– Хм-м… – задумчиво промычал я, внутренне напрягшись. Как никак, впервые слышу о разумном не божественного происхождения способном создавать порталы! – Хотя… даже если и появится снова, с Ялитарой ему в любом случае не совладать, – все же произнес я с потаённой надеждой в голосе. – И не думаю, что порталы его не спасут.
Стоявшая рядом богиня без возражения подтвердила мои слова многообещающей улыбкой, присущей какому-нибудь маньяку, а уж никак не миловидной девушке лет двадцати пяти, внешне, разумеется.
– Приветствую вас, Великая Древняя! – Дэзраэль тут же принял невозмутимый вид, согнувшись в церемониальном поклоне. Он только сейчас понял, что за закованная в доспехи девушка пришла на остров вместе со мной.
Ялитара легким кивком разрешила ему подняться, благосклонно приняв жест мастера Теней.
– Да где же этот проклятый амулет, – прошипел я, обыскивая уже третий по счету труп.
– Забудь о нем, – внезапно насторожилась Ялитара, – снимем ошейники в замке. – И мгновенно создала портал чуть в стороне от эльфов.
– Что-то случилось? – поинтересовался Дэзраэль, бесстрашно потянув Айриль к пугающей девушку арке.
– Твой архимаг это первожрец Вегора. Он вернулся на остров!
– Первожрец? – переспросил я.
– Да. По сути, правая рука бога. Наиболее приближенный к нему разумный, способный в любой момент стать проводником его силы или аватарой, обратившись к нему напрямую. Еще таких существ, в коих мало чего осталось от простых смертных, называют Голос Бога. И, знаешь, я предпочту встретиться с ним на своей территории, подготовив все возможное для противостояния и… отступления.
– О-ого! – удивленно протянул я. – Он что, способен сразиться с тобой на равных?
– Увы, да, – кивнула богиня, подтолкнув меня к арке.
Краткий миг ощущения невесомости, и я вышел из портала в комнату Ялитары. В кресле богини сидела порядком напуганная Айриль, рядом, облокотившись на подоконник, стоял Дэзраэль, а у двери, точнее того что ею когда-то было, лежал Зуравал, тут же навостривший уши при моем появлении.
Спустя секунду появилась и Древняя.
– Оба ко мне, быстро! – закрыв портал, приказала богиня эльфам тоном не терпящим возражений.
Дэзраэль, придерживая Айриль за локоть, подошел к Ялитаре.
– Ты первый, – приподняв голову эльфа за подбородок, богиня недолго думая второй рукой рванула воротник брони и того что было под ней, обнажая шею. – Будет немного больно, – предупредила она, прикоснувшись пальцами к тонкому, тускло засветившемуся черным цветом, обручу.
И Дэзраэль, стиснув зубы, стойко выдержал первую минуту, даже не пикнув. А вот в начале второй так же молча закатил глаза и просто напросто вырубился. Если бы не реакция Древней, то грохнулся бы на пол. Благо Ялитара была начеку и успела подхватить тело эльфа, продолжая касаться рабского ошейника.
– Оу, – простонала Айриль, вжавшись в кресло. – А можно это сделать как-нибудь по другому? – запинающимся голосом спросила девушка.
– Увы, другого пути нет. Но не бойся, дитя, – успокаивающим тоном произнесла Древняя, – я почти сразу отключу твое сознание. Ты ничего не успеешь почувствовать.
Угу, остается лишь посочувствовать Дэзраэлю, которой лишился этого самого сознания сам. Ялитара с ним почему-то не особо церемонилась.
Уложив бесчувственное тело эльфа на пол, в замки было на удивление тепло, так что не замерзнет, богиня подошла к Айриль.
– Ты готова, дитя? – аккуратно прикоснулась она к шее девушки и та опасливо вздрогнула.
– Да, Великая, – закрыв глаза, тяжело вздохнула принцесса синримов.
– Значит, начнем! – Ошейник на шее девушки засветился, её лицо скривила болезненная гримаса, но уже через секунду тело Айриль расслабилось, а голова откинулась на спинку кресла.
Ялитара сдержала свое слово!
– Вот и все, – вскоре произнесла Древняя, пару раз встряхнув ладонью, словно бы сбрасывая с нее мусор. – Зуравал, – окликнула она зверобога, – оставайся с ними пока не очнутся. А потом отведи к Лаэндэлу или Моргвану.
– Ар-рх, – согласно рыкнул волк.
– И пусть нас не ищут, мы вернемся не скоро, – добавила Ялитара.
– В смысле? – напрягся я. – Почему сразу мы?
– В прошлый раз выбирал ты, – усмехнулась Древняя. – Теперь выбор за мной. Мы идем в Яхалар!
Ялитара мгновенно оказалась рядом со мной, а потом мы просто напросто исчезли… появившись у моста над разломом Бездны.
– Хорошо, и что дальше? – спросил я, глядя на зависшую в воздухе, прямо над мостом, каменную громаду Астральной тюрьмы.
– Я не стала говорить раньше, – задумчиво ответила Ялитара. – Но дело в том, что я не могу проникнуть внутрь. Даже не смотря на всё моё божественное могущество и происхождение. Яхалар надежно защищен от проникновения извне любой сущности кроме Смотрителя. Но ты… ты уже бывал там. Тебя знает дух-хранитель. А значит, только ты сможешь провести меня внутрь!
– А… – хотел было возмутиться я, но не успел.
Древняя взмахнула рукой, перед моими глазами пробежали системные строчки текста об изменении дара Ялитары, затем оповещение моей смерти и вот… я вновь в застенках Астральной тюрьмы.
– … как я, Бездна тебя задери, это сделаю?! – выкрикнул я в сердцах, и от души покрыл матом заумную богиню.
«Я помогу… – внезапно раздался совершенно незнакомый, вроде бы мужской, голос в моей голове, – чуть-чуть помогу… дальше ты сам…»
Внимание!
Вы первый из смертных, кто воспользовался помощью самого Хаоса! Любое воспоминание о вашем имени будет караться смертью с сего дня и до тех пор, пока само время не развеет его по бесконечности мироздания.
Вы первый из смертных, кто выжил после воздействия чистейшей энергии Хаоса! Извечный друг и в тоже время враг Хаоса – Бездна, снисходительно смотрит на ваше сотрудничество, Но все равно, будьте внимательней в своем выборе и старайтесь не вызывать недовольства первородной силы.
И снова я выругался, но уже прочитав новые, последовавшие за этими, сообщения:
Внимание!
На вас произведено краткосрочное воздействие первородной силы Хаоса.
Получены дебаффы: обнуление уровня, обнуление характеристик, обнуление расы.
Заблокированы все умения, специальности, достижения, дары Эльзегиды, Юламора, Ялитары, призыв Зуравала ан Ра и Кинжалов Хаоса.
Получен бафф: изменение класса на «Призрак Хаоса».
Срок действия баффов\дебаффов: 24 часа.
Вы больше не существуете для материального мира, и нет больше преграды, способной вас остановить. Даже боги не могут воздействовать на существо, чья плоть, кровь и душа состоят из Хаоса.
«Теперь найди сердце Яхалара…» – добавил тот же голос, и меня легко подтолкнуло прочь из камеры.
Призрачное, почти прозрачное тело легко прошло сквозь прутья клетки, и на тех даже защита не сработала.
– У-у-у… – ошарашено протянул я, завыв словно призрак. Ну то есть я и был призраком, но завыл случайно. Я просто до сих пор не отошел от шока!
А импульс продолжал нести меня дальше, прочь от клетки, через стены, через… эм-м… чью-то клетку и прислонившуюся к прутьям мумию…
Проведи меня внутрь, найти сердце… как же вы меня задолбали! И ладно Ялитара и Бездна. А Хаосу-то что от меня надо?
Кстати, мое сознание было четким как никогда. Я мог думать, мыслить, считать, составлять и решать в сотни раз быстрее, чем раньше. Круто!
Но вернемся к грустной реальности…
Найду я сердце Астральной тюрьмы и что дальше? Чем это мне даст? Не проще было бы засунуть сюда Древнюю, а не помогать мне?
Эх…
Сердце-сердце, что он вообще имел ввиду под этим термином? Местный центр управления, на подобии как в пограничных крепостях или некоторых замках? Нет, вряд ли. Управлять магической составляющей крепости можно из любого помещения. Но что тогда?
Дух-хранитель, может это как-то связано с ним? Ведь без присутствия в Яхаларе Смотрителя, кто-то же управлял тюрьмой. Кто-то, кто с легкостью считал все мои данные и присвоил уровень опасности и место заключения.
Да, видимо речь о нем, о духе-хранителе. Что ж, поищем! Думаю, в таком-то виде за 24 часа я смогу весь Яхалар облазить, заглянув в каждую щель, под каждый камень.
Вот только внутри Астральная тюрьма оказалось просто огромной! Нереальной огромной! Больше чем снаружи, раза эдак в четыре точно!
Я, демоны задери всех богов, погорячился, решив, что сумею исследовать её за сутки. Минуло пять часов, а я прошелся только лишь по одному уровню или точнее ярусу. Мимолетом отметив по сути пустующие клетки, если не брать в расчет уже знакомые мне скукожившиеся мумии самых разных разумных и неразумных существ. На ярусе «А» вообще не было ни одной живой души кроме меня. Хотя и меня, в общем-то, уже тоже, можно сказать, нет.
Давай думать логически! Где бы я спрятал сердце или ядро (или как там правильно?) духа-хранителя?
В самом труднодоступном, в самом безопасном, в самом защищенном месте!!!
Вверх или вниз? Зависит от того, какой именно энергией питается дух-хранитель! Хотя… выбор этой самой энергии тут не большой. Везде только Бездна, а под ногами так вообще разлом Бездны.
И я рванул вниз.
Понятия не имею, сколько всего ярусов я проскочил, но много. Десятки точно! И чуть было не рухнул в разлом, но, благо, почувствовал дыхание Бездны чуть раньше, чем преодолел последнюю преграду. Так что, мгновенно остановившись, я вынырнул из камня, вернувшись на последний ярус.
Осмотрелся…
Огромная, кажущаяся бесконечной со всех сторон, темная зала без единой опоры, где высоченный потолок казалось вот-вот рухнет на головы нарушителя мрачной, пугающей тишины.
Но я-то шуметь не собирался. Да и не мог бы. Я теперь призрак.
Так, а что у нас там вдали мигает? Заинтересовался я, краем глаза, уловив мерцающее свечение небольшого по размерам предмета расположенного точно между полом и потолком.
Высокий пьедестал из черного хрусталя, поглощающего весь падающий на него свет. А на вершине – теперь мне стали понятны слова Хаоса, – Сердце Бога!!! Огромный круглый многогранный кристалл. Самый большой из тех, что я видел. Вот он как раз и светился. И сейчас светится! Не так ярко чтобы ослепить, но и не настолько тускло, чтобы не заметить.