– То есть как уменьшалось? Почему сразу не сообщили на мостик?
– Только сейчас перепроверили. При уменьшении тяги сразу уменьшалась сила отталкивания, но как только мы увеличивали обороты, сразу, скачкообразно, увеличивался встречный напор, хотя это невероятно.
– Теория потом, давайте займемся практикой. – Голос капитана снова обрел силу. – Значит, как только уменьшается тяга…
Следующие несколько часов окончательно подтвердили наблюдения механика. Стоило судовым механизмам «Хайтона» сменить тональность, как сразу менялось сопротивление странной зыби.
– И что это нам дает? – Капитан вопросительно изогнул бровь.
Дало это очень многое. И через сутки команда смогла отправить катер в сторону Джексонвилла. Там была сооружена мачта и прилажен парус, потому что при запуске двигателя катер оказывался беспомощен, как и сам «Хайтон Флип». А вот на парус стихия никак не отреагировала. Но прежде с ними приключилось много всяких событий.
Двигатели то останавливались, то запускались на полную, чтобы по чуть-чуть, раз за разом выигрывать хотя бы по сотне метров. Но эта попытка обмануть стихию провалилась. Затем туман, закрывавший горизонт, разорвало ветром. И они увидели то, что произошло с флотом, базировавшимся в Джексонвилле.
Вначале это была подвсплывшая и лежащая на боку гигантская подводная лодка. Ее борта, там, где они выступали из воды, выглядели смятыми, будто по ним били гигантским молотом. Люки субмарины были задраены, ни один живой человек из команды так и не появился снаружи, и вскоре лодка нырнула в пучину, сверкнув на прощание изогнутой бронзой винтов.
– Господи! Что же это такое? – зашептал Фрост, чувствуя, как палуба проваливается под ногами.
Затем рядом с «Хайтоном», но уже у другого борта, лопнул воздушный пузырь, размерами в четверть корпуса танкера. На поверхность вынесло какой-то хлам, а вместе с ним двух мертвецов.
– Похоже, тут была другая подлодка, – проговорил старпом, ни к кому особо не обращаясь. И принялся осматривать в бинокль исчезающий в волнах горизонт.
Затем, словно из ниоткуда, прямо на «Хайтон» вынесло какой-то военный корабль. Ни названия, ни номера на борту никто не рассмотрел. Угадать, к какому классу боевых кораблей он относится, тоже не получалось. Потому что на корабле начисто отсутствовали все палубные надстройки. Только съехавшая набок ракетная установка, болтавшаяся на носу при каждом ударе волн, указывала на принадлежность искалеченного судна к военно-морскому флоту.
– Кажется, здесь нам уже никто не поможет… – сказал старпом. – В трех милях вижу еще один корабль. Фрегат. Поднят сигнал «Терплю бедствие». Но, по-моему, этот сигнал запоздал. На палубе ни единой живой души. И там, скорее всего, бушевал пожар.
– Я не знаю, что здесь творится, – сказал капитан.
Часть четвертаяПриведение к общему знаменателю
Глава 1Лозоходец. Скальный город
«Индонезийский национальный совет по борьбе со стихийными бедствиями сообщил, что в период с 2002 по 2012 год количество торнадо, случившихся в Индонезии, сильно увеличилось. Если в 2002 году отмечалось лишь 14 торнадо, то в 2006 уже зафиксировано 84 события, а в 2010 и в 2011 годах соответственно 402 и 285».
– Скорее, скорее! – подгоняла бригаду реаниматоров Фэй.
– Мы стараемся…
– Если он не придет в себя, потеряем Регента! – Она экономила слова и время, а ее словам можно было доверять, о чем тут знали все.
Тибор наконец-то нащупал нить, что связывала его мир с миром призрачного двойника. Здесь, в Северных
Альпах, его обучили искусству управляемого сна. Лежать с закрытыми глазами после пробуждения и пытаться увидеть те картинки, что рисует сознание. Вглядываться в них, цепляться разумом за неясные контуры, чтобы потом увидеть картины иного мира. Затем он пошел дальше.
Это было как стать молнией! Как стать всеми молниями и облаками сразу! Чувствовать пульс атмосферы, пульс того гигантского организма, что живет по своим законам. После бегства из Замбоанги, провалившись в сон во время перелета, Тибор вдруг осознал, что у Земли есть свои настоящие Адам и Ева. Атмосфера и Мировой океан. Две суперличности, частью которых является все живое.
Вода заполнена кислородом, воздух заполнен водой. Монада. Противоположности. Инь и Янь.
Но сейчас поведение противоположностей изменилось. Будто запущен скрытый механизм самоочищения.
Такое уже было. Сотни тысяч и миллионы лет назад. Было не раз и не дважды. Тибор чувствовал это в своих снах. Он понимал все намеки неба. Кто знает, останки каких цивилизаций и чьих надежд канули в реку забвения, вместе с магмой Земли переплавились в Ничто. Земная твердь – это пластилин в руках времени. Лишь вода не меняет своей бесформенности.
Тибор проваливался глубже и глубже. Он снова ощущал себя фигурой в гигантском коконе, сплетенном из холодного пламени. Видел под собой города, видел страны и континенты. Чувствовал, как неспокойно там, снаружи, за оболочкой кокона, там, где движутся тягучие потоки и смертельные коричневые облака. Где ветра обретают силу, еще не испытанную человеком. Вот город в руинах после атаки торнадо. Но это всего лишь прелюдия к другой большой беде. Небо словно тренировало костяшки пальцев, чтобы потом могучим ударом вбить в землю гордость человека, созданную им цивилизацию.
Его накрывал ужас, а после все вокруг казалось холодным, ледяным. Затем снова приходила жара. В таком состоянии Тибор не чувствовал, как из лопнувших сосудов носом шла кровь, как скрючивались в судороге пальцы. В такие минуты он был там, в недобром небе, в синем пылающем коконе. Был частью жестокой его гвардии. Плыл над притихшей планетой, с отчаянием наблюдая, как прощально гаснут последние ночные огни, зажженные человечеством.
Попав в Скальный город, Тибор долго не мог понять, в чьем же владении находятся все эти сооружения? Шахты и галереи, технические туннели, расходящиеся по горизонталям и вертикалям, все указывало на сложность и внушительность комплекса, но не давало внятного представления об истинных размерах.
Здесь имелись научные лаборатории, демонстрационные залы, залы для конференций, где собирались представители разных государств и организаций. Экономисты, политики, ученые. Охрану города и всех прилегающих территорий осуществляли добровольческие силы ордена тамплиеров. Здравый компромисс в условиях извечной политической конкуренции между государствами. Охранники, разумеется, были вовсе не рыцарями печального образа, неспешно бредущими в монашеских одеяниях с мечами под рясой. А вполне себе профессионалы с военной выправкой. Форма цвета хаки, без знаков различия. Во всем чувствовался порядок и субординация.
Здесь слышалась разная речь, изредка прорезаемая латынью. Под каменными сводами замковых казематов латынь звучала изумительно эффектно. Не хватало органной музыки, чтобы ощутить себя в Средневековье.
Охрана не маячила перед глазами, никто не стоял над душой, поэтому никаких ассоциаций с тюрьмой, которых так опасался Тибор, не возникло, хотя он и был ограничен в доступе на некоторые уровни и в некоторые помещения. Но это касалось не только его одного, над входом в такие места висели предупреждающие таблички. Современность с ее научными лабораториями, производственными цехами, компьютерными залами и деловыми офисами гармонично сочеталась с антуражем прошедших времен. Освоившись с обстановкой, Тибор понял, что постройка Города завершилась не так давно. Другое дело, что когда-то на этом месте существовал скальный монастырь.
В любое другое время Тибор был бы очарован этим таинственным местом. Но не сейчас. На любования не хватало времени.
Получая отчеты о состоянии атмосферы, литосферы и гидросферы, просматривая погодные сводки, Тибор обратил внимание на то, что существуют области, откуда поступает минимальное количество данных. Этакие белые пятна, относящиеся теперь не к географии, а к погодным условиям. Теперь все драконы обитали именно там.
Постоянно набирающие силу погодные аномалии и природные катастрофы делали сбор данных во многих местах невозможным. Смерчи крушили метеорологические станции, молнии сжигали метеозонды и выводили из строя аппаратуру на суше и в воздухе. Авиатехнические отряды сворачивали деятельность из-за невозможности полетов. Бешеные шквалы смахнули с побережья половину станций метеорологического слежения, а заодно и тысячи прибрежных поселков.
Малые островные государства оказались на грани полного уничтожения. Оттуда тянулись вереницы беженцев. Потому что над пальмовыми рощами и тропическими джунглями проплывали коричневые облака, оставляющие под собой пустыни и зловонные болота. Возникла гипотеза, что причиной образования запасов нефти и каменного угля на Земле могло стать именно подобное явление – сверхреактивные кислотные дожди, произошедшие в древности. Только в те времена это был глобальный ливень, причиной которого могло стать что угодно, от повышенной активности вулканов до какой-то геологической встряски, которую нынешняя цивилизация еще не переживала ни разу. Вполне могло оказаться, что вряд ли способна будет пережить и сейчас.
Океан щедро делился миллионами тонн морской воды, которую вбирали сотни смерчей, убегая затем вглубь континентов. Мощь водяных монстров постоянно росла. А с ней росло количество молний, загонявших людей в подвалы.
Вскоре в акватории Мирового океана удалось определить три наиболее обширные зоны, о которых не поступало совершенно никаких данных. Первая, обозначенная как Атлантическое Пятно, располагалась чуть выше экватора, между пятым и десятым градусом северной широты, где-то посередине пути от Африки к Южной Америке.
Вторая зона, Срединное Пятно, находилась в Индийском океане, на полпути от Мадагаскара к Австралии, на уровне двадцатой южной параллели.