– Вызывал цунами прямо в бассейне?
– Не смешно.
– Да я и не…
– Это страшно, Тибор! Когда заходишь в бассейн и видишь, что вода исчезла, а потом поднимаешь голову, и обнаруживаешь, что над тобой висит огромная капля, вся вода из бассейна, вот-вот готовая сорваться вниз. Пятьсот тонн. Полмиллиона литров. А потом он загонял воду обратно. Словно заплетал водные косы. Ну а после ему приходилось расплачиваться припадками. Джек терял сознание, изгибался в судорогах, и несколько дней не мог прийти в себя. К тому времени бумажных корабликов стало намного больше, сотни и сотни, и все они рано или поздно тонули. А затем все прекратилось. Один из корабликов остался на плаву. И Джек принялся его оберегать, как оберегает наседка единственное яйцо. Именно этим он занят день и ночь, следит, чтобы волны не утопили его последний корабль. Вот тогда мы поняли, что означает слово «Хайтон». И смогли его обнаружить.
– Кого? – спросил ошарашенный и вконец запутавшийся во всем Тибор.
– Корейский танкер, перевозящий сжиженный газ. Его прибило к берегам США, к южной оконечности Флориды. Там он и будет оставаться, пока Джек за ним приглядывает.
– Сказка какая-то…
– Ты тоже часть этой сказки, – напомнила Фэй. – И только Сиддх смог все разложить по полочкам. Мэтр де Сотера сейчас на орбите, на МКС, в качестве космического туриста. Недавно стали отмечаться структурные изменения в ионосфере, которая позволяет существовать радиосвязи. Изменения очень сложного и странного характера. С одной стороны, зафиксировано увеличение прозрачности ионосферы для радиоволн, что не позволяет сохранять устойчивую радиосвязь между объектами, находящимися на Земле, и в то же время появилась область, которая не пропускает сигналы на орбиту. Земля не может связаться с МКС.
– И как же ему помочь? Я понятия не имею, как обеспечить окно.
– От тебя этого никто и не ждет.
– Тогда кто же? Мальчик?
– Тоже нет. Он каждую секунду занят своим делом.
– Сиддх? Ну конечно, как же я сразу не догадался! Главное, чтобы он не сильно перемешал разные языки. Язык древнейшего племени, о котором мы и знать не знаем, язык глухонемых из полинезийской деревни и вообще язык Адама и Евы!
– Ясно. Пей кофе.
– Что? Ах, кофе… ты считаешь…
– Как только ты начинаешь думать о небе, обо всем, что тебя с ним соединяет, сразу возникает зов, какая-то призрачная связь. Будет трудно, Тибор. Очень трудно. Мы постараемся помочь.
– Ладно. – Тибор пил уже пятую чашку подряд. Слава богу, что без кофеина.
– Сиддх сказал, что есть человек, который это сделает. Он не знает, кто именно и как, но знает, что связь состоится. Сиддх сказал, тот человек – Зеркало. Он соединит звенья цепочки. Сиддх сообщит время. И к этому времени Джек должен удержать «Хайтон» на месте, а ты должен обеспечить безопасный спуск Регента и космонавтов в космическом корабле. Никаких других путей переправить Регента в Европу нет.
– А зачем переправлять Регента в Европу с побережья США, мучить Джека, Сиддха и какого-то еще мистера Зеркало, если можно попытаться просто обеспечить им окно над Европой? И они приземлятся где-то неподалеку. К чему все эти сложности? Только не говори, что я горячусь и что снова нужно пить кофе.
– Потому что спасением Регента дело не ограничивается. На корабле прибывает еще один человек, который должен попасть в Центр управления полетами США. Попасть для того, чтобы убедить людей в погонах дать добро на использование космического оружия.
– Только военных для полного счастья не хватало! Они и без ураганов угроза планете. У них же есть «Харп», таинственная станция влияния на погоду, по крайней мере, так говорят телевизионщики, зачем нам еще и космические ужасы?
– Про «Харп» можно забыть. Три попытки добраться до станции окончились ничем. Когда с помощью жителей Аляски все же удалось туда проникнуть на собачьих упряжках, там уже все занесло снегом. Абсолютно случайно обнаружили спасшихся, которые успели укрыться в бомбоубежище. С их помощью воссоздали картину гибели объекта.
– Тоже молнии?
– Вначале были молнии. Они уничтожили излучатели и часть персонала. Потом подтянулось несколько смерчей, накачавшихся водой в океане. Залили все ливнем. Вслед за этим пришел арктический холод. Все заледенело. Потом снова водяные смерчи – ливни – холод. И так несколько раз. Людей просто замуровало в зданиях. Те, в бомбоубежище, тоже готовились к смерти, у них заканчивался кислород. Все эти системы очистки воздуха под бетонными колпаками оказались беззащитны, их закупорило льдом. Небо учится воевать.
– Даже не знаю, что сказать. Так много всякого. Левитация, бассейн, человек-зеркало, кофе с лекарствами, слайды. Наверное, нас крепко прижало, если приходится надеяться на вот такую утопию. Кто-то получит сигнал. Как – неизвестно. Кто-то должен удерживать танкер среди взбесившегося океана. Тоже неизвестно как. Кое-кто говорит на разных языках, будто ему на голову упали все цветочные горшки мира. Я нужен, чтобы помочь посадке спускаемого аппарата, притом что ни черта в космической технике не смыслю. Глупо и нелепо.
– Нам больше не во что верить, Тибор. Скоро, совсем скоро, формирование Областей Аномалии, или как их там еще называют, будет завершено, и на Земле начнется настоящий ад. Ряд городов и целых областей уже отрезаны от остальной цивилизации. Что там творится – одному Богу известно. Регент нужен здесь. Если начнется хаос и всеобщая паника, а она уже начинается, нужны будут все, кто имеет какой-нибудь вес в глобальной мировой политике. Слишком многое замыкается на нем, и слишком многие. Но над возвращением Регента думать будем после. Вначале другое. Если не доставить астронавта в Центр управления, то многие вещи окажутся вообще бессмысленными. Поэтому мы выбрали вариант с приводнением «Дракона» у побережья Америки. Зеркало, то есть тот, кого называют Зеркалом, обеспечит сигнал, когда разрешение на использование американского оружия будет получено. Координаты передадут на МКС.
– Постой! А если они все спасаются на «Драконе», кто же примет сигнал? И кто запустит космическое оружие?
– Не все вернутся на Землю. Кто-то должен остаться. Но это уже во власти высших сил, так что не думай об этом. Так всегда происходит. Ради того, чтобы кто-то выжил и пошел дальше, нужно чем-то или кем-то жертвовать. Здесь жертва будет добровольная. Сиддх считает, что ей станет русский командир.
– Американские генералы не сильно обрадуются, когда узнают, что им нужно передать оружие в руки русского.
– Правильно кажется. Поэтому Сиддх считает, что на станции останется и кто-то из американских астронавтов. Их двое в экипаже. Один пилотирует «Дракон», отправляется к генералам, второй ждет на МКС вместе с русским.
– Понятно. А русский, значит, остается на станции, потому что у них тоже наверняка имеется космическое оружие, и они вряд ли смогут доверить его американцу. Вот черт, нас топят, как котят, а мы все еще играем в эти игры пауков в одной банке.
– Не только поэтому. Русский останется, потому что он русский.
– В каком смысле?
– Я несколько лет провела в России, но все равно не смогу тебе этого объяснить. Давай о другом. Думай, как ты станешь обеспечивать прикрытие «Дракона». Наверняка вся небесная рать накинется на него, как только начнется спуск с орбиты.
– Как-нибудь постараюсь. Радует, что Сиддх не сказал о проваленной операции, значит, шансы есть. Ой! Слушай!
– Что еще?
– А как будет добираться астронавт, если кругом такая свистопляска? Я вряд ли смогу помочь. Вернее, мог бы, если бы имелась связь, тогда он бы передвигался ночами, а днем…
– Астронавту поможет кое-кто другой. Сиддх сказал, что о нем позаботится Гонщик.
– Это еще кто такой? Что вы водите меня, как пуделя на поводке? Тайна на тайне! Кто такой, черт побери, этот гонщик?
– Потом расскажу. Пей кофе, Тибор.
Глава 8Перекресток событий
«По меньшей мере 2 миллиона человек оказались в зоне бедствия в Китае в результате тайфуна „Меги“. По данным министерства гражданской администрации КНР, от тайфуна пострадало 16 городов и 107 уездов в пяти провинциях страны. Было эвакуировано 656 тысяч человек. Стихия разрушила 1,2 тысячи домов, еще 10 тысяч зданий получили различные повреждения. Экономический ущерб от тайфуна оценивается в 5,53 миллиарда юаней».
Тибор так и не узнал, кто такой Гонщик. Знакомство с ним свел астронавт Джон Стинклер. И это было действительно важно. Крикнув в микрофон при отстыковке от МКС залихватское «Рок-н-ролл!», он на протяжении всего спуска не мог понять, что за чудеса происходят вокруг. Командир сдержал слово, он до последнего был готов отменить возвращение с орбиты, пока не убедился, что в зоне посадки небо действительно свободно от туч. Едва «Дракон» вошел в атмосферу, к предполагаемому месту приводнения хищно метнулись грозовые облака. Внизу мелькали росчерки молний. Они были повсюду. Камаев решил, что это конец и что он совершил самую большую ошибку в жизни, поверив каким-то невнятным сообщениям. Но вдруг все изменилось.
Вначале это была просто точка среди облаков. Потом точка превратилась в узкую щель, сквозь которую можно было увидеть поверхность океана. Зона посадки очищалась от атмосферных помех. Молнии продолжали сверкать, но уже становилось понятно, что им не дотянуться до корпуса челнока. И это казалось чудом.
В это же время, в далеком Скальном городе, Тибор, войдя в свой транс, пытался противостоять воздушным коконам, навлекая на себя гнев небесных сил. Его трепало со всех сторон, пока он сдерживал натиск стихии. Челнок приближался. Но его уже поджидали на высоте около тридцати километров десять или больше коконов, под завязку наполненных энергией. Они были готовы испепелить чужака. Ведь небо – не для людей! Но Тибор уже вцепился, здесь – руками в края носилок, на которых его спешно везли в реанимационный зал под властные окрики Фэй, и там – призрачными руками-молниями в пространство, атакуя обманутых небесных соратников.