— Мяр-р-р!, — недовольно и сердито зарычал раненый перевертыш, хотя какой там раненный — порез затягивался на глазах, только лишь пятнышки крови оставались еще на серой шерсти.
Звери все так же кружили вокруг меня, не решаясь прыгнуть. Впрочем, я их понимаю, мало кто в здравом уме сунет палец в работающий вентилятор, а именно так я сейчас и выглядел, работая мечами с максимально возможной скоростью. Только на сколько мне хватит сил? Выносливость-то у меня не бесконечная.
Я с силой оттолкнувшись от земли, прыгнул с рыжему кошаку, в надежде если не сильно ранить, то хотя бы снова зацепить его, глядишь и кровотечение сработает, повесив неприятный дебафф.
Лезвие одно из клинков воткнулось куда-то под грудь перевертышу и зверь испуганно отскочив в сторону, жалобно заскулил, прихрамывая на переднюю лапу. А его сородич, в этот момент попытавшись достать меня зубами, наткнулся на лезвие второго меча оставив на земли часть драгоценного уха.
Стряхнув с морды кровь, черный кот обжег меня ненавистным взглядом и зарычал. Шерсть на спине дыбом, хвост яростно бьет по бокам.
«Надо заканчивать, — молнией пронеслась мысль в голове, — пока остальные не подтянулись».
Тем более со стороны лагеря отчетливо послышались какие-то крики, видимо Дэзраэль с Рокшаном всерьез взялись за зачистку лагеря.
«И проще всего добить рыжего», — решил я.
Рывок, меч проскакивает над головой кота и тот успевает увернуться, прижавшись к земле, но вот от второго клинка — нет, лезвие вонзается точно в шею. Добивающий удар и перевертыш в агонии засучил передними лапами.
— Мр-рх!, — раздается сбоку и черный кот, за которым я успевал следить, пока добивал его сородича, в пару скачков приблизился ко мне, надеясь вцепиться прямо в руку — тем самым, лишив меня возможности нормально обороняться и атаковать.
Встречаю его ударом ноги в морду, целясь в нос — самое уязвимое место большинства животных из породы кошачьих и собачьих. Из его глаз брызнули слезы, и зверь ошеломленно тряся головой, стал пятиться назад. Два быстрых удара, пока тот отвлекся, и голова животного практически отделилась от тела, обдав меня фонтаном горячей крови.
Сплюнув солоноватую жидкость с металлическим привкусом, попавшую мне в рот, я поспешно оглянулся — не появились ли новые враги? И вовремя же — в моем направлении среди деревьев промелькнула одна тень, затем вторая. Вот и оставшийся молодняк пожаловал, только я не успел разглядеть в каком обличии. Надеюсь не медведи — да, с недавних пор я их невзлюбил!
Я уже было приготовился к отражению атаки, но зря. Две тени во всю прыть неслись в сторону лагеря на помощь свои сородичам. Прислушавшись, я уловил звон стали и звериный рев. Видимо что-то там у Дэзраэля не срослось. И не убирая мечи, я тоже рванул к поляне.
Глава 19.
А в центре лагеря бой был в самом разгаре. Дэзраэль вертелся юлой, уходя от размашистых ударов двух воинов со здоровенными двуручными мечами и одного… даже не знаю какое название у этого животного — похож на четырехрукую обезьяну высотой метра три, да еще и с головой крокодила, только пасть более короткая. И судя по топорам, что она держала в каждой руке — разумную, а значит, что это видимо облик одного из перевертышей. Только какой-то странный облик.
Рокшана я тоже увидел, правда, у него дела обстояли получше. Он как раз прикончил одного из перевертышей в человеческом облике, вооруженного коротким мечем и щитом, метко попав тому прямо в глаз, и в этот момент на него напали те двое зверей, что пронеслись мимо меня.
— Помоги эльфу, — прокричал мне охотник, закидывая лук за спину и подбирая оружие поверженного противника. — Я тут сам справлюсь.
Убираю мечи за спину, материализую кинжалы и рывком перемещаюсь за спину ближайшему воину. Один клинок в бок, в щель между креплениям толстой кожаной брони, второй в шею и тут же отскакиваю к эльфу.
— Спасибо, — поблагодарил меня мастер Теней. — Ты вовремя.
— А что это за чудище?, — уходя от ударов обезьяны, спросил я, сменив кинжалы обратно на мечи.
— Можешь радоваться, перед нами вожак!
— И?
— Вот этот вот зверь, в облике которого он так шустро машет топорами, называется кроган. — Эльф догадался, что мне интересно именно название данного существа. — Обитает на вершинах гор в землях гномов.
— Слегка не обычно, после всех этих котов, медведей, — я подставил скрещенные мечи под удар воина с двуручником, и мгновенно среагировавший Дэзраэль сразу же его прикончил.
— Я и сам не ожидал столкнуться здесь с таким монстром!, — согласился со мной эльф, пропуская над головой топор.
Кувырок вперед, бью клинками по ногам обезьяны, но лезвия не наносят даже и царапины, бессильно скользнув по густой шерсти.
— Как его убить?, — ошеломленно спрашиваю я, теперь понятно, почему на теле четырехрукого монстра нет ни одной раны, наше оружие просто не пробивает его природную защиту.
— А никак!, — эльф, оттолкнувшись от земли, прыгнул над головой зверя, в надежде ткнуть клинком тому в глаза, но не попал, обезьяна подняла руку защитив свою морду. — Магией если только замедлить, потом ослепить и ядом каким-нибудь отравить.
— Так у нас же есть свитки!, — снова кувырок в сторону, подальше от рассерженного монстра.
— Можешь попробовать, — эльф уклонился от вертикально удара топором, и тот глубоко вошел в землю. — Только сразу же после первой неудачи, если заклинание не сработает, он тебя прикончит. Хочешь рискнуть?
— А где дочь Ровара и ее муж?
— Лежат без сознания вон в той палатке.
Вж-жих — красная стрела бьется в спину монстру, это пытается нам помочь разобравшийся со своими перевертышами Рокшар. Вж-жих, вж-жих! Но и стрелы этому монстру, что те укусы комара для медведя в лесу — путаются в шерсти, а если и добираются до кожи, то все равно прокусить не могут. В общем, только лишь раздражают и бесят!
— Иди, — понял эльф мою идею, — только давай быстрее!
А я хотел освободить магов и уже совместными усилиями попробовать разобраться с вожаком перевертышей. Ведь в живых его нельзя оставлять в любом случае, что будет, если он решит напасть на поселение, можно даже и не представлять.
Пока обезьяна отвлеклась на Рокшана и Дэзраэля, я проскользнул к пологу и, откинув кусок ткани в сторону, юркнул внутрь.
У входа стояли пара закрытых на замок сундуков, рядом три забитых до верху одеждой и броней мешка, а в дальнем углу какой-то разнообразный хлам, сваленный в кучу. И по центру палатки на расстеленных шкурах лежали два связанных по руками и ногам тела — молодая девушка с длинной копной огненно рыжих волос и бритый наголо мужчина лет на пять ее старше.
— Вот ты какая, дочка старосты, — залюбовался я красавицей. — Так-так, сейчас я вас развяжу. — Проявившимся в руке кинжалом разрезаю путы из странной зеленоватой веревки. — Ну же давайте очнитесь!, — Затряс я мужчину за плечи.
Но, увы, все мои потуги оказались бесполезны — и по щекам побил, и водой из найденной здесь же фляги облил, все без толку.
— Крэйбен!, — заглянуло ко мне недовольное лицо охотника — Что ты там телишься?
— Они не приходят в сознание!
— Да? Сейчас прошу у эльфа, — Рокшан пропал, но буквально через минуту снова появился. — На, держи, — кинул он мне небольшой пузырек, заполненный желтым порошком, — у одного из сторожей палатки было. Попробуй.
— А вдруг не то?, — спросил я, но поздно — охотник уже выскользнул обратно.
Торопливо открыл и понюхал. Пахло серой и ромашками. Да именно так! Противно приятный запах. Звучит, конечно, откровенно глупо, но тот алхимик, что его создавал, точно был слегка не в себе в этот момент.
Поднес пузырек к носу мужчины. Секунда, другая и вот он противно скривившись, чихнул, а потом еще раз. Убрал пузырек и подошел к девушке. Та же самая процедура и аналогичная реакция на порошок. Зато очнулись. Мужчина уже открыл глаза и, потирая затекшие запястья, наблюдал за мной.
— Вы кто?, — подозрительно прищурившись, спросил он.
— Друг я, друг, — закрыл я пузырек и на всякий случай спрятал в инвентарь. — Ровар нас прислал.
Девушка почему-то приходила в сознание дольше мужчины, но вот и она наконец-то пошевелилась:
— Анкри?, — приятный и звонкий, словно музыка, голос.
— Боюсь, что нет, — улыбнулся я.
— Ой!, — девушка открыла глаза и испуганно дернулась.
Я представил, как выгляжу со стороны — залитый с ног до головы чужой кровью, броня на плече со сквозными дырками, рукав оторван напрочь, волосы превратились в грязный хаос из собственных волос и лесного мусора. Мои губы сами собой растянулись в веселой улыбке.
— Любимая, я рядом, — тут же подлетел лысый мужчина и стал помогать своей жене встать. — А вы, — строго и возмущенно посмотрел он на меня, — прекратите так ухмыляться! Где ваша честь и достойное поведение в присутствии дамы? Вы же лицо благородного происхождения! Чему вас только родители учили!
Еще один! И как только разглядел в моем нынешнем состоянии, что я благородный господин. Хотя, если он и сам из этих, то, наверное, это в крови — определять кто сейчас перед тобой. Принц или нищий.
— Ага, — стер я глупую улыбку с лица. — Мы помогли вам, а теперь не поможете ли и вы нам?
— Мы это кто?, — тут же уточнил Анкри, прижимая к себе любимую женщину и успокаивающе гладя ее по голове.
— Я, светлый эльф и Рокшан, — с готовностью сообщил я.
— Этот… этот…, — девушка вырвалась из объятий мужчины и подошла ко мне, пылая гневом, вон как грудь вздымается… о нет, что-то я не туда смотрю. — Дядя, — нашлась красавица, так и не подобрав ругательства или просто решив их не высказывать в присутствии мужа, — с вами?
— Да, — кивнул я, отводя взгляд.
— Сволочь!, — не выдержала девушка. — Да я его!
«Что же они такие все добрые!, — удивился я. — И Рокшан и племянница его. Веселая семейка. Один устраивал споры за столом в доме, хотя по идее должен был сам бежать их спасать. Другая вон как серьезно сжала кулачки, словно появись пред ней охотник, так бы и врезала ему! Хотя кто его знает, что у них там за отношения. Дэзраэль же упоминал, что Рокшан, мол, нерадивый муженек сестры старосты».