Ну что, я вообще-то так и собирался сделать! А тут меня еще и проводят, не придется полдня капитана искать.
Заросший густой травой и кустарником дворик неприметного одноэтажного дома в паре кварталов от гостиницы. Покосившиеся стены, облупленная краска на двери, заколоченные досками окна.
Стилрой проходит внутрь, я следом. В конце коридора лестница, ведущая в подвал. Мы долго спускаемся вниз по скрипящим ступенькам и, наконец, оказываемся перед крепкой, обитой железом дверью.
– Капитан внутри, – открыв ту, жестом приглашает он меня зайти внутрь.
Большая просторная комната. В центре круглый стол и три кресла. На дальней стене висит покрытая пылью картина, слева сервант с посудой и шкаф, напротив аккуратно застеленная кровать.
Аркенрид сидит в кресле спиной к картине и хлещет из пузатой бутыли вино.
– Спасибо, Стилрой, – благодарно кивает сородичу капитан, ставя бутылку на стол. – Закрой дверь и посторожи дом. Ты знаешь, что делать в случае появления нежданных гостей. – Аркенрид достает из кармана Араш-трог – пирамидку из алого кристалла и активирует полную защиту помещения. – Ты готов, Крэйбен?
– Да, – согласно говорю я.
– Отлично. – Дроу встает с кресла и подходит ближе. – Что требуется от меня?
– Всего ничего, – с легкой грустью вздохнул я, понимая, что кое-что из специфики ритуала Аркенриду нужно узнать сразу. – Твоя кровь, капля моей и боль, сильная невыносимая боль. Так что раздевайся до пояса и ложись на кровать. Руны придется рисовать прямо на твоей коже, – с готовностью материализовал я кинжал в ладони.
Я действительно не врал, я сказал дроу чистую правду, хотя опять же не всю. И, кажется, это входит в привычку.
Само собой в памяти тут же всплыла одна из последних страниц небольшого толстого томика "Руническое колдовство или магия крови. Книга 1. История рождения и становления братьев Керта и Серса Авари".
"Полное очищение".
Иначе – "очищение внутренней сути, ауры и крови".
Начертите на теле разумного или неразумного живого существа два круга из рун Ири, Гаш, Сур, Рэт, Лит, Киа, Бая, Йту, Виз, Зиу, Хэш, Тил, Аид (форму смотреть на стр. 43), строго соблюдая их последовательность в направлении креста – первый круг и звезды – второй круг (форму и порядок начертания смотреть на стр. 21 и 22 соответственно). Напоминаю, что замыкающая ритуал руна Аид начертается в центре фигуры самой последней! Затем прочитайте заклинание (описанное ниже).
Так же учтите, что данный ритуал обязательно должен проводиться при полном сознании существа и причинять как можно больше боли, иначе эффект будет не полным!
Если последовательность начертания рун была верной, и вы нигде не ошиблись, то существо полностью очистится от любых болезней, проклятий, клятв и прочих корежащих его тело и душу нежелательных эффектов. Но кроме того существо потеряет и все благоприятные для него воздействия, включая храмовые и божественные усиления.
Но не забывайте, что при проведении подобного ритуала вы подвергаете чужую жизнь огромной опасности! Не каждый способен выдержать вмешательство в свой организм не только на физическом, но и энергетическом плане. Впрочем, лично вам беспокоиться совершенно не о чем, в любом случае вашей жизни совершенно ничего не угрожает. И как напоминание и совет, прежде чем проводить ритуал, пользуйтесь "оковами плоти", полностью обездвиживая существо, но оставляя тому возможность издавать звуки, чувствовать и видеть все происходящее…
Там было что-то еще, но это уже так, нюансы.
– Маленькая месть темному эльфу, что продал тебя в рабство? – бесстрашно заметил дроу, отстегивая ножны с мечом и кладя те на пол, возле кровати.
– Может быть мне этого и хотелось бы, но нет, – хмыкнул я. – Кстати, нас точно не услышат снаружи, если ты закричишь?
– Араш-трог блокирует вообще все, я же говорил! – Куртку и рубашку эльф осторожно уложил на спинку кресла. – В том числе и любые звуки. Но я вытерплю, не впервой! – уверенно заявил Аркенрид, ложась на кровать, на спину.
Я подошел к темному эльфу и произнес:
– Врядли. – Немного подумав, кольнул указательный палец кончиком кинжала и, размазав кровь в воздухе, быстро начертил три руны тех самых "оков плоти", а затем толкнул застывшую фигуру на капитана, сопроводив данное действие коротким заклинанием-скороговоркой.
Да, давненько я не пользовался магией крови. Но надо же, ничего не забыл и, мало того, это проще чем огненный шар создать! Пожалуй, стоит заниматься подобным почаще. Хотя, боевые маги из магов крови так себе. Ритуалы и начертание рун чаще всего занимает намного больше времени, чем создание сосульки или чего еще, хорошо обученным заклинателем.
Стоило только рунной фигуре коснуться тела эльфа, как она мгновенно впиталась под кожу, растаяв без следа. Вот так Аркенрид уж точно не будет дергаться и мешаться. А вот говорить он вполне сможет.
– Ты что творишь? – возмутился эльф.
– Это для твоего же блага! – наклоняясь над Аркенридом, попытался я его успокоить. Впрочем, глаза темного эльфа мне ни капли не верили.
Плавное и аккуратное движение кисти и вот первую руна появляется на коже эльфа точно напротив сердца. Затем второю снизу, третью сверху – все как положено!
Руны начали наливаться темно-алым огнем, запахло паленым мясом. Дроу скрипел зубами, но терпел.
Четвертая руна слева, пятая справа – на глазах эльфа выступили слезы, скулы задрожали, зубы стиснуты так сильно, что явно услышал, как закрошилась эмаль.
Увы, чего я так и не сказал Аркенриду, так это того, что у него был маленький шанс сдохнуть. Ну что попусту-то его нервировать, верно? Тем более, раз по словам Ванрага Странник был уверен, что у меня все получится, то и мне самому не о чем беспокоиться. А там, если выживет, вылечу я эльфа, не проблема.
Всего рун было тринадцать, и на девятой эльф не выдержал и застонал от ужасной боли, что по ощущениям выжигала не просто его плоть и кровь, а саму суть, скажем так, души, корежа каналы и перестраивая энергетику.
Полное очищение возможно всего двумя путями. Окунуться в божественный источник, как когда-то сделал Лсаэрос, а затем и я, или через ритуал рунического колдовства, то бишь магии крови. И последняя приятными ощущениями и красочными эффектами никогда особо не отличалась. Древняя, жестокая и злобная ворожба. Недаром у ее истоков стояли первые вампиры и их кровавый бог – Родон.
На десятой Аркенрид закричал. Страшно, дико и яростно!
На одиннадцатой заскулил, как умирающий зверь.
На двенадцатой захрипел, пуская кровавые пузыри.
На последней – тринадцатой, когда я капнул в ее центр теперь уже своей кровью, его глаза закатились, дыхание стало прерывистым, кожа мгновенно побледнела, делая эльфа похожим на вампира и… он умер. Чтобы затем воскреснуть через буквально мгновение. Бледность тут же начала отступать, дыхание постепенно выровнялось. Но веки закрыты, глазные яблоки бешено вертятся, словно дроу переживает ужасный сон.
Немного не по плану, но сойдет. Передо мной сейчас воплотился в жизнь один из тех самых не особо важных нюансов данного ритуала – мгновенная смерть и последовавшее за ней мгновенное воскрешение существа, над которым проводилось "очищение". По сути, новое рождение. Тоже неплохо! Подумаешь, Аркенрид со временем скинет пару десятков, а то и сотню лет. Ведь риск того стоит, не правда ли?
"Денег что ли на этом заработать в будущем?" – подумал я, развеивая "оковы плоти" и активируя "высшее лечение".
Тело темного эльфа дернулось, прогнулось дугой, и он резко сел, согнувшись в поясе.
Чумной бешенный взгляд, глубокое дыхание, конечности слегка потряхивает.
– Как ощущения? – поинтересовался я, устало присаживаясь в кресло, в коем некоторое время назад сидел эльф.
Дотянулся до бутылки, сделал большой глоток. Терпко-сладкая жидкость приятно обожгла гортань и упала в желудок, наделяя тот теплом и блаженством.
– Ты… ты… ты… – повторялся Аркенрид, словно его заело.
– Я молодец, знаю, – отмахнулся я. – И ты жив, все нормально. И это давай, руку то к мечу не тяни, – попросил эльфа, заметив, что тот начал наклоняться за мечом. – Клятву я снял, ты чист. Вообще чист! Во всех смыслах этого слова. Проклятие! Только метка теперь обнулилась, – запоздало вспомнил я про зеркало врученное мне Ванрагом. – Теперь заново ставить придется!
– Да пошел ты на… – грубо выругался Аркенрид и, легко встав на ноги, в пару шагов оказался рядом и, отобрав у меня бутылку, залпом осушил ее до дна. А бутылка вообще-то была литровая и там еще половина оставалась!
– Пойду, как только снимаешь защиту, – указал я на светящуюся пирамидку. – Договоренности в силе. Ты свободен. И еще раз напоминаю, уверен что пойдешь со мной в Ака-Каг-Гош?
– Да, демоны тебя задери! – воскликнул капитан, вытирая рукой губы и подбородок от пролитого в процессе выпивания вина. – Неужели все? – он прикрыл глаза и сосредоточился. – Действительно все! Я не чувствую того давления, что вечно оказывала на меня клятва совету шаманов и призрачного взгляда бога орков. Я наконец-то могу вздохнуть спокойно и сходить в уборную, совершенно не опасаясь того, что за мной следит Мок-Натал!
– Угу, только на глаза Ир-Зану пока не показывайся. Учитывая, что он шаман, то легко может все понять с первого взгляда. Мне кажется, мы все же сильно с этим поспешили. Можно было бы и во время плавания ритуал провести.
– Не факт, далеко не факт, – не согласился со мной эльф. – Но вопрос с Ир-Заном я сам решу. Поверь, он ничего не заметит и ничего не поймет. – Аркенрид достал отлично знакомый мне амулет изменения внешности – Арум.
– Не понял! Ты что собрался под иллюзией прятаться? Но как же если капитан неожиданно пропадет…
– Я не буду менять внешность, – прервал меня дроу, надевая амулет на шею. – Я сменю отпечаток ауры! Ты думаешь, где я пропадал все это время? Мне пришлось навестить одного хорошо знакомого мага и создать точную копию себя самого! Со всеми этими аурами, энергетической оболочкой и прочей магической дребеденью. На пару-тройку деньков его вполне хватит. А больше и не нужно! Я покину флот сразу, как только мы решим вопрос с синримами. И дальше вы уже пойдете без меня.