— Вижу тебе не безразлична судьба тех, с кем свела тебя судьба в этом мире? — заметил Ливион, прочитав это по выражению моего лица. — Не переживай, с ними все в порядке. Они скоро появятся и, думаю, будут очень рады тебя видеть. А пока давай присядем здесь, — проведя меня в зал, он указал на кресло возле стола рядом с камином. — Кстати, не хочешь выпить что-нибудь? И еще, если твоя история не изобилует секретами и тайнами, то может стоит начать ее, когда соберутся все гости?
— Я не против, — пожав плечами, разместился я в широком мягком кресле. — И это ответ на оба вопроса.
На столе быстро появилась бутыль с темно-алой слегка тягучей жидкостью — надеюсь вино, всякая разная закуска и деревянная флага, из которой Ливион и разлил в две металлических кружки мутный, ударивший в нос ядреной крепостью, почти деревенский самогон.
— Ребята навострились из корня одного растения гнать, — зачем-то сказал он. — Охотники притащили из дальней вылазки, чем-то он там кому-то из группы сахарную свеклу напомнил, посадили здесь, а он возьми и приживись.
— По любому игроку, — усмехнулся я.
— Кто знает, — пожал плечами рэвен. — Я тогда особо этим не интересовался, не до того было. Ну-у… — протяжно произнес Ливион подняв кружку вверх, — за судьбу! — и чокнулся со мной.
Мы еще немного поболтали, и я все-таки вложил ему основной расклад о том, что грозит им, верни я их в Норию. Снова выпили, на этот раз за то чтобы судьба нам не помешала, закусили, а вскоре подошли и первые гости — Алесиа, на правах хозяйки выбравшее кресло рядом с названным отцом и… Халазар, с коим они, судя по влюбленному взгляду последнего, сошлись на довольно-таки близком расстоянии. Темный маг горячо поздоровался со мной и присел на последнее свободное место. Через десяток минут появился брат Халазара — Глифт, и почти следом старый друг Ливиона — Сат’Ки вместе с Гиртом и двумя незнакомыми мне личностями — орком и светлым эльфом, оба воины, судя по экипировке. После этого мы переместились на второй этаж, где был стол способный уместить на всех.
— Вот и все в сборе, — подвел итог Ливион. — Но прежде, чем мы начнем, позволь представить тебе Ан-Гана и Вэйрола, — указал он сначала на орка, затем на эльфа. — Ан-Ган начальник стражи, Вэйрол глава охотников. Разумные без которых городу не выжить!
— Так уж и не выжить, — несогласно покачал головой орк. — Приемники у нас есть, и если что…
— Им еще расти и расти до вашего уровня, так что не спорь, — перебил его Ливион. — Вы тут с самого начала и даже совет пережили, а они без году неделя.
— Ладно-ладно, Ливион, твоя правда, — отмахнулся Ан-Ган. — Говори зачем собрал здесь всех, кому ты доверяешь как своему отражению в зеркале?
— Из-за него, — тот указал на меня рукой. — Он может вернуть нам жизнь!
Сат’Ки встрепенулся, оперся локтями на стол и требовательно на меня уставился:
— Говори.
— Может издалека начать? — предложил я.
— Нет, давай изблизи, но подробно! Остальное потом.
— Хорошо, — кивнул я и начал рассказывать…
— В общем, — произнес Сат’Ки выслушав меня, — по сути в нашей новой жизни мало что изменится. А уж учитывая твой конфликт с древними, думается мне так, что нам там точно рады не будут.
— Конфликт разрешится, как только мы с Родоном возродим Эльзегиду и вытащим его из моего тела, — как бы между прочим уточнил я.
— И как быстро это произойдет?
— Ну сразу после вашего возвращения, я собирался уже на следующий же день обратиться к Хаосу.
— А он ответит?
— По идее должен, — не стал скрывать я свое сомнение. — Вот только я не могу сказать точно сколько именно времени займет поиск ее клистэгра, сам ритуал и мое возвращение в Яхалар.
— Вот-вот, — недовольно заметил Сат’Ки. — Это может длиться как неделю, так и месяц!
— Но в любом случае Дилария и Маэль вам помогут, — не согласился я с его словами. — Да и возвращаясь к Ялитаре, какие у Древней могут быть к вам претензии? У нее там и так куча беженцев, вы среди них капля в море. И если я исчезну, а значит не буду представлять для нее опасности, не думаю, что она вам откажет.
— Это если все так, как ты говоришь. А говоришь ты красиво и ладно, заслушаться можно. Вернулся значит и с ходу хочешь разрушить устоявшийся здесь за годы уклад?
— Хорошо-хорошо, — с обидой в голосе пробурчал я. — Если так, то скажи мне, а что здесь вас ждет в будущем? Вечная жизнь на грани смерти? Или все же сама смерь? Беспощадная и неминуемая!
— Скорее последнее, — хмуро ответил Сат’Ки. — Но мы привыкли.
— Знаешь, мой старый друг, а мне вот нравится план Крэйбена, — наконец вступил в разговор Ливион. — Я «за»!
— Я тоже согласна, — переглянувшись с названным отцом, произнесла и Алесиа. — Многим тяжело здесь, даже после реабилитации. Месяцами из комнаты не выходят, ищут себя, пытаются забыть прошлое и смириться с нынешним.
— Ладно, я вас понял, — нервно подернув плечами, Сат’Ки откинулся на спинку стула. — А что остальные скажут? Почему молчим, а?
— Нам было интересно тебя послушать, — хмыкнул Ан-Ган, начальник стражи. — И в целом, я согласен с твоими словами. Единственное, могу предложить может отправить туда отряд, скажем так на разведку. Пусть поживут там немного, оценят обстановку, а когда Крэйбен решит свои временные трудности, тогда уж и решить, стоит ли нам всем в Норию возвращаться или нет.
«Пошли ты его в Небытие, этого умника демонова! — недовольно воскликнул в моей голове Родон. — Не факт, что у меня потом сил на это хватит. Я понятия не имею, каким образом мы произведем разделение наших временно общих тела и сознания, связанных на бездна знает скольких уровнях, но боюсь энергии и маны на это уйдет просто прорва».
— Родон говорит лучше решить все здесь и сейчас, — переиначил я слова покровителя вампиров.
— Перед фактом значит ставишь? — задумчиво произнес Вэйрол, глава охотников, и бросив извиняющийся взгляд на орка, добавил: — Если и правда такое возможно лишь один раз, то я за!
— Мне нечего сказать, — сказал Халазар, сидящий рядом с Вэйролом. — И пусть я был знаком с Крэйбеном лишь пару дней, но я ему доверяю.
— Тогда я против! — усмехнулся Глифт, подмигнув брату. — Из принципа.
— А я воздержусь, хоть и склоняюсь больше к отрицательному ответу, — сказал Гирт. — Простите меня господин Ливион.
— Ничего, это твое право. В любом случае «за» проголосовало большинство из нас.
— Ну раз большинство, — добавил Сат’Ки, — значит большинство. Осталось лишь поставить в известность всех остальных разумных населяющих Тир-Аэль. И вот зуб даю, не все захотят вернутся домой. И не потому что тут хм… привычнее, а потому что среди нас есть в том числе и преступники, коих там, — указал он пальцем в потолок, — ждет лишь смертная казнь.
— Тогда все свободны. Оповестите горожан, стражей, свяжитесь с охотниками, пусть срочно возвращаются в город, у них есть… — и Ливион вопросительно посмотрел на меня.
— Сутки, — закончил я за него.
Гости, а по сути одни из важнейших персон в городе, о чем-то негромко переговариваясь неспешно поднялись из-за стола. Следом и Ливион, решивший лично проводить их до двери. В зале остались лишь Алесиа и Халазар, пересевший поближе к возлюбленной.
— Я не сомневалась, что у тебя получится, — неожиданно произнесла девушка.
— Что получится? — погруженный в свои мысли, я не сразу уловить суть ее слов.
— Возродить богов, — пояснила она.
— Это было… тяжело, — на мгновение запнувшись, все же подобрал я нужное слово. — И физически, и морально, да еще и проблемно.
— Но ты все же смог.
— Я старался. Жить захочешь и не так вертеться будешь. И чтобы я не говорил, но жить я хочу!
— Вот и мы хотим. Кстати, — Алесиа наклонилась вперед, ко мне, и тихо произнесла, — почему-то никто не спросил, а я не стала говорить… но тут такое дело — смена покровителя и жреческий сан автоматически поставит нас в подчинение первожрецу. А кто сейчас первожрец у Родона?
— Хм-м, — весело хмыкнул я, — он мертв. Я его… убил.
— И кого выбрали новым?
«А никого, — раздалось недовольное бурчание Родона в моей голове. — Но я кажется кому оказать такую честь».
«Хаэртуру, да», — тут же согласился я, думая о древнем князе вампиров.
«Не угадал, — насмешливо рассмеялся кровавый бог, — тебе!
«Ну уж нет! — мысленно воскликнул я, вложив в слова все возможные эмоции недовольства. — Спасибо, не надо!»
«А я не спрашиваю. У тебя покровителя нет? Нет! Ты его лишился, как и прошлого тела? Лишился! Нового принял? Нет! Учеником правителя первого клана вампиров стал? Стал. Моего первожреца убил? Убил! Ты мне должен! А кроме того, ты и так уже давно не человек».
«Смена расы невозможна», — попытался я найти хоть один довод против.
И да, знаю это глупый довод, особенно если вспомнить свои новые характеристики.
«Не в твоем случае, парень. Так что завтра не только все они станут моими жрецами, но и ты!»
— Крэйбен?! — до несся до меня нетерпеливый голос Алесии.
— А-а? — встрепенулся я. — Да?
— Так кто новым первожрецом станет? — повторила она свой последний вопрос.
— Кто-кто, — грустно вздохнул я, всеми чувствами чуя очередные проблемы на свою з… голову, — тот, кто сидит перед тобой.
Глава 17.1
Вот что значит безграничная власть, сосредоточенная в одних единственных руках, а так же по сути безоговорочное подчинение стражников, лекарей, охотников и прочих важных для выживания поселения разумных.
В общем, никто из двух десятков тысяч жителей города, собравшихся на площади, особо не роптал и сопротивления не оказывал. Многие наоборот, очень даже были рады вернуться домой. Ну не совсем домой, конечно, но шансы попасть из мира демонов в Норию намного выше безнадёги царившей в Ардхон-Файрэ. И надежду ценят все разумные без исключения. Она дает силы даже тогда, когда сама смерть стоит за спиной. А здесь, в мире духов, смерть стояла за спиной каждого из них!