«Хм… кажется что-то не то!»
– Гх-хар-р! – злобно рыкнув, Зуравал ан Ра прижался к полу.
Передние лапы зверя дернулись, словно что-то внутри внезапно причинило ему невыносимую боль, и когти глубоко впились в камень, раздирая и кроша его. Задрожав, он нервно завилял хвостом, а затем резко дернулся, сильно приложив меня задней лапой.
– Проклятие, – выругался я, ударившись о невидимый барьер.
Тут же сработала защита, и меня отбросило обратно, впечатав в почему-то жесткий, словно стальной доспех, бок зверя.
– Ахр! – клацнули острейшие зубы прямо перед лицом и его черные, как провалы в бездну, пугающие до глубины души глаза встретились с моими.
– Я не специально! – поднял я руки в защите. – Это все клетка!
И не знаю, понял ли меня зверь или просто не мог мне что-то сделать, но с трудом оторвав от меня взгляд, он отвернулся и посмотрел в окружающую нас тьму.
– Раг-гр-р-р! – зарычал черный волк, вставая на лапы.
«Сейчас что-то будет!» – зажмурился я, когда Зуравал ан Ра уперся мордой в барьер и, вонзая в каменную плиту когти, стал уверенно его продавливать.
Через пару секунд раздался резкий, ударивший по ушам, неприятный скрип, и я все же рискнул чуть-чуть приоткрыть один глаз.
Как оказалось, барьер слегка оттолкнул могучего зверя назад, так что на поверхности круга остались глубокие борозды от его когтей. Впрочем, это только сильнее разозлило черного волка.
Придвинувшись обратно, Зуравал ан Ра резко ударил прямо перед собой передней лапой, когти которой за мгновение перед столкновением с невидимой пеленой засветились красным светом. Лопнул со звоном стоящий напротив него красный кристалл, заставив зверя опасливо вздыбить шерсть на холке и недовольно зарычать. Но видя, что врагов поблизости нет, он на мгновение замер, а затем длинным прыжком унесся куда-то в темноту.
Не желая отставать своего призванного тотема, я тут же последовал за ним, по пути все же прихватив один из кристаллов, что бы изучить его позже, когда будет время. Вот только стоило мне отдалиться от каменного круга метров на пять, как все… я просто потерялся в этой непроглядной тьме!
– Эй! – крикнул я в след волку, слыша где-то вдалеке цоканье его когтей. – Не торопись! Я же тебя не догоню! И в темноте я тоже не вижу!
Но зверь плевать хотел на мою просьбу. Вскоре звуки стихли, и я понял, что остался совершенно один! Что ж, недолго думая активировал невидимость и в полной темноте, на ощупь побрел дальше.
В голове одна за другой вставали мрачные сцены того, как вот я натыкаюсь на какого-нибудь спящего стража, и тот меня разделывает на части. Или попадаю в ловушки – в полу неожиданно открывается люк, и я падаю на торчащие со дня колья. Или… в общем, полный бред, навеянный окружающей меня гнетущей атмосферой.
«А ладно!» – решительно заявил я, снимая маскировку и доставая из пространственного кармана тускло светящийся кристалл Тинта, а то так вечно буду в темноте крутиться.
Первым делом при помощи кристалла я попытался найти следы когтей своего зверя. Но учитывая, что пол здесь весь был испещрен царапинам различной глубины и фактуры, а где-то даже и выбоинами, быстро запутался. Ну не следопыт я!
Что ж, надеюсь волчара не пропадет. Хотя о чем я? Кто кроме богов или полубогов сумеет с ним справиться? Да никто! Так что пусть погуляет. Отвлечет местное население на себя.
Итак, блуждая во тьме со слабым источником света в руке, вскоре я понял, что оказался в поистине огромном помещении площадью никак не меньше пары сотен квадратных метров! С высоким потолком, что подпирали толстые в пару обхватов колоны. И мне уже пятый раз встречаются каменные круги самых разных размеров окруженные красными кристаллами. Не светящимися, а значит, я так понимаю, неактивными. Так куда же меня занесло? Что это такое? Своего рода местная тюрьма? Где содержаться опасные твари. Или…
Металлический скрип с правой стороны, метрах в двадцати, заставил меня насторожиться, спрятать кристалл Тинта обратно в подобие инвентаря и снова активировать невидимость. Присев на пол, я достал оба кинжала хаоса и замер. Да, темно, я ничего не вижу, но если это опасность – стражи или наконец-то появились те, кто населяют замок, убить их я все равно сумею, зрение для этого мне не нужно.
«Надеюсь, что сумею», – поправил я себя мысленно.
Скрип снова повторился, а затем тьму рассеял яркий свет, появившийся из вертикального прямоугольного проема – то открылась дверь в стене, до которой я так и не добрался. Правда, даже если бы я ее нашел, далеко не факт что сумел бы открыть!
Из прохода появилась тройка одетых в кожаную броню людей. Хотя каких людей! Вампиров! Стоит только обратить внимание на цвет их кожи и глаз.
Один из воинов неожиданно посмотрел прямо на меня и без лишних слов сделал шаг в сторону, во мрак и, использовав какое-то умение, растворился в окружающей темноте, пропав из виду. Двое же оставшихся вампиров замерли на месте у двери обнажив мечи.
Эх, как же я мог забыть, что против кровососов невидимость бесполезна! Зато, судя по всему, убивать меня они не собираются, скорее схватить и засунуть обратно в подобие клетки. Но нет! С меня одного раза хватит! Больше я так просто не попадусь.
Активирую рывок и в мгновение ока оказываюсь рядом с парочкой вампиров. Надо как можно скорее их убрать с дороги, пока не появился третий!
Блокирую кинжалом выпад левого воина, с грубым шрамом на лице, направленный мне в ногу, вторым отвожу меч правого клыкастика.
– Человек, сдавайся, ты все равно не выберешься отсюда, – произносит вампир со шрамом, нанося, как оказалось, отвлекающий удар кулаком и затем пинком отбрасывая меня назад, прямиком в руки третьего воина, появившегося за моей спиной.
Стальная хватка на моих запястьях и издевающийся голос прямо над ухом:
– Неужели ты думал, что сможешь победить нас? Ничтожный смертный!
– Ничтожный? – криво усмехнувшись, переспросил я и активировал «поцелуй Хаоса», тут же начав вытягивать из хитрого вампира все его жизненные силы.
Резко откинув голову назад, затылком ударил начавшего ослабевать врага и, вырвав левую руку, с размаху наношу косой удар по горлу, практически достав лезвием до позвоночника. Руки вампира инстинктивно пытаются зажать разорванную гортань и не дать голове покинуть ее законное место. Вот до чего же живучая тварь-то?! Впрочем, мешать ему я не стал, все равно труп.
Отпрыгиваю в сторону, стараясь не потерять из виду двух оставшихся противников. Но те, поняв, что игры закончились – человек будет биться до конца, не на жизнь, а на смерть, обращаются в два дымчатых облака парящих над полом.
Захотелось грубо выругаться! Я понятия не имел, что это у них за такое гадостное умение и сумеют ли мои кинжалы нанести им в таком виде хоть какой-нибудь урон. Не став экспериментировать и кидаться в ближний бой, решил проверить это другим способом – бросив в ближайшее ко мне облако кинжал. Баланс своего оружия я изучить уже успел, так что попал именно лезвием, а не рукояткой.
«О как, берет! Еще как берет!» – обрадовался я.
Дымчатое облако сразу после попадание приняло вид вампира со шрамом на лице. Скривившись от боли, он вырвал мой клинок из живота и отбросил его далеко в сторону.
– Как? – зло прошипел кровосос, буравя меня красными буркалами.
Хм… задумчиво перекинув второй клинок, я не стал отвечать, а метнул оружие в другого перекинувшегося в облако вампира – попав тому куда-то вниз и заставив принять нормальную человеческую форму. Затем отпрыгнул, материализовал оба кинжала в руках и снова их бросил – сначала один, затем другой.
– Зур граад! – сплюнул сквозь зубы кровосос со шрамом, отбивая летящий в голову клинок.
– Сиа сукра! – вторил ему напарник, стряхивая капли крови с руки и прихрамывая на левую ногу.
«Не нравится?» – довольно улыбался я в ответ, дожидаясь отката «рывка» и выманивая их подальше от выхода.
Но вот «шрам» задумчиво остановился, оглянулся, бросив взгляд на дверь, в его глазах мелькнуло понимание, и он что-то сказал напарнику. Тот кивнул и… размазавшаяся по воздуху фигура мгновенно приблизилась ко мне, нанеся сильнейший удар мечом в бок. Хорошо, что чего-то подобного я и ожидал.
Проскакиваю под клинком, чувствуя как тот задеваем волосы на моей голове, и из нижнего положения всаживаю кинжал в пах противнику. Дикий визг ударил по ушам, но тут же перешел в бульканье, когда вторым оружием я перехватил горло вампира.
«Рывок» наконец-то откатился и, активировав его, я оказался сразу за дверью в коротком хорошо освещенном коридоре.
Разумеется, я не собирался связываться с последним, оставшимся в живых врагом. Вот только у того были другие планы! В мою ногу словно жало впился плотный жгут кроваво-красного цвета. Конечность сразу же онемела, и я упал на пол, все же успев подставить руки.
Приблизившиеся торопливые шаги оповестили о приближении вампира, а грубый пинок в бок о том, что он очень-очень зол.
– Жалкий червь! – второй жгут впился в мое плечо и перевернул меня на спину. – Если бы не приказ, я бы с радостью медленно выкачал из тебя всю кровь! Каплю за каплей!
У моих ног стоял вампир со шрамом, выставив вперед руки, из ладоней которых и вели два кроваво-красных жгута. Превозмогая боль, действующей рукой я схватился за воткнувшуюся в плечо дрянь и как за веревку, с силой дернул на себя, одновременно пнув его. Не ожидая подобного, кровосос рухнул на меня сверху, и я тут же вцепиться ему в горло мертвой хваткой, на полную катушку активируя «поцелуй хаоса». Но и сразу же заработали жгуты, начав выкачивать из меня кровь – враг упорно боролся за свою жизнь не желая сдаваться!
Глава 23
И все-таки вампир был сильнее! Я чувствовал, как жизнь покидает мое тело. Мышцы слабеют, перед глазами начинает все расплываться и к тому же кружится голова. Но когда до смерти, а значит освобождения, оставался всего лишь один маленький шаг, грудь кровососа неожиданно пронзил клинок, остановившись в каких-то миллиметрах от моего тела. Я даже выдохнуть забыл! Заливающий меня кровью (моей же кровью!) кровосос со шрамом замер, в беззвучном крике распахнув рот и широко открыв глаза полные страха и разочарования. Ну да, по