- Пошел на… ливионский вродок!
- Умереть хочешь? – раскрыв перед глазами мужчины свободную ладонь, в центре которой, повинуясь моему желанию, появился клубок бесплотных, но все же отлично заметных даже не вооруженному взгляду уродливых щупалец, плотно оплетающих мои пальцы и кисть – как оказалось, а может и очередной баг системы, но «поглощение души» можно было использовать не только на оружии.
- Что это? – инстинкты хриплого не подвели, в отличии от способности мыслить, и он задергался, пытаясь вырваться.
- Повторить еще раз? Или спросить по другому? Например так, - я сильнее прижал лезвие кинжала к его горлу и чуть сдвинул в сторону, нанося неглубокую рану. Это оружие для местных так же было не менее опасным, чем пожиратель душ.
- Нет-нет! Больно!! Мне больно!!! – удивленно и в тоже время с ужасом в голосе прохрипел тот.
В этот момент его напарник наконец оббежал трибуну и замер в десятке шагов от нас.
- Крэйбен?! – прищурившись, вглядываясь в мое лицо, уточнил Догбэт, высокий темный эльф со шрамами на лице, всем своим видом показывая, что не собирается меня атаковать.
Я кивнул, хотя и видел его впервые. Но в принципе, после той вылазки в тыл армии дроу, атаковавшей пограничную крепость орков, совсем несложно догадаться откуда он меня знает.
- Опусти его и уходи, - миролюбиво произнес Догбэт. - Просто уходи, мы тебя не тронем.
- Да убе… - попытался что-то сказать хриплый, но был прерван своим напарником.
- Заткнись, Сайт, - грубо осадил его дроу. - Просто молчи и не дергайся. И моли всех богов о жизни!
- Правильно, - подтвердил я. – Но вопрос тот же. Сколько вас осталось в городе?
- А тебе какая разница? – оскалился эльф.
- Может я собираюсь вернуться?
Догбэт обреченно прорычал какое-то ругательство на своем языке и все же ответил:
- Двадцать три разумных.
- А за городом? – я был не настолько глуп как некоторым кажется.
- Сорок два.
- Что? И все члены совета? – В своем время я как-то не удосужился узнать сколько вообще разумных в него входит.
- Нет, конечно, - хмыкнул эльф. – В совете одиннадцать мест. Три насколько я знаю уже свободны, чтоб их пожиратели душ вечность терзали, - презрительно сплюнул он, явно недолюбливая бывших и ныне окончательно мертвых членов совета.
- А остальные значит особо ярые сторонники совета, отправившиеся вместе с ними в изгнание?
- Угу, - буркнул Догбэт. – Ярые, но не все. Часть из нас просто ошиблась в выборе стороны.
- Бывает, - усмехнулся я. – Впредь лучше занимать нейтральную позицию.
Дроу неопределенно пожал плечами, вроде бы и соглашаясь со мной и в тоже время оставляя мой совет под большим вопросом.
- Ты все узнал, что хотел?
- Да, - ответил я, толкая хриплого вперед, к напарнику. – Не преследуйте меня и останетесь жи…
- Огонь! – раздался громкий выкрик откуда-то со стороны и мимо уха просвистела стерла с широким наконечником.
- Нет, идиоты! - в тот же миг предупреждающе выкрикнул дроу и подхватив под руку Сайта, зажимающего ладонью неглубокую и совершенно не опасную рану на шее, потащил того подальше от трибуны.
Еще одна стрела, на этот раз задевшая броню по касательной, но зато я заметил лучника. Рывок, я почти мгновенно оказываюсь на другом конце площади, быстрый взгляд вверх – на окно второго этажа, откуда и прилетела стрела, - короткий замах и в плечо высунувшегося наружу светлого эльфа втыкается клинок Хаоса. Крик боли и тот тут же исчезает в комнате. Да, я мог бы использовать способность пожирателя душ, но не стал. Пусть живет!
В переулке справа слышится тяжелое дыхание группы разумных, мимо снова проносится очередная стрела – в этот раз огонь по мне вели с крыши соседнего дома. Не прицельно, наобум, чтобы просто задержать.
Но нет, вступать в бой я не собирался!
Дар древнего бога Юламора - способность один раз в сутки перемещаться в любую известную вам часть мира Нориа, кою вы лично сможете представить достаточно хорошо по своим собственным воспоминаниям, - активирован.
Выберете место перемещения, воспроизведя его в своем разуме во всех деталях
Естественно домой! Если кончено ставшую моим убежищем Астральную тюрьму вообще можно так назвать.
Место перемещения выбрано...
* * *
Реальный мир, пригород Кри-а-Тана, два месяца назад.
В секретной лаборатории «Зодиак», принадлежащей роду Сканурских, в зале «А0» уровня «Д» все внимание находящихся там людей было направленно на прозрачную пуленепробиваемую стену из органического стекловолокна, что отделяла изолированную от всех остальных помещений комнату со стоящей в центре и так знакомой большинству обитателям Карнила капсулой виртуальной реальности.
- Сервера тестового виртмира «Суд» запущены, биокристалы подключены, нейросетевой канал активирован, - сухо произнес сидящий за компьютером пожилой мужчина, занеся палец над стартовой клавишей, - начинаю отчет! Десять, девять…
Глава лаборатории «Зодиак» был сосредоточен как никогда. Месяц кропотливой работы шести отделов над тем, что перевезли сюда люди герцогини Сканурской с острова Такана аль Хамура, наконец дали свои плоды!
Конечно, они не сумели в точности воспроизвести исходный код объединяющий в все себе системы управления и контроля над столько крупным проектом как виртмир «Нориа». Сергей Дибенко был гением этого тысячелетия и вряд ли найдется еще один такой же. Но и того, что воссоздали спецы по следам программистов и инженеров корпорации «Лайф» оказалось более чем достаточно для тестового запуска.
И сейчас в капсуле находился подопытный, доставленный все теми же людьми герцогини из некой тюрьмы. Доставленный, разумеется, нелегально и точно уж против своей воли, но кого это интересует? Если сегодняшний запуск пройдет успешней вчерашнего, закончившегося для прошлого подопытного разрушением головного мозга и соответственно смертью, то значит в скором времени глава «Зодика» вполне сможет перенять лавры Дибенко и возможно даже использовать наработки для запуска новой игры, Когда-нибудь в будущем, когда люди перестанут с опасением относиться к виртуальным мирам.
- два… один… - палец мужчины плавно нажал на клавишу, и активировавшаяся вирткапсула мигнула боковой свето-панелью сообщая о подключении пользователя, то бишь подопытного.
- Объект «2» подключен, пошла загрузка стартовой локации, - отчитался молодой парень, сидящий справа за административным монитором на который напрямую передавалось изображение с нейроканала вирткапсулы.
- Медицинские показатели объекта в норме, - добавила девушка-медик. – Аран Варионович, я запускаю очистку организма? – вопросительно посмотрела она на главу лаборатории.
Тот согласно кивнул. Если с прошлым подопытным глава «Зодиака» сумел договорится так, устно, честно пообещав свободу и даже некоторую материальную выгоду, а с его властью и доверием герцогини он вполне мог это обеспечить, то нынешнего пришлось слегка накачать наркотическими веществами. А иначе лезть в капсулу он категорически отказывался и мало того, умудрился сломать руку одному из помощников и выбить зуб охраннику.
- Объект пришел в себя, - через пару минут произнес молодой парень, играющий роль администратора виртмира.
– Лика, - Аран не оборачиваясь позвал девушку-медика, - состояние?
- Нормальное, - отозвалась та, - но объект нервничает, пульс учащенный, немного поднялось давление.
- Ниро, включай звук, - эта фраза была уже обращена к парню.
- С…, - раздалось в динамиках, - какого х..? – Объект оглянулся, и тяжело вздохнув, сел на траву полянки в центре леса, где и появился минуту назад. – Все-таки засунули сюда твари! Лучше бы вы меня в тюряге оставили.
- Ниро, подстегни его, - попросил глава лаборатории, - пусть идет к городу. Кстати, какая у нас сейчас разница во времени?
- Один к двум, я замедлил чтобы не нагружать нейроканал. Ускорить?
- Нет.
В этот момент изображение на мониторе дернулось, это объект поднялся на ноги.
- Да пошли вы! Никуда я не пойду, - погрозил тот кулаком небу. – Лучше сдохнуть, все равно выкинет раза с пятого.
А объект оказывается бы в курсе особенностей настройки вирткапсул, вот только капсула-то в лаборатории была доработана.
- Ниро, объясни ему, что его ждет, если он не будет нас слушаться.
Изображение замерло, появилось окошко, по которому побежали строчки текста, что быстро набирал молодой парень.
- Нет уж, - объект развернулся совершенно в противоположную от города сторону и рванул в глубь леса.
- Идиот, - констатировал Аран Варионович. – Ниро, разряд, чувствительность 40%. Лика следи за показателями.
Объект внезапно споткнулся и упал на землю – изображение на мониторе показывало землю, покрытую полусгнившей листвой, между которой тянулась вереница мелких и не опасных муравьев, упорно тянувших по тропе здоровенную гусеницу.
- Еще разряд, чувствительность 30%.
Изображение задергалось.
- Понял, я понял! – простонал объект. – Иду, - ползком развернулся он в сторону метки на карте.
По прошествии десяти минут, когда объект наконец достиг города, Аран Варионович мысленно ликовал. Они не только сумели скопировать часть наработок Дибенко, но и успешно их запустить, несмотря на используемую им дикую смесь языков программирования. Странно конечно, что новый мир, а точнее выделенная область нового мира, на большее просто не хватало мощностей лаборатории, запустилась совершенно не так как было указано в записях одного из наблюдавших за проектом Дибенко специалистов семьи аль Хамров. Но все равно, ускорение времени, саморазвитие расы - для теста выбрали людей как наиболее предсказуемых, флоры и фауны, в общем почти все как и в Нории. Даже какой бог появился, роль которого взял на себя один из искинов.
И вот итог - окруженный густым непроходимым лесом самый настоящий и живой город со столь же живыми обитателями.