- Альвар, твои предложения? – повернулся я командиру призраков.
- Подождем, что скажет Ольран, тогда и решим. Но скорее всего Бриал прав, им придется вернуться. Без «вуали» они не проникнут в лагерь.
- Крэйбен, – окликнул меня Хаэртур. - Что-то пошло не так?
- Пока не могу сказать точно. Ведущей первый группы доложил о многочисленной охране лагеря. Ведущий второй группы так и не отозвался.
- Опасаешься, что их могли поймать? Если хочешь, я могу отправить туда своего разведчика, -предложил князь.
- Вряд ли поймали, в маскировке призраки профи! Но птичку и правда пошли, - переведя слова саккаила Альвару и услышав утвердительный ответ, передал я Хаэртуру. - Только постарайся сделать так, чтобы они ее не заметили.
Через десяток минут, когда мы приблизились к высокому холму, с вершины которого должен был открыться отличный вид на лагерь, птичка вернулась, сев на плечо саккаила. Ненадолго взглянув в глаза твари, Хаэртур произнес:
- Вторая группа торопливо направляется обратно к нам. Они случайно наткнулись на охотничий отряд таруков, вариантов отхода не было, завязался бой. Призраки справились и сумели даже спрятать трупы в какой-то яме. Но как ты сам понимаешь, спустя какое-то время один из офицеров заметил исчезновение охотников и выслал поисковый отряд.
Объяснив Альвару все, что узнал пернато-чешуйчатый разведчик князя, я высказал единственно разумное в данном случае предложение – подождать призраков, а затем наложить на них «алую вуаль». Только на них! Увы, но на огромное количество монстров, что послушно столпились за нашими спинами и очень старались вести себя тихо, мои сил не хватит. Я скорее сдохну, чем сумею накрыть пеленой пять сотен тварюшек.
- Надо было сразу так сделать, - осуждающе покачал головой эльф.
- Не получилось бы. Время действия у «вуали» ограничено полутора часами.
- А демоны! И что за такая бесполезная магия? – недовольно пробурчал Альвар, в сердцах махнув рукой.
- Если бы не она, мы бы погибли еще там, возле склепа, - не согласился я.
- Ладно, ладно, - пошел на попятную синрим. – Ждем моих ребят.
Вскоре эльфы появились на холме и объединившись в одну группу, спустились к нам.
- Я уже в курсе твоей проблемы, - командир призраков жестом остановил начавшего было доклад Ольрана. – Можете разбиваться обратно на тройки. Крэйбен накроет каждую «алой вуалью». И так как вы уже видели устройство лагеря, постарайтесь за время ритуала продумать способ и подобрать место проникновения. Ваша цель лишь найти и убить жреца. Больше ничего! После его смерти сразу уходите. Остальное завершит наш новый союзник, - покосился он на почесывающего горлышко птички саккаила.
Оба ведущих кивнули, молчаливо принимая приказ командира, и слажено разбили группу на две части. Я безотлагательно принялся за ритуал, даже не заметив, как за спиной встал Хаэртур с любопытством наблюдающий за моими манипуляциями.
- Не правильно! Все не так! – неожиданно раздался раздраженный голос князя и его костлявая ладонь крепко стиснула мое плечо, чуть было не вспоров броню когтями. - Да кто же тебя учил-то? Руки бы ему оторвать! Я, конечно, узнаю «алую вуаль», но до чего же она коряво составлена и исполнена.
- Э-эм, - сбился я, и заключающая вязь руны пошла совсем не так как было задумано.
- Ну вот, давай еще убей их, - взмахнув свободной ладонью, князь легко развеял сорвавшийся ритуал. – Так, скажи эльфам, чтобы не дергались! Я сам все сделаю! Не могу уже больше смотреть на твои никчемные потуги, смертный. Ох, боги, - сердито бурчал саккаил, начиная ритуал заного. – Эти глупцы не только развалили великую империю прошлого, но и умудрились просрать все былое могущество!
Объяснив занервничавшим эльфам, что от них требуется, я сделал шаг назад, собираясь полностью отстраниться от ритуала. У меня даже желание не было смотреть на то, как Хаэртур работает с рунами и фигурами. Не нравится ему, видите ли! Умник демонов!
И словно почуяв мои мысли, князь, не отвлекаясь от плетения, обернулся и пригвоздил меня к земле тяжелым, властным взглядом.
- Ты куда собрался, Крэйбен? – тихим, но пробирающим до глубины души голосом произнес он. - Вернись и стань рядом со мной, неуч! Ты либо будешь учиться добровольно, либо я сам тебя заставлю!
«Чего?!» - искренне удивился я его словам.
Нет, я, конечно, хотел бы узнать о магии крови как можно больше. Тем более от древнейшего в этом мире вампира. Вот только его пренебрежительно унизительное отношение ко мне и эльфам раздражало и бесило!
- Смертный, не заставляй меня делать лишние телодвижения! – угрожающе направил он в мою сторону левую руку открытой ладонью, правой продолжая вырисовывать в воздухе начальные руны и собирать их в странную объемную фигуру чуть в стороне от группы Бриала.
- Хорошо, хорошо! – не стал я и дальше раздражать старшего князя.
Не знаю, правда, с чего это он так заинтересовался моим обучением. Вряд ли это связанно с качество моих знаний. Что-то тут другое!
- А теперь внимательно смотри и слушай! - потребовал от меня Хаэртур. – Не обязательно сразу ж накладывать руны на объект, распределяя те по нужной нам фигуре. Можно сделать вот так…
Глава 7 Часть 1
Глава 7
«Да?» - «прислушался» к амулету Альвар.
«Отлично! – лицо эльфа пересекла довольная улыбка, и обернувшись, он жестами пояснил нам с Хаэртуром, что призраки нашли жреца. – Действуйте! Мы рядом и в случае чего, сразу прикроем!»
- Это был Ольран, - убирая амулет связи, произнес синрим. – Жрец в центре лагеря, в самом крупном и ярком шатре. Там же находятся и старшие офицеры. Сейчас к нему присоединится группа Бриала и они одним махом обезглавят армию кровососов!
Мы стояли на самой вершине холма, в тени заката. Заметить наши фигурки было практически не возможно, а вот нам наоборот, открывался прекрасный вид на раскинувшийся в равнине лагерь, освещаемый опустившимся к горизонту солнцем.
По краю множество длинных, рассчитанных на десятки разумных, палаток для простых воинов. Следующее кольцо - небольшие, но зато более удобные для сотников. Затем десяток уютных, с дополнительными секциями, для тысячников и более старших офицеров. А в центре, как уже говорил Альвар, жилище жреца - огромный и величественный ярко-фиолетовый шатер, вышитый золотом понизу и верху.
Вампиры, как ни в чем не бывало, сновали туда-сюда между палаток, таруки готовили еду в котлах, а патрульные с химерами проверяли внутренний сектор и внешнюю территорию.
При этом ни патрули, ни охрана шатра так и не заметили призраков, что вот-вот должны были атаковать всех находящихся внутри кровососов. Впрочем, группу синримов не видели и мы. Мало того что обе тройки находились сейчас в бесплотной форме, так еще и «алая вуаль» сверху наброшена. И не тот простенький вариант, что знал я, а исходный, можно даже сказать раритетный, от древнейшего мастера магии крови, Владыки клана ма’Тремер. Современным вампирам до него как мне до бога!
К слову, ритуал я запомнил наизусть и при случае легко смогу его повторить. Спасибо князю за то, что не поленился и вбил в мою голову правильную установку рун, распределение по формам и знаки усиления. Жаль лишь, что на мертвых, коими без сомнения являлись монстры некрополя, «алая вуаль» совершенно не действовала. Ни как пелена сокрытия от чужих глаз ушей и прочих способов поиска, ни в обратную сторону. Они ее просто не замечали, ориентируясь на совершенно иные чувства не доступные живым.
Но внезапно полог шатра резко откинулся вперед, и наружу выпало окровавленное тело, что на последних усилиях пыталось отползти подальше от входа. Охрана тут же подняла тревогу и началось…
- Проклятие! – не сдержавшись, выругался я.
Эх, не чисто сработали призраки!
- Крэйбен, - с тревогой в голосе произнес Альвар, - нужно срочно их выр… - и окончание фразы утонуло в рёве сотни рванувших вперед монстров некрополя.
Хаэртур так же быстро разобрался в ситуации и своевременно отдал тварям команду об атаке. Ведь он вместе с нами внимательно следил за обстановкой в лагере и разумеется не мог не заметить произошедшие там изменения.
А между тем внутрь шатра бросился без малого десяток вампиров и еще столько же окружили его снаружи. Со всех концов лагеря к центру начали стекаться патрульные, химеры, таруки.
Ох, тяжело же придется призракам. Но им нужно продержаться хотя бы пару минут! А дальше… Обогнувшая нас толпа монстров на все парах неслась к указанной хозяином цели и очень скоро они ворвутся в лагерь, сея хаос и разрушения, и разрушая все на своем пути!
- Держитесь рядом со мной! - не оборачиваясь, бросил нам князь, и, окутавшись дополнительными щитам и вырастив из спины аж шесть щупалец, поплыл вдогонку за своими зверушками.
Первым следом рванул Альвер, перевоплощаясь в призрачную форму, а после и я, предварительно активировав невидимость.
Но все же Хаэртур был слишком быстр! Я потерял его из виду где-то на границе лагеря, возле тройки затоптанных палаток, сквозь ткань которых проступали кровавые пятна, и двух разломанных в хлам телег, что в легкую смела ревущая толпа монстров. Повертев головой, не увидел и Альвара. Зато заметил пятерку вампиров, что торопливо двигались к лагерю. И не выходя из невидимости, я бросился им наперерез.
Замыкающая двойка умерла, так и не поняв, что же стало причиной их смерти. Вырвав кинжалы Хаоса из затылков, «рывком» догнал троицу кровососов совершенно не обративших внимания на уменьшение группы, а может просто не заметивших этого.
Еще один труп, а вот второй каким-то чудом почувствовал удар и пригнулся. Сменить направление атаки я не успел и кинжал лишь безвольно рассек пустой воздух.
Развернувшись, он выдернул клинок из ножен и молча бросился на меня. Через секунду к нему присоединился и последний вампир.
Сменить кинжалы на более длинное оружие, закрепленное в ножнах за спиной еще час назад там, на вершине холма, я физически не успевал. Пришлось уйти в защиту с тем, что было в руках!