– Ир-Зан, Дар, – к нам подошел первый помощник капитана. – Простите, что прерываю ваш разговор, но капитан желает видеть вас у себя, – посмотрел он на меня. – Немедленно!
– Иди, – кивнул орк. – Расскажешь потом, что Аркенрид от тебя хотел.
– Боюсь, это останется строго между ними, – отрицательно покачал головой рептилоид.
– Вот оно как! – протянул шаман, выгнув брови. – А адмирал в курсе?
– Нет. Это касается лишь их обоих.
– Ладно-ладно, – вроде бы сдался орк, вот только его глаза говорили совершенно обратное. Не понравилось ему, что у капитана есть какие-то свои секреты и тайны связанные с членами его группы. Куда, разумеется, вхожу и я, несмотря на особое расположение Мок-Натала.
Тяжелый взгляд орка-шамана я ощущал на всем протяжении пути до двери ведущей вглубь кормовой надстройки.
Из моей каюты раздавались веселые голоса Илики, Арианы и Кирка, на страже у входа замерли Клин-Агор и Трон-Аран, из каюты Ир-Зана слышался храп Калдротея, а напротив – звуки точильного камня и перестук молоточка. Оставшиеся воины Чирчунта без дела не сидели, кроме отдыха успевали еще и оружие с броней поддерживать в надлежащем порядке. А вот из-за двери с номером «1» – мертвая тишина. Спросить что ли у Аркенрида еще раз о таинственном пассажире галеона, что заперся там и не появился снаружи даже во время шторма?
Лизард привел меня в восстановленную кают-компанию и остановился у двери капитанской каюты. В соседней, кстати, сейчас вовсю шел ремонт – матросы в спешке восстанавливали комнату Кирка и Арианы.
– Входите, – ответил голос темного эльфа на дробный стук кулака рептилоида. -Здравствуй, Дар, – поприветствовал меня Аркенрид. – Садись, – указал он на широкое кресло за массивным дубовым столом. Сам же он возился у пролома в стене, кое-как закрытого грубо обработанными досками, восстанавливая поврежденную кровать. И судя по осколкам стекла на полу, ранее там была не только стена, но и достаточно большое окно.
"Так вот откуда у него столько порезов на лице!" – догадался я.
– Тлиранго'гашт, ты свободен. Проследи, чтобы нас никто не побеспокоил.
– Как скажете, капитан, – рептилоид прикрыл дверь с обратной стороны, а затем отвлекшийся на мгновение эльф, протянув ладонь в сторону выхода, и прошептал коротенькое заклинание.
Я быстро переключился на магическое зрение и успел заметить, как выпущенная из центра его ладони змейка ударилась о дверь и растеклась по всей ее поверхности серебристо-маслянистой пленкой.
Но на этом дроу не закончил. Достав из кармана небольшой алый кристалл в виде пирамидки, он положил его себе под ноги, и по комнате тут же расползлась сеть тончайших красных нитей.
– Вот теперь нам точно никто не помешает, – вставая с пола, уверенно произнес Аркенрид и, выдвинув второе кресло, разместился в нем со всеми удобствами.
– А можно ближе к делу, капитан, – нервно произнес я, мысленно прикидывая, для чего эльф установил столь сложную защиту в своей каюте.
– Как скажешь… Крэйбен, – усмехнулся дроу одними уголками губ.
– Откуда?! – с трудом сдержал я эмоции, хотя удивленное восклицание все же вырвалось из моих уст излишне громко.
– Хах! – прыснул довольный произведенным впечатлением эльф. – А я ведь поначалу не верил его словам. Но надо же, – наклонился он вперед, с интересом меня рассматривая, словно и не было тех дней, что я путешествовал на его корабле, – не обманул! Ты действительно Крэйбен. Но как?
– Отвечу только после того, как ты сам скажешь, кто тебе меня сдал! – сложив руки в локтях, откинулся я на спинку кресла. – Ир-Зан? Хотя нет, ему самому очень интересно, зачем ты меня позвал. Илика? Тоже врядли. Тогда остаются только Ариана или Кирк. Кто-то из них, верно?
– Нет и еще раз нет, – рассмеялся дроу. – О тебе рассказал странник!
– Какой, мать твою, странник? – не выдержав, выругался я.
– О-о! Это хороший вопрос. Но я и сам не знаю на него ответа. – Аркенрид ненадолго замолчал, обдумывая какие-то свои мысли и затем продолжил: – За три дня до того как в порт прибыла ваша группа, поздней ночью, когда я уже ложился спать, в мою каюту переместилось двое существ. Ни порталом, ни аркой перехода, а просто взяв и появившись из ниоткуда прямо в центре комнаты! Один из них – человек по имени Ванраг, а вот второй… – дроу передернул плечами, словно ему неприятно было этом вспоминать, – зеркальная маска, в коей ты видишь свое собственное отражение самых потаенных глубин души, пугающий шелестящий голос, буравящий разум и могущество равное богам!
– Что? Ванраг? – новая волна удивления и мои брови сами собой поползли вверх.
– Знакомое имя? – вроде бы спросил дроу, но и тут же сам ответил: – Хотя о чем я, конечно же ты его знаешь! Но да, Ванраг, игрок, настоящее имя – Генри. Он и позавчера был здесь, в каюте напротив твоей. И он же помог навести шторм на флотилию орков.
– И ты об этом знал? И ничего не сделал!
– Не только я, – хмыкнул дроу. – Ариана тоже знала и, как видишь, использовала свои знания во благо! Кирк спас корабль, а большего от него и не требовалось. Как, впрочем, и от меня. Я не должен был ему мешать, поэтому мне пришлось в тот день закрыться в каюте. Так что это была вовсе не обида на слова Калдротея. Хотя, если бы я знал, чем мне это грозит, предпочел бы нажраться в трюме! Но речь не об этом, Крэйбен, или… все же, Дар? Как лучше тебя называть?
– Дар – мое настоящее имя, из другой жизни, в другом мире.
– Значит Дар, – согласно кивнул эльф. – Так вот! Странник предупредил меня о твоем появлении, рассказал о твоей миссии и твоих же планах и предложил сделку, кою закроешь именно ты!
– Какую сделку? О чем ты вообще! – вспылил я, зло бросая фразу сквозь крепко стиснутые зубы.
– Ты поможешь мне сбросить клеймо Мок-Натала, а я помогу тебе спасти сумеречных эльфов и вернуть в Норию древних богов!
– Я вообще-то даже не собирался никого спасать, с чего ты вообще это взял?
– Не я, а Странник! – особым тоном выделил последнее слово капитан.
– Да кто он вообще этот Странник? Какого демона он лезет не в свои дела?
– Понятия не имею, – растерянно пожал плечами Аркенрид. – Но в любом случае, когда-нибудь вы встретитесь, и он сам тебе все расскажет. Это не мои слова, его!
– Как же вы все меня задолбали, – устало вздохнул я. – Лезете в мою жизнь с первого моего появления в этом гребанном мире! Строите за моей спиной игры, где я проклятая всеми богами пешка! Используете меня в своих целях! Да гори этот мир в истинном пламени! – материализовал я в ладонь кинжал хаоса, и, задумчиво провернув вокруг кисти, обхватил рукоять обратным хватом, и, закрыв глаза, резко дернул руку на себя.
"Надеюсь я сдохну и больше не воскресну!"
– Стой! – за спиной раздался чей-то отдаленно знакомый голос и за мгновение до того как клинок коснулся груди, мою кисть крепко обхватила чья-то ладонь.
– Ты был прав, Крэйбен, у тебя жизнь, – выворачивая мою ладонь, в надежде, что я брошу клинок, произнес молодой парень, в лице которого с трудом узнавался мой старый знакомый. – Любая смерть для тебя конечна. Дар Ялитары работает лишь один раз! Ведь в то время, когда она еще жила в этом мире, все разумные были смертны, а игроков не существовало в принципе.
– Ты несешь бред, Генри, – ухмылка исказило мое лицо, но сопротивляться я был уже не в силах. Кинжал выскользнул из ладони, с глухим стуком упав на пол и в туже секунду бесследно растаяв, повинуясь моему желанию.
– Нет, это не бред, Крэйбен. Ты сам понимаешь это в глубине души, но не хочешь признать. Нориа настоящая! Пойми же это наконец-то и прими как данное! Они, – указал он второй рукой на Аркенрида, – тоже настоящие и живые, как и мы! Здесь все живое! Мир ре-а-лен! – произнес он по слогам. – Вот только ты здесь быть не должен. Ты случайная ошибка умирающей системы.
– Ну спасибо, – весело протянул я. – Хорошо хоть глюком не назвал.
– Вообще-то так оно и есть, – весело заблестели глаза Ванрага. – Ты и Странник – единственные существа, ставшие чуждыми сразу обоим мирам. Он полубог иной реальности, а ты… ты мертв, тебя вообще-то не существует. Точнее, не должно было существовать! Да и вообще, ты ведь общался с Мок-Наталом, – утверждающе произнес он, – неужели не подумал о том, почему божество подобного уровня пыталось договориться с тобой любым способом, вместо того чтобы просто приказать или вообще навесить клятву полного подчинения?
"Хм, и правда!" – вспомнился мне диалог с богом-покровителем орков.
– Странно это говорить, но у тебя нет души или того, что ее заменяет в этом мире, а значит, нет возможности привязать клятвой, навесить подчинение, повлиять на разум и так далее. Даже Анср-ран не будет на тебе работать! – напомнил он про рабский ошейник. – Для него ты останешься пустым местом, и пусть живым и разумным, но все же обычным манекеном.
– А вот это вот мне нравится! – оскалился я, понимая, что с этого момента игра продолжится, но теперь уже точно только по моим правилам. – Но почему ты не нашел меня раньше?
– Мое присутствие легко отследить на подвластной богам территории, я и Странник для них словно бельмо на глазу. Поэтому мы появились у Аркенрида, когда он был далеко в море, там, где сила Мок-Натала слаба настолько, что он уже не может ясно видеть и ощущать своих подопечных. Затем мы заглушили связующую нить клятвы темного эльфа и, в общем, поговорили по душам. Остальное уже было дело техники и артефактной магии. Теперь я могу в любой момент посещать флагман не зависимо от его место расположения.
– А снять клятву Странник что, не в силах? – вот это я как-то слабо понимал, учитывая, что подобное существо упоминается ими обоими как чуть ли не бог.
– Нет, – коротко ответил Ванраг. – Тут работают не совсем понятные мне ограничения. Хотя Странник и пытался мне все объяснить, но я нисколько не маг и ничего в этом не понимаю.
– Странно, – пробурчал я.
– Странно было, когда я понял, что не могу вернуться обратно в реальный мир. А все что сейчас, не более чем обыденная реальность. Для Нории! – пояснил он. – Хотя нам всем пришлось к ней очень быстро привыкнуть. Особенно после того как мы поняли, что боги теперь не просто фикция, а очень даже реальные сущности способные покарать любого разумного на своей территории.