Внутрь мы попали без лишних проблем, командир сопровождающих нас воинов быстро решил все возникшие вопросы. Как оказалось, у нас не было разрешающих документов. То-то я думаю, что за свиток я замечал у каждого человека ли, орка или эльфа, что тот показывал перед тем как пройти за ворота. Стражники прикладывали к развернутой бумаге плоские круглые амулеты с россыпью камней в центре и когда те загорались зеленым светом, это видимо означало что все в порядке. Впрочем, других сигналов амулета, за то недолгое время, что мы стояли у ворот, я и не видел.
– К чему такие сложности? – спросил я у шамана, пока мы неторопливо продвигались по узким, словно созданным для обороны, улочкам города-порта. По центральной, широкой дороге, что делила Тур-Каамал пополам, командир "жала скорпионов" нас решил не вести, во избежание так сказать. Он вообще был очень недоверчивым, подозревающим всех и вся, и предусмотрительным орком.
– Ты, наверное, уже понял, что у нас очень много интересных разработок, которые мы раньше не то что не использовали, а даже не знали о подобном? – в свою очередь ответил вопросом на вопрос орк и тут же продолжил развивать тему, после моего кивка. – Так вот, в Тур-Каамале живет одна вроде бы ничем не примечательная семья. Он – орк, игрок, а она из наших – полукровка, бывает и такое, хоть и не приветствуется. Поселился он в тогда еще строящемся порту и занимался алхимией, да инженерным делом. И не абы каким, а всякие чудные конструкции собирал, на трубы похожие, еще помню что-то со взрывами и алхимией связанное. Можешь себе только представить, как на него косились местные? Впрочем, не только местные, но и игроки! Особенно когда в пустыне раздавались взрывы, а причудливый орк возвращался израненным, но зато довольным, и, кроме того, с повышенным уровнем, это, правда, я потом уже узнал. Так продолжалось довольно долго. Но так как он никому не мешал, наслаждался экспериментами в свое удовольствие, его и не трогали. И даже то, что он вскоре поселился с местной, нашей девушкой, и будущей женой в одном доме, мало кого заинтересовало. Ну, кроме игроков. Те над ним долго насмехались, вот только он не обращал на них никакого внимание. До поры до времени так и продолжалось, пока не случилась трагедия, которой странный орк-игрок только обрадовался. Потом ты уже знаешь что было. И про нас и про гномов и про людей. Ситуация в корне поменялась и нам надо было как-то не только уживаться вместе, но и развиваться. И тут оказалось, что орк этот, не абы кто, а самый что ни на есть настоящий оружейных дел мастер! В вашем мире он был стариком, древним, больным, не способным двигаться. Поэтому и решили внуки деда порадовать, отправив в Норию. Где тот мог не только вновь почувствовать себя живым, но и выбрать любой возраст. Тем более разум его был еще силен и не подвержен старческому затуханию. А дед вместо развлечений, решил вот вернуться к тому, что он умел лучше всего. Создавать и разрабатывать оружие! И то, что в нашем мире не хватало не только нужных металлов, но и кучи ингредиентов, его не остановило.
– То есть, ты хочешь сказать, что все вот это, – обвел я рукой внутреннее пространство города, задерживаясь на стражниках, что излишне бдительно следили за порядком, на стенах, где кроме часовых виднелись и механизмы метательных машин, стрелометов и боги знает еще чего, и на совершенно нереальной для многочисленного населения дисциплины и аккуратности, – устроено ради всего лишь одного человека?
– Почему же? Сейчас, в данный момент времени, здесь живут и другие игроки, довольно значимые для совета верховных шаманов и Пустошей орков в целом. Десятки семей только в Тур-Каамале. А в Дэр-Хоке еще больше. Просто учитывая, что по морю за полгода нас кроме дроу никто так ни разу и не пытался атаковать, лучшим выбором поселить действительно важных разумных оказалось именно в таких местах. Но! Когда будет полностью обустроен Гран-ал-Хрон, часть мы переселим поближе к Храму и нашему богу-покровителю. Но, в общем-то да, отчасти ты прав. Все началось именно с орка-игрока, что разработал для наших кораблей эти… как он их там называет… магические пушки. Отличное оружие, я тебе скажу! – восхищенно заметил Ир-Зан. – Просто лучшее из всего, что я видел. По мощности залп одного корабля как призванный кругом магов метеорит! Хотя, против архимага, каким вот Лсаэрос был, я бы не рискнул выставить даже три таких судна. И хорошо, что подобных ему в мире насчитывается от силы сотни две максимум. Правда, ни об одном из них я после войны не слышал. Странно, да?
– Не то слово. Но может кого убили, а кто-то просто сбежал куда подальше. Мало ли необитаемых мест на материке и возле него.
– Скорее всего, – безразлично пожал плечами орк.
– Но почему тогда этими пушками крепости не вооружить? – вернул я нить разговора обратно.
– Кроме того что об этом оружии сразу узнают, если уже не узнали, враги и кроме слишком слабой дальности поражения снарядами, ничего. Да и доводка до ума была завершена лишь недавно. Примерно месяц назад. Поэтому первым делом совет шаманов повелел вооружить пушками именно флот. Крепости потом, там пока и своими силами справляемся.
Вот так вот незаметно для себя, за столь информативным для меня разговором, мы подошли к берегу и остановились на причале.
– О-о, кстати! А вон и флагман нашего флота в бухту входит, – указал Ир-Зан на заплывающий в гавань корабль размерами больше всех видимых мною ранее. Галеон, кажется именно так классифицируется подобное судно.
О да! Величественная многопалубная громадина медленно подходила к берегу. Белоснежного цвета корпус и черные как ночь паруса. Носовой таран цвета темной бронзы наполовину скрыт в воде. Орудийные люки в два ряда возвышаются над ватерлинией, скрывая мощное вооружение. И в довесок, на палубе установлены еще и стрелометы.
– И за какие же заслги проклятому дроу такой корабль? – зло прошипел я, и, разумеется, стоящий рядом Ир-Зан отлично меня услышал.
– Хэх, – усмехнулся орк и возразил: – Лучшего капитана, чем Аркенрид, не найти нигде! А учитывая, что дроу принес клятву крови, подтвержденную Мок-Наталом, лично совету верховных шаманов, нас он теперь не придаст никогда! Так почему бы и нет? Тем более Вегор сам отрекся от тех кто его не признал, устроив охоту на собственный народ. И к слову, Аркенрид за все время службы так ни разу и не дал повода усомниться в его чести война пустошей!
– Все равно, не верю я ему.
– Твое право – верить или нет. Но смотри мне, Дар, никаких попыток его убить. Я в курсе вашего конфликта с этим эльфом и твоей жажды мести, ты сам об этом рассказал тогда в крепости, так что буду зорко следить за вами обоими! – пообещал Ир-Зан. – А вообще, Дар, не смотря на то что ты в теле Лсаэроса, архимага узнать становится все сложнее и сложнее. Ведь ты почему-то начал меняться, внешне. Если сам не замечаешь, посмотрись как-нибудь в зеркало. Я это приметил еще в Зул-Маке, правда позабыл сказать. И сейчас ты не похож ни на Лсаэроса, ни на самого себя в прошлом. А значит для Аркенрид ты всего лишь очередной незнакомец. И если ты сам ему не признаешься, кто ты на самом деле, он этого никогда не узнает. Так может и не стоит вспоминать былое и точить клинки? Тем более Илику, Кирка и Ариану я обо всем предупрежу. Чтобы молчали, и не дай боги, не брякнули что не надо!
– Да? – удивился я, и закрутил головой в поисках любой ровной отражающей поверхности.
Сойдет даже щит! Вот только никто не носил с собой щитов, а броня орков из отряда "Жало скорпиона" была тусклой и пыльной. А обращаться с просьбой к Илике, что всю дорогу на меня недовольно косилась, я не хотел. Можно конечно попросить у Арианы, но она сейчас стояла прижавшись к Кирку – новый адмирал флота с интересом разглядывал пришвартованные к причалам военные корабли, что неспешно готовились к отплытию. Как раз сейчас команды заносили по спущенным трапам последние грузы и провизию в крепким бочках и ящиках.
– Вот как всегда! Вновь приходится подстраиваться под неожиданный поворот судьбы! – с досадой пробурчал я. – А ведь так хотелось устроить драку. Выбить длинноухому пару зубов. Сломать руку, может даже ребра.
– Или он свернет тебе шею, – оскалился Ир-Зан. – Тогда Мок-Натал будет ох как не доволен! Мы что, все это зря затеваем, Дар? Может прежде вернем Древних, а потом ты исполнишь свою мечту? Мне кажется, наш бог-покровитель не откажет столь важной персоне как ты в одной маленькой просьбе, и с удовольствием преподнесет на блюдечке первую жертву из твоего, насколько я помню, довольно длинного списка. Если ты все еще жаждешь отмщения, конечно?
– Да вроде не очень, – слегка поостыл я, пытаясь переварить слова Ир-Зана о том, что Мок-Натал с легкостью отдаст мне на растерзание своего преданного воина.
Не зря я сомневался в боге орков. Он мне сразу не понравился! Хитрый, пронырливый, злопамятный. Может конечно все боги такие, но с Мок-Наталом мне точно не по пути.
– Тогда будь добр, делай вид, что ты не Крэйбен! – медленно, жестким тоном попросил меня Ир-Зан. – Кем хочешь притворяйся, но чтобы и взгляда косого в сторону Аркенрида я не видел.
– Постараюсь, – искренне пообещал я.
Не буду я эльфа убивать. Клятва крови говоришь? Ну-ну, знаю я эти клятвы, и знаю, как некоторые из них обойти.
Магия крови – клятва крови, было что-то знакомое в моей памяти, из томика "Руническое колдовство или магия крови. Книга 1. История рождения и становления братьев Керта и Серса Авари". Хорошо в свое время я успел его изучить, пока томился в плену под замком вампиров из клана ма'Тремер.
Но прежде, надо узнать, а доволен ли сам темный эльф незримым поводком, что соединяет его с богом орков и делает, по сути, марионеткой. Я думаю, нет. Конечно, подобное всяко лучше смерти, что ждала дроу на родине, но и отказаться от возможности вновь вернуть себе свободу, тоже довольно сложно. На этом я и сыграю! К демонам месть, забудем прошлое, тут Ир-Зан как ни кстати прав.
Глава 15
Когда трехмачтовый флагман со звучным названием "Белая королева" пришвартовался к центральному причалу и сбросил трап, Тарук – командир элитного отряда "Жало скорпиона", – приказал своим воинам взять нас в центр защитного круга и без промедления повел к кораблю.