Но Дрэгхол в данный момент слегка подрастерял свою форму, не мало сил ушло на совместную работу с Мок-Наталом по блокировке портала из Темного леса, и нагружать его еще и перемещением в Проклятые земли было бы явно перебором. Так что оставалась только Дилария!
— Без проблем, — поведя плечами, отозвалась девушка. — Я пошла?
— Да, — скрипнув зубами, сухо отозвался тысячник легиона. — Будьте добры передать Великой богине наш разговор и итоги недавнего сражения с дроу.
Дилария кивнула и мгновенно исчезла… чтобы вернуться буквально через минуту.
— Ялитара согласна и принимает ваше предложение о союзе, — присаживаясь за стол, громко произнесла она. — И если у вас есть какие-то сомнения моим словам, — грозный взгляд в сторону Лимбера, — то она прямо сейчас готова ненадолго открыть портал и прислать сюда одного из тысячников. Но в любом случае ей придется вскоре отправлять в замок раненных, и вы получите письменное подтверждение, заверенное личной печать Императора Моргвана и магической — Ялитары.
— Нет, я вполне вам доверяю, — негромко, но явно недовольно произнес Лимбер.
— Доверяет он, — нарочито старчески пробрюзжал орк, встав с кресла и легко подхватив свой массивный молот. — Раз доверяете, то мы Вардмом возвращаемся в свой мир и поддержим портал из Пустошей сюда, к вашей крепости, для перехода резервных войск. А за нас здесь остается Ир-Зан, он будет командовать объеденными армиями орков и гномов. — Старый шаман согласно кивнул. Интересно, когда они с Вардмом успели это договорится об этом? Заранее что ли? — Можете доверять ему, — слегка передразнил он недавний тон тысячника, — как мне. И еще кое-что, — поднял он вверх указательный палец, требуя внимания, — портал в Проклятые земли отсюда я увы открыть не смогу, как в прочем и из Пустошей. Так что переброска войск остается на вас. Единственное, могу предложить поставить в вашем мире портальную площадку и передать еще одну для установки там, у крепости вампиров. Уж как-нибудь мы с Вардмом их сюда протащим, целиком, чтобы время на сборку не тратить.
Лимбер задумался. И пока он думал, Дилария, устало вздохнув, вновь исчезла.
— Принимается, — вернувшись обратно, пробурчала таустенка. — Только поторопитесь, подмога вампиров на подходе. Если мы не управимся за пару часов, легион Моргвана отступит.
— Тогда покажите нам, где ставить первый портал, и куда выгрузить второй, — раздался тяжелый, грузный голос бога гномов.
— Идемте, — переглянувшись с Лимбером, из-за стола поднялся Лаэндэл.
— Так, а теперь кто мне скажет, как нам переместить всю эту ораву в Проклятые земли? — откинувшись на спинку кресла, спросил Дрэгхол, когда покровители орков и гномов вместе с императором синримов покинули зал. — Ялитару мы исключаем, вряд ли она потянет эту ношу. Ей бы в случае чего раненых перебросить и отступление обеспечить.
— А ты сможешь? — ответила вопросом на вопрос Дилария.
— Думаю да. Но если только Лимбер поделиться пленниками, а Ялитара покажет как.
Тысячник растерянно пожал плечами:
— Если потребуется.
— Не надо, — покачала головой таустенка. — Я дам тебе доступ практически к неограниченному источнику энергии.
— Яхалар или разлом Бездны? — прищурившись, поинтересовался бог смерти, но не дождавшись ответа, досадливо пробурчал: — А почему раньше не поделилась?
— Ситуация не была критической.
— Даже когда дроу практически прорвались в крепость?
— Даже тогда. Мы же победили, не так ли?
— Ох сложно с тобой. Но, раз сейчас можешь, то… Лимбер, Ир-Зан, через час жду вас внизу. К этому моменту Мок-Натал и Вардм как раз уже доставят сюда портальные площадки и резервные войска. Дилария, свяжи меня с Ялитарой…
И снова в бой!
Отряд за отрядом, тысячи орков и гномов, сотни эрдэгаров, демонов, синримов и вампиров мгновенно исчезали в развернувшейся на краю утеса гигантской арке, состоящей из клубящихся комков тьмы. А позади ждали своей очереди возницы, управляющие повозками с припасами, броней, оружием, запчасти и снарядами для метательных и осадных механизмов, доставленных сюда гномами.
Конечно, часть воинов все равно осталась в крепости. Вместе с мирными жителями они смогут не только присмотреть за пленниками, коих сейчас как раз снабжали ненавистными мне рабскими ошейниками, но и помочь вампирам из клана ма’Киан, не примкнувшим к объеденному войску, разместиться на территории крепости. А заодно обучатся работать и с портальными площадками, одну из которых Дэргхол сейчас готовил к перемещению в след за войском.
— Пора, — Дилария положила мне руку на плечо.
— Я могу и остаться, — кривая усмешка пересекла мои губы. — Такая армия и без меня справится.
Девушка поддержала мою шутку улыбкой, покачала головой и произнесла:
— Долги следует отдавать сразу, мой принц. Тем более долги Бездне!
— Знаю, — горестно вздохнув, я положил свою ладонь поверх ладони девушки и кивнув дожидающегося меня Калдротея, в нетерпении крепко сжимающего рукоять огромного двуручного меча, воткнутого в землю прямо перед ним.
— Я прикрою, ты же знаешь.
— Знаю. Но сама даже и не вздумай учувствовать в осаде, — попросил я Диларию. — Сама же говорила, чем дальше от Яхалара тем ты слабее. Останься здесь, помоги Айри…
— Принцесса уже там, Крэйбен, — перебив меня, одними глазами усмехнулась таустенка. — Среди воинов своего народа.
— Проклятие!!! — выругался я, а услышавший слова Диларии Калдротей глухо рассмеялся. — Ну знаешь, вот нисколько не смешно! — возмутился я. — Глупая своенравная девчонка! Ей же приказали оставаться в замке! Ну если я ее найду… Сначала сам как следует проучу, а потом брату сдам, — пообещал я.
— Не успеешь, она уже на той стороне.
— А-а… Демоны ее задери! — и обреченно махнув рукой, я торопливо направился к порталу…
Сразу после появления из портала, армия, повинуясь приказам своих командиров, начала торопливо разбиваться на боевые подразделения. Пехотинцы, наездники, маги, стрелки, обслуга метательных и осадных механизмов, собираемых в считанные минуты.
Огромное число разумных, что не видел свет тысячи лет, готовилась захлестнуть крепость покровителя вампиров. Уничтожить, сравнять с землей, развеять в прах любые воспоминания.
— Ты вовремя, — поприветствовав Дрэгхола, Ялитара, сама того не зная, повторила слова Мок-Натала.
— Разумеется! — может даже искренне отозвался тот, сводя ладони вместе и тем самым закрывая гигантский портал. — А ты еще сомневалась в моей преданности. Кстати, может как-нибудь потом отзовешь клятву? — осторожно поинтересовался он. — Ну или хотя бы пересмотришь ее условия?
— Может быть, — Ялитара не оставил без надежды его желание, краем глаза наблюдая за тем, как маги и шаманы орков, среди которым были и в том числе игроки, активировали портальную площадку, — но после того, как мы победим Родона. А ты Крэйбен, мог бы, кстати, дождаться окончания битвы в крепости. Я и так отлично помню о нашем уговоре! — недовольно заметила богиня.
— Да-да, — отстраненно отозвался я, пытаясь взглядом найти в огромной толпе пехотинцев стройную фигурку Айриль.
А может она среди магов? Она же не только воин. Или стрелков? С арбалетом она тоже умело обращается. Но что-то дар Зуравала в поиске Айриль мне не особо помогал. Во-первых, эльфы были везде, а во-вторых, кроме женщин у них и большинство мужчин телосложением особо-то не выделялись.
— Кого-то ищешь? — заметила мой взгляд древняя.
— Айриль. Ей было приказано оставаться в замке!
— Тебе тоже.
— Мне советовали там оставаться! — не согласился я. — Это разные вещи. — И заметив вдалеке среди группы воинов знакомую походку, хотел было туда направится, как меня тут же остановил суровый голос Ялитары.
— Стоять!!! От меня ни шагу, а то потом ищи тебя неизвестно где. А о девушке не беспокойся, — она жестом подозвала к себе одного из эрдэгаров, играющих не сколько роль охраны, сколько вестовых или связистов, — я прикажу найти ее и доставить сюда.
— Желательно связанной, — добавил я.
— И перевязанной праздничной лентой, — послышался смешок Дрэгхола.
И где он только современных шуток набрался? Никак успел с кем-то из игроков пообщаться или с Калдротеем?
— Да хоть в упаковке, — недовольно брякнул я, — главное Лаэндэлу об этом не слова! Ему не стоит лишний раз переживать, впереди и так тяжелая битва.
Но вестовой не успел выполнить приказ Древней. Раздались сигналы армейских горнов и пошло перестроение в рядах армии, в суете которого замеченная мною ранее фигурка окончательно потерялась.
Штурм крепости Глиндер начался с новой силой!
Только в этот раз вместе с Мертвым легионом в бой шли шесть тысяч орков и гномов, сотни метательных и осадных механизмов. Оставшиеся в живых вампиры не могли долго сопротивляться такой силе и… вскоре оборона пала. Наши войны успели прорваться за стены за полтора часа до подхода новых войск неприятеля, что сейчас с юга и запада быстрым маршем двигались в нашу сторону, на помощь своему покровителю, так что командующий состав, а вместе с ним и я, были эвакуированы в занятую нашей армией крепость.
— Выставить боевые посты с северной стороны, — раздались команды Могвана. — Они знают горы лучше нас, стоит ждать удара в спину. Лучникам рассредоточиться на стенах. Все трупы и раненых сбрасывайте вниз. Очистить свободные площадки, поставить метательные машины. Сгружайте повозки как можно быстрее. И… защитить портал любой ценой.
Разумеется, мы держали в курсе и Мок-Натала, и Вардма, так что те, узнав о захвате крепости и появлении очередной армии вампиров, пообещали помочь в отражении атаки, и готовили к переходу свежие войска.
— Он где-то внизу, я чувствую его силу, — произнесла Ялитара, оглянувшись на собравшуюся в главном зале замка группу разумных — трое освобожденных нами из Яхалара бога, Хаэртур, Калдротей, Дэзраэль, Альвар и я. Остальные остались там, с наружи, на внутренней территории крепости Глиндер и у подножья горной гряды, руководить защитой портала и самой крепости.