- Альвар, идем. Пора!- позвал за собой эльфа генерал легиона, тогда когда стоящая радом с порталом фигурка богини первой коснулась черной пелены и тут же исчезла.
Раздались зычные приказы тысячников, и воины Мертвого легиона без страха и сомнения потянулись в арку портала. Последними каменный уступ собирались покинуть командиры и генерал с эльфом.
- Нам тоже пора, - произнес я, оглянувшись на замок, в коем Моргван все же оставил сотни две воинов, своих и влившихся в легион по договору с Тураком, – пока не закрылся портал, иначе потом я вас отсюда уже не вытащу.
– Тогда до встречи у подножья Ому-ог-Гаш, - отозвался тролль.
После недолгих обсуждений, я, вспомнив наше с Лсаэросом путешествие, принял твердое решение начать наш путь к озеру именно от горы Мертвых духов, месте, где в глубоких подземных нормах некогда обитали гноллы и гоблины. А учитывая, что орки умудрились зачистить свои земли почти от всей злобно-хищной живности, полуразумной в том числе, менее безопасное место для маленького отряда сложно было представить.
Дар древнего бога Юламора - способность один раз в сутки перемещаться в любую известную вам часть мира Нориа, кою вы лично сможете представить достаточно хорошо по своим собственным воспоминаниям, - активирован.
Выберете место перемещения, воспроизведя его в своем разуме во всех деталях.
Я четко представил себе скалистую площадку у крутого склона, многочисленные камни вокруг и…
Место перемещения выбрано.
Яркое полуденное солнце чуть было меня не ослепило, заставив сильно зажмуриться, отвернутся и побыстрее спрятаться в тень от горы. На ходу активировав магические щиты и защитные амулеты, я, попривыкнув к светилу большого мира, внимательно осмотрелся.
Так, часть проходов в норы завалены и вокруг не видно ни единой живой души. Ни скорпионов, ни гоблинов, ни даже нынешних хозяев Пустоши – орков. Отлично!
Достаю небольшое зеркальце и первым рядом со мной появляется Джайр, мгновенно принявший призрачную форму.
- Проверь периметр, - приказал я.
Следом из воздуха соткался Калдротей, с мечами наголо, и только потом, воспользовавшийся ученической связью между нами, Хаэртур, в частично боевой трансформации, окутавшийся слоями магической защиты и серыми клубами тумана. А вот Зуравала я призову позже, когда мы найдем Лаэндэла и придет время удирать из города.
- Чисто, - отозвался эльф, вернувшийся к отряду через минуту.
- Выдвигаемся! - указал я в сторону далекого озера. - Используйте зелья выносливости, скорости и невидимости. Джайр, на тебе разведка. Игнорируем любую живность, если она не угрожают нашей безопасности! Тоже касается орков. Без приказа никого не убивать, - грозно напомнил я. - Все понятно?
- Да, - в разнобой ответили члены моей группы.
Разумеется, сразу лезть в город у озера мы не собирались, остановившись где-то за пару километров до его границы. Нужно было дождаться, когда Моргван полностью развернет свою армию на одном из островов и тем самым спровоцирует интерес находящихся там орков и патрульных кораблей. Что без сомнения привлечет к острову внимание не только орочьих генералов и адмиралов, но и совет высших шаманов и лично Мок-Натала.
В общем, спрятавшись в уцелевшем лишь на юго-востоке от озера леске, что еще не вырубили строители, мы отправили поближе к городу Джайра. Так как с его способностями в случае чего уйти от погони будет не сложно, буквально провалившись под землю. Ну если конечно в погоне не будут участвовать верховные шаманы.
И пока призрак следил за городом, я связался с Альваром, выяснить что там и как с синримами.
Оказалось, что все более чем в порядке. Мало того, его народ уже был готов покинуть остров в любой момент времени, по приказу принцессы полностью стянув в одно место всех своих представителей. Правда, было кое-что, что заставило меня слегка напрячься. Увы, сама Айриль отсутствовала на острове. И нет, её не было в свите Императора синримов, что как я и думал, находился в пока еще безымянном городе у Гран-ал-Хрона, под всесторонним контролем божественного покровителя орков. В данный момент девушка вот уже как неделю почему-то жила в Дэр-Хоке. Совершенно одна, без охранников, что стоило немалых нервов старому Сэйглэлю, деду Альвара взявшему на себя обязанности главы охраны императорской семьи.
- А что орки? – спросил я командира призраков. Мыслеречь клифтеры не передавали, так что весь наш разговор шел вслух.
- Высадились на остров, попытались помешать легионерам, но потерпели поражение. Если что, все они живы, - усмехнувшись, порадовал меня Альвар, - хотя легкораненых у них теперь хватает.
- Спасибо.
- Ялитару поблагодаришь. Это она удержала Моргвана от желания показать зеленокожим всю серьезность своих намерений. Но смотри, орки сейчас начали стягивать к острову боевую флотилию, а в Дэр-Хок перемещать войска, загружая те на транспортники, так что скоро у нас будет жарко. И в этом случае Ялитара не обещает, что обойдется без жертв.
- Значит выводите поскорее всех эльфов, а мы дождемся наступления сумерек и пойдем в город. Как раз скоро Джайр с разведки должен вернутся. Если орки зашевелились, то и шаманы вскоре должны к ним присоединиться.
- Уже! Древняя не стала убирать портал, так что женщины и дети первыми же покинули остров сразу после того, как мои сородичи удостоверились, что легион страшных и жутких воинов пришел спасти всех нас, а не уничтожить.
- Отлично!
- Да, кстати, а как мы вытащим Айриль? В Дэр-Хоке сейчас бурлит как в жерле проснувшегося вулкана.
- Не знаю, - тяжело вздохнул я. – Но надеюсь, она догадается свалить из города, пока все внимание орков переключено на эрдэгаров. А там уж что-нибудь придумаем. По крайней мере, отправим туда Зуравала, с кем-нибудь, хоть с тем же Хаэртуром, но после того как спасем Лаэндэла.
И вскоре Альвар отключился, сославшись на то, что ему сейчас вместе с Сэйглэлем предстоит контролировать исход синримов в другой мир. Но перед этим предупредил, чтобы в случае чего я призывал его в любой момент, если потребуется помощь.
Осталось только дождаться Джайра…
Седоволосый эльф вернулся через полтора часа и в явно приподнятом настроении.
- Если я правильно понял, то верховные шаманы это такие древние морщинистые старики, больше похожие на саккаилов? – с насмешкой поинтересовался призрак и повернулся к вампиру: – Хаэртур, извини, без обид!
- Угу, - подтвердил я.
- Тогда они только что покинули город через портал у какого-то храма вместе с многочисленной охраной.
- Ты что, забрался аж в центр города?!
- Наверное. Уж извини, но уточнять свое местоположение я ни у кого не стал, - съязвил эльф.
- Рискованно, - осуждающе произнес я, недовольно скривив губы. - Тебя точно не заметили?
- Можешь даже в этом не сомневаться. Да и я не дурак. Использовал все доступные средства, чтобы скрыться от взора местной магии и шаманов.
- Очень на это надеюсь, - покачал я головой и, коснувшись уха, вызвал на связь Альвара.
- Да? – ответил тот.
- Совет шаманов покинул озеро. Скорее всего, среди них будет и аватара Мок-Натала, если он, конечно, сам не рискнет проявиться в Нории в своем истинном облике. Предупреди Ялитару. И знаешь, мы, наверное, пошли, я не буду ждать ночи.
- Уверен?
- Чем дольше мы задержимся в Нории тем больше будет жертв, с обоих сторон. А я этого не хочу!
- Народ… - обернулся я к группе.
- Да, мы все слышали, - произнес Хаэртур за всех сразу. – Идем, ученик.
И снова синрим принял роль разведчика, уйдя далеко вперед. Вампир же перешел в полную боевую форму, став больше похожим на страшного пещерного монстра, чем на разумное существо и вскоре превратился в полупрозрачное дымчатое облако, стелющееся возле самой земли. Ну а мы с троллем, за неимением особых навыков, просто использовали вполне обычную маскировку и невидимость…
С последнего моего посещения город у озера изменился не сильно. Все также шла неторопливая застройка - что-то уже возвели, что-то только заложили. Вот только народу в этот раз было поменьше, а пустынные улицы патрулировала вооруженная до зубов охрана из одних только орков.
Соваться в наглую было рискованно! Среди стражников были не только воины, но и шаманы. Да, не столь старые и опытные, в основном молодежь. Вот только кто знает, а вдруг и они способны разглядеть крадущихся в тени врагов или вполне знакомую дымку высших вампиров?
Дожидаясь отката невидимости и спрятавшись за стеной завершенного на половину здания, я проследил за неторопливо прошествующей мимо нас группой орков и заметил на другой стороне улицы простенький деревянный барак, в окнах которого мелькнула фигура коренастого гнома.
План проникновения в город сформировался мгновенно! Мне нужен был только Джайр.
И эльф, словно услышав мой мысленный зов, через десяток секунд вынырнул из под земли прямо под моим носом.
- Фу-ух, - тяжело выдохнул синрим, принимая нормальную форму и устало облокачиваясь спиной о стену. - Я думал, все воины с советом шаманов свалили. Ан нет, город ими буквально кишит! И откуда они только вылезли?
- Тут главный Храм Мок-Натала, естественно его никто не оставит без долженствующей охраны, - хмыкнул Калдротей, он, как и я, дожидался отката навыков и зелий. – Так что после ухода верховных шаманов, орки вполне могли перекинуть сюда пару отрядов.
- Угу, - буркнул эльф. – Я, демоны их задери, семь минут под землей бежал в вашу сторону. Думал, уже не выдержу, задохнусь.
- Так, давай переводи дыхание, - влез я в диалог Джайра с Калдротеем, - и у меня к тебе задание. – Я поманил синрима к углу здания. – Вон видишь деревянный барак?
- Да.
- Пройдешь под улицей, тут рядом, выйдешь внутри и проверишь, сколько там народу и есть ли рабочая одежка. Грязная, чистая, нам сойдет любая, главнее чтобы размеры подошли. И если народу мало, а одежды много, незаметно забираешь как можно больше, потом разберемся. Затем сразу возвращайся.