На что Ялитара, сидевшая в кресле у окна с закрытыми глазами, даже не отреагировала. Хотя о чем говорить, если поднявшийся в комнате ветерок ничуть не затронул легкое воздушное платье, в которое та была одета. Лишь на грани видимости чуть засияла окутавшая древнюю богиню магическая сфера, ограждающая свою создательницу не только от внешних воздействий, но и всего прочего, включая посторонние звуки.
Не знаю уж, спала она или занималась какими-то своими божественными делами, но ждать когда сфера развеется нам пришлось долго. А потревожить богиню мы не рискнули.
Но вот Ялитара наконец открыла глаза, окинула взором учиненный в ее комнате беспорядок и сразу же повернулась в мою сторону, заинтересованно изогнув левую бровь. Зуравал тут же попытался спрятаться за спину. Естественно не получилось.
- Я по делу! – поднявшись на ноги, произнес я. – Срочному!
- Тогда мог бы и разбудить, - недовольно сжав губки, проворчала Ялитара.
О-о! Значит, она все же спала.
- Касаться своими собственными руками божественной защиты? Нет уж, увольте! – покачал я головой.
- На тебе моя метка, Крэйбен, - насмешливо улыбнулась богиня. – Я могу причинить тебе вред лишь специально, направленным лишь на это воздействием. Во всех других случаях ты даже в океане созданной мною лавы не обожжешься.
- Да-а? Ну теперь буду знать.
- Ладно, у меня и так был трудный день, и каждая минута покоя для меня бесценна. Что именно ты хотел?
- Портал, на двух людей… то есть эльфов. Координаты я укажу.
- Айриль? – легко догадалась Ялитара. – А кто еще?
- Светлый эльф из гильдии Теней.
- Помню-помню я об этой гильдии. – Еще бы она не помнила! Во время возрождения порядком побродив по моей собственной памяти. – Показывай, – попросила древняя богиня, поднимаясь с кресла. И в тот же миг её платье начало быстро трансформироваться в доспехи.
Глава 18
Глава 18
С координатами Ялитара слегка ошиблась, портал вывел нас почти у самого леса, а не на берег, к воде. А ведь казалось бы чего проще, учитывая её возможности и способности? Тем более дотронувшись до моей головы закованной в металл ладошкой, она в наглуюсчитала все мои воспоминания за прошедшие сутки! Хотя важным был только лишь последний час, до того момента как мы с Зуравалом вломились в комнату богини.
- Нам… - произнес я, осматриваясь, - туда. – И уже тише добавил: - Кажется туда.
Древняя кивнула и, взяв меня за руку, в мгновение ока просто перенеслась на нужное расстояние.
- И где они? – спросила Ялитара.
- Должны были быть здесь, - пробурчал я, таки найдя следы Дэзраэля и Айриль на песке. - Проклятие! Ну говорил же, никуда не уходить!!! – Следы вели в сторону поселка.
- М-м? – вопросительно посмотрела на меня древняя богиня.
- Не знаю, почему они покинули пляж, но, думаю, на то у них была веская причина. Идем, там поселок местных жителей. Следы ведут в ту сторону.
- Зачем идти? – дернула она меня обратно за руку.
Доля секунды и мы снова преодолели расстояние почти до горизонта. Затем, по моему указанию, к лесу, так как я все же не настолько крутой охотник, чтобы найти следы на гальке и ракушках, а потом еще раз до…
- Хм, тут раньше был ров, - задумчиво сказал я. – И мостик. И забор.
Но сейчас ров был засыпан кучей гниющего мусора, среди которого вполне угадывались обломки досок. Да и сам поселок представлял собой жалкое зрелище. Упавшая на бок сторожевая башенка, которой я не припомню в свое прошлое посещение этого поселка, развалившиеся и заросшие травой, кустарниками и лианами бревенчатые домишки, разрушенная каменная кузня и повсюду следы довольно таки давнего сражения. Поселок явно был атакован снаружи, а затем и вовсе уничтожен, возможно даже со всеми местными жителями.
К слову, нам повезло, и эльфы обнаружились дальше, почти в самом центре поселка. Да не одни!
- Кто это? – спросила Ялитара, указывая на тройку одетых в алые рясы фигур, одна из которых точно принадлежала ребенку и шестерку воинов в грязно-серых доспехах. Все они явно действовали заодно.
- В рясах – ардаловцы. Остальных не знаю.
- Убить? – совершенно серьезно спросила Ялитара.
- Сразу всех? – удивился я.
Богиня спокойно кивнула и пояснила:
- Жрецов среди них нет, как и подходящих под аватару. А простые смертные мне не противники.
- А может просто вырубить?
- Больше мороки! – И мне показалось или она на мгновение кровожадно улыбнулась? – Проще сразу остановить девять людских сердец, чем заставить их уснуть против воли.
- Жестокого же! Тем более с ними ребенок! – возмутился я. – Да и, судя по всему, Дэзраэль и Айриль с ними добровольно пошли. На них нет веревок или кандалов.
- Зато есть ошейники. Рабские! – зловредно уточнила богиня.
Но я и так понял, что не для красоты. И это мне очень не понравилось, всколыхнув давние воспоминания, чего видимо и добивалась Древняя.
- Делай, - вздохнул я, отворачиваясь.
- Готово, - почти сразу же отозвалась Ялитара. – И не косись так на меня! Поверь, я отлично знаю цену жизни простых смертных. Но на ардаловцах метка незнакомого мне бога, а на тех воинах – Аирнаса, моего… хотя нет, уже нашего врага! И если они союзники, значит, сам понимаешь... Их подданные опасны не только для меня, но и для тебя тоже.
- И можно так любое число врагов убить? – спросил я у богини, когда мы направились к стоящим в растерянности эльфам, чья воля была подавленна рабскими магическими ошейниками, подобными Анср-рану.
Это, кстати, был ничуть не праздный вопрос! Я мало знал о богах, и любые крупицы информации были для меня очень важны. Вот как начнется бой двух армий, и появится кто-то равный Родону по силе или сам Родон. Что от него ждать? Сумеет ли он одним своим появлением перевесить чашу весов, или же, не смотря на божественное происхождение, это будет каплей в море?
- Если бы, - сокрушенно вздохнула та. – Максимум под сотню, а потом на сутки можно обо мне забыть. Проще массовый портал для перемещения армии создать, чем одной мыслью убить множество разумных. Ограничения, Крэйбен! Все мироздание держится на законах и правилах. И чем могущественнее сущности, тем они строже и жестче. Богам можно вмешиваться в жизнь простых смертных, можно одаривать избранных и помогать просящим, но нельзя убивать их направо и налево сотнями и тысячами, если не хочется потом дни, недели, а то и месяцы прятаться по углам словно полудохлая крыса. Зато никто не запрещает дать жрецу подобную силу и просто направлять его в нужную сторону. Чем и занимается Родон и Вегор. К слову о них обоих! Раньше новые боги никогда не стремились обрести плоть и жить наравне с обычными разумными. Для рожденных под небом иного плана реальности это было намного сложнее, чем для нас, Древних. А вот мы привыкли к подобному. Единение со всеми планами бытия и миром Нории в целом. Возможность собирать энергию в любом виде и состоянии, даже без подпитки из Астрала. А вот им после перехода было намного сложнее приспособиться. Ведь там основные потоки энергии шли от паствы и жрецов. И чем сильнее была их вера в своего покровителя, тем больше её передавалось. Так что далеко не сразу они научились использовать Астрал.
- А сейчас и вовсе питаются жизненными силами умирающих в мучениях разумных, - заметил я, мысленно отметив для себя, что Ялитара говорит обо всем этом, как само собой разумеющемся.
- Да, я в курсе. И это пугает! Конечно, так или иначе, все мы собираем из окружающего пространства самую разную энергию. Но существовать только за счет потоков высвобождающихся во время смерти разумных... не знаю, - Ялитара пожала плечами, - мироздание давно уже должно было их развеять и сбросить в Небытие.
- Но они живы! И мало того, сильнее других богов.
- Возможно, на это как-то повлияло та самая катастрофа, что заперла вас, игроков, в Нории. Или кажется мне, они никак не связана с Айри. Да, он был силен. Он был сильнее всех нас вместе взятых. И древних и новых богов. Но он никогда не мог влиять на мироздание! Впрочем, может быть, я чего-то не знаю? – внимательно посмотрела на меня Ялитара.
- Ты видела тоже, что видел я, - отвел я взгляд, переведя его на эльфов.
- Но не все, - тихо добавила богиня, но так, что бы я все же услышал ее слова.
Слова не сказано меня обрадовавшие! Я уж думал, она действительно прошлась по всем участкам моей памяти, включая те, что касались Ардхон-Фэйре и встречи с Ливионом. Иначе бы она знала, как именно была создана Нориа и первые боги мира. А оказалось, что нет! Интересно почему? Эх, и Дилария до сих пор не пришла в себя, то хоть подсказала бы что-нибудь. А может она уже и никогда… Хотя вряд ли. Бездна не та сущность, что будет врать ради сиюминутной выгоды! К слову, сама Бездна отлично знала, кто такой Ливион, а значит, знала и все остальное.
- Мне нечего скрывать, - пожал я плечами.
- Надеюсь что так, - не очень доброжелательно отозвалась богиня.
- Спасибо, - разбавив возникшее между нами недоверие, произнес заметивший нас Дэзраэль, пытаясь нащупать на шее ошейник. Он первым пришел в себя и теперь пытался избавить от проклятой вещички. Айриль же продолжала переминаться с ноги на ногу, скользнув по нам совершенно бессмысленным взглядом.
- Не выйдет, - припустив воротник светлого эльфа, огорченно покачал я головой. – Анср-ран так просто не снять.
- Анср-ран?! – искренне удивился мастер Теней. – Тот самый, что… - эльф не договорил, но и так было понятно, на что он намекает
- Угу, - недовольно буркнул я. – Тот самый, тот самый. Те твари, что его изготовляли, после захвата вампирами Свободных земель сбежали куда подальше. В Назхар!
- Вот значит, откуда у них ошейники! – Дэзраэль зло пнул тело мертвого монаха и процедил сквозь зубы: - Теперь понятно, почему я чувствовал себя куклой на веревочках.
- А что вообще произошло? – спросил я, наклоняясь к телу одного из монахов. – Кстати, не в курсе у кого из них был управляющий амулет?