Судя по всему, сидят тут они уже не первый час. Еды и питья порядком поубавилось. Кто-то из старших офицеров легиона, да и из остатков армии синримов, тихонечко сопит в две дырки. Калдротей как всегда пьет, и не обычный сок, а что-то чрезмерно крепкое, Дэзраэль о чем-то болтает с миловидной симпатичной эльфийкой, как минимум, пытаясь с той флиртовать, а у самого стола с объемной и очень подробной картой Проклятых земель идет жаркий спор между Моргваном, Лаэндэлом и Хаэртуром.
Что странно на наше появление никто даже не отреагировал. Хотя нет… Айриль заметила! Принцессе эльфов явно было скучно, по этому она то прислушивалась к разговору Дэзраэля, то к спору своего брата с древним вампиром и императором демонов, то просто крутила головой, в поисках чего-нибудь интересного и любопытного, и судя по эмоциям на ее лице, точно считала себя здесь совершенно лишней.
- Крэйбен!!! – раздался радостный крик Айриль, заставивший всех разумных в зале повернуть головы в нашу сторону. И, вскочив с кресла, она бросилась ко мне, нагло расталкивая особо медлительных членов военного совета. – Где ты так долго пропадал?! – повиснув у меня на шее, спросила девушка. - И почему Ялитара, - недовольный взгляд в сторону Древней богини, - так упорно отговаривала нас от твоих поисков?
- Тише дитя, тише, - виновница моего исчезновения, а затем и возвращения, попыталась успокоить принцессу.
Хм, удачи ей. Она видимо до сих пор понятия не имеет о вздорном характере Айриль.
- Тише?! – уперев руки в бока, эльфийка повернулась к богине. – Да как ты…
- Айриль, - обняв девушку, прошептал я ей в ушко, - у нас было некоторое недоразумение, но все наладилось. Не надо устраивать скандал на пустом месте. И привлекать к нам всеобщее внимание! – Хотя с последним предупреждением я точно опоздал.
Забыли о споре Лаэндэл и Хаэртур, отмахнувшись от Моргвана, поднялся с кресла Калдротей, трясущимися руками разворачивая какой-то свиток, приняли призрачную форму и, игнорируя возмущения соплеменников и демонов, направились в мою сторону Джайр и Альвар.
Глава 7
Благодушный тролль чуть было не выдавил из меня все внутренности, сжав так, что затрещали кости, следом добавился неслабый хлопок по спине от не сдержавшего лучезарно-клыкастую улыбку вампира и спасибо хоть эльфы просто пожали руку, а то бы я точно не выжил!
- Так-так, - игнорируя моих близких друзей и пылающий взгляд Айриль, Ялитара осторожно задвинула меня к себе за спину, - я понимаю, что все вы очень рады видеть Крэйбена и у вас к нему много вопросов, но, может, перенесем это на время после окончания военного совета? Мы еще даже не решили, куда именно открывать порталы, а ведь кроме этого нужно определиться с планом штурма города-крепости, где засели Родон и Рэйкуэн. Да и пленников из катакомб под вулканом не помешало бы вызволить. Если, конечно, Его Величество, - повернула она голову к Лаэндэлу, - не передумал спасать своих подданных.
- Да-да, разумеется, - согласился вмиг изменившийся в лице император эльфов. – И в правду, давайте вернемся к столу? Кстати, Крэйбен, раз ты теперь тоже здесь, то нам не помешал бы и твой взгляд на все это. Ведь насколько я знаю, крепость, которую нам предстоит штурмовать, тебе отлично знакома! Как, впрочем, и вулкан.
- М-м? – вопросительно протянул я, непонимающе нахмурив брови.
- Сейчас покажу, - Лаэндэл поманил меня за собой.
- Он про Глиндор, - прошептала пристроившаяся за моей спиной Айриль. – Кровососы довольно быстро восстановили крепость, разобравшись тварями сбежавшими из зала «Пленения» - помнишь, ты сам рассказывал об этом? - в конце концов сделав из нее столицу возрождающегося из пепла государства вампиров. Ну а насчет вулкана – речь идет о Виароне. Ко времени, когда началось полномасштабное уничтожение моего народа, вампиры обустроили там рудник по добычи не без известных тебе кристаллов Тинта. И быстро изведя таруков, из которых добытчики так себе, - тут мне понадобилась буквально секунда, чтобы вспомнить, что это название расы рогатых гоблинов, - они начали использовать для этого пленных эльфов и… - девушка сделала интригующую паузу, - своих сородичей. Удивлен, да? Вот и призраки, что принесли нам эту весть, тоже в шоке были. Как мы тут потом решили, сосланные на рудник кровососы либо предатели, либо противники нынешней власти. Но это еще что! Наши там даже пару з-талов заме…
- Айриль, - перебил девушку брат, - не забивай Крэйбену голову преждевременной информацией. Если потребуется, я ему сам все объясню, по порядку!
- Хорошо, молчу, - обидно надула губки принцесса.
- Не обижайся, - тут же пошел на попятную Лаэндэл. - Я понимаю, что тебе скучно. Ты вообще никогда не тяготела к военному искусству, но ты моя сестра и наследница престола! И если я…
- Если ты сдохнешь, я попрошу Крэйбена тебя из-под земли достать! – теперь уже Айриль перебила брата. – Один раз ты уже сбросил на меня ношу, что оказалась мне не по силами. И в тот день весь наш народ чуть было не погиб!
- О да, - улыбнулся Лаэндэл, - ты и первозданные силы на что угодно уговоришь. Не то что Крэйбена!
И шутливые слова брата заставили принцессу задуматься, то ли это такой комплимент, то ли упрек.
- Моргван, - пока Айриль размышляла, мы успели подойти к столу и Император синримов обратился к своему собрату по трону, - давай начнем все заново с момента как Ялитара перестала в Проклятые земли группу разведки.
Молот бездны поприветствовал меня кивком и, коротким взмахом руки очистив карту от лишних значков, выставил по краям бывшей империи Налдэмар три фиолетовых флажка…
- …в общем, дальше первого круга защиты ни мои легионеры, ни призраки Лаэндэла не прошли, а призывать Ялитару мы не рискнули, - подвел он итог спустя полчаса, не забыв упомянуть и про выбитых из Аннун-Верина орках, и про заблаговременно уничтоженный ими при отступлении портал. Увы, но Ир-Зан не сумел удержать крепость. Вампиры собрали все силы в один кулак и буквально завалили трупами сначала горное ущелье, а затем и подступы к крепости. Хорошо хоть корабли захватить не успели, а своих у них никогда и не было. - Вмешательство божественного уровня в крепости заметили бы мгновенно, и ты сам понимаешь, к чему это могло привести. Так что мы не знаем ни количества магических сфер, защищающих крепость от атак по поверхности и с неба, но и даже из-под земли, ни примерного числа воинов на территории Глиндера. Благо во время войны с вампирами синримы побывали в этой части земель и составили ее карту с указанием защитных сооружений, стен, башен и прочего. Но за год карта порядком устарела, а новых данных у нас нет. Чего, кстати, совершенно не касается рудников под вулканом Виарон! Повторить там защиту Глиндера вампиры не сумели, та, судя по всему, завязана на их бога-покровителя, а тот из крепости практически не выбирается, так что они обошлись стандартным магическим куполом. Точнее двумя куполами, объеденными в сферу, что разведчики узнали немногим позже - один из призраков рискнувший пройти в катакомбы под землей, чуть было не погиб! Вампиры сумели доработать плетения, так чтобы ни какое известное им разумное или неразумное существо в той или иной форме не смогло проникнуть внутрь. Но против моих легионеров данная защита естественно не сработала, - с явным довольством заметил Моргван и торопливо уточнил, когда Лаэндэл захотел что-то добавить: – Да, я уже слышал о том, что вампиры знают о низших демонах. Каким-то образом мои тупого… - по привычке начал было он, но быстро исправился, так как в зале присутствовали эти самые сородичи, - мои драгоценные потомки умудрялись попадать в Норию, возможно в моменты когда Мок-Натал или кто иной ослаблял силу печатей. Но не им равняться по силе с высшими демонами! Легионеры проникли под купол не затронув не единой линии сигнальной сети.
- Короче, - все же вставил свое слово Лаэндэл, наслушавшись бахвальств бесспорно могущественного демона, - рудник охраняет где-то тысяча воинов, не считая сотни охранников и почти столько же обслуживающего персонала. И естественно в противовес плану Моргвана, я сначала предлагаю заняться именно рудником и лишь затем атаковать крепость, а иначе вампиры успеют перебросить войска к вулкану. В этом случае мы не только потеряем время и силы, но и всех пленников, в случае, когда им станет ясно, что рудник удержать не получится. И если на кровососов мне плевать, - яростно прошипел эльф, стукнув по столешнице кулаком, - то в гибели подданных я буду винить тебя!
Моргван слегка опешил от такого неожиданного выпада, но быстро пришел в себя и попытался возмутиться. Но не преуспел, вмешался я! Были у меня мысли о том, что за вампиры могли находиться на руднике и работать наравне с пленными эльфами.
Жестом остановив демона, я произнес:
– Если мои слова хоть что-нибудь будут значить, то я полностью согласен с Лаэндэлом и предлагаю начать с рудника. И на то есть две причины: первая – синримы, а вторая…ответь те мне, почему никто из вас не подумал о том, что теми самыми вампирами, занимающимися каторжными работами, могут быть не только явные противники власти Рэйкуэна и Родона, но и никто иные как представители клана ма’Киан? - тут стоящий рядом Хаэртур буквально навострил уши. - И если мы заручимся их доверием, то бишь освободим из плена, то получим поддержку древнейшего среди вампиров клана! Да, пусть их число минимально и они прячутся в тени, являясь буквально изгоями. Но ведь сила не только в военной мощи и убийственных заклинаниях? Информация и знания выжившего и дошедшего до нашего времени клана стоят того, чтобы обратить на них внимания. Карты родовых замков и территорий, схемы порталов, данные о живой и неживой силе противника, да боги знают что еще у них может быть!
- У нас есть Хаэртур, - безразлично пожав плечами, угрюмо произнес Моргван.
- Да, - отозвался вампир, - я старший князь клана ма’Тремер, правитель империи Налдэмар. Вот только все это осталось в прошлом! И мало того, из моей жизни вычеркнули пару тысяч лет. А парой часов ранее, мы с горестью выяснили, что мои знания мало соответствуют современной действительности.