– Я жду вас в своих покоях через час, – благожелательно кивнул дракон.
Он верно рассчитал, что гурман не захочет остаться без десерта и ликера.
Катарисса устало шагала рядом с лордом и размышляла, где она сегодня будет спать.
– Ваши комнаты еще не достаточно безопасны, – гулко разнесся голос Сириуса под сводами коридора, поэтому вы по-прежнему живете в моих покоях.
– Хорошо, – Катара благодарно кивнула.
Она не отличалась робостью, но спать одной в дальней комнате, когда по замку бродят сразу трое убийц ей, не хотелось. Безупречной защиты не бывает, она усвоила это очень рано. Зато рядом с драконом у нее был шанс на выживание.
В коридоре возле покоев дракона их поджидала вереница кофров и пакетов.
– Что это? – ровно спросил лорд.
– Похоже, доставили покупки, которые ваша матушка сделала для меня, – вздохнула Катарисса.
Мужчина взглянул на количество пакетов с обувью, бельем и аксессуарами, на специальные чехлы с платьями и верхней одеждой и скептически шевельнул бровью:
– Это не поместится в мой шкаф.
– Я даже не уверена, что это поместится в вашу спальню, – вздохнула в ответ Катарисса, – леди Юзбиния очень добра, но я просто не успею надеть все, что она мне купила.
– Успеете, – рассеяно ответил дракон, оценивая гору одежды, – моя мама очень практична. Постойте здесь, я попробую немного изменить конфигурацию помещений.
Дракон ушел в свои покои, а Катара села на большой мягкий тюк неизвестно с чем и к собственному удивлению задремала. Дракона не было долго. Когда дверь наконец отворилась девушка уже практически спала. Услышав шаги, должна была вскочить как ошпаренная, но почему-то продолжила уютно качаться на волнах дремы. Лорд Сириус остановился над ней, постоял и… осторожно коснулся ее руки! От изумления Катара дернулась, но его восхитительный аромат накрыл полувампиршу, напоминая о глоточке крови. Тело моментально растеклось, подчиняясь сильным мужским рукам.
– Катарисса, – шепот лорда зажег в жилах огонь, – сейчас придет доктор Прево, вам лучше быть в спальне.
– Да, милорд, – девушка открыла глаза и встала.
– Я занесу все это в гардеробную, завтра придет горничная, поможет разобрать. Только пожалуйста в вашем присутствии.
– Конечно, милорд, – ответила полудроу и наконец вошла в покои дракона. Большой зал нисколько не изменился, а вот дверей стало больше. Оказалось, что все это время дракон перекраивал помещения башни! Теперь покои фаворитки стали частью его комнат. Сбитая в кучу мебель, смятые ковры и несколько поломанных стульев были пустяком по сравнению с тем, что теперь спальня Катариссы располагалась рядом со спальней лорда Сириуса.
– Я не стал трогать систему водоснабжения, – пояснил дракон, – просто увеличил площадь своей ванной. Я редко пользуюсь человеческой купальней, надеюсь нам хватит одной на двоих?
Полудроу заверила, что хватит.
– Предлагаю посмотреть комнаты и расставить мебель, скоро придет доктор.
Оказалось, что вместо спальни дракон прибавил к своим покоям бывшую гостиную, поэтому им пришлось с помощью левитации убрать диванчики и кушетки, потом еще чуток передвинуть стену, чтобы потолочные люстры не торчали из стены. В общем когда доктор вошел в коридор взмыленная полудроу и не менее взмыленный дракон тащили левитацией кровать.
– Не отвлекайтесь, милорд, не отвлекайтесь! Я подожду! – жизнерадостно заявил мужчина, присаживаясь на все еще не убранные тюки с одеждой.
И они продолжили! После кровати перенесли стойки и шкафчики для гардероба, ковер, прикроватные тумбочки, кресла и наконец одежду, которую просто закинули в гардероб и закрыли кое-как вставшую на место дверь.
– Отлично! Приятно было посмотреть на вашу дружную работу, милорд! – бодрый доктор посмотрел на Катариссу и предложил: – мы можем поговорить у водопада лорд Сириус, а леди сможет отдохнуть.
Дракон согласно кивнул и пропустил человека в свои покои. Катарисса как и собиралась ушла в ванную, нежиться горячей воде, а мужчины прихватили из бара бутылку ликера и рюмки, чтобы продолжить разговор в уединении.
Доктор выбрал самый сухой камень в стороне от водопада, присел на него и принял из рук дракона рюмку восхитительного сливочного ликера.
– Я понаблюдал за вашей дамой, милорд. Скажите мне, почему она сторонится мужчин?
Сириус ликер пить не стал, не любил такую приторную сладость, но налил себе немного и сделал вид, что пригубил, прежде чем рассказал доктору то, что сумел узнать о жизни Катариссы.
Выслушав дракона господи Прево задумчиво пошевелил усами, отпил еще глоточек и заявил:
– Ваша дама идеально подходит для решения вашей проблемы. Но самое главное, что при этом вы поможете девушке разобраться с ее трудностями.
Когда дракон услышал, что предложил ему доктор он зарычал, обернулся в громадного ящера и в ярости нырнул в чашу водопада, расплескивая воду. Остыв и успокоив бешено бьющееся сердце вернулся к мокрому с головы до пят эскулапу и потребовал от него найти другое решение.
– Его нет, милорд, – господин Прево развел руками. – Более того, вы сами видите, что это единственный вариант. И с такой дамой, как леди Катарисса он возможен. Вы будете совершенно точно знать, что не привлекаете ее.
Дракон ругался, дракон кружил по пещере и сквозь шум водопада кричал доктору, что никогда и ни за что не сделает этого.
– Дело ваше, – невозмутимо отвечал врач, прикладываясь к рюмочке для сугреву, – я лишь рекомендовал вам лечение.
В конце концов лорд Сириус заметил, что человек опасно вымок и переохладился:
– Простите, господин Прево, вам необходимо переодеться. Я распоряжусь, чтобы вам подали зелье от простуды.
– Благодарю вас, милорд. С вашего позволения я задержусь в замке на пару дней, хочу подышать свежим воздухом.
Дракон позволил доктору остаться, вызвал дворецкого и передал гостя на его попечение. Проводив господина Прево, лорд Сириус отправился в ванную. Здесь все еще витал легкий аромат жасминового геля и девушки. Бросив мокрую измятую одежду в корзину, мужчина встал под горячий душ и в его мозгу неожиданно нарисовалась картинка – Катарисса, стоит здесь, в этой самой ванной, под этим душем и размазывает по смуглому стройному телу блестящий гель…
Он тотчас прогнал видение, но тело отреагировало моментально. Кровь прилила к паху, и налитой орган выпрямился, игнорируя колючие водяные струи. Чертыхаясь про себя, дракон быстро завершил омовение, натянул халат и вышел в свою спальню.
Здесь тоже витал ее запах. Горничные не сменили постель, надо было вызвать дежурную и лечь спать на свежие немного хрустящие от чистоты простыни, но… Сириус забрался в кровать, скинул на пол одеяло и уткнулся лицом в подушку, вдыхая запах волос Катариссы.
Сон не шел. В голове крутились слова доктора, упреки родственниц, осторожные намеки матери, и наконец всплыла мысль – а что он потеряет, если попробует? Репутацию? О нем в среде юных леди и престарелых мамаш курсировали такие слухи, что ему совершенно точно не грозил брак с драконицей высоких родов. Деньги? Он в любом случае собирался оплатить обучение Катариссы в клубе, зная, что там есть драконы искусные в утешении невинных дев. Свою боль? Да он был бы счастлив отдать кому-нибудь хоть частицу постоянного пламени, в котором горел!
Все еще сомневаясь, мужчина встал, закутался в халат, чтобы не смутить полудроу и через ванную прошел в ее спальню. Девушка спала. Дракон знал, что от ее вампирского чутья его прикрывает амулет, но услышав его шаги, полудроу должна была проснуться. Однако она безмятежно спала, чем еще раз подтверждала теорию доктора Прево – девушка доверяла дракону. Сегодня на ее лице не было слез, а из-под теплого одеяла виднелись тонкие кружевные бретели изящной ночной сорочки.
Постояв у кровати лорд Сириус развернулся и ушел. Пожалуй, в словах его врача было рациональное зерно. Едва тихо щелкнула закрываясь дверь ванной, Катарисса выдохнула и с трудом разжала пальцы на тяжелой рукояти кинжала.
* * *
Леди Глициния кипела гневом. Она столько сил потратила на то, чтобы втереться в доверие к леди Юзбинии! Вообще-то драконица была уже совершеннолетней, но старательно добивалась того, чтобы ее воспринимали как «малышку» и «милую девочку».
Восемь лет назад она осталась сиротой в результате странного нападения на клановый дом. Одичавший оборотень сумел пробраться во внутренние покои, и растерзать ее родных во сне. Девочка уцелела, потому что осталась ночевать у подруги. Близкие родственники взять девушку к себе не пожелали, главе клана к которому принадлежал ее отец не хотелось оставлять юную драконицу без присмотра, поэтому он лично обратился за помощью к леди Юзбинии. К этому времени мать лорда Сириуса давно вдовела и была рада приютить девушку, в надежде, что она заменит ей дочь.
Сам лорд холодно воспринял появление подростка в замке, но юная леди быстро разобралась в ситуации, вытянула из слуг подробности, а потом разработала план по захвату роскошного приза, коим ей представлялся каменный дракон. Богат, красив, независим и нечасто бывает дома – все плюсы для будущей королевы света. Надо только немного потерпеть, поиграть в девочку-малышку…
С момента принятия решения и началась любовь леди Глицинии к розовому цвету и наивным цветочным принтам. Как слабая водная драконица прежде она предпочитала синий и его оттенки, веря, что цвет одеяния усиливает магию. Но поддерживая легенду о своей безопасности для мужчин стала выбирать исключительно белые и розовые наряды, даже после совершеннолетия.
На деле Глициния уже получила родительское наследство, которое благодаря усилиям лорда Сириуса изрядно подросло, и могла бы съехать в клановый дом или собственный городской особнячок. Но драконица играла по-крупному. Ей нужен был лорд Сириус. Ночами она представляла, как будет играть на его слабостях, укорять его грубостью и жестокостью. Она уже знала, что дракон не выносит женских слез и представляла прекрасные сияющие бриллианты, которые он будет дарить ей за каждую слезинку. Эти мечты поддерживали Глицинию в ее неуемном желании стать женой лорда.