И почему им лет пять назад это в голову не пришло? Ведь уже тогда они вполне осознавали разницу между появившимися в мире Нориа бессмертными и исконными жителями этого мира – теми, кого дриада называет почему-то слегка обидным словом «неписи».
«А может Верлаин права, и все это вокруг действительно нереально? – проскочила обеспокоенная мысль в голове светлого эльфа. – И я не разумное существо, дитя божественного Онаркиса, а искусственное создание, сотворенное высокотехнологичными (ну и слово-то!) устройствами?»
«Впрочем, нет!» – светлый эльф потряс головой, прогоняя из разума столь глупую и дурацкую мысль. – «Я живой и самый настоящий! Я дитя Онаркиса! Что когда-то предал своего бога, приклонив колено перед Вегором! А остальное… остальное лишь пыль, такая же, как и те, что когда-то стояли у меня на пути перед целью!»
– Эй! – с ноткой обиды произнесла девушка, толкнув эльфа кулачком в плечо – Ты там уснул? Давай перезапускайся быстрее!
– Я тут, – недовольно скривился Дэзраэль. – Просто задумался.
– О смысле бытия? – усмехнулась дриада.
– Нет! – отрицательно качнул головой эльф и нежно так улыбнулся оскалом хищника. – О том, чтобы попросить у Хонтара разрешения отправить тебя в мир Духов! На часок!
– Что?! – настороженно нахмурилась Верлаин, опасливо отступив на пару шагов назад. – В Астрал?! Совсем рехнулся? На старости лет-то!
– Да шучу я, шучу, – поднял руки в жесте защиты эльф. – И не Астрал! А мир Духов! На древнем наречии единого древа эльфов – Ардхон-Файрэ.
– Без разницы… Кстати! – неожиданно вскинулась девушка, и мгновенно перескочила на другую тему. – Пока вспомнила! Хонтар скоро вернется? У меня не очень хорошие новости из реала.
– Это какие же? – обеспокоенно нахмурился Дэзраэль.
– Да вроде бы как ничего особо страшного, – как бы сомневаясь, подходит ли этим новостям подобный термин, начала девушка, – но боюсь, что в будущем это может вылиться в некоторые проблемы. Лично для вас – мастеров Теней и вашей этой возможностью отправлять кого ни попадя в Астрал.
– Мир Духов, – на автомате поправил девушку эльф. – Что именно? Почему проблемы? Давай, не тяни суйру за хвост! – Помянул Дэзраэль небольшое шестилапое пушистое домашнее животное, модное в Светлом лесу у состоятельных граждан.
– Так! – подняла руку дриада в останавливающем жесте. – Давай вот всех мастеров соберем, и нового главу в том числе, и я все по порядку в подробностях вам расскажу!
– Хорошо, – согласился светлый эльф. – Сейчас я свяжусь с Хонтаром. По идее он еще утром должен был вернуться с Ноар-Рахора.
Дэзраэль достал уже привычный для девушки амулет связи «Алэр» – редчайший в Нории артефакт, которыми в свое время удачливо запаслись мастера гильдии Теней.
Верлаин отметила, что в прошлый раз у эльфа был немного другой, кажется светлее оттенком. Впрочем, на данный момент, ей это было совершенно без разницы – тот или не тот! Хотя Хонтар также настоял и на том, чтобы и она постоянно таскала с собой такую штуку. А так как в инвентаре амулет место много не занимал, девушка согласилась с мастером довольно быстро. Возможность в любой момент связаться с одной из самых опасных и сильных неигровых гильдий в мире лишней не будет!
Кстати о Хонтаре!
Новый глава гильдии Теней. Кто бы вообще мог подумать, что враг (да-да, именно что враг) Крэйбена станет ее… нет не другом, а скорее неким знакомым, довольно благодушно к ней настроенным. И мало того, станет ей помогать! Не бесплатно, конечно же. Тут уж хватка прожженного дроу, прожившего не одну сотню лет, давала о себе знать. В итоге Верлаин спонсирует и так не бедную гильдию, а та выполняет все ее просьбы, самая важная из которых – возвращение Крэйбена из Проклятых земель. Правда, в этом они, увы, пока что не продвинулись ни на шаг!
А ведь после схватки там, возле магического барьера, прошло всего-то чуть более семи дней.
В тот день она опоздала совсем чуть-чуть! На какую-то минуту! Появись она чуть раньше и Крэйбен давно бы был под ее опекой.
О как она тогда разрывалась между желанием прикончить дроу, нанесшего последний удар Крэйбену, архимага, что бросил в парня кинжал, и вообще всех, кто там находился! Но вмешательство Дэзраэля все испортило. Или все же наоборот – спасло ситуацию? Да и впрочем, врядли бы она смогла их всех убить! И в памяти девушки в очередной раз всплыл тот злополучный день.
За секунду до приземления Дэзраэль спрыгнул с птерода, и оттолкнул Хонтара в сторону, выбив из его рук меч. Архимага он трогать не стал, ведь тот так и стоял без движения, словно кукла, после того как бросил в Крэйбена какой-то странный кинжал. В ту же секунду на светлого эльфа насели очухавшиеся дроу, и завязался бой.
Отпустив питомца в воздух, Верлаин так же вступила в схватку, не собираясь оставаться в стороне. Девушка пылала жаждой убийства, полностью отдавшись на волю эмоциям. Задержав одного из темных «оковами леса», она быстро прикончила его «древесной плетью», оставив Дэзраэлю последнего противника. Затем, повернувшись к безучастному, ни на что не реагирующему магу, достала свиток «ядовитой лозы», довольно жестокого и пугающего заклинания. Но активировать не успела! Из-за парапета, окружающего площадку полуразрушенной башни, показалось еще пятеро дроу и мастер Теней – Зорхан. Как тот выглядит, она знала отлично, как и то, насколько он опасен! Предназначенное архимагу заклинание унеслось в сторону новых противников.
Первому оказавшемуся на площадке дроу не повезло. Комок «ядовитый лозы» попал ему точно в грудь. Мгновенно развернувшись, лоза оплела тело эльфа ядовитыми отростками, впиваясь под кожу и разрывая плоть, при этом выделяя сгустки отравляющего организм жертвы вещества. Оставшаяся четверка тут же скрылась обратно, а мастер Теней просто напросто растворился в воздухе, чтобы в следующий миг оказаться прямо рядом с дриадой, а если точнее, то за ее спиной. Девушка не успела даже обернуться, как система сообщала о сотнях полученного урона, оглушении и критах, и как итог – смерти игрового персонажа.
Что произошло, потом она узнала только на следующий день, когда ее нашел Дэзраэль. На удивление живой и вполне здоровый! И мало того, чем-то невыносимо довольный.
Так вот. После того, как Зорхан прикончил дриаду, Дэзраэль, понимая всю бессмысленность схватки не только с мастером, но и четверкой Теней, попытался скрыться, сразу уйдя в невидимость. Краем сознания отметив, что и Хонтара почему-то на площадке тоже уже нет. Впрочем, на тот момент он не особо задумывался о причинах, по которым брат Зорхана последовал его примеру и сбежал с поля боя.
Перепрыгнув через зубцы, светлый эльф чуть было не закувыркался по крутому горному склону, споткнувшись об один из многочисленных трупов местных монстров. А затем долгий путь через лес и… столкновение с раненым Хонтаром, который, как оказалось, неудачно выбрал обратную дорогу и попал под стаю каких-то зверей, умудрившихся учуять его даже в невидимости. Переборов желание добить мастера Теней, которого он всегда недолюбливал, эльф вовремя вспомнил о бумагах, что совсем недавно показывала ему Верлаин. Было там нечто интересное, касаемо завязки войны трех великих рас некогда единого древа эльфов. А если точнее, то информация о том, что именно послужило ее началу, и кто в этом участвовал. И имена главы гильдии и его правой руки упоминались там довольно часто, вполне давая осознать и понять их роль в страшной войне практически уничтожавшей расу синримов и унесшей множество жизней светлых и темных эльфов.
Жаль лишь, что документы находились у девушки. Хотя найти ее для Дэзраэля проблемой не было. Сложнее уговорить Хонтара выслушать и изучить бумаги. В числе, которых находились не только записи выказывающие мысли кое-каких высокопоставленных лиц из Темного и Светлого леса, но и официальные приказы закрепленные печатью нынешнего правителя Темного леса – сына Дэролайлэ гильдии Элгхинн дал вэлдрин.
На удивление, уговорить находящегося на грани смерти и жизни Хонтара получилось легко и просто. Терять тому уже было особо нечего. Так что, подлечив дроу, светлый эльф задумался о том, как ему теперь благополучно добраться до какого-нибудь тихого места, где можно спокойно обождать какое-то время, а заодно проверить метку, что он повесил на Верлаин.
И таким местом оказался один из лесных домиков каких-то охотников на самой границе леса растущего вдоль хребта Илиана. Там они вместе с Хонтаром и остались на ночевку. А утром Дэзраэль телепортировался в ближайший город, где и находилась в данный момент Верлаин. Удостоверившись, что документы у дриады с собой, они отправились обратно на ее птероде.
Неких усилий потребовалось светлому эльф удержать девушку от убийства. Он ведь не предупредил ее заранее, для чего именно ему нужны бумаги Ливиона. А к вечеру совершенно растерянный и ошарашенный бывший мастер Теней попросил помощи во вполне предсказуемом деле – убийстве своего родного брата, по чьей милости и погибли их родители. Мало того, после этого он пообещал Верлаин бросить все силы на поиск возможности для повторного открытия прохода в барьере. Если, разумеется, архимаг по имени Лсаэрос еще жив. Конечно, тогда они еще не знали, что именно произошло с магом, как впрочем и то, что тот томится в главной обители гильдии Теней в тюрьме. Правда, как потом оказалось, телу мага совершенно без разницы – что холодный пол камеры, что белые перины – все одно.
И день спустя они проработали и приняли к действию план по убийству временного главы гильдии – мастера Зорхана. Хонтар выяснил, что брат находится в Ноар-Рахоре. Со стороны были наняты за огромные деньги самые безбашенные бойцы и совершено нападение на гильдию, ради того чтобы отвлечь основные силы Теней. И пока те разбирались с нападавшими, решившими покончить жизнь самоубийством таким вот странным способом, Хонтар и Дэзраэль на птероде Верлаин попали в самый центр территории Ноар-Рахора. Ну а убийство временного главы было уже дело техники. И им особенно повезло, что всех мастеров Зорхан временно отослал в Лиар-Рахор, оставив лишь преданных ему лично старших учеников.