рону кафе. Благо до него отсюда было рукой подать.
Кафе «Лагуна» было небольшим, но уютным. Вид, открывающийся из окна, немного портил расселенный, предназначенный к сносу пятиэтажный дом. Он, как старик, таращился на улицу своими черными провалами окон, и от этого делалось жутковато.
«В таких домах обычно устраивают наблюдательный пункт киллеры», — подумал с усмешкой Сергей Сергеевич.
И на всякий случай сел подальше от окна. Смех смехом, но, как известно, береженого Бог бережет.
Кофе и круассаны оправдали самые радужные ожидания Валентинова. Да и гренки «спайс» были вне конкуренции. Поедая вкусные гренки, Сергей Сергеевич, как всегда, вошел в благостное расположение духа и на время забыл о терзающих его предчувствиях и сомнениях. Впереди замаячила радужная перспектива — домик на берегу океана, собственный катер, на котором можно выходить в океан и ловить тунца и черных марлинов.
А можно и без океана обойтись. Открыть где-нибудь в Питере ресторан или автосалон… Да мало ли чего можно сделать, если на твоем счету в банке лежит сумма с шестью нулями! Не нужно больше заниматься этой рутиной, улыбаться уродам, которых и в грош не ставишь, изображать из себя кого-то, кем ты на самом деле не являешься.
— Вот это будет жизнь, — с улыбкой проговорил Сергей Сергеевич.
Разглядывая расселенный дом, Валентинов не обратил внимания на бежевую «девятку», припаркованную неподалеку от кафе.
Минут через пятнадцать после того, как Валентинов вошел в кафе, к машине подошел Виктор Солонин. Забравшись в салон, он осведомился:
— Клиент еще там?
Парень, сидящий за рулем, кивнул:
— Угу.
— Ничего не подозревает?
— Думаю, нет. Хотя мужик осторожный. Он вообще сейчас с дороги. Видок усталый.
— Ясно, — коротко кивнул Солонин.
Он посмотрел на витрину кафе, затем достал из кармана маленькую пластиковую коробочку. Из коробочки он извлек микрочип на липучке.
— Передатчик? — уважительно поинтересовался парень, сидящий за рулем.
Солонин ответил:
— Да. Полчаса назад получил разрешение на прослушку.
— Понятно. Хотите, я сделаю?
Виктор посмотрел на коллегу с веселой усмешкой:
— А у тебя что, есть опыт?
— Вообще-то нет, — вздохнул парень.
— Ну тогда я сам.
Солонин достал из кармана маленькую фляжку, отвинтил пробку, глотнул, хорошенько прополоскал коньяком рот, затем сплюнул в открытое окно.
— Хорошо живете, — усмехнулся водитель. — Коньяк в окно выплевываете.
— Не волнуйся, он дешевый.
— Да я и не волнуюсь.
Солонин плеснул несколько капель на ворот свитера. Запах коньяка заполнил салон машины.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнул Виктор. — Теперь можно работать…
Валентинов поднял на незваного гостя хмурый взгляд.
— Э-э… Братела, угости сигареткой, — сказал незнакомец слегка заплетающимся языком.
— Не курю.
— А что так? — осведомился Солонин.
— Здоровье берегу.
Сергей Сергеевич отвернулся от него, давая понять, что разговор закончен. Однако тот не спешил уходить. Похоже, он был одним из тех прилипчивых созданий, которые так обильно водились в «рюмочных» и «закусочных» Советского Союза и которые — по какой-то нелепой случайности — дожили до новых дней.
— Здоровье? — хрипло проговорил незнакомец. — Это ты, брат, верно делаешь. Как там русская пословица говорит? Береги здоровье смолоду. Так?
— Да, что-то вроде этого, — пробубнил в ответ Валентинов.
Незнакомец поднял палец и хотел изречь что-то чрезвычайно мудрое, но покачнулся и схватился за плечо Сергея Сергеевича, чтобы сохранить равновесие.
— Черт! Осторожней!
Незнакомец икнул и сделал невинное лицо.
— Извини, братела, повело меня что-то.
— Вижу, — огрызнулся Валентинов.
Он сбросил руку незнакомца со своего плеча и поправил ворот пиджака. Незнакомец снова икнул и вытер мокрый рот ладонью.
— Слушай, — снова заговорил он, обращаясь к Валентинову, — а я тебя нигде не видел раньше? Тебя не Юра зовут?
— Нет.
— А как? — В приливе сентиментальных чувств пьяница снова положил руку Сергею Сергеевичу на плечо.
Валентинов снова, на этот раз грубо и остервенело, сбросил руку незнакомца со своего плеча.
— Слушай, мужик, иди своей дорогой! — проговорил Сергей Сергеевич, стараясь не раздражаться.
— Да ладно тебе, братан. Может, сообразим на двоих? У меня на полграфинчика есть. С тебя вторая половина.
— Здесь не наливают.
— А я знаю, где наливают. Тут, за углом.
— Извини, не пью. Иди, родной. Иди отсюда. Не порти атмосферу.
Валентинов слегка подтолкнул Солонина к выходу. Продолжая изображать пьяного, тот вздохнул и нахмурился:
— Невежливый ты. Не буду с тобой пить.
— И не надо.
— И не буду, — тряхнул головой Солонин.
Он повернулся и двинулся к выходу, бурча себе под нос:
— Развелось вас гнид, давить некому…
— Что ты сказал? — услышал Солонин у себя за спиной.
— Что слышал, — не оборачиваясь, ответил он.
Сергей Сергеевич смотрел в спину удаляющемуся алкашу, и взгляд его не предвещал ничего хорошего. В нем все кипело от ярости, однако ввязываться в пьяную драку было бы глупостью, поэтому он взял себя в руки и тихо проговорил:
— Ладно. Топай своей дорогой.
— Ну как, товарищ майор?
— Порядок. Прикрепил к лацкану пиджака — с обратной стороны. Подай-ка мне сумку.
Водитель дал Солонину его сумку. В сумке оказался портативный компьютер и еще какой-то хитрый механизм, напичканный электроникой.
— Сейчас настроим, — сказал Виктор, включая прибор.
Он надел наушники и несколько минут возился с настройкой. Наконец удовлетворенно кивнул:
— Есть контакт.
Водитель, наблюдавший за его действиями с нескрываемым любопытством, удивленно спросил:
— Так просто?
— А ты чего хотел? — усмехнулся Солонин. — Наука не стоит на месте.
Парень покачал уважительно головой:
— И сколько такой чип стоит?
— Дороже, чем ты думаешь. — Виктор снял наушники, достал из кармана телефон и набрал номер. — Алло, Семен?.. Это Солонин. Контакт налажен, теперь дело за тобой. Подъезжай… Давай только побыстрее, у меня еще куча дел.
Убрав телефон, майор глянул на часы и сказал:
— Ну вот. Скоро подъедет «профессиональный слухач». А пока он в пути, придется тебе немного поработать не по профилю. Сейчас я тебе покажу, как делать запись и управлять настройками…
Запив круассан глотком горячего кофе, Валентинов достал из кармана телефон.
— Привет. Узнаешь?.. — Выслушав ответ, он продолжил: — Как там наши дела?.. Угу… Угу… А вот с этим нужно осторожнее. Меня могли взять на крючок… Да нет, просто чувствую. Но это еще ничего не значит. У ментов на меня ничего нет… Да нет же, я тебе говорю… Да нет, стрематься особо не надо, но резких движений тоже не делай… Угу… Ладно, обсудим это во время встречи. Я тебе перезвоню через часок, и обо всем договоримся. Ну бывай.
Допив свой кофе, Сергей Сергеевич вытер рот салфеткой и достал бумажник. Прилипчивый пьяница слегка подпортил ему настроение. В душе Валентинова опять заворочалась тревога. Слишком уж серьезную игру он затеял…
Ничего. Игра серьезная, но и он не лыком шит.
Сергей Сергеевич расплатился по счету и двинулся к выходу, обдумывая план дальнейших действий. Отдохнуть денек или взяться за работу сегодня же? Хорошо бы все-таки отдохнуть. Нервишки расшалились не на шутку.
Валентинов вышел из кафе, на секунду остановился, чтобы посмотреть на часы…
Внезапно что-то произошло. Голова Сергея Сергеевича резко мотнулась в сторону, он сделал шаг назад и вдруг рухнул на асфальт как подкошенный. Руки его несколько раз судорожно дернулись и — замерли.
Виктор Солонин выскочил из машины и подбежал к распростертому на асфальте человеку. Быстро нагнулся, протянул руку и, стараясь не испачкаться кровью, приложил палец к шее Валентинова. Тот был мертв.
Майор выпрямился и быстро огляделся. Прищурился на расселенный дом и крикнул подбежавшему коллеге:
— Туда! Быстро!
Они бросились к пустому дому…
Высокий мужчина защелкнул замочки футляра, встал и направился к выходу. Быстро спустившись по ступенькам, он снял галоши и поставил их за дверь подъезда.
— Быстрей! — послышался снаружи взволнованный, запыхавшийся голос.
Загромыхали по асфальту ботинки.
Мужчина встал за дверь и замер.
В подъезд ворвались двое.
— Останься здесь! — рявкнул один и тут же побежал наверх.
Второй, молодой парень, остановился и, тяжело дыша, затоптался на нижней площадке.
— Фу, блин, — хрипло проговорил он. — Курить надо бросать. Однозначно…
Стоя спиной к входу, парень не заметил, как из-за двери подъезда выскользнула тень. Мужчина с футляром в руке бесшумно подошел к парню и, резко махнув рукой, ударил его по затылку рукоятью пистолета.
Глава вторая
Александр Борисович Турецкий прохаживался по кабинету, бросая на майора Солонина гневные взгляды. Майор сидел на стуле, опустив голову. Ему явно было не по себе.
— Ты сам-то куда смотрел? — жестко спросил у него Турецкий.
— Недоглядел, виноват, Александр Борисович, — глухо отозвался Солонин.
— Конечно, виноват. Опытный оперативник, а развели тебя, как школьника-недоучку. Слава богу, хоть череп у парня цел. Как он, кстати?
— Семенов-то? Да вроде ничего. Сказали, нужно полежать дня три. А потом можно снова выходить на работу.
Турецкий с хрустом сжал пальцы в кулак.
— Ч-черт! И ведь почти в руках был…
Солонин виновато молчал. Александр Борисович бросил на него хмурый взгляд:
— Какого размера галоши?.. Хотя какая, к черту, разница.
— Сорок шестого, — ответил за Солонина Степищев. — Как всегда.
Александр Борисович сел за стол. Вновь уставился на майора.
— Ты точно лица его не разглядел?
— Не разглядел, — ответил Солонин. — Я ведь сверху смотрел. Заметил только, что затылок у него лысоватый. — Он вздохнул. — Но мужик не старый… Лет сорок, наверное. По крайней мере, так мне показалось. Рост, думаю, выше среднего. Худощавый… Да, худощавый.