- Ага. Тогда и вы… ты, можешь не звать меня смертный или человек? У меня тоже есть имя. Я – Крэйбен.
Старший князь согласно кивнул и жестом предложил мне дальше разбираться с эльфами. А сам же присел на обломок колоны, по пути подобрав увесистый такой кусок металлического листа, что ранее был часть двери закрывающей вход в склеп.
- Проклятие, Крэйбен! – привлек мое внимание Альвар. – Как ты вообще на этом языке разговариваешь? И каким образом его выучил?
- Во время ритуала.
- Кстати, а что сделал твой этот непонятный ритуал?
- Вернул саккаилу память.
- И-и?
- Ну Джайр почти не ошибся. Это действительно один из правящих князей империи Налдэмар. А если точнее, то Хаэртур - старший князь, или владыка, клана ма’Тремер. И к тому же отец Рэйкуэна! А учитывая, что сын в свое время там, - указал я на склеп, - его и заточил, то кроме мести к своему отроку, князя больше ничего не интересует. Так что за наши бесценные жизни можно не беспокоиться.
- Кого-кого? – ошарашено переспросил Альвар, а стоящий рядом с ним Бран грубо выругался.
- Рэй-ку-э-на! – по слогам повторил я.
- Да я в общем-то расслышал. Но ты уверен в своих словах? – вкрадчиво поинтересовался эльф.
- Более чем на сто процентов, - решительно заявил я. – Помнишь тот момент, когда я бросился на него, вбил в грудь кинжал, а затем почти сразу вырубился?
- Да.
- Так вот, есть у меня одно умение, что позволят видеть прошлое. Не знаю уж, зачем я его использовал, но как видишь, оказалось не зря. Дальше рассказывать или так и будете коситься друг на друга?
- Будем, но расскажешь по дороге к лагерю. Мы и так много времени потеряли.
- Слава богам, - стукнул я себя по лбу. – Только прошу, не надо кидаться на него со словами умри тварь, а лучше просто, держитесь подальше!
- Мы так и сделаем, - Альвар тихо приказал что-то остальным призрака, а затем подошел ко мне. – Итак, как мы будем действовать дальше?
Заметивший изменение в настроении эльфов Хаэлтур вопросительно кивнул мне, мол, решил ли я возникшую с эльфами проблему, и я в двух словах все ему объяснил. Отбросив располосованную на тонкие ленточки пластину (так вот чем он занимался! просто решил убить время), князь, скользя над землей, присоединился к нам с Альваром, нисколько того не опасаясь. Чего, конечно, же не скажешь об эльфе - тот торопливо отдернул руку от рукояти меча, не желая лишний раз раздражать саккаила.
- Вернемся к вопросу о лагере, - выжидающе произнес Хаэлтур.
- Там, - указал я примерное направление за границу некрополя в сторону таких далеких гор. Где-то там, у подножья, по идее и должен стоять главный лагерь армии кровососов, если вспомнить карту побережья. – Но мы пойдем с тобой. Нам обязательно нужно будет удостовериться в смерти жреца.
- Как пожелаете, - хмыкнул князь. – Можете даже сами его убрать. Мне нужны живые разумные. А жрец там будет или простой воин, значения не имеет. К слову ты не будешь против, если в атаке на лагерь нам помогут и иные создания некрополя?
- А они не тронут нас? – решил уточнить я, прежде чем соглашаться на предложение Хаэртура.
Одно дело сам князь, в другое местные монстры, что с гастрономическим интересом преследовали нас на всем пути до склепа.
- Конечно же нет! – возмутился саккаил. - Я все же наделенный немалой властью Владыка клана. И мое нынешнее состояние ничуть это не преуменьшает. А те, кто так или иначе не подчинялся моей воле или же имел смелость напасть, посчитав легкой жертвой, давно уничтожены!
- Хорошо. Но как они покинут границу кладбища? – вспомнил я о некоторых ограничениях, о которых мне рассказывал Альвар.
- Это уже мои проблемы, - небрежно заявил Хаэртур.
И не желая продолжать разговор, князь вновь воспарил высоко над землей, развел руки в стороны и затянул звонкое, но до чего же противное заклинание. Глаза саккаила запылали ярким красным светом, кожа на запястьях сама собой разошлась в стороны и заполняющая вены слизь тонки ручейками хлынула наружу, вихрем закручиваясь вокруг тела Хаэртура.
Глава 6 Часть 3
В ответ на действия саккаила со всех сторон раздались стрекочущие, скулящие, хриплые, злобные и пищащие голоса местных монстров. По коже побежали мурашки, а волосы казалось зажили своей собственной жизнью, стремясь встать дыбом словно шерсть у испуганной кошки. Поёжась от незнамо откуда подувшего ледяного ветерка и зябко передернув плечами, я крепко обхватил правой ладонью рукоять кинжала Хаоса, материализовав тот на одних рефлексах, а в левой легко, без лишних усилий, зажег огненный шар.
«Может я зря доверился князю?» - проскочила в голове запоздалая и полная сомнений мысль, но я тут же ее отбросил. Если бы Хаэртур хотел бы всех нас убить, то легко бы сделал это и без помощи кладбищенских тварей.
Призраки так же разумно отреагировали на пробирающие до дрожи звуки и окружили меня с Альваром. Но вряд ли их желанием было помочь именно мне, скорее своему командиру. Бриал и Ольран вон до сих пор на меня недоверчиво косятся, несмотря на то, что Альвар торопливо им все объяснил.
- Ой, ладно, хватит вам, - поигрывая кинжалами, нервно усмехнулся Джайр. – Что вы на него словно пещерная змея на жертву смотрите?
- Да ну тебя к демонам, Джайр, - раздраженно пробурчал Бриал. – Мы в подобные передряги лет сто не попадали.
- И что? Все же обошлось! Он не только меня спас, но и вон, – кивок на саккаила, - древнюю тварь на нашу сторону переменил. Чую я, мы не только со жрецом разберемся, но и такой переполох в тылу кровососов устроим! Я может всю жизнь о таких подвигах мечтал?!
- Знаешь, на каком месте я такие подвиги вертел? – влез со своим мнением коротковолосый эльф с горбатым носом - Археос. – Поседеешь с вами, прежде чем сдохнешь!
- Ну я вот уже седой, - тряхнул и правда ставшими светло-белыми волосами призрак, а я ведь по началу этого даже и не заметил, либо они не сразу сменили цвет. – А что мне нравится! Кстати, спасибо, Крэйбен. Я теперь у тебя в вечном долгу!
- Я своих не бросаю, - тепло улыбнулся я.
- Я тоже. Если нужна будет помощь, ты только скажи! – воодушевленно заявил Джайр, подмигнув мне.
- Если мы спасем мой народ, поверь, за тебя вообще каждый эльф горой станет, - неожиданно спокойно и доброжелательно произнес Альвар. При этом не так чтобы громко, но думаю, услышали все. – Правда, прежде я надеюсь, что эти твари, - одним взглядом привлек он внимание к как оказалось уже подтянувшимся к склепу монстрам, что во множестве копошились возле словно бы невидимого круга радиусом шагов двадцать не более, в центре которого находился Хаэртур, - не сожрут нас с потрохами по твоей же вине! Хотя знаешь что, Крэйбен? Я вот думаю, а зачем тебе вообще наша помощь? Ты тут с момента появления в замковой башне таких дел наворотил. Может ты и со жрецом сам разберешься, а мы так, просто в сторонке постоим? Или вон, ручного саккаила с поводка спустишь? – тихо-тихо добавил командир призраков.
- Я не бог, Альвар, и даже не полубог. Да и до архимагов мне как до луны. Просто везет иногда, - нервно усмехнулся я.
- Ага, конечно, - недоверчиво буркнул прислушивающийся к нашим словам Бриал. – Иногда! Так и скажи, что за тобой боги присматривают! А может кто и помогущественнее их.
- Все может быть, - загадочно пожал я плечами.
Между тем к склепу сползалось все больше и больше монстров самых разных форм, размеров и обликов.
Ох, и кого там только не было! Я замел уже знакомые мне комки слизи. Как их там, куул-саары кажется? И многолапых костяных пауков, и вполне узнаваемых скелетов и полусгнивших трупов, больше похожие на зомби, и даже саккаилов, вряд ли разумных, но от того не менее слабых в плане магии.
И когда за границей незримого круга собралось сотен пять, а то и больше, тварей, Хаэртур соблаговолил опуститься на землю, и плавно подлетев к нам, произнес:
- Моя маленькая армия готова к бою, смертный Крэйбен. Мы идем?
- Разумеется!
- В открытую или… ? – прежде чем дать команду тварям, решил уточнил князь.
- М-м, - ненадолго задумался я. – В открытую, наверное, все же не стоит! Кто знает, что там за лагерь, сколько там вампиров, сколько патрулей. Если нас заметят раньше времени, то быстро поднимут тревогу и тогда… Тогда я уже не рискну ставить на благополучный исход атаки в нашу пользу. Так что у меня есть другое предложение. Давай в полу лиге впереди нас пойдет две тройки синримов, что сыграют роль разведчиков, а мы с Альваром, командиром призраков останемся с тобой? Я – потому что я единственный кто знает твой язык, а Альвар – потому что он лучше меня разбирается в диверсионных операциях в тылу врага и вообще в стратегии сражений в целом.
- Разведка? Хм, разведка у меня есть и своя! - князь вытянул вперед согнутую в локте руку и сжал раскрытую ладонь в кулак.
В небе раздался громкий клекот, и вниз стремительно спикировало небольшая птица, понятное дело не живая. Очередное порождение магии! Тело покрыто грязно-белой чешуей, а вот крылья -длинными серебристыми перьями. Безглазая морда внимательно смотрит на хозяина, острый клюв опасливо блестит металлом, как впрочем, и впившиеся в плоть саккаила когти на лапах.
- Но насчет всего остального, ты прав. Я маг, глава клана, правитель, но уж никак не полководец.
Эльфов долго уговаривать не пришлось. Альвар вновь разбил шестерку призраков на две тройки в знаком мне составе, вручил ведущим амулеты связи и, попросив Хаэртура создать коридор безопасности в толпе тварей (пришлось мне немного поработать переводчиком), отправил синримов вперед.
Глава 6 Часть 4*
Спустя час, когда призраки уже давно должны были миновать границу древнего кладбища и уйти далеко вперед, пришел тревожный сигнал от Бриала. Его группа нашла главный лагерь вампиров, но идти дальше без обещанной мною "алой вуали" не рискнула. Слишком много там было кровососов и слишком часто расставлены посты охраны, буквально через каждые сто шагов по периметру. По двойке, а то и тройке, это если не считать таруков и химер. А вот от Ольрана вестей пока что не было, тот решил зайти с другой стороны и не торопился выходить на связь, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание.