«Мрачная? Мне тут что, праздничные украшения развесить?» - недовольно заявила Дилария.
«Не помешало бы! - коротко рассмеялся я. – Глядишь, Яхалар станет больше похож на нормальный замок. А еще я бы провел небольшую перепланировку».
«Ты не шутишь?» – удивилась фамильяр и радостно заявила: - Тогда дай мне час!»
«За час не управишься, - улыбнулся я. – Но займись этим обязательно! А сейчас… открой портал в обитель клана Рауг, - решительно заявил я, одним разом перечеркнув смысл всех своих предыдущих слова – да, отдых подождет! - И не теряй меня из виду, пожалуйста. Кто знает, что еще выкинет Ялитара. Да и Таруккуи этот…» - посетовал я, хотя сам же и был виноват в его освобождении.
«О Таруккуи не беспокойся. Думаю, он не дурак и сразу же после того как полностью считал твою память, покинул Ака-Каг-Гош. Может быть даже навсегда».
«И как бы он сумел это сделать?! – возмутился я, замерев у раскрывшейся передо мной аркой. Но через пару секунд мой мозг озарила догадка и я с досадой протянул: – А-а, всё, понял! Надеюсь, он не сломал печати? А в прочем, - не дав Диларии ответить, произнес я, - если что, вскоре мы об этом узнаем от самой Ялитары».
И я, наконец, шагнул в портал, чтобы в следующий миг… провалиться по колено в снег! Гребаный портал выбросил меня снаружи, на занесенный снегом каменный уступ, в сотне метров от огромных замковых ворот обители клана Рауг.
- Какого… хрена?! – недовольно пробурчал я, вытерев с лица налипший снег, что поднимал в воздух разбушевавшийся ветер.
«Ялитара поставила защиту от телепортации. Я не заметила ее. Не могла заметить! – ошарашено произнесла Дилария и поспешила объяснить: - Это какое-то новое заклинание или старое, но хорошо доработанное».
«Понятно. Значит союзничков опасаемся? - зло процедил я и использовав «волну пламени», слегка подтопил снег вокруг себя.
Затем еще раз и еще. В общем, так я и шел к воротам, пробивая себе дорогу сквозь рыхлый снег, пока неожиданно не уткнулся в незримую пелену на расстоянии десятка двух шагов от огромных створок. Благо фамильяр вовремя активировала защиту, когда оттолкнувшаяся от барьера волна пламени двинулась в мою сторону. Проверять, причинит ли она мне вред или нет, мы не стали.
На крепостной стене, кстати, меня уже ждали демоны-постовые, заметившие мое приближение как бы ни с самого момента моего появления на уступе.
- Внутрь пропустите? – громко выкрикнул я, не зная, правда, проходят ли звуки через магический барьер или нет.
Но видимо проходят. Демоны услышали мои слова, но не поняли, чего я от них хочу! Ну да, не все легионеры знают общий язык. Правда и людей в этом мире раз и… раз. Я здесь совершенно один в единственном роде! Если конечно мы с эльфами для них не на одно лицо. Но и опять же, неужели за синримами такой строгий контроль?
Пришлось ждать, пока один из демонов не спустится куда-то вниз, чтобы доложить о посетителе офицеру.
Кстати, вот ни сколько не поверю, что Ялитара не знает о моем появлении. Если и не благодаря некой разновидности магической сети раскрытой на подступах к пику Смерти, то уж от сигнала сработавшей защиты, перенаправившей портал за пределы замка, уж точно. Иначе будь я врагом, меня бы сразу развеяло на атомы!
Так вот… к чему вся эта глупая игра? Показать свое недовольство и недоверие? Ну-ну, ладно…
Вскоре демон-постовой вернулся с более старшим по званию товарищем, что держал в руках небольшой – в подробностях отсюда не разглядеть, - амулет. Внимательно посмотрев на меня, он кивнул и жестами показал следовать к воротам.
- Что, все? – протянул руку вперед, и та не уткнулась в невидимую защиту. – Благодарю! – снова крикнул я.
К слову, за барьером снег начал таять прямо на глазах, образовывая широкую тропу к воротам. Магия, демоны ее задери!
И к моменту, когда я до них добрался, одна из створок уже была приоткрыта, так чтобы разумный моей комплекции мог без проблем пройти дальше, в длинный коридор со множеством узких бойниц – очередное новшество внесенная в планировку замком Ялитарой или Моргваном. Но скорее Моргваном. Богине земная обитель, в общем-то, совершенно ни к чему.
В бойницах мелькали фигуры демонов вооруженных арбалетами, луками и просто держащих наготове заклинания. Очередное представление устроенное Древней ради меня? Но я и так отлично знаю, на что способны воины Мертвого легиона. Своими собственными глазами видел!
Когда я до шел конца коридора, при этом хоть и догадываясь, что все это постановка, но все же нервничая, металлическая широкая дверь начала медленно подниматься вверх, постепенно скрываясь в специальной нише.
- Выбор сделан, Крэйбен? – спросила у меня стоявшая за дверью Ялитара. А за её спиной я заметил радостно вилявшего хвостом Зуравала и немногим дальше почетную и как мне кажется совершенно бесполезную охрану.
- Да, - без особого уважения ответил я и тут же перешел к той теме, ради которой некогда и затевалось возрождение Древней: – Мертвый легион, разведка, вооружение, припасы, портал, твои новые ручные собачонки - все готово для сражения?
- Еще нет, - отлично поняла меня Ялитара. – И дело не в том, что я ожидала твоего решения на третий день срока. – Ага, то есть вот значит какого она обо мне мнения?! - Просто это действительно не так быстро, как тебе кажется. К тому же зверобоги еще в Яхаларе. А я собиралась отправить к тебе Зуравала, - кивок богини себе за спину, - только завтра. Так что у тебя есть еще время отдохнуть. Ведь вам придется вернуться обратно.
- Не придется, - несогласно покачал я головой и не получив возражений от фамильяра, что внимательно следила за нашим диалогом и разрешила раскрыться, потому что Ялитара рано или поздно и так получит этому подтверждение, произнес: – Дилария откроет портал и покажет ему, где находятся пленники. И если что, поможет.
- Значит, я все же была права? – довольно улыбнулась древняя богиня. – Владетель замка не ты, а она, - не спрашивая, а утверждая, заявила девушка.
Я кивнул и протиснулся рядом с Древней внутрь замка. По пути погладив волка и сообщив тому радостную новость, если он вдруг не расслышал подробности нашего короткого диалога.
«Я слышал, Крэйбен. И я очень благодарен тебе, - лизнул тот мою ладонь. - Но Ялитара, что у вас с ней произошло? Почему она так зла на тебя?»
«Нарушил ее план».
И вместо того чтобы осудить меня, все же Древние по сути его родители или если точнее, создатели, лающе рассмеялся, чем вызвал недовольный взгляд Ялитары.
«О да, ты это умеешь, - отсмеявшись, продолжил Зуравал. - Но ничего, она со временем остынет, успокоится. Все же не смотря на все те слова в твою сторону, что я от нее слышал, она относится к тебе очень хорошо, с воистину божественной благодарностью».
«Правда?» - искренне удивился я.
«А ты мне не веришь?»
«Верю, - я улыбнулся. – Ну что, портал открывать или позже сородичей навестишь?»
«Ты не откроешь его без разрешения Моргвана или Ялитары».
Я обернулся и открыл было рот, но… то ли Зуравал меня опередил, то ли она снова сама обо всем догадалась… в общем, Ялитара приказала воинам посторониться – мы как раз стояли в центре довольно таки большого зала, откуда отрывался доступ ко всем остальным помещениям, уровням и башням замка, через коридоры, арки и переходы разумеется. Портальную систему никто здесь даже и не думал настраивать.
Короткий мысленный посыл к Диларии и передо мной развернулась темно-фиолетовая портальная арка, в которую тут же нырнул Зуравал ан Ра.
- Теперь закрывай портал, - попросила меня Ялитара. – А в будущем, даже не пытайся открыть его без спроса. И это не угроза, Крэйбен, а обычное предупреждение!
- Уже понял, Зуравал мне сказал.
- Вот и хорошо. Позже тебе выдадут амулет прямой связи с Моргваном. Ну а меня ты и так всегда можешь позвать по имени. В Ака-Каг-Гоше я тебя везде и всегда услышу. А сейчас, идем со мной наверх. Мы как раз обсуждали план проникновения в бывшую империю Налдэмар и атаки центрального города-крепости вампиров, где по словам синримов находятся Родон и Рэйкуэн. – Девушка протянула мне руку и, слегка помявшись, негромко добавила. – И… я догадываюсь, что Зуравал сказал тебе не только о запрете на порталы… но так же и о моем к тебе отношении… в общем…
- Я не обижаюсь, - вздохнув, произнес я. – Вот только в следующий раз давай без вот этих вот сюрпризов? Ты конечно богиня, да к тому же и древняя, а я просто смертный, но все равно, хотелось бы честности и взаимопонимания.
- Конечно-конечно, - согласно закивала обрадованная примирению со мной Ялитара, но все же попыталась оправдаться: – Это все моя дурная привычка!
- Привычка управлять смертными? – весело хмыкнул я, взявшись за ладонь девушки.
- Ага, - даже и не пытаясь оспорить мои слова, буркнула Древняя.
- Так это плохая привычка, забудь о ней! Мир давно уже изменился. И пусть боги стоят на ступеньку, огромную ступеньку, выше нас – людей, эльфов, гномов, орков, но в тоже время они на одной лестнице вместе с нами. Рухнем мы, и вы упадете следом. Канут в небытие все боги и смертные после этого долго не продержатся. Никому из нас не нужен безжизненный мертвый мир! – Мда, что-то меня на философию потянуло, а впрочем, не суть, главное чтобы она меня поняла.
Но Ялитара ненадолго растерялась, пытаясь осознать смысл столь нетипичной для меня речи, а затем ответив, что философ из меня совсем никудышный – а то я этого и сам не знаю, - но в целом я прав, крепко сжав мою ладонь, мгновенно перенесла нас в зал, где в прошлый раз проходил военный совет по вызволению сумеречных эльфов с орочьих островов. И Дилария не стала вмешиваться, хоть и старалась все контролировать, буквально разделив сознание на два потока – по ее словам.
Знакомый круглый стол, в этот раз правда покрупнее, множество кресел, большая часть которых занята демонами и синримами, среди которых затерялись Дэзраэль, Хаэртур и Калдротей, гобелены с битвами на стенах и длинный узкий стол у стены, заставленный различными яствами.