Но удача сегодня была на стороне эльфов!
И пусть полутысяча легко смела бросившихся на защиту своего принца и будущего императора простых воинов, но кайсары грудью встали навстречу врагам, не давай тем сделать и шага. А затем в самую гущу вампиров бросился безумный в своей ярости зверобог, за считанные секунды отправивший на возрождение не меньше сотни кровососов.
Как раз в тот момент я и попытался связаться с Зуравалом. Но он ответил лишь когда принц оказался в безопасности. А где могло быть безопаснее, чем не на спине зверобога?
Но вот изрядно поредевшие отряды призванных тотемов и эльфов наконец соединились с передовыми частями армии орков и дальше уже началось массовое избиение вампиров, что вскоре трусливо повернули назад, к далекому горному ущелью. Единственному наземному пути, соединяющему западный полуостров и центральные земли бывшей империи. Если конечно не брать в расчет непроходимые болота на юге и заполненную тысячами разломов пустошь на севере, близ Фородидха.
Ир-Зан через Зуравала быстро со всем разобрался и без лишних споров со стороныЛаэндэла взял под контроль остатки эльфийской армии. Понятное дело, что рисковать единственной жизнью своих будущих союзников старый шаман не собирался, так что синримы использовались только как разведчики и проводники. Началась одновременная зачистка прилагающих к бухте и городу территорий…
Но все это мы узнали много позже, когда прибыли в замок тем же путем, каким покинули его несколько часов назад. А от Зуравала я услышал лишь довольный рев и радостный возглас: «Победа!». Особо долго нам поговорить увы не удалось, тем более при встрече с волком Ир-Зан почти сразу поинтересовался, а где сейчас находится некий до удивления способный и таинственный парень по имени Дар, то бишь я. Шамана очень сильно заинтересовала моя возможность мгновенного перемещения и он хотел как можно скорее встретиться со мной ради серьезного приватного разговора. Еще бы! Эта способность давала мне возможность в любой момент смыться из под надзора преданного своему богу орка. И как бы мне не хотелось послать Ир-Зана куда подальше, но встретиться с ним все же придется. Так же как и с Кирком, Арианой, Калдротеем. И, разумеется, Иликой! Орчанка будет искренне рада моему возвращению. Да и обезопасить ее от гнева старого шамана обязательно придется. До того как у меня активировалась вот эта вот способность к телепортации, я собирался договариваться об этом с Тенями, но теперь все изменилось. Придется просить Айриль, что вскоре должна была к нам спуститься. И думаю принцесса, а пока императрица синримов, не откажет! Тем более мне нужно о многом с ней поговорить и многое рассказать.
Я вновь уставился на единственную дверь в подвале, где мы с Альваром решили временно укрыть Хаэртура от лишних глаз. Бывший владыка вампирского клана сидел на перевернутой бочке, с головой укутавшись в плащ призраков. Хорошо он хоть своих ручных саккаилов догадался оставить в склепе, ради чего по дороге к городу нам пришлось свернуть к центральной части кладбища. Раз так, я пытался уговорить народ побродить по подземной части некрополя, спешить то теперь было особо некуда, но Альвар совместно с князем меня отговорил. Последний пообещал, что саккаилы сами соберут все найденные вещи в одну кучу, рядом с саркофагом императора эрдэгаров, а уж потом, когда будет такая возможность, мы вместе с ним обязательно вернемся, и я выберу все, что мне будет нужно.
Внезапно я уловил звуки тихих, но торопливых шагов, что быстро приближались к двери. Думаю это Айриль. И я не ошибся!
Затянутая в обтягивающую кожаную броню эльфийка вихрем влетала в подвал, чуть было не снеся караулившего у двери Альвара.
- Крэйбен, демоны тебя задери! – крепко обняла меня принцесса. - Почему ты так долго? – печально посмотрела она мне прямо в глаза. - И зачем вы здесь прячетесь? – обернулась девушка к Альвару. – Знаешь, как меня Джайр напугал?! Возникнув из под земли и чуть ли не силой уведя в сторону, не смотря на все мои упреки и далеко не самые лицеприятные выражения. Я даже не сразу поняла, о чем он говорит. Думаю все, не дошли вы до замка, погибли, нарвавшись на тварей древнего некрополя! Как ты вообще додумался ему такой приказ отдать? – сурово нахмурилась Айриль, начав распекать ошарашенного таким напором командира призраков. – Нет бы подождать когда я освобожусь. Сам ведь понимаешь, нам предстоит куча работы, да еще и братец напряг меня руководить зачисткой города.
- Это не он, - дотронулся я до руки разгорячившейся эльфийки.
- В смысле не он?
- В прямом, Айриль. Это я попросил Джайра найти тебя и объяснить где мы находимся так, чтобы об этом никто не узнал. Вообще никто!
Вздернутые вверх брови девушки дали понять, что та явно удивлена.
- И с каких пор МОИ воины столь беспрекословно и буквально исполняют ТВОИ просьбы? – Мда, быстро же она сменила милость на гнев. И если бы не вот этот вот блеск в ее глазах, я бы подумал, что девушка спокойна. Но нет, она была готова взорваться в любой момент!
- С тех самых пор как я, по сути, спас им жизнь.
- То есть? – снова недоумение на лице девушки.
- Прежде чем рассказать об этом, для начала, Айриль, позволь представить тебе Хаэртура, - указал я на укутанную в плащ фигуру. - Владыку империи Налдэмар, старшего князя правящего клана ма’Тремер. – Кажется, до девушки начало что-то доходить, вон как глаза от удивления округлились.
– И самого старого вампира мира Нориа! – тихим загробным голосом закончил за меня Хэартур и, видимо, чтобы окончательно «добить» Айриль, легким движением руки отбросил капюшон за спину. – Но впрочем, все эти титулы, кроме последнего, давно в прошлом, дитя мое, - оскалился князь улыбкой достойной бога смерти.
Глава 8 Часть 2
Теперь уже удивился и я, ведь князь произнес это почти нормальным языком, если не брать в расчет сильно заметный акцент. И когда он язык-то выучить успел?
Айриль испугано пискнула, рефлекторно схватившись за оружие.
- Ты совсем сдурел, притащить в город вампира?! – нервно воскликнула она.
- Тише, тише! – Находя в слегка отрешенном состоянии, в попытке осознать тот факт, что переводчик владыке больше не требуется, я даже отреагировать не успел на реакцию девушки, как Альвар, не моргнув и глазом, закрыл своим телом Хаэртура, выставив перед собой руки в защитном жесте. – Он свой!
- Да вы рехнулись! Как эта тварь может быть своей? Его сородичи почти всю нашу расу уничтожили!
- Вот! Ты верно заметила! - Решив сейчас не забивать себе голову непонятными способностями владыки, но потом обязательно выяснить, как тот сумел так быстро выучить по сути новый для себя язык, я подошел к девушке. – Его сородичи! Его очень дальние сородичи! А если точнее, то хорошо известный тебе Рэйкуэн, тысячи лет назад предавший своего отца, заживо похоронив того в древнем могильнике, - кивнул я в сторону Хаэртура.
- Так ты отец этого поддонка? – ненавистно прошипела Айриль, прожигая князя яростным взглядом.
Кажется, девушка так и не поняла, что именно я хочу донести до нее. Ненависть затмила ее разум, и она пропустила мимо ушей половину моих слов.
- Айриль, - аккуратно обхватил я запястье принцессы, отклоняя клинок в сторону. - Не спеши бросаться пустыми словами, оскорбляя нашего союзника. Выслушай меня для начала!
- Союзника?! - зло бросила эльфийка. – Ну-ну! Ты даже не представляешь, на что способны эти союзнички!
- Да выслушай же ты меня! – развернув к себе девушку и обхватив за плечи, с силой тряхнул я ее пару раз.
- Слушаю, - оттолкнув меня, недовольно процедила Айриль.
И удостоверившись, что девушка больше не собирается бросаться на Хаэртура с оружием наголо, я начал рассказывать историю с самого начала. С того самого первого момента встречи с разумным, но не осознающим себя саккаилом.
Поведал Айриль о первом бое, когда мы еще толком не поняли с кем свела нас судьба, и о своем желании спасти Джайра, когда оказалось уже слишком поздно куда-либо отступать, и о видении, что настигло меня в момент атаки саккаила. Рассказал о прошлом Рэйкуэна, в подробностях описав свершенное сыном Хаэртура предательство. Упомянул про жажду власти тогда еще молодого вампира и про его близкую дружбу с Альгером,старшим князем клана ма’Тремер. Припомнил некоторые нюансы истории падения империи Налдэмар, про так Рэйкуэн тем или иным способом за сотню лет вышвырнул из страны представителей всех иных рас кроме вампиров, сделав первый свой шаг к безграничной власти. Про сильнейший прорыв Хаоса и опасность, что тот представлял для разумных. Про ритуал «Восхождения», когда жрецы призвали аватару кровавого бога, но Рэйкуэн, не без помощи магии Хаоса, сумел впитать в себя часть сущности древнего, кровожадного монстра, разом поднявшись на недосягаемый для других вампиров уровень могущества. Почти пропустил гражданскую войну в империи Заката (как назвали свою родину вампиры, жившие в то время), подведя лишь ее итоги, перечислив названия уничтоженных кланов. Всех кроме ма’Киан, что затаились не только в самых глубоких норах проклятых земель, но и умудрились влиться в ряды ма’Тремер не привлекая к себе излишнего внимания. А завершил на том, как вернул Хаэртуру память, и уговорил помочь отряду призраков.
Конечно, кое-что из этого девушка уже знала. Опять же от меня, тогда больше года назад в подземных уровнях разрушенной башни. Например, правду про истинного виновника кровавой войны, жаль лишь она не успела рассказать об этом своему отцу, из-за чего вампиры, жившие в городах-крепостях, успели ударить первыми, уничтожая не только воинов, но и мирных жителей. Или про выживших представителей клана ма’Киан, с коими так и не получилось связаться ни мне, ни синримам. Если не считать за это встречу в горном замке тремеревцев, где меня поймали в ловушку.
- Простите меня, Владыка, - искренне извиняющимся голосом произнесла девушка, обращаясь к Хаэртуру, и слегка поклонилась, прижав правую руку к груди.