Раз! И в Тихом океане забилось новое сердце атмосферы: огромная область нестабильного давления, порождающая циклоны и антициклоны, разлетающиеся во все стороны.
Два! Мексиканский залив закрыт облачным покровом невероятной плотности. Ксавьера вздрогнул, когда увидел, что за параметры выдает программа. Точно такая же зона аномальных облаков темным пологом накрыла Балканы, Восточное Средиземноморье и западное побережье Черного моря. Имитатор атмосферных процессов, заложенный в метеорологическую программу, осветил эти две области сполохами молний.
Три! Центральная Атлантика превратилась в самую настоящую арену, где в роли гладиаторов выступали воздушные потоки невероятной мощности, словно что-то их гнало по невидимым небесным туннелям навстречу друг другу.
Кто-то из исследователей присвистнул, представляя, чем могли бы закончиться такие столкновения.
Четыре! При смене режима отображения стали заметны изменения, происходящие в верхних слоях атмосферы. Льдистые накопления серебристых облаков уничтожались неизвестно как занесенным на эти высоты теплым воздухом.
Пять! Какая-то рябь пробежала в ионосфере планеты.
Шесть! Грозовые фронты, возникшие над Центральной Европой, торопясь, заползали дальше, в Россию и страны Средней Азии. Будто эшелоны с армиями, перебрасываемыми с фронта на фронт.
Семь! Столкновение противоположных по своим характеристикам воздушных потоков порождало торнадо даже там, где прежде их никогда не наблюдалось.
Для более красочной передачи картин нового Ада не хватало лишь музыки Вагнера.
– Какова вероятность всего этого? – задал вопрос самый молодой из исследователей, Ян Штоорм, голландец, чья фамилия так удачно подходила тому ужасу, что происходил на экране в масштабе времени сутки – десять секунд.
– Наверное, не самая большая, – все так же меланхолично высказался Тибор.
– Не самая большая? Десять процентов вероятности? Двадцать?
– Не знаю, но только сумасшедшая энергия Эль-Ниньо, непонятно как перенаправленная по новым климатическим маршрутам, не может раствориться бесследно.
– Стоп! – прервал их диалог Ксавьера. – Очумели? Никакой вероятности! Вероятность нулевая! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!
– Верую, ибо абсурдно… – возразил Тибор.
Дальнейший спор напоминал хаотичное блуждание изотермов и изобаров на экране ноутбука. Спор о невозможном.
Всего несколько недель отделяло Тибора от встречи в Люксембурге. Но он запомнил все слова, что тогда прозвучали.
– Господин Капрош, – говорил Сотера, – нам всем пора готовиться к тому, что вскоре мы обретем совсем другую Землю. Жестокую, непривычную. И снег будет валить там, где раньше о нем даже не слышали. Пустыни заполнятся водой. Ветра обретут новую силу, а небо – новые свойства. И многое придется начинать сначала.
– Но, – возражал Тибор, – необратимые изменения должны быть обусловлены объективными процессами! На ровном месте, без каких-то причин, даже захудалый ручей не изменит русло. А тут…
– Я знаю, почему так говорю. Совсем скоро вы в этом убедитесь. Но сейчас подумайте лучше вот о чем. Наверняка то, что произошло с вами на метеовышке, станет привлекать чье-то внимание и в дальнейшем. Поэтому рекомендую изобрести какую-нибудь странность, какую-нибудь дополнительную защиту от общества и вопросов. Начните грезить идеей постройки аэростата, чтобы забрать родных и близких в момент приближения катастрофы. Вещайте при каждом удобном случае, что чувствуете наступление природных катаклизмов. Только не переигрывайте.
– Я понимаю, – вздохнул Тибор. – Вместо аэростата будет морское судно.
– Ноев Ковчег для семейного пользования? Неплохо. Только нужно все обставить так, чтобы даже ваша супруга поверила в эту странность.
– Она и так считает меня достаточно странным. Это если давать осторожную оценку. А так, по максимуму, точно держит за сумасшедшего.
– Открытие нового таланта всегда сопровождается жертвами, – многозначительно прикрыл веки Сотера. – Здесь вам уже ничего не изменить. Но чтобы все жертвы и потери не оказались напрасными, хочу предложить вам сделать попытку поставить ваш талант, ваше проклятье, на службу человечеству.
– Если я попаду в исследовательскую экспедицию и буду находиться вдали от материков и остального, то…
– То ваши сны все равно последуют за вами, не так ли? Прогнозирование событий. Вот в чем вы будете полезны. Вам нужно будет после каждого провидческого или информативного, как вам угодно, сна связаться с одним из моих помощников, потому что сам я буду готовиться к орбитальному полету в роли космического туриста.
– Но очередность сеансов связи и конфиденциальность…
– У вас будет такая возможность, Тибор. Техническую сторону вопроса предоставьте решать нам. Вы будете связываться с доверенным лицом. Дальше, сведения будут поступать в какой-нибудь крупный метеорологический центр, или в несколько крупных центров сразу, которым мы предложим перепроверять наши прогнозы. Конечно, первые несколько случаев могут быть восприняты за совпадения, но потом, когда совпадений окажется много и невозможно будет отмахнуться от этой информации, появится доверие даже к такому странному источнику, как ваши видения во сне. И вот тогда вы сможете спасти сотни тысяч, а может быть, и миллионы человеческих жизней! По крайней мере, мы попытаемся это сделать…
И теперь, после дискуссии в бриф-каюте, Тибор уединился, надежно запер дверь и достал из кейса прибор связи, старомодную игровую приставку «Гейм Бой». Аккуратно присоединил шлейф с разъемом к самому кейсу, который исполнял роль антенны связи со спутником. Сейчас как раз наступило время передачи данных.
– Регенту, для передачи в метеоцентр, – диктовал Тибор, – через три дня, в четверг, в пятнадцать ноль-ноль, торнадо снесет половину поселка Эль-Карет, в Центральной Америке. К вечеру этого же дня сильная электрическая буря нанесет повреждения центральной энергетической станции в Венесуэле. Через пять дней, примерно в шесть вечера, плюс-минус два часа, над Пьемонтом начнется ливень. Продолжительность – около шести часов. Четыре годовые нормы осадков. Сильное затопление… Разлив рек… Электрическая буря большой мощности над Провансом… Через семь суток Осло, Норвегия… Через девять Токио…
К концу сеанса связи Тибор ощутил головную боль. У правого виска пульсировала жилка. Так сильно, что пришлось долго тереть ее пальцами. Таблетки не помогали. Закрывая глаза, он видел картины разрушений и человеческих несчастий, видел набережные, разбитые небывалыми штормами, деревья, поваленные сверхмощными ураганами, горные дороги, смытые селевыми потоками, и сотни застрявших на перевалах авто. Тибор знал, как мало шансов выжить у путешественников, попавших в такую ситуацию. Но также понимал, что его помощь спасет очень многих.
Закончив перечислять все, что удалось увидеть и пережить в страшных снах, Тибор упрятал передатчик в кейс и защелкнул кодовый замок. При всякой попытке открыть кейс не зная кода все электронные схемы немедленно превратились бы в спекшиеся пластинки. Тибор, едва узнал об этой особенности подарка Сотеры, сразу же заподозрил, что не все так просто на самом деле и что нигде он не может чувствовать себя в полной безопасности. Пока все происходило гладко: исследовательские вахты, свободное время, проводимое в кают-компании или у импровизированного бассейна на корме «Тесефона». И сны. И кое-что еще.
Тибор вышел на палубу, направляясь к корме. Здесь участники экспедиции закидывали удилища с толстыми лесками. Их добычей уже стало несколько акул, сопровождавших дрейф «Тесефона».
У Тибора тоже была удочка, только она имела свой секрет: леска, намотанная на широкий барабан, на самом деле таковой не являлась. Тибор даже не догадывался, какой металл использовался для вживления в полимерную оболочку.
Убедившись, что рядом никого нет, он прикрыл глаза, концентрируясь для отдачи импульса, а после коснулся рукой токоприемника, особой зоны на удилище. Голубая искра скользнула вниз, и наступало облегчение, будто бы спадало внутричерепное давление. Головная боль прошла. Странное ощущение. Тибор вряд ли мог описать его словами. По сути, ему приходилось раз за разом переживать и скрывать от окружающих состояние, близкое к оргазму.
Наматывая леску на барабан, он обнаружил, что длины явно не хватает. Ну что ж. Обрыв лески. Обычное дело. Самое обычное. Если бы не оплавленный дымящийся срез.
Правда, Тибор ошибался, считая, что никто не наблюдает за ним. Имре Хусти, тот самый электрик, с которым он сдружился, видел все не раз…
– Добрый вечер, Папа Мин, – приветствовал кого-то Имре, достав компактную рацию.
Его слова тут же зашифровывались и передавались в виде искаженного сигнала куда-то чуть ближе, чем за горизонт. Потом точно так же приходил ответ.
– Я уверен, Папа Мин, – продолжал Хусти, – на этот раз можно попробовать. Крейсер далеко. Глушители нарушат работу систем связи на «Тесефоне». Да-да! Он только что еще раз… Заснял на камеру, конечно же! В два ночи? Понял, буду готов.
И Хусти, насвистывая, отправился в кают-компанию, где его уже ждали трое любителей преферанса. И они играли долго. Так долго, что Хусти чуть не пропустил момент.
Без четверти два ночи «Тесефон» оказался в изоляции. На всех диапазонах его систем связи метался искусственный «белый шум», а цифровая станция принимала искаженные внешними модуляторами сигналы. Еще через пять минут две большие рыболовецкие шхуны заняли прочные позиции у носа и кормы ближайшего к «Тесефону» вспомогательного судна, океанской яхты «Виндзор», ограничив ее маневр. Затем послышалось стрекотание моторов. Невидимыми тенями, сливающимися с темными волнами, к «Тесефону» скользила флотилия скутеров.
Тибор уже спал, и в своем очередном путешествии за грань реальности увидел нового врага. Страшные коричневые сгустки в небе, окруженные сполохами молний, были союзниками призрачного двойника, в образе которого Тибор перемещался во сне. Он чувствовал огромную опасность для всего живого, исходящего от этих облаков. Но пока не понимал, в чем она заключалась.