Правда ничего интересного он из себя не представлял. Плоская, для удобства ношений под броней, пирамидка с рунами.
- Портал открывай в прошлую точку перемещения, затем отдашь камень Управителю, - последовали последние наставления от Хонтара. – Дальше разделяетесь и каждый выполняет поставленную перед ним задачу.
Я думал сейчас от Алекса последует вполне очевидный вопрос: «Как им пользоваться?», но видимо он уже успел это выяснить от Вельгура.
Согласно кивнув, Странник сжал амулет в ладони и через мгновение рядом с нами раскрылась портальная арка.
«Как интересно, он что и в памяти моей успел поковыряться?!» - мысленно возмутился я, но понимал, сейчас не то время и не то место, чтобы устраивать разборки со своим наглым и хитрым потомком.
- Удачи вам, - раздалось нам в спину.
- Предашь и твоя жизнь оборвется в туже секунду, - предупредил Алекс Управителя, когда мы оказались по ту сторону портала.
- Не предам, - совершенно спокойно произнес тот. – Я сделаю все, что обещал.
Я мысленно кивнул, впервые назвав Управителя по единожды услышанному имени: «Помни Тур-Селума Ни-а-Ит, помни о нашем договоре!» И оставив их одних, отступил в тень здания, направившись к ближайшему входу в тоннели под городом.
Да, мой план был полон огрехов и да, многое в нем зависело от самого Управителя. И пусть я часто ошибался в людях и нелюдях, но ему я почему-то поверил.
Сложно не поверить, когда ты сам пешка в руках вершителей судеб. Но сегодня эти пешки сыграют на свое поле, свою игру!
Добраться до дворца было не сложно, план отхода я запомнил отлично. И пусть Хонтар в спешке забыл предоставить мне полную карту катакомб под городом, а может и Алексу тоже, но пару ходов я и сам обнаружил, еще в прошлый раз, совершенно случайно. И как раз сейчас, наносил их на простенькую карту, благо в сумке нашлись и чернила, и чистые свитки. Эта карта мне еще пригодится, позже я вручу ее Дэзраэлю, что должен будет увести в катакомбы как можно больше пленников после того, как Управитель отключит морализатор.
И конечно же так же легко я проник в сокровищницу, благо дворец был просто пронизан потайными ходами на сквозь, забрав с собой небольшое золотое яйцо.
Удивительно даже, как такой с виду простенький и невзрачный артефакт из не особо-то и ценимого в Нории металла способен уничтожить целый город?
Но не мне сомневаться в работе тех мастеров, что его создали. Тем более за артефакт поручился сам бог-покровитель гномов Вардм!
Следом настала очередь Дэзраэля. Конечно, сложно было объяснить Управителю разницу между эльфами, людьми и вампирами, но у меня получилось. И как оказалось, эльфы и большая часть орков оказались плохо восприимчивы к морализатору, что сыграло мне на руку. А заперты они все были все в тех же блоках, где держали меня.
Пробравшись в место своего недавнего заключения, я замер у двери, что снаружи, на той стороне, была отделана под тот же материал, что и стены самого подвального помещения некой продуктовой лавки.
Тихо, ни звука, никак все радуются победоносному возвращению Управителя, ведь по моим расчетам тот уже давно должен был явить себя встревоженному воинству.
Осторожно открываю дверь, выглядываю, никого. Прекрасно!
Спокойно выбираюсь в подвал, и зарядив массивный арбалет, выстрел из которого способен укокошить любого улуна, направляюсь к камерам, где держат пленников.
Остановившись на углу, вновь замираю, прислушиваюсь, помня о стражах, что в принципе обязаны быть на посту даже в такой счастливый для всего местного улуновского народа момент.
И конечно оказываюсь прав! Раздается негромкое грустное сопение.
«Интересно, там Та-Ар или Го-От?» - припомнив имена улунов, подумал я, выглянув из-за угла.
А впрочем, какая разница! Если сам Управитель не особо-то переживал о судьбе своих воинов, чья жизнь сегодня оборвется истинным пламенем Черного дракона, то уж мне об этом точно можно не волноваться.
Да, я предложил ему спасти и их, но получил вполне четкий и обоснованный ответ, почему этого делать не стоит. Как оказалось слишком уж много среди его воинов тех, кто неистово предан Небесному вождю. В общем, он только за, если ряды его армии почистятся от неблагожелательных лично ему личностей.
Тихий щелчок напичканной магией тетивы и зачарованный болт пробил голову улуна пригвоздив того к стене.
Убираю арбалет за спину и рванув к телу, торопливо снимаю ключи с пояса. Теперь бы поскорее найти пленников, время-то идет!
Дэзраэль нашелся в третьей камере по счету, в окружении безмятежно спящих или же просто лежащих без сознания тел орков и вампиров.
Как привести его в чувство я придумал заранее. Магия крови мне в помощь! Правда придется скажем так чуть ли не побрататься, поделившись своей кровью, но жизнь тысяч разумных стоит того! Тем более он как никак мой бывший учитель, чьи наставления ни раз спасали мне жизнь.
Тело дернулось, открылись глаза, пока еще пустые, но уже с икоркой разума где-то там в глубине.
- Давай, давай быстрее! – пару шлепков по щекам помогли искре разгореться и вот уже на меня уставился очумелый взгляд светлого эльфа.
- Странник? – удивлено прошептал Дэзраэль.
- Какой к демонам Странник, - не понял я, запоздало осознав, что облик Алекса все еще скрывает мою личность и бездна знает сколько еще будет скрывать. – Крэйбен, а это маскировка. Не обращай внимания.
- И как ты здесь оказ…
- Спасти вас хочу, - перебил я эльфа, - всех, кого можно. Но начал естественно с тебя! В общем слушай…
Я вкратце изложил ему сначала план Хонтара и Странника, не со зла, я понимал причины, по которым те собирались пожертвовать столькими жизнями во имя победы над врагами, а просто чтобы знал. И только потом свой.
- Ты либо откровенный глупец, либо нереально везучий, - выслушав меня, ошарашенно покачал головой Дэзраэль.
- Скоро узнаем, - оглянувшись, а вдруг кто решил проверить как несет службу убитый улун, ответил я. – Но ты меня понял?
- Да, - кивнул эльф, - я сделаю все что смогу!
- Тогда вот карта, - протянул я ему клочок бумаги. – Тут, - указал я пальцем, - мы. Здесь дворец и площадь. Остальных должны собрать в этом здании, оно как раз рядом. После отключения морализатора они довольно быстро придут в себя. Твоя задача собрать всех и увести в катакомбы, как можно глубже.
- Понял! Но тебе точно не нужна помощь? – спросил Дэзраэль.
- Нет, я справлюсь, - покачал головой и сбросив на пол часть оружия и сумку с зельями, все равно она без привязки, вышел из камеры.
- Удачи тебе, - совершенно непреднамеренно эльф повторил слова Хонтара.
- Спасибо, - ответил я, бегом рванув в конец коридора, туда где за дверью в потайной тоннель оставил золотое яйцо и ключ способный его активировать.
Через десяток минут я спокойно добрался до храма Варадму, что стоял прямо напротив дворца, поднялся на крышу купола, с которой открывался прекрасный вид на огромный город, и стал наблюдать за суматохой, что воцарилась внизу на площади. Но храм я выбрал не только по-этому! Самое важное, что под ним располагался тоннель, ведущий сразу на третий уровень катакомб. А значит я вполне успею свалить отсюда подальше сразу после активации артефакта.
Управитель четко следовал моему плану. Судя по всему, он уже связался с отцом и доложил о полной готовности плацдарма для захвата очередного мира.
Да, армия Небесного вождя в разы превосходила арию любого из Управителей. И только его армия могла справиться с задачей буквально за считанные дни. А именно на это и должен был упирать мой сообщник в своем разговоре с родителем. На то что этот мир нужно захватить как можно быстрее!
Мое ожидание увы затянулось, хотя на площади собрался и почетный караул во главе с Управителем и его закованным по рукам и ногам пленником - принявшим мое обличие Алекса, что к слову шло слегка не по плану, но видимо на то были свои причины, - и куча техники, что должна была защитить Небесного вождя в случае незапланированной вражеской атаки. В общем, все как положено по военному кодексу улунов.
«Время, Тур-Селум Ни-а-Ит, время!» - мысленно поторапливал я Управителя, хотя понимал, что сейчас от него уже ничего не зависит.
Но вот в центре площади наконец раскрылась гигантская арка портала и первыми из нее выплыли набитые воинами летающие… ладьи, а иначе эти устройства и не опишешь, затем шагающие роботы, следом…
Улуны все прибывали и прибывали, а Управитель так и не подал сигнал о том, что пора активировать артефакт. И это значит, что его отец все еще по ту сторону портала.
Я ждал… ждал, переводя взгляд с Управителя на портал и обратно.
Взмах рукой, жест, коим улуны приветствуют своего правителя, живого бога, Небесного вождя и… моя ладонь сжимает ключ-активатор.
Яйцо, раскрылось, и я поспешно делаю шаг назад. Слегка неуклюже, задев яйцо и то катится вниз, к концу крыши.
Так, теперь точно пора бежать!
Но напоследок я все же оглядываюсь и замечаю, что Тур-Селум Ни-а-Ит уже успел затеряться в рядах своих воинов, а вот Алекс почему-то остался наместе.
Замираю, не понимая, что происходит. Почему он не уходит вслед за Управителем? У него есть лишь пара минут чтобы успеть укрыться в катакомбах!
С рук Странника сами собой спадают оковы, за спиной раскрываются призрачные крылья, а его внешность течет, плавится словно воск. И вот, поднявшись вверх над толпой улунов, он уже принял свой настоящий облик, с лицом закрытым зеркальной бесформенной маской. С вытянутых вперед рук прямо в центр портала ударяет магия и арка начинает сжиматься.
Охрана Небесного вождя запоздало открывает огонь, но сложившиеся в кокон крылья надежно защищают своего хозяина, чья магия неумолимо разрушает вражеский портал, отрезая пусть к отступлению.
- Проклятие! - выругался я, догадавшись, что прямо сейчас Алекс задействовал ту часть плана, о которой ни он, ни Хонтар мне даже не обмолвились.
Ту часть, где Алекс ни дает Небесному вождю и шанса на спасение!