Уиллоу всегда говорила о том, как мне повезло с Джеком, но теперь я понимаю, что удача не имела к этому никакого отношения. Нам обоим просто было удобно.
– Хорошо, – соглашается Нокс. – Но если тебе что-то понадобится, ты позвонишь в полицию и нам, – напутствует он, и Грейсон что-то бормочет в знак согласия.
Когда они уходят, Уиллоу запирает за ними дверь, а я направляюсь в свою комнату и ложусь на кровать. Я устала, голодна и отчаянно нуждаюсь в еще одном душе, хотя мне кажется, что я просто хочу проспать еще миллион лет.
Через какое-то время Уиллоу присоединяется ко мне на кровати и ложится рядом.
– Выкладывай, – говорит она, и сначала я собираюсь все отрицать, но в итоге рассказываю ей обо всем, что произошло со мной вчера, включая даже самые постыдные моменты, связанные со Стилом и играми в раздевалке.
Я опускаю только самые неприятные подробности. Например, как они оба кончили мне на лицо.
– Боже, – шепчет Уиллоу. – Неудивительно, что ты устала.
– Ага, – соглашаюсь я.
После этого разговора мы ненадолго засыпаем и просыпаемся от звонка ее телефона. Она тянется за мобильником, который лежит позади нее, и, нащупав его, подносит к своему лицу. Уиллоу открывает на нем входящее сообщение, а затем бросает его между нами экраном вниз.
– Теперь мне стало любопытно, – говорю я, хватая телефон прежде, чем Уиллоу успевает меня остановить.
Я просматриваю сообщение от Мэдисон, той самой девушки из танцевальной команды, которая прошлой ночью играла в хоккей с миндалинами Джейкоба.
Мэдисон: Пэрис злится на Вайолет, потому что она первая обратила внимание на Грейсона, а я не знаю, как ее успокоить. Она хорошо относится к Вайолет, но, похоже, чувствует себя оскорбленной, ведь последние несколько недель Грейсон и Пэрис были вместе.
Я бросаю телефон обратно на кровать, и Уиллоу вздрагивает.
– Я не знала об этом, – говорит она. – Я видела их вместе один-единственный раз в ночь твоего возвращения.
– Все в порядке, я больше не состою в танцевальной команде.
О черт!
Я резко сажусь и хватаю Уиллоу за руку.
– Вчера вечером мне написала мама и сказала, что с ней связывалась Мия Джармейн, директор балетной труппы Краун-Пойнта.
– Сучка! – визжит Уиллоу, тоже садясь на кровати. – Почему ты так долго ждала, чтобы рассказать мне об этом?
– Прости, я забыла. Прошлой ночью произошло слишком многое, – смеюсь я и, взяв свой телефон, откидываюсь к изголовью.
Я набираю номер Мии, буквально задерживая дыхание, а Уиллоу подсаживается поближе ко мне. Я включаю громкую связь, чтобы избавить подругу от страданий, иначе мне придется повторить ей весь разговор.
Гудки повторяются дважды, прежде чем раздается щелчок и кто-то берет трубку.
– Офис Мии Джармейн. Это Сильви, чем я могу вам помочь?
– Привет, Сильви, – говорю я, чувствуя, как потеют мои ладони. – Это Вайолет Рис. Моя мама передала, что Мия…
– О, привет, Вайолет, – весело перебивает меня Сильви. – Позволь мне соединить вас. Одну минуту.
Раздается гудок, а затем начинает играть мелодия. Уиллоу крепко сжимает мою руку, ведь она знает, как много это может для меня значить. Учитывая обстоятельства, вероятность того, что меня примут обратно, крайне мала, но, возможно, мне предоставят шанс поработать с ними в другом амплуа.
– Доброе утро, Вайолет, – в трубке раздается теплый голос Мии. – Я пыталась дозвониться до тебя по твоему старому номеру, но, похоже, ты его сменила. Прошу прощения, что мне пришлось связываться с тобой через твою мать. Как у тебя дела?
Мне пришлось сменить номер после аварии, потому что я продолжала получать странные сообщения и звонки со случайных номеров и не успевала блокировать их все. Не говоря уже о том, что мой телефон был так поврежден, что не подлежал ремонту. Телефонная компания помогла мне перенести на новую карту памяти некоторые мои старые фотографии и контакты, но я осталась без телефона почти на неделю, так что смена моего номера по большому счету не стала проблемой.
– Я в порядке, спасибо. Как вы? – Общаясь с ней, я всегда чувствую разделяющую нас дистанцию, хотя в прошлом году она разрешила мне обращаться к ней на «ты», а не формально «мисс Миа», как я называла ее в течение предыдущих пяти лет.
С моей стороны это не проявление какой-то чопорности, скорее… я слишком уважаю ее, чтобы так резко отбросить субординацию.
– Хорошо, хорошо. Слушай, твоя мама объяснила мне ситуацию с доктором, – ее голос понижается, и я слышу, как закрывается дверь. – Мне жаль, что ты получила такую травму. Я поддерживаю связь с опытными физиотерапевтами и хотела бы предложить тебе воспользоваться их услугами. Пусть они посмотрят на твою травму, ведь им известно, какую нагрузку танцовщицы переносят на своих ногах.
– О, я бы… – Мое сердце бьется в унисон с моими мыслями.
– На следующей неделе я лечу в Нью-Йорк для встречи со спонсорами. Мы заканчиваем сезон «Лебединого озера» в следующем месяце и открываем просмотр на «Спящую красавицу», – она делает паузу. – В случае положительного заключения наших врачей и твоей готовности, я бы хотела, чтобы ты прошла просмотр. Тогда я смогу понять, есть ли у нас для тебя какая-то роль.
– Вау, честно говоря, я не ожидала… – В моем горле образовывается комок. – Простите, спасибо!
Настала моя очередь вцепиться в руку Уиллоу так, будто от этого зависит моя жизнь. Моя подруга прислоняется ко мне, молчаливо поддерживая, в то время как мои глаза наполняются слезами.
Я не могу потерять этот шанс.
– Но мне сказали, что из-за боли танцы для меня потеряны.
– Позволь мне быть с тобой откровенной, Вайолет, – выдыхает Миа. – Это весьма вероятно, но тем не менее твоя мама упомянула, что хирург-ортопед, к которому вы обращались, никогда не имел дела с балеринами, хотя и считается лучшим специалистом в стране. Ты можешь себе представить свою жизнь без пуантов?
– Не могу, – не задумываясь отвечаю я. – Ни на секунду.
– Хорошо, доктор Майклс практикует в Вермонте. Давай я назначу вам встречу недели через две? Начнем пока с этого, хорошо?
– Хорошо, спасибо. – Я роняю телефон на кровать и уже потом позволяю себе разрыдаться.
Вот дерьмо!
Я совершенно не готова к этому, хотя должна быть готовой. Мне необходимо доказать, что спустя месяц я смогу хотя бы частично восстановить свою физическую форму, потому что, если вернусь в труппу, они уже не будут столь великодушны.
От моей физической подготовки зависит очень многое.
– Ты справишься, – шепчет мне на ухо Уиллоу, обнимая за плечи, будто это простой секрет, которым мы делимся друг с другом. – Я буду рядом и сделаю все, что в моих силах, дабы ты смогла реализовать свою мечту.
Я обнимаю подругу в ответ и закрываю глаза. В моей груди появляется странное чувство, отличное от эмоций, которые я сдерживала последние шесть месяцев. Печаль от утраченной мечты стать танцовщицей не исчезла окончательно, но, возможно, она не обречена быть вечной.
– Позвони маме, – советует Уиллоу. – Наверняка она отреагирует слишком резко, но будет рада твоим новостям.
– Да, но… – колеблюсь я. – Потом она захочет приехать сюда. Ну, знаешь, чтобы навестить меня. Или, еще хуже, попытается сопроводить на прием к врачу и испортит его. Или захочет убедиться, что я хорошо питаюсь.
Я смотрю на Уиллоу и вспоминаю наш первый курс, на котором мы, кажется, учились только вчера. Однажды во время видеозвонка мама заметила, что я немного прибавила в весе. Мне так не казалось, но, по ее словам, мое лицо стало шире. Это заставило ее немедленно приехать и выкинуть из нашей квартиры все продукты, содержащие сахар, в том числе шоколадные конфеты Уиллоу. Мама даже выбросила соль, объяснив, что она способствует задержке воды в организме, и взамен наполнила наш холодильник зеленью, курицей и салатами. Их было настолько много, что у меня возникла мысль, будто мы с Уиллоу можем превратиться в кроликов.
– Хорошая мысль, – говорю я, и, вздыхая, Уиллоу сползает с кровати. – Ладно, возможно, я расскажу ей обо всем, но только после встречи с доктором. При условии, что мама не проигнорирует мой звонок, что стало ее привычкой с момента моего возвращения в кампус. C глаз долой – из сердца вон. Легко пришло, легко ушло.
У меня возникает непреодолимое желание избавиться от глобуса и удалить ее номер из моей телефонной книги, но это слишком драматично и излишне. Ведь настоящую драму сейчас разыгрывает Пэрис, предъявляя нелепые обвинения Грейсону.
Я жестом указываю на телефон Уиллоу.
– Передай Мэдисон, что Пэрис может забрать его себе. Мне абсолютно все равно.
Еще одна наглая ложь, но это неважно. Она не первая и уж точно не последняя.
Уиллоу бросает на меня взгляд, который говорит мне, что она осознает мою ложь и не одобряет моих действий, однако она все же отправляет текстовое сообщение.
– Как ты планируешь добираться до Вермонта?
– Мы будем решать эту проблему, как доберемся до нее. А что происходит между тобой и Ноксом? Я думала, между вами был просто небольшой перепихон.
– Не знаю. – Уиллоу хватает благородства покраснеть. – По крайней мере, Грейсон не заставил его ждать тебя в раздевалке.
– Фу, нет. Я бы отказалась, потому что ты моя лучшая подруга и мы не поступаем так друг с другом.
– Уверена, что Грейсон был бы более чем рад похоронить тебя за это, – усмехается она, а я безразлично пожимаю плечами.
– Возможно.
Позже мы с Уиллоу идем на бранч, на котором обсуждаем совершенно обычные вещи, а вернувшись домой, проводим остаток дня на диване за просмотром фильма. Уже к вечеру мы садимся за домашние задания, которые так долго откладывали. В рамках моего курса по экономике окружающей среды мне предстоит выбрать проект и сделать по нему презентацию к концу семестра. Некоторые из наших домашних заданий мелкими шажками приближают нас к самой ответственной работе за год.
Выберите что-то, что влияет на окружающую среду. Например: загрязнение воды или государственная поддержка выращивания сельскохозяйственных культур.