима снова всех удивил.
Воспользовавшись тем, что прицел наведен на Шиву, он с места, молниеносно прыгнул на Тита. Тот успел выстрелить, но заряд плазмы пролетел между землянином и Шивой, никому не причинив вреда. В следующую секунду Дима схватил Тита за руку и нанес страшный удар ботинком в колено. Тит вскрикнул, а землянин рванул его руку и выбил из нее оружие. Началась рукопашная схватка. Шива бросился вперед, пытаясь завладеть плазмометом, но бандит сдаваться не собирался, он оттолкнул землянина, пользуясь преимуществом в весе, и тоже метнулся за оружием. Подскочивший Шива неумело ударил его в лицо, но Тит перехватил его руку и ответил ударом ноги в печень. Шива крякнул и согнулся пополам.
Понимая, что исход схватки совершенно не ясен, Тана прыгнула вперед и изо всех сил толкнула Тита в спину. Он не удержался и кубарем перелетел через плазмомет, увлекая за собой землянина. Но в эту секунду Тана оказалась прямо перед оружием. Она сжала рукоять и отпрыгнула в сторону, чтобы уйти от удара Тита, однако он успел схватить ее за штанину. Тана рухнула на палубу, ударившись подбородком, но чуть пришедший в себя Шива прыгнул Титу на руку.
Тот взвыл от боли и ослабил хватку. Тана вырвалась, извернулась и направила на противника плазмомет.
– Стоять! – крикнула она.
Но Тит не послушался. Встав на четвереньки, он рванулся вперед, однако Тана успела выстрелить на миг раньше. Заряд плазмы попал бандиту в лицо, оставив на палубе полыхающее тело.
– Получи, тварь! – прошептала Тана.
– Успокойся… – Дима присел с ней рядом. – Все кончено.
Он помог ей с братом взойти на борт «Феи», а сам рванул к своей яхте.
– Приготовиться к старту! – крикнула Тана, прыгая в кресло. – Уходим жестко, усилие семьдесят!
Шива включил продувку. Через минуту Дима вышел на связь:
– Встречаемся в восемнадцатом секторе. Возможно, придется драпать от истребителей.
– Удачи нам всем! – ответила Тана. – Старт!
«Фея» сорвалась с причала и, пролетев по стапелю, вышибла диафрагму шлюза.
– Мы в космосе! – радостно выкрикнул Шива.
На огромной скорости яхта вышла на орбитальную траекторию. На радаре было видно, что Дима стартанул куда менее жестко. Понятно было, что без штурмана он вынужден был маневрировать с меньшими ускорениями, поскольку некому было управлять гравитором.
– С такой неуклюжестью мы не оторвемся от истребителей, – сказал Шива.
– Не каркай, братишка, – сквозь зубы произнесла Тана.
При входе в шестнадцатый сектор на радаре появилось звено истребителей.
– Вырывайтесь вперед! – передал по связи землянин.
– А ты?! – крикнула Тана.
– Ничего со мной не станет! В крайнем случае, посижу в кутузке три месяца. За мной ничего серьезного нет.
– Ты с ума сошел!
– Уходите! – повторил Дима. – Пока они со мной провозятся, вы уйдете в субспейс. Прыгайте из семнадцатого сектора, оттуда уже можно!
– Я тебя не брошу!
– Никто об этом не говорит. Адрес ты помнишь.
– Не хочу!
– Прыгайте, черт вас возьми! Я их задержу.
Шива заметил слезы на глазах у сестры. Он ничего не знал о ее переписке, но все понял без слов.
– Уходите в субспейс! – повторил землянин. – Все! Встретимся!
«Зеленоглазая фея» вырвалась в семнадцатый сектор. Индикатор искажающей массы погас.