— Но…
— Или я отказываюсь это делать! Конечно, тогда ты можешь здесь остаться, а я заберу с собой всех, кому до твоих артефактов нет никакого дела. Алесиа? — повернулся я к девушке. — Неужели они столь важны?
— Не знаю, — пожала та плечами. — Я в них плохо разбираюсь, хоть и записывала все что рассказывал мой отец. Но в одном он прав — такого в Нории точно нет! По крайней мере я не слышала. И если у нас действительно будет лишь одна жизнь возле возвращения, то лучше использовать для ее сохранности любую возможность!
— Ладно, и что, например, может хоть один из этих артефактов?
Алесиа вопросительно посмотрела на Ливиона, ожидая разрешения или ответа от самого отца.
— Время, время дочка! Я согласен, Крэйбен, пусть будет как ты сказал.
— Это не ответ на вопрос, — покачал я головой.
— Хорошо, покажешь ему записи по пути. Думаю разберешься. Все идите! — кивнул он в конец коридора. — Через черный ход и сторонитесь главных улиц, там сейчас будет много народу.
Да, в этом он не ошибся. Народу на улицах действительно было много! Некоторые уже тащили к площади какие-то сумки и баулы, быстро позабыв про напутствующую речь главы города. Ну и ладно, это не мои проблемы.
— Держи, — Алесиа протянула мне знакомую по прошлому разу небольшую книжечку в кожаном переплете с красивой причудливой вязью на корешке. — С двадцать третьей страницы смотри. Там полный перечень, а дальше описание каждого артефакта и принцип его действия.
И вот косясь одним глазом на дорогу, другим в книжечку, я углубился в чтение.
— М-мда-а… — ошарашенно протянул я минут через пять. — Ливион что, решил поработить весь мир?
Зато теперь понятно почему он так упорно торговался с богом!
— Не знаю, — развела руками девушка, — говорю же, я мало в этом разбираюсь. А что, все так серьезно?
— Угу, — буркнул я. — Еще как! Я бы вообще предпочел оставить все это здесь. Не место такой силе в Нории. Мы только одну войну завершили, не хватало еще начаться новой. А она будет, если хоть одна живая душа узнает, что принесли с собой мертвые из мира духов!
— Ну так скажи это моему отцу.
— Боюсь он понимает это не хуже меня, — покачал я головой. — Вот только ты права, с этими артефактами трогать вас побоятся даже боги.
«Побоятся, — подтвердил Родон. — Но по другой причине. Лично я просто не смогу предугадать реакцию мироздания. Возможно, при обладании одним разумным такой силы его смерть от руки бога не повлечет за собой кару последнему. Вспомним Рэйкуэна, ведь он был смертным! А может и повлечет. Только сначала нужно найти дурака, который рискнет это проверить. Но дураков среди богов нет. Ну-у, почти нет».
Вскоре мы вышли на окраину города, затем повернули направо, продрались через густые кустарники и… уткнулись в зияющую темными провалами окон бревенчатую стену невысокого покосившегося домишки. Очень знакомого домишки!
— Не понял, — недоумевающе прошептал я, ощущая явное дежавю. — И что мы здесь забыли?
— Артефакты, — ответила Алесиа, бесстрашно сунувшись в оконный проем.
— Стой! — запоздало выкрикнул я, но… было уже поздно. — Девушка перевалилась через подоконник и исчезла в кромешной тьме.
— Это проклятый дом, — схватившись за голову, пробурчал я, припомнив все что рассказывал мне Халазар, когда в прошлое свое пребывание здесь мы с группой под его командованием пробирались к лекарскому дому в обход сторожевых постов.
— Да что ты панику-то поднимаешь, — из проемы выглянула довольная собой Алесиа. — Давай забирайся внутрь, я уже отключила защитное поле.
— Что?!
— Тайник это, тайник! — пояснила девушка. — Не в доме же у себя держать эти артефакты. Вот отец и придумал как их не только спрятать, но и народ отвадить. Маг он, как ты знаешь, могущественный, вот и сделал из заброшенного дома одного чокнутого алхимика склад, а заодно и легенду придумал. Что там тебе рассказывали об этом доме? — спросила она с улыбкой, когда я опасливо положил руки на подоконник. — Буд-то здесь была великая схватка доброго и злого волшебника? В роли доброго понятное дело мой названый отец, что решился призвать саму тьму, чтобы уничтожить и покарать противника.
— Как-то так, да, — оказавшись внутри и с интересом оглядываясь, ответил я.
Сгнившая мебель, облезшие потрескавшиеся стены, висящие на честном слове двери в ржавых петлях.
— Нам вниз, — Алесиа жестом поманила меня за собой.
Мы миновали пару комнат и спустились в подвал, где у дальней стены девушка быстро нашла потайной рычаг. Потянув за него, она привела в действие механизм, мгновенно втянувший внутрь и в стороны часть кладки, что скрывала короткий коридор ведущий в довольно большое помещение заставленное высокими, до потолка, стеллажами.
— И это все мне нужно загрузить в инвентарь? — потрясенно произнес я, пройдя до конца коридора. — Да тут не факт, что и пары грузовиков хватит иди десятка три телег!
«Не переживай, сейчас исправим», — голос Родона был менее потрясенным, но все же и его удивило количество артефактов в тайнике Ливиона.
Внимание!
На вас произведено воздействие божественной силы Родона, покровителя вампиров.
Полученные баффы: +10х к объему пространственного кармана, +100 к силе.
Срок действия баффов: неограничен или до момента пока Родон благоволит вам.
«Можешь загружаться и не пропусти ни одной вещи, — слегка устало, но вдохновленно произнес Родон. — Тут столько всего интересного!!!»
— Вопрос решен, я готов, — сообщил я Алесии и сделав шаг к ближайшему стеллажу дотронулся до предмета в виде короны. Тот мгновенно исчез. Еще одно касание и предмет похожий на соединенные шарниром жвала насекомого так же перенесся в пространственный карман…
Минуте на двадцатой я слегка подустал, рука налилась тяжестью, а перед глазами плыло от мельтешения самых разнообразных причудливых и не очень предметов. Но в итоге за час, с помощью Алесии, что видя мое состояние начала таскать предметы поближе ко мне, мы все же управились и собрались в обратный путь. Активировать защиту дома девушка, разумеется, не стала. Это уже не имело никакого смысла!
— Вы чуть не опоздали! — вместо приветствия накинулся на меня Ливион. — Быстрее, быстрее, — потянул он нас к входной двери. — Многие уже вернулись. Артефакты надеюсь все забрали? — уже тише добавил он.
— Все, — отец, вместо меня ответила Алесиа.
— Так еще пол часа же почти, — возмущенно уперся я в пол у самой двери.
— Вот снаружи и подождем, вместе, — старый некромант был неумолим. — Будущая паства должна как можно чаще видеть своего первожреца.
— Паства, — попробовал я на вкус новое слово. — Мне кажется звучит грубовато. Скорее временные сторонники. Уверен на сто процентов, многие из них при первой же возможности избавятся от покровительства кровавого бога!
Ливион спорить не стал, но заметил:
— А мы должны сделать все возможное, чтобы этого не произошло!
— Делай. Мне эта головная боль ни к чему.
— Крэйбен, я просто прошу тебя, сделай то, что я говорю, — устало произнес Ливион. — Пол часа, что они тебе дадут?
— Отдых! И вообще, я обещал вернуть вас всех в Норию, но уговора помочь тебе удержать власть не было. Ты ведь сейчас ради себя стараешься, думаешь я не понимаю этого?
— Отец?! — нахмурилась прислушивающаяся к диалогу девушка.
— Все-все! — сдался Ливион, подняв руки вверх. — Но за десять минут до назначенного срока жду вас снаружи.
— Хорошо, — бросил я за спину, направляясь в зал. За мной пошла и Алесиа.
— А ведь он говорил мне, что власть для него не имеет значения, — пожаловалась мне девушка, присаживаясь рядом. — Что все это ради выживания, ради спасения всех разумных!
— Не хочу наговаривать, но до моего возвращения так и было. А теперь все изменилось.
— Что изменилось? Он ведь добился цели. Мы скоро вернемся домой!
— В мире, где смерть поджидает на каждом шагу, от него зависит если не все, то многое, — попытался объяснить я, — но там, — ткнул я пальцем в потолок, — как он недавно сам же и говорил, вы все будете равны. И ваша судьба будет только в ваших руках, удерживать силой я никого не собираюсь. А кем станет он? Обычным жрецом, что некогда был вашим… хм… вожаком. Людей, эльфов, орков, гномов, вампиров… ты ведь еще не забыла о расовом разнообразии жителей города? И будь он одним из них, шанс сохранить преданность части разумных у него бы оставался. Но пройдет день, два, и поверь мне, многие забудут, что он для них сделал. Отсюда все эти слова перед собравшимися на площади горожанами, тайная миссия по возвращению из тайника артефактов — все это попытка удержать власть в своих руках не только сейчас, но и с заделом на будущее. Ты скажешь, а как же совет, которому он практически не противился. Вот только совета-то больше нет! Ваш город слишком мал, чтобы им управляла большая группа разумных, что и подтвердили недавние события, итогом которых стало изгнание членов совета за черту города, по сути на смерть…
Не заметно за общением с Алесией пролетели выторгованные мною у Ливиона пятнадцать минут. А задерживаться мы не стали, тем более девушка приняла и осознала мои слова. И клянусь богами, я не хотел ее разочаровывать!
Ливион сразу заметил, что его названная дочь изменилась — этот холодный, настороженный взгляд, попытка держаться подальше, но ничего не сказал. Не до того ему было. Над забитой битком площади, а так как все не влезли, часть растянулась в улочки и переулки, стоял громкий шум, гвалт, ругань. Некоторые, боясь, что их забудут, старались пробиться к помосту как можно ближе, от чего образовывалась давка, переходящая в драки и потасовки. Но толку-то? Навредить друг другу они все равно не могут.
И Ливиону, при непосредственном участии стражи, пришлось приложить некоторые усилия чтобы угомонить народ, действуя, где уговорами, а где и угрозами. И последние, к слову, работали намного лучше. А как иначе, если по одному слову главы города тебя могут оставить в этом мире