— Ты все узнал, что хотел?
— Да, — ответил я, толкая хриплого вперед, к напарнику. — Не преследуйте меня и останетесь жи…
— Огонь! — раздался громкий выкрик откуда-то со стороны и мимо уха просвистела стерла с широким наконечником.
— Нет, идиоты! — в тот же миг предупреждающе выкрикнул дроу и подхватив под руку Сайта, зажимающего ладонью неглубокую и совершенно не опасную рану на шее, потащил того подальше от трибуны.
Еще одна стрела, на этот раз задевшая броню по касательной, но зато я заметил лучника. Рывок, я почти мгновенно оказываюсь на другом конце площади, быстрый взгляд вверх — на окно второго этажа, откуда и прилетела стрела, — короткий замах и в плечо высунувшегося наружу светлого эльфа втыкается клинок Хаоса. Крик боли и тот тут же исчезает в комнате. Да, я мог бы использовать способность пожирателя душ, но не стал. Пусть живет!
В переулке справа слышится тяжелое дыхание группы разумных, мимо снова проносится очередная стрела — в этот раз огонь по мне вели с крыши соседнего дома. Не прицельно, наобум, чтобы просто задержать.
Но нет, вступать в бой я не собирался!
Дар древнего бога Юламора — способность один раз в сутки перемещаться в любую известную вам часть мира Нориа, кою вы лично сможете представить достаточно хорошо по своим собственным воспоминаниям, — активирован.
Выберете место перемещения, воспроизведя его в своем разуме во всех деталях
Естественно домой! Если кончено ставшую моим убежищем Астральную тюрьму вообще можно так назвать.
Место перемещения выбрано…
Реальный мир, пригород Кри-а-Тана, два месяца назад.
В секретной лаборатории «Зодиак», принадлежащей роду Сканурских, в зале «А0» уровня «Д» все внимание находящихся там людей было направленно на прозрачную пуленепробиваемую стену из органического стекловолокна, что отделяла изолированную от всех остальных помещений комнату со стоящей в центре и так знакомой большинству обитателям Карнила капсулой виртуальной реальности.
— Сервера тестового виртмира «Суд» запущены, биокристалы подключены, нейросетевой канал активирован, — сухо произнес сидящий за компьютером пожилой мужчина, занеся палец над стартовой клавишей, — начинаю отчет! Десять, девять…
Глава лаборатории «Зодиак» был сосредоточен как никогда. Месяц кропотливой работы шести отделов над тем, что перевезли сюда люди герцогини Сканурской с острова Такана аль Хамура, наконец дали свои плоды!
Конечно, они не сумели в точности воспроизвести исходный код объединяющий в все себе системы управления и контроля над столько крупным проектом как виртмир «Нориа». Сергей Дибенко был гением этого тысячелетия и вряд ли найдется еще один такой же. Но и того, что воссоздали спецы по следам программистов и инженеров корпорации «Лайф» оказалось более чем достаточно для тестового запуска.
И сейчас в капсуле находился подопытный, доставленный все теми же людьми герцогини из некой тюрьмы. Доставленный, разумеется, нелегально и точно уж против своей воли, но кого это интересует? Если сегодняшний запуск пройдет успешней вчерашнего, закончившегося для прошлого подопытного разрушением головного мозга и соответственно смертью, то значит в скором времени глава «Зодика» вполне сможет перенять лавры Дибенко и возможно даже использовать наработки для запуска новой игры, Когда-нибудь в будущем, когда люди перестанут с опасением относиться к виртуальным мирам.
— два… один… — палец мужчины плавно нажал на клавишу, и активировавшаяся вирткапсула мигнула боковой свето-панелью сообщая о подключении пользователя, то бишь подопытного.
— Объект «2» подключен, пошла загрузка стартовой локации, — отчитался молодой парень, сидящий справа за административным монитором на который напрямую передавалось изображение с нейроканала вирткапсулы.
— Медицинские показатели объекта в норме, — добавила девушка-медик. — Аран Варионович, я запускаю очистку организма? — вопросительно посмотрела она на главу лаборатории.
Тот согласно кивнул. Если с прошлым подопытным глава «Зодиака» сумел договорится так, устно, честно пообещав свободу и даже некоторую материальную выгоду, а с его властью и доверием герцогини он вполне мог это обеспечить, то нынешнего пришлось слегка накачать наркотическими веществами. А иначе лезть в капсулу он категорически отказывался и мало того, умудрился сломать руку одному из помощников и выбить зуб охраннику.
— Объект пришел в себя, — через пару минут произнес молодой парень, играющий роль администратора виртмира.
— Лика, — Аран не оборачиваясь позвал девушку-медика, — состояние?
— Нормальное, — отозвалась та, — но объект нервничает, пульс учащенный, немного поднялось давление.
— Ниро, включай звук, — эта фраза была уже обращена к парню.
— С…, — раздалось в динамиках, — какого х..? — Объект оглянулся, и тяжело вздохнув, сел на траву полянки в центре леса, где и появился минуту назад. — Все-таки засунули сюда твари! Лучше бы вы меня в тюряге оставили.
— Ниро, подстегни его, — попросил глава лаборатории, — пусть идет к городу. Кстати, какая у нас сейчас разница во времени?
— Один к двум, я замедлил чтобы не нагружать нейроканал. Ускорить?
— Нет.
В этот момент изображение на мониторе дернулось, это объект поднялся на ноги.
— Да пошли вы! Никуда я не пойду, — погрозил тот кулаком небу. — Лучше сдохнуть, все равно выкинет раза с пятого.
А объект оказывается бы в курсе особенностей настройки вирткапсул, вот только капсула-то в лаборатории была доработана.
— Ниро, объясни ему, что его ждет, если он не будет нас слушаться.
Изображение замерло, появилось окошко, по которому побежали строчки текста, что быстро набирал молодой парень.
— Нет уж, — объект развернулся совершенно в противоположную от города сторону и рванул в глубь леса.
— Идиот, — констатировал Аран Варионович. — Ниро, разряд, чувствительность 40 %. Лика следи за показателями.
Объект внезапно споткнулся и упал на землю — изображение на мониторе показывало землю, покрытую полусгнившей листвой, между которой тянулась вереница мелких и не опасных муравьев, упорно тянувших по тропе здоровенную гусеницу.
— Еще разряд, чувствительность 30 %.
Изображение задергалось.
— Понял, я понял! — простонал объект. — Иду, — ползком развернулся он в сторону метки на карте.
По прошествии десяти минут, когда объект наконец достиг города, Аран Варионович мысленно ликовал. Они не только сумели скопировать часть наработок Дибенко, но и успешно их запустить, несмотря на используемую им дикую смесь языков программирования. Странно конечно, что новый мир, а точнее выделенная область нового мира, на большее просто не хватало мощностей лаборатории, запустилась совершенно не так как было указано в записях одного из наблюдавших за проектом Дибенко специалистов семьи аль Хамров. Но все равно, ускорение времени, саморазвитие расы — для теста выбрали людей как наиболее предсказуемых, флоры и фауны, в общем почти все как и в Нории. Даже какой бог появился, роль которого взял на себя один из искинов.
И вот итог — окруженный густым непроходимым лесом самый настоящий и живой город со столь же живыми обитателями.
У ворот и на стене стояла скучающая стража, у стойла ругалось двое мужчин, а юный конюх, не обращая на тех внимания, чистил лошадь. На лугу рядом собирал в одну кучу разбежавшееся стадо овец хромой пастух с собакой и бегали дети.
— Дай ему десяток монет, пусть заплатит за проход и прогуляется по городу, — последовало очередное поручение Ниро. — И продолжайте следить за всеми показателями объекта и стабильностью виртмира. И главное не выпускайте его из города. Тестовый мир, конечно, подобен Нории, но занимает лишь один процент от ее площади. По сути он сейчас в клетке. Шаг в право, шаг в лево и… в общем давайте не будем повторять прошлый случай!
Мужчина покинул лабораторию, приложив карточку к панели у двери. Прошелся немного по коридору, что опоясывал уровень вокруг центральной шахты лифта, и кивнув охраннику у двери ведущей в комнату связи и наблюдения, попросил связать его с герцогиней Сканурской. Можно было бы подняться наверх, но это заняло бы на порядок больше времени, а поделиться хорошей новостью с работодателем хотелось прямо сейчас, а то потом опять неделю нового подопытного ждать!
Оказавшись внутри, мужчина поздоровался с ее одним охранником и присев на краешек стола, повернул к себе допотопную, но зато проверенную временем систему связи, представляющую из себя панель на подставке с клавишами и трубку с антенной. Быстро набрав номер и личный код доступа к зашифрованной линии, он, поморщившись, стал ждать гудков.
— Слушаю, — раздалось на том конце линии властный женский голос.
— Госпожа, это Аран Варионович. Тестовый запуск прошел успешно. Объект «2» начал взаимодействие с виртмиром. Осталось…
— А что с восстановлением серверов Нории? — перебила его женщина.
— Увы, нам нужно больше времени, — сдержав недовольство тем, что его перебили, заметил глава лаборатории.
— Сколько?
— Понимаете, сложность не в запуске новых серверов. Я знаю, что для вас не проблема забить нужной техникой все уровни лаборатории. Проблема в том, что это будет уже не та Нориа. Мы пока не уверены, что и тестовый мир… живой в должной степени. Да, там есть люди, и они похожи на нас. Да, они тоже ведут себя, как и мы. Занимаются домашними делами, рожают и воспитывают детей. Учатся и развиваются. Даже богу поклоняются. Но… понимаете…
— Я поняла вас. Завершайте этот проект, сохраните наработки и найдите мне возможность подключиться к Нории! Любым способом.
— У меня… — осторожно начал глава «Зодиака» — есть одна идея как это можно сделать.
— Я внимательно слушаю.
— При разработке Нории Дибенко не сразу создал огромную локацию, включающую в себя центральный мир и дополнительные реальности, называемые в игре планы. Он прорабатывал каждый объект по отдельности, а затем объединил их воедино. Но мы восстановили код лишь частично. Дайте мне больше времени, мы закончим дешифровку, подключи дополнительные мощности к уже готовому проекту и тогда я…