- Да хоть в упаковке, - недовольно брякнул я, - главное Лаэндэлу об этом не слова! Ему не стоит лишний раз переживать, впереди и так тяжелая битва.
Но вестовой не успел выполнить приказ Древней. Раздались сигналы армейских горнов и пошло перестроение в рядах армии, в суете которого замеченная мною ранее фигурка окончательно потерялась.
Штурм крепости Глиндер начался с новой силой!
Только в этот раз вместе с Мертвым легионом в бой шли шесть тысяч орков и гномов, сотни метательных и осадных механизмов. Оставшиеся в живых вампиры не могли долго сопротивляться такой силе и… вскоре оборона пала. Наши войны успели прорваться за стены за полтора часа до подхода новых войск неприятеля, что сейчас с юга и запада быстрым маршем двигались в нашу сторону, на помощь своему покровителю, так что командующий состав, а вместе с ним и я, были эвакуированы в занятую нашей армией крепость.
- Выставить боевые посты с северной стороны, - раздались команды Могвана. – Они знают горы лучше нас, стоит ждать удара в спину. Лучникам рассредоточиться на стенах. Все трупы и раненых сбрасывайте вниз. Очистить свободные площадки, поставить метательные машины. Сгружайте повозки как можно быстрее. И… защитить портал любой ценой.
Разумеется, мы держали в курсе и Мок-Натала, и Вардма, так что те, узнав о захвате крепости и появлении очередной армии вампиров, пообещали помочь в отражении атаки, и готовили к переходу свежие войска.
- Он где-то внизу, я чувствую его силу, - произнесла Ялитара, оглянувшись на собравшуюся в главном зале замка группу разумных – трое освобожденных нами из Яхалара бога, Хаэртур, Калдротей, Дэзраэль, Альвар и я. Остальные остались там, с наружи, на внутренней территории крепости Глиндер и у подножья горной гряды, руководить защитой портала и самой крепости.
- Ее чувствует каждый из нас, - прошипел Кахлиндо’холке, покровитель рептилоидов.
- Крэйбен, ты уже был здесь, веди!
- Так-то оно так, но проклятые вампиры с того дня порядком перестроили замок, - честно ответил я. – Здесь, - указал я в центр зала, - раньше вообще-то стена была. А там, два коридора. В общем, боюсь я вам сейчас не помощник. Может просто пробьем проход вниз? Туда, где вы его ощущаете? Правда странно, что он до сих пор не сбежал. Да и Рэйкуэна мы почему-то так и не нашли. Может он тоже там?
Ялитара ненадолго погрузилась в себя, окружив божественной защитой всю группу.
Кстати, стоит заметить, что пленные вампиры ничего толком не знали ни про своего бога, ни про первожреца, хотя последнего некоторые из них, а точнее верховные жрецы, хотя бы видели в живую - по крайней мере там нам сказал командующий обороной крепости. И они же отдавали приказы от имени бога, и вместе со старшими жрецами руководили городами и поселениями. В общем, все странно и непонятно.
Почему Родон не явил себя, когда стало понятно, что вампиры проиграли? Почему он только лишь отражал направленные в свою сторону удары и отвечал на них, экономно расходуя силу, но так и не попробовал ударить по армии орков, гномов, эльфов и демонов? В конце концов терять-то уже нечего. И почему не покинул замок даже сейчас? Устроил ловушку? Ждет удачного момента?
- Рэйкуэн тоже там, - отрыв глаза, ответила богиня. – Еще я ощущаю кровь, страх и смерть. Смешанные чувства, по большей части принадлежащие разумным.
- Кровь, страх, смерть - они и так повсюду, - хмыкнул Дрэгхол. – Дармовая бесценная сила. Вам не пойдет, но мне вполне по вкусу!
- Трупоед, - презрительно прошипел Кахлиндо’холке, явно недолюбливающий бога тьмы и смерти.
- Тупой зеленой ящерице слова не давали. Тебе опять хвост на шею накрутить? – оскалился Дрэгхол.
- Заткнитесь оба! – возмущенно рыкнула Древняя. – Свои разборки оставьте на потом. Раз Крэйбен не знает дорогу, я ее сделаю сама, - и богиня, вытянув руки вперед, ударила ярко-желтым пламенем прямо в пол. Камень вскоре вздулся, плавясь под действием огромных температур, а затем взорвался снопом раскаленной лавы. Горячие капли разлетелись во все стороны, но наполненный божественной силой купол легко выдержал напор огненной стихии.
- Дэргхол, - кивнула Ялиатра на неровный овал с оплавленными краями, что с шипением остывали под действием поднявшегося в зале ветерка.
- А что я первый? Пусть рептилия ползет. Ему любая стихия по зубам.
- Дрэгхол! – уже громче повторила Древняя.
- Ладно-ладно, - покинув купол, тот на мгновение замер на краю дыры, а затем шагнул во тьму.
Глава 12
В уровне за уровнем Ялитара прожигала пол, и мы проникали все глубже и глубже в катакомбы под горным замком вампиров. И каждый раз нас встречала лишь мертвая тишина и не менее мертвая пустота. Ни жрецов, ни воинов, ни даже ловушек.
Очередная странность в поведении Родона. Спокойно впустить в свой дом врагов, но для чего?
- Ялитара, - задумчиво произнес Дрэгхол, когда нам наконец встретились живые создания, ну как живые – словно окаменевшие статуи, замершие в самых разных позах, с бессмысленным пустым взглядом, - а Родон точно все еще там?
Бог смерти заинтересованно обошел вокруг вампира, дотронулся до его груди, удивленно хмыкнул и повернулся к нам:
- От него страхом за лигу несет. И да, он еще жив. Но лучше бы был мертв.
Мы остановились, и древняя вновь прикрыла глаза, своим божественным чутьем сканируя глубины замка.
- Там, - короткий подтверждающий кивок. - Можно даже сказать совсем недалеко. По крайней мере половину пути мы точно прошли.
- И тебе не кажется, что что-то здесь явно не так? – обвел он рукой зал, в который мы спустились сквозь дыру в потолке.
- Что-то именно? – уточнила Ялитара.
- Ловушка там, например, – бог тьмы и смерти озвучил мои мысли. – Или даже скорее всего. Ну сама-то подумай. Четыре бога, огромная армия на территории крепости. А он даже и не показался?
- Все возможно, - пожала та плечами. – Но как ты уже сказал нас четверо. Что он может нам сделать?
Дрэгхол благоразумно промолчал. Спорить с той, кому он дал клятву верности, у него не было никакого желания. Предупредить, предупредил, а дальше пусть сама решает.
Хотя, судя по его взгляду, он все же согласился с Древней, по крайней мере в том, что четырем богам ни каждый противостоять сможет. Вот только и Родон не был абы кем. Сильнейший из новых богов. Равный Дрэгхолу!
- Значит, идем дальше, - Ялитара по своему поняла молчание бога смерти. – Может это приглашение, и он просто хочет поговорить? – тут она оглянулась на меня, одним взглядом заранее извиняясь и как бы объясняя, что если это так, то Родона она скорее оставит в живых.
И кажется это действительно оказалось приглашением. А вот на просто ли разговор, в этом я уже верен не был.
Когда мы спустились на уровень, где некогда были заперты демоны, монстры, звери и другие существа, то оказались практически в самом его центре, возле глубокого и очень широкого колодца, на вершине которого на уровне пола в воздухе зависла ничем не поддерживаемая каменная платформа, при нашем приближении замерцавшая тусклым фиолетовым светом.
- А за нами-то оказывается следят, - заметил Дрэгхол вполне очевидное.
- Естественно, - согласилась Ялитара и бесстрашно ступила на платформу, жестом пригласив всех последовать за ней.
И когда последний из нас ступил на платформу, та начала медленно опускать вниз по спирали.
Мимо проплывали очередные подземные уровни замковой крепости, частью пустующие, частью используемые как склады. Но в самом конце было нечто удившее не только меня, но и даже богов.
Предпоследний уровень хоть и не имел ни одного источника света, но это нисколько не помешало мне детально рассмотреть его благодаря дару зверобога.
Сотни зачарованных клеток, каменных ловушек, окруженных кристаллами Тинта, и просто магических печатей способных удержать практически любое существо, коих, к слову, было просто не реально огромное количество. Как разумных, так и неразумных. Весь ярус представлял из себя некое подобие темницы, что тут же напомнило мне Яхалар. Хотя о чем я! Стоит только вспомнить, в чью обитель мы вторглись.
Но что странно, несмотря на то что ближайшие к нам существа разевали пасть, а разумные что-то кричали при виде нас, до платформы не доносилось ни звука! А еще, у потолка, когда мы практически миновали этот уровень, я заметил движение. Непонятный механизм, смесь магии и технологий, замер над одной из клеток и та, поднявшись вверх, унеслась куда-то вдаль.
Вскоре платформу слегка тряхнуло и мерцание, исходящее от нее, погасло - мы прибыли в самый низ, на последний уровень, оказавшись у короткого коридора ведущего в огромную пирамидальную пещеру, чью виднеющуюся отсюда небольшую часть стены я не мог не узнать.
Это была та самая пещера, или точнее зал «Приклонения» где меня когда-то принесли в жертву во имя спасения кровавого бога вампиров!
«Но как?! – мысленно удивился я. - Они что ее сюда целиком перенесли?! Это вообще возможно?!»
Кстати, в коридоре находились словно бы спешащие в нашу сторону фигурки в мрачном жреческом одеянии, от каждой из которых тянулся в глубь зала тонкий жгу чистой силы заметный даже не магическому взгляду.
- Любопытно, - заинтересовался Айну глядя не на фигурки, нет, а на жгуты силы. – Там я не мог понять, что с ними. А вот теперь вижу.
- Мог бы сразу спросить, я бы ответил, - презрительно Дрэгхол. – Я еще наверху об этом догадался.
- Просто удивительно такое видеть, - пожав плечами, ответил бог света. – Использовать своих собственных жрецов как живые накопители энергии. Этот кто-то либо очень глуп, либо беспощаден.
- Почему кто-то? – злобно прошипела Ялитара. – Родон! Эта тварь заживо их убивает! Вот откуда запах смерти и страха. Они все чувствуют, но не могут ничего сделать, – девушка коснулась ближайшей к нам статуи и та, сделав последний выдох, замертво упала на пол. – Я освободила его, - пояснила она на вопросительный взгляд Айну. – Дала спокойно умереть.