Затем сон плавно сместился на несколько лет вперед, когда мамы уже не стало, и мы переехали с отцом на материк. Время грусти, а порой и одиночества. Ничуть не скупые мужские слезы ночью. Мои и моего отца…
А тут я уже подросток, сбежавший из дома и вскоре возвращенный туда же стражами правопорядка, поднятыми отцом на уши. Скандалы, ругань — тяжелое время переходного возраста…
Но пришел тот день, когда я все понял, возмужал, вырос, встретил свою любовь. И… потерял ее, как когда-то потерял и маму. Только в этом случае у меня еще был шанс вернуть ее…
И теперь мне снилась Нория. Мир невозможно ярких красок без малейшей примеси серых оттенков, где радость и любовь лилась на меня словно теплые лучи летнего солнца. Где неписи и игроки были равны друг другу, а в жизни царил лишь мир и гармония…
Нет, не может такого быть! Это чужой мир, не Но…
Проснулся я рывком, словно чья-то бесплотная рука грубо вырвала меня из сна, заодно влив такой заряд бодрости, что я аж подскочил над кроватью. И теперь сердце стучало как бешенное, а интуиция кричала об опасности, вторя поднявшимся дыбом волосам и мурашкам на коже.
«Дилария!!!» — теперь уже закричал я, с явными нотками паники в слегка дрожащем голосе.
Фамильяр не ответила.
«Дила-а-ария-я-я!!!»
«Да-а-а? — с некой ленцой беззаботно отозвалась та. — Я тут, внизу, в зале военного совета. Что ты так раскричался? Сон что ли плохой приснился?» — шутливо предположила она, совершенно случайно попав прямо в точку.
«Что там сейчас с развертыванием войск в Проклятых землях и как обстановка в Ака-Каг-Гоше?» — задал я ответный вопрос и, вскочив с кровати, начал торопливо ковыряться в инвентаре в поисках наилучшего комплекта брони и оружия.
Лучше последовать совету интуиции, она меня пока еще ни разу не подводила!
«Вроде бы все по плану. — И я даже отсюда почувствовал, как воплотившаяся в реальности фамильяр пожала плечами. — Штурм крепости Глиндер идет с переменным успехом вот уже как третий час, но шанс успешно завершить операцию в ближайшее время все же есть. А обитель клана Рауг вне опасности — оставшиеся в Ака-Каг-Гоше воины легиона, старейшин и синримов вместе с Дрэгхолом и сородичами Зуравала вполне успешно отражают попытку Мок-Натала пробиться на этот план реальности после снятия печатей. Благодаря возможностям Яхалара мы быстро определили координаты пробоя и послали туда большую часть своих сил.
«Но Мок-Натал может открыть еще один проход, ты же знаешь это!» — напомнил я про возможности нашего противника.
«Да, вот только пока что он всеми силами поддерживает первый, каждую минуту посылая через него небольшие отряды орков».
«А моя интуиция говорит об обратном. Мне кажется это ловушка», — не согласился я.
«Понимаю, — осторожно произнесла Дилария, — и верю тебе, но не соглашусь. Не забывай, Яхалар дает мне очень большие возможности по отслеживанию тех или иных всплесков божественной силы, а источник, с помощью которого Мок-Натал и действует, относится к ним напрямую».
«Но ты все же проверь еще раз все что только возможно, пожалуйста, — попросил я фамильяра. — Внимательно проверь!»
«Хорошо. А ты пока поднимись к нам, в зал. Моргван выставил на всякий случай возле твоей комнаты охрану, так что если не помнишь дорогу, тебя проводят».
«Угу», — буркнул я, и быстро проверив застежки брони и перевязи с мечом, закрепленной временно за спиной, выбежал из комнаты.
У двери стояли знакомые мне по вчерашнему дню демоны, так что, уточнив у них, в том ли зале собрался военный зал, что и вчера, я рванул вниз, чтобы затем подняться в соседнюю башню.
— Всем привет, — поздоровался я с народом, окружившим стол, что в этот раз был поделен на две части, на каждой из которых была спроектирована своя карта, как я понял, так что слева — место прорыва из Пустошей в Ака-Каг-Гош, а справа — территория вокруг крепости Глиндер в Проклятых землях.
— Только не мешайте нам, принц Крэйбен, — обернувшись, произнес один из эрдэгаров — тысячник, судя по знакам на броне, а уж их-то я постарался запомнить, как и метки следующего за ним звания.
— Как скажете, я только посмотреть, — пристроившись к краешку стола, отозвался я, пытаясь найти взглядом Лаэндэла.
Вроде как он должен был остаться в замке, по крайней мере, к такому решению мы пришли вчера во время обсуждения плана атаки Проклятых земель. А с ним же и Айриль, Калдротей, Дэзраэль и один из тысячников Мертвого легиона, который как раз сейчас и руководил защитой Ака-Каг-Гоша.
И Дилария кстати куда-то пропала, хотя сама же несколько минут назад говорила что будет в зале!
Ну и ладно, не буду ее отвлекать, пусть проверяет все что надо. И я пока решил уделить внимание объемным картам на столе, а точнее той, что находилась слева.
Итак, прорыв в мир Демонов произошел где-то в десяти лигах севернее пика Смерти. Судя по красным точкам, обозначающим противника, орков на данный момент было не большее полутысячи. А значит — либо у Мок-Натала не хватает энергии на открытие прохода способного пропустить через себя огромное войско разом, либо это просто разведка и он пробует наши силы. И что первое, что последнее вызывает у меня беспокойство! А еще, почему орки окруженные демонами и эльфами не пытаются прорваться дальше? Почему на карте указано некое защитное сооружение в виде стены вокруг арки перехода, которую в свою очередь уже не пытаются прорвать наши воины и выдавить противников обратно в Пустоши? Что вообще происходит?
«Портал только один, как я и говорила», — внезапно послышался в моей голове голос фамильяра, а затем у ближайшей ко мне стены из сияющих синим светом точек соткалась фигурка девушки.
— А ты уже здесь, — улыбнулась она, подойдя ко мне. — Вот ты зря только переживал. Я даже лично наведалась во все подозрительные места!
Я растерянно пожал плечами. Вопли паникующей интуиции хоть и стали тише, но все равно, мне было как-то не по себе. Осадок остался, так что короткие, рваные движении и резкий беглый взгляд начинали нервировать не только меня, но и тех, кто это замечал. Стоящий рядом эльф поспешил отодвинуться подальше, прошептав что-то своему соседу и указав на меня пальцем.
«А следов Таруккуи тоже не видно?» — называть вслух его имя я не стал, так что вопрос был обращен к фамильяру мысленно.
Ну мало ли, вдруг легендарное божество решит вернуться, посчитав что обычной считки моей памяти не достаточно?
«Ага, как и Дор'иэл А'веля, хотя он то должен был почувствовать в Ака-Каг-Гоше магические возмущения уровня сверхсущностей и заинтересоваться ими. Впрочем, даже и сам Мок-Натал не торопится посылать сюда свою аватару, уверенно противостоя попыткам Дрэгхола закрыть проход. Для этого он использует по сути грубую силу — чистейшую никак не оформленную энергию взятую им напрямую из своего же источника. Экономит личные запасы, хитрец!»
«Ладно, но все равно, активируй на всякий случай все защитные системы Яхалара».
«Как скажешь!» — Дилария не стала со мной спорить, но и панике не поддалась.
— А теперь, — громко произнес я, протиснувшись к столу, — кто-нибудь, объясните мне точный расчет наших сил и сил противника, и почему мы ничего не можем поделать с орками?
* * *
За сигналом в виде поднятого вверх сжатого кулака Моргвана, генерала Мертвого легиона и Императора эрдэгаров, тут же последовал протяжный рев боевого рога и вот, очередной отряд демонов пошел на штурм горной крепости под прикрытием защитных и атакующих заклинаний, выбивающих из каменной гряды целые тонны породы вместе со спрятавшимися там вампирами. А зоркие лучники и арбалетчики эльфов вновь открыли прицельный огонь по командирам противника в попытке внести в ряды защитников смятение и неразбериху.
Еще попытка штурма, что по плану командующего Мертвым легионом должна была поставить точку в этой войне!
Увы, но осаждать горную крепость ставшую обителью Родона оказалось тяжелее, чем они рассчитывали изначально. Даже не смотря на то, что с чередой аж из трех защитных кругов божественного типа Ялитара, Кахлиндо’холке и Айну справились раньше, чем вампиры наконец осознали — началось полноценное вторжение в Проклятые земли. Ведь многочисленные ловушки и полчища химер и мутантов, заполонивших весь путь до крепости расположенной высоко в горах, дали кровососам вполне достаточно времени на подготовку к отражению первой атаки.
И вот в итоге спустя три с лишним часа стены Глиндера все еще держались, а число штурмующих неуклонно сокращалось. Первая масштабная война в новой жизни легионеров оказалась для некоторых из них последней. Нет, конечно же не навсегда, ведь воля их Императора была способна вернуть погибших к жизни и без помощи божественных сил. Но не сейчас, не сегодня. В отличии о вампиров, что возрождались прямо в крепости и вскоре вновь шли в бой.
Впрочем, смерть союзников и подчиненных нисколько не беспокоила Моргвана, опытного генерала прошлого, что сейчас командовал не только объеденной армией состоящей из эрдэгаров, демонов, эльфов, но и зверобогами и даже богами!
— Хаэртур, — не отнимая взгляда от сражающихся, Моргван подозвал древнего князя вампиров, — кто еще у тебя остался?
— Только десяток пауков и два саккаила, — ответил тот. Увы, но большую часть многочисленной группы нежити он потерял еще при штурме Аннун-Верина, а остальных уже здесь, у горной крепости вампиров.
— Плохо! А мертвых поднять сможешь? — вздохнув, спросил Молот Бездны. Пусть так, думал он, но нет лучшей славы для воина, чем помочь своим даже после смерти!
— Хм-м, — ненадолго задумался Хаэртур. — Думаю, да.
— Скольких? — последовал вполне очевидный вопрос.
— Если хорошо постараться, то всех что есть, — тяжело ответил вампир, отлично понимая, чего от него ждет Моргван.
— Время?
— Около часа, ритуал тяжелый и сложный.
— У тебя есть полчаса, не больше! — грозный голос Молота Бездны пробирал даже старого давно уже мертвого вампира.