Но вот ритуал закончился, оповестив об этом резко оборвавшимся криком, и я решительно повернулся обратно. И слегка ошарашенным взглядом увидел как эльф, безусловно живой, но далекий от понятия «невредимый», сам встал на ноги и словно кукла под управлением неведомого кукловода, зашагал между деревьями в глубь леса. А маг, маг возвращался обратно.
— Бери вон тот мешок, там еда и вода, — словно и не было никакого кровавого ритуала, спокойно произнес Лсаэрос. — Дальше пойдем пешком. Они приняли мою жертву и разрешили пройти через лес. И поторопись, Крэйбен!
Кто они? Как он понял, что приняли? И откуда ты вообще знаешь такие вещи? Так и хотелось спросить все это на чистоту у мага, но я благоразумно промолчал.
Шаг, остался всего лишь один шаг до свободы! А дальше… никто не отменял вариант убиться или сдохнуть в лесу, чтобы потом, через какое-то время, появиться на ближайшей точке возрождения. И ищите меня потом хоть днем с огнем! Я закопаюсь так глубоко и так далеко…
Кто я теперь? Я тот, кем меня сделала эта жестокая игра — я раб и убийца!
— Стойте, — приказал одетый в матово черную броню мужчина отряду орков, что сопровождали его через пустыню от самого оазиса Тир-Дом.
Аренар излишне ретиво исполнил требования принесенной эльфу клятвы и выделил аж пол тора десятка лучших своих бойцов, которые, конечно же, совершенно не подозревали, кого именно они теперь охраняют. Дэзраэль в данный момент находился под личиной человека снимать ее, по крайней мере, до того момента как найдет Крэйбена, не собирался.
Воины послушно остановились. Приказ главы гильдии звучал предельно точно — помогать и во всем слушаться клиента, если это не грозит отряду гибелью. Ну а Шо-Зан, назначенный среди воинов старшим, ничего опасного в просьбе остановится возле очередного места гибели одного из караванов, во множестве снующих туда сюда по пустыне между оазисами, не видел.
Мужчина слез с варана, поправил за спиной перевязь с двумя мечами, и торопливо приблизился к первому трупу скорпиона, рядом с которым лежала покореженная клетка, а немного в отдалении растерзанные тела людей, среди которых он заметил и парочку эльфов.
— Там еще мертвецы, — Ша-Зан указал в сторону покрасневшей от крови каменной плиты лежавшей у подошвы крутого склона высоких скалистых гор. — Ому-ог-Гаш, обитель…
— Я знаю, — бесцеремонно прервал его человек. — Я знаю, кто живет в самом сердце «Мертвых Духов». Пойдем поближе, — потребовал мужчина, вскакивая в седло на спине варана.
Ша-Зан ненадолго задумался, но все жестом руки разрешил своим воинам последовать за человеком. Безусловно, опасности нет, так что можно и приблизится к горам. Тем более днем гноллы и гоблины стараются не выбираться на свет без особой на то нужны. Но если человек попробует заглянуть к ним в пещеру, что ж, он не будет ему мешать покончить с жизнью столь глупым поступком.
Невыносимая вонь разлагающихся под жгучим солнцем трупов, остановила отряд в десятке метров от каменной плиты.
Грязно выругался один из орков и сплюнул на раскаленный песок:
— Что здесь смотреть! Кому-то просто не повезло. Нарвались на диких скорпионов, а те загнали их к горам.
— Вижу, — согласился с ним мужчина, высматривающий среди тел что-то или скорее кого-то известного только ему. — Продолжаем путь!
Дэзраэль повернул своего варана прочь от каменной плиты, превратившейся в кладбище для десятка, если не больше, разумных. А уж сколько тел представителей самых разных рас, среди которых преобладали орки, лежало в округе и вовсе было сложно сосчитать. Отряд во главе Ша-Зана стал отдаляться от места недавней битвы, и никто из них так и не обратил внимания на одинокую точку высоко в небе.
Удивительное для этих мест зрелище — летящий над пустыней Алькхерский птерод и сидящая на его спине дриада.
Страшные и жуткие звуки сопровождали нас все время пока мы пробирались через этот с виду такой обычный лес. Они ввинчивались в мозг, заставляя бояться каждого нового шага и заставляя настороженно крутить головой в поисках опасности. Вот только никто не спешил накинуться на путников и разорвать их на части. Нет, монстры были, я их даже видел — странные неясные тени, мелькающие то там, то тут, но нас они пока что не трогали.
Впрочем, пробрало не только меня. Я отлично замети и то, как дрожали пальцы на руках мага, когда он в очередной раз потыкался и хватался за ветку или вовремя подставленное мною плечо. Боится Лсаэрос. Очень боится тех существ, которым принес в жертву светлого эльфа. И это несмотря на все его заверения, что они нас не тронут. Но все равно, маг не сбивался с пути и уверенно вел нас к цели.
— Гран-ал-Хрон, — сухим, безэмоциональным голосом произнес архимаг, завидев вделке между деревьями просвет.
Существа сдержали свое слово. Сдержали настолько, насколько это вообще возможно.
Лес резко совершенно неожиданно оборвался, и перед нами предстало огромное неестественно круглое озеро без единой волны на чистой, словно зеркало, глади. А под ногами идеально ровная песчаная поверхность: ни мусора, ни лишней черной или серой песчинки. Буд-то кто специально огородил озеро золотистым кругом.
Слева, метра в двадцати от того места, где мы вышли из леса, от берега шла длинная, все из того же золотистого песка, насыпь идущая куда-то к центру озера. И взор мага был направлен именно туда.
Лсаэрос, похожий сейчас на мифического вампира — так сильно он побледнел за время короткого путешествия через этот лес, сделал шаг, затем второй и резко сорвался на бег. Понятное дело отставать я не собирался и рванул следом.
Вот как так, он ведь только-только еле продирался по всем тем оврагам на нашем пути, ямам и рытвинам, через густые заросли, не брезгуя моей помощью и, не стесняясь, порою спотыкался и падал, а сейчас… Словно озверел, я его и догнать-то не могу!
Вот уже центр озера и наконец-то увидел, к чему так стремился архимаг. Из-под земли на высоту метров трех бил невыносимо яркий столп света играющего всеми оттенками радужных цветов! И это несмотря на то, что до него было еще шагов тридцать, я отлично почувствовал силу, исходящую от этого, безусловно, божественного источника магии.
Лсаэрос с разгону влетел в световую колонну и мгновенно растворился в ней. Уж не знаю, что это за эффект такой и где сейчас архимаг оказался, но приблизившись божественному источнику, я решительно сделал последний шаг и… оказался в чем-то теплом и слегка уплотненном. По началу ощущения были вполне приятные, до тех пор, пока странная субстанция не стала обволакивать меня, проникая под одежду, ближе к телу, закрывать глаза, лезть в ноздри и уши…
Я запаниковал и испугался! Начал дергаться, пытаясь вырваться, но… все было бесполезно…
Пока не заметил вспыхнувшее перед глазами системное сообщение.
Внимание игрок!
На вас произведено воздействие божественной силы Мок-Натала, покровителя орков. Уничтожена одна из трех имеющихся на вас меток. Уничтожен ошейник Анср-ран. Уничтожены следы рунического колдовства (магии крови). Полностью восстановлено жизнь, выносливость и мана персонажа. Полностью восстановлена сила тотема черный волк Зуравал ан Ра.
Получены баффы: +30 к силе на 24 часа, +30 к ловкости на 24 часа, +30 к интеллекту на 24 час, +100% урона по существам принадлежащим миру Ака-Каг-Гош на 24 часа, скорость прокачки всех характеристик увеличена в два раза.
Но не успел я порадоваться произошедшими со мной изменениям, как появилось еще одно сообщение.
Внимание игрок!
Кинжалы Хаоса вызывают гнев Мок-Натала!
В глазах потемнело, на голову надавило тисками, сердце практически остановилось, дыхание перехватило! Система засыпала меня целой серией оповещений о множестве божественных и не очень дебаффов. И — 99% к силе, ловкости и интеллекту сроком на 24 часа были самыми безвредными из них.
Слишком уж сильно они похожи на оружие, некогда добытое древними шаманами из мира Ака-Каг-Гош, до того как был запечатан портал. Но бог милостив к вам и предлагает два решения возникшей проблемы: 1 — уничтожить оружие, что повлечет за собой и полное уничтожение персонажа в связи с привязкой к нему этих клинков; 2 — изменение сути оружия и полную перестройку их основных характеристик (урон и наложенные заклинания) — на ваш выбор, который вы обязаны совершить в течение 12 часов, иначе характеристики буду определены автоматически, исходя из вашего уровня развития и спецификации соответствующих боевых умений.
Пожалуйста, выберите вариант!
Второй разумеется!
Изменение завершено.
Я бессильно вываливаюсь, хотя точнее уж падаю из столпа света прямо на песок, краем сознания отметив опустошенные до одинокой единички бары жизни, выносливости и маны и радостно, и лежа на спине, пересохшим горлом, словно все еще не верю до конца в то, что у меня получилось, произношу вслух:
— Я свободен…
Глава 17.
Ливион в растерянности стоял у огромной рваной дыры в стене. Некий вор-вандал умудрился не только украсть сейф, но и уничтожить часть довольно толстой кирпичной кладки, проделав сквозной проход на улицу.
Громко зашуршала листва под ногами некроманта, когда тот подошел к стоящему у стола креслу и устало на него опустился, ссутулившись под гнетом навалившихся проблем и неприятностей.
Все началось с того, что он потерял из виду Крэйбена, затем поссорился с леди Киерой, лишившись не малой части причитающихся денег, потом пропал Артур, выйдя в реал и так до сих пор не вернувшись в игру. Черная полоса сменилась на белую, когда он вспомнил о Дэзраэле и его способности ставить метки на игроков и неписей, что и подтвердилось в личном с ним разговоре — метка на парне, разумеется, была. Правда, для этого пришлось отлучиться из дома, ведь эльф перебрался на самый край материка, подальше от членов свой бывшей гильдии, а заодно, после встречи, наведаться в один из храмов кое-какого древнего бога, что бы провести полный обряд очищения. Так на всякий случай. Но стоило вернуться домой, как вот оно, снова н