— Альвар, проверь стены, — посоветовала древняя призраку и тот кивнув, сменил форму и скрылся в камне.
— Тоже самое, — быстро вернувшись отчитался синрим.
— Ловушка закрылась, — хмуро подвел итог Дрэгхол.
— Тогда и вам тот же совет. Ваша задача выполнена, теперь просто не мешайте!
Нет, в словах Древней не было грубости. Да и действовала она вполне разумно, руководствуясь логикой и здравым смыслом. Мы — смертные, нужны были ей лишь в случае, если другие смертные из числа вампиров окажут сопротивление. Но как оказалось им сейчас точно не до нас.
— Крэйбен, не смотри на меня так осуждающе, — вздохнула девушка. — Я вижу, ты все отлично понимаешь. Но я не могла поступить по-другому! Для воинов легиона здесь слишком мало места. Замок создавался вампирами для вампиров. Но ни демонов или троллей.
Я молча пожал плечами. Не буду спорить. Как она правильно заметила, я все понимаю. Вопрос в другом — в случае чего, я смогу отсюда переместиться или нет? Что сильнее, дал Юламора или магия Родона?
Да, я сразу задумался о побеге! И нет я не трус. Но и не глупец.
Перестроившись, боги впереди, смертные в пяти шагах за их спиной, мы пошли дальше и вскоре наконец оказались в самой пещере, где тех самых жрецов Родона, а также и воинов, оказалось еще больше. Зал преклонения был буквально заставлен застывшими фигурками вампиров! Сотни, тысячи и так плотно они стояли, что центра пещеры по крайней мере я не видел вообще.
— Пришли все-таки? — прошипел из центра зала «Преклонения» очень знакомый голос, без сомнения принадлежащий никому иному, как Рэйкуэну. Уж его-то я на всю жизнь запомнил! — Что ж, здесь же теперь вы навсегда и останетесь!
Центр зала, место, где как я помнил должен был находиться алтарь, что подтверждал растущий из вершины пирамиды строго вниз огромный кристалл Тинта, ныне потрескавшийся, и куда шли жгуты силы от живых статуй вампиров, ненадолго закрыла туманная дымка. А когда она растаяла, появилась возвышающаяся над сородичами фигура монстра — ужасающее воплощение Рэйкуэна ма'Тремера.
Покрытое шрамами уродливое тело, кожистые крылья, заканчивающиеся подобием когтистых ладоней, в одной из который я заметил странный предмет похожий на кинжал, удлинившийся череп, провалившийся нос, глубокие темные раковины на месте ушей, широкая пасть с множеством острых кривых зубов и раздвоенным языком. В целом с нашей последней встречи он стал выглядеть даже чуточку симпатичнее!
— Я не собираюсь с тобой сражаться! Меня не интересует твоя жизнь! — выкрикнула Ялитара — Скажи мне, где Родон и останешься и дальше влачить свое жалкое существование!
— Родон? — ничуть не наигранно удивился Рэйкуэн. — А кто сказал, что он жив?
Дрэгхол придержал пожелавшую приблизиться к твари девушку и задал вполне логичный в таком случае вопрос:
— Но если он не жив, то чью же, так похожую не его, силу мы почувствовали?
Реальный мир, пригород Ироила, три месяца назад.
— Глеб, — сурово произнесла невысокая худощавая дама довольно-таки пожилого возраста, снизу вверх смотря на огромного двухметрового амбала, начальника службы безопасности семьи Сканурских. И столь пронзительным и жестким взглядом, что тот всеми силами попытался сжаться и казаться как можно незаметнее. Но естественно при его телосложении это было просто физически не возможно. — Глебушка, — уже мягче повторила она имя мужчины, — я ведь не требую повернуть время вспять. Не требую воскресить Великого Князя. А хочу услышать ответ всего лишь на один простой вопрос — где сейчас Такан аль Хамур?!
— Я-я, — слегка дрожащим голосом попытался ответить тот, определенно боясь пожилую даму хлеще самой смерти, — н-не знаю. М-мои люди сделали все возможное. Н-но он исчез. Б-бесследно.
— Как… как, мать твою, он мог исчезнуть?! — возмущенно воскликнула женщина, недовольно сжав сухонькие кулачки. — Столь значимая фигура не может исчезнуть бесследно. Он же не абы кто, а самый богатый человек Карнила! Он за руку с членами правительства здоровался! У него охраны больше, чем оставшихся на планете вооруженных сил!
— Меньше… — тихо заметил Глеб, чья профессия не позволяла пренебрежительно относиться к столь важной информации.
— Плевать! В любом случае кто-то должен знать где он сейчас находится.
— Должен. Но Такана не оказалось на острове, куда нас привели следы из личного смарткома Альберта Эльзергерма, главного директора проекта «Коллапс». Там вообще никого не оказалось. И спутники не замечали ни единого движения начиная с 8 вечера 16 марта. Кроме того, если судить по восстановленной базе данных, то ни одно средство передвижения так же не покидало остров.
— Ага, и куда они тогда исчезли? — недоверчиво поинтересовалась герцогиня Сканурская. — При этом всеми сразу!
— Не могу точно знать, ваша светлость. Могу лишь предположить.
— Предположить он может, — недовольно пробурчала герцогиня. — Если бы мне нужны были предположения, я бы пошла к гадалке. Эх, — грустный вздох и женщина продолжила, — а есть что-то чем ты уж точно можешь, — выделила она это слово, — меня порадовать?
— Есть, — радостно кивнул мужчина. — Информацией о некоем проекте под названием «Реинкарнация», курируемым лично Таканом аль Хамуром.
— Что?! — впервые слыша подобное название, женщина недоумевающе выгнула правую бровь.
— Я не рискнул доверить это внутренней сети, даже в виде отчета, поэтому… — Глеб полез во внутренний карман куртки и достал небольшую флэшку. — Здесь все что раскопали мои люди. Видео, аудио и фото материалы, записи наблюдателей и многое-многое другое.
— Любопытно, — покрутив в руках невзрачную вещичку, герцогиня подошла к столу и подключила флэш-накопитель к компьютеру.
Ненадолго в кабинете загородного дома Сканурских, находящегося в землях, некогда принадлежащих их роду, воцарилась тишина.
— Очень любопытно. Но неужели это возможно? — подняла она удивленный взгляд на Глеба.
— В свете последних событий и моего знакомства с тем… — замялся тот, — парнем, мне кажется, вполне.
— То есть ты хочешь сказать, что и твои предположения, о которых ты упомянул, отталкиваются от данных на этой флэшке? — нервно постучала она пальцами по столу.
— Да, — согласно кивнул мужчина.
— И значит таких людей как Дар может быть несколько?
— Вы видели и читали то же что и я, — неуверенно пожал плечами Глеб. — Не думаю, что Такан оставил их в живых после тестов. А вот сам лично со своими людьми вполне мог… как бы это сказать правильно…
— Оказаться в этой самой Нории?! — Герцогиня не стала заморачиваться с верной формулировкой, высказав первые же пришедшие ей в голову слова. — До того, как произошла та непонятная ситуация с серверами и Карнил потерял порядка 10 миллионов жизней. И если уж верить Дару, а точнее Лсаэросу, то получается, что все они живы?
— Совершенно верно, — вновь кивнул мужчина.
— О как, — встав из-за стола герцогиня задумчиво прошлась по кабинету. — А мы можем использовать их наработки?
— Я предчувствовал ваш интерес и в данный момент мои люди вывозят с острова все оборудование.
— Молодец, — похвалила она начальника службы безопасности.
— Но учитывая, что доступ к Нории закрыт, это нам вряд ли поможет, — добавил мужчина.
— Закрыт? — переспросила герцогиня. — А ты так уверен в этом?
— Но Дар, то есть Лсаэрос сказал…
— Его слова о том, что он не может вернутся домой ничего не значат!
— Я могу приказать доставить его в особняк, — быстро предложил Глеб. — Тут его никто никогда не найдет. И за месяц, думаю, мы его легко сломаем.
— Не надо, — махнула рукой герцогиня, — я не имела ввиду не верить ему лично. Он всего лишь чья пешка, коих я за свою жизнь повидала достаточно. Сильная, умная и хитрая, но всего лишь пешка. А вот верить тому, кто за ним стоял, я бы точно не стала. Надо же, — покачала она головой, — существует некто, способный перемещаться между любыми мирами, кроме нашего. Хотя, боюсь и этому не стоит верить. Ведь что у нас есть такое, что могло его заинтересовать и для чего он использовал Лсэароса, сделав того наблюдателем? Боялся мы поймем что-то такое о Нории раньше чем… кто? Ох, боги милостивые и на что мне на старости лет все это? Почему именно при моей жизни фантазии самых безумных писателей обрело воплощение?
— И при моей, — тихо добавил Глеб. И если герцогиня произнесла это с сожалением, то начальник охраны явно с потаенной радостью. Ну еще бы! Магия, эльфы, орки, все это оказалось реальностью ничуть не меньшей, чем опостылевшая ему в юности обыденность окружающего мира.
— Но глаз с него все равно не спускай! — внезапно потребовала герцогиня Сканурская. — И Киере не слова! А техники пусть чинят, настраивают… в общем делают все возможное чтобы оборудование заработало!
— Я прикажу, и уверен, они это сделают. Но зачем? — осторожно поинтересовался Глеб. — Пусть даже мы и сможем вновь подключиться к Нории, что это нам даст? Если и правда существует возможность перемещения сознания между телами, те кто оказался в том мире, в этом давно уже развеяны по ветру.
— Верно. Вот только это не главное! Я кажется догадываюсь почему Такан аль Хамур уделял этому проекту столько времени и средств и чего он вообще добивался.
Начальник службы безопасности вопросительно уставился на герцогиню.
— Это тайна его рода, — не стала скрывать женщина. — Тайна, о которой известно лишь узкому кругу лиц. Его отец, и отец его отца, и многие другие предки по мужской линии и основатели рода аль Хамуров имели страшную неизлечимую болезнь. Мало того что она приносила только боль и страдание, так еще и жили они в двое меньше, чем любой из нас. И даже сейчас, когда медицина способна легко продлевает жизнь среднестатистического жителя Карнила минимум до ста двадцати лет, срок их жизни был ограничен максимум семидесятью. И кстати, этот проект точно не единственный. Лет тридцать назад до меня доходили слухи о попытках разработки некоего вируса способного излечивать большинство болезней. Но его случайная, или нет, утечка обернулась катастрофой. Арун-сити да будет тебе известно не просто так был уничтожен ядерным зарядом. Вирус излечивал людей, верно, но и, кроме того, делал их бездумными монстрами, жаждущими лишь плоти и крови! А двумя десятками лет позже просочилась информация о экспериментах Дибенко с бионейросетями, судя по всему, так же неудачном. А теперь еще и это! И надо же, в этот раз он утечки не допустил.