Просто чудо, что она осталась жива после той мерзкой ловушки. Неужели вампиры собирались ее убить? Или просто изранить до бессилия? Чтобы не сопротивлялась? Но разве может доставить удовольствие безвольный кусок плоти? Дракона едва не передернуло от отвращения. У кровососов странная логика, и он был рад, что Катарисса иная, более закрытая, но более человечная.
Катара чувствовала на себе взгляд дракона и прикрыла глаза, мысленно представляя себя на берегу моря, где не раз приходилось стягивать или надевать водолазный костюм в присутствии всей группы. И все же предательский румянец пополз по ее телу, вызывая жар в крови. Девушке пришлось стиснуть зубы, борясь с желанием отведать крови дракона, ведь его аромат снова бил в ее ноздри, а нарушенное магическое равновесие выламывало все установки и правила.
Дракон, осторожно прикасаясь к вымазанной кровью и лекарством коже девушки еще раз осмотрел повреждения и добавил кое-где спрей. Потом накрыл ее простыней и удобно уложил на подушках:
– Мыться пока нельзя, Катарисса, но думаю к утру раны затянуться, тогда можно будет принять душ. Сейчас принесут бульон и вино, чтобы восстановить потерю крови, тебе, наверное, надо поправить щиты?
– Мне хватило того, что ты дал в зале, – покачала головой девушка, – думала, взорвусь, но кажется эта штучка отлично работает.
Тонкие пальцы полудроу легли на украшение в виде герба, лорд бросил взгляд на подвеску, и тут же отвел взор. На минуту ему захотелось прижаться лицом к соблазнительно-длинной шее. Странное желание. Он не помнил за собой такого.
Вскоре в покои постучала служанка, и лорд Сириус вышел, чтобы принять сервировочный столик. Леди Юзбиния правильно решила, что сыну тоже необходимо пережить стресс и прислала помимо бульона и вина целое блюдо разнообразных паштетов, сыра, мясных колобков с начинкой из пряных трав и пять видов различных соусов.
Пока девушка неохотно прихлебывала бульон, радуясь тому, что успела прикрыть лицо руками, мужчина аккуратно намазал тост сливочным сыром, затем паштетом, добавил несколько капель огненного соуса и предложил своей визави:
– Попробуйте, Катарисса, если не ошибаюсь, печень, белок и перец, то, что вам сейчас необходимо.
Полудроу взяла предложенный кусок, осторожно принюхалась и сочла, что это съедобно. Вообще меню вампиров и дроу очень отличались. Прежде, в путешествиях, ей приходилось внимательно выбирать еду. Иногда она просто не знала, сможет ли она есть что-то из выставленного на стол радушной хозяйкой таверны или владельцем мелкой точки фаст-фуда.
К ее удивлению блюдо, предложенное драконом организм, принял благосклонно. Они вместе перекусили, и Катарисса почувствовала, что ее неудержимо клонит в сон. Лорд Сириус укрыл ее теплым одеялом из гусиного пуха и ушел, приглушив свет. Поговорить у них не получилось.
Утром Катара чувствовала себя намного лучше. Только высохшая кровь и лекарство неприятно стягивали кожу. Кутаясь в тонкий лен, девушка отправилась в купальню. Горячая вода, мыло с восхитительным ароматом жасмина, мягкий скраб, удаливший последние шероховатости с кожи и вот она уже чувствует себя готовой к общению с драконом.
Лорд Сириус вновь ждал ее в кресле у накрытого стола. Крепкий кофе с перцем, тосты с джемом и копченое мясо с зеленью, все было съедено с рекордной скоростью.
– Милорд, – девушка отодвинула тарелку и уставилась на дракона своими черными глазами: – вы хотели со мной поговорить?
– Да, Катарисса. Я хотел предложить вам… поиграть.
– Что? – девушка недоуменно хлопнула ресницами, предполагая, что ее впервые подвел тонкий вампирский слух.
– Мою проблему вы знаете, я о вашей тоже узнал. Доктор Прево нашел возможность исцелить нас.
– Я не страдаю от своей антипатии к мужчинам и пыткам, – холодно ответила Катарисса.
Жизнь научила ее не доверять тем, кто предлагает слишком много за малую плату. Дракон понял это, помолчал, гоняя остатки кофе в чашке, а потом предложил полудроу… мечту!
– Хорошо, тогда я предлагаю вам исполнить любое ваше желание, в обмен на мое лечение, – торжественно произнес дракон.
– Уточните, на счет желания, – все так же отстраненно попросила полудроу.
– Все просто, – дракон говорил медленно, его слова подобно гранитным булыжникам падали на светлый камень пола. – Вы соглашаетесь на все, что предложит доктор Прево, имея в виду мое лечение. Взамен, дополнительно к нашему первоначальному договору получите то, что пожелаете. Любую сумму денег, любую услугу. Ограничением надеюсь послужит ваша разумность.
Катарисса не торопилась. Про сыр в мышеловке она помнила всегда.
– Какая же выгода будет у вас? Наш первый договор звучал как «помощь остаться свободной и живой до совершеннолетия в обмен на изображение вашей любовницы». Зачем вам что-то еще?
– Затем, что я не хочу избегать женщин и кричать от кошмаров по ночам, – ответил дракон, пронзая девушку своими бездонными серыми глазами. – Я молод, богат, силен, и при этом несчастен. Я не могу прикоснуться к женщине, не покрывшись холодным потом. Не могу спать вне своих комнат и вынужден постоянно носить амулет, подавляющий эмоции. Вы единственная женщина, с которой я могу общаться без попыток убежать. И доктор утверждает, что вы мое лекарство. Вы спрашиваете, сколько я могу заплатить за возможность спокойно спать по ночам? Очень много Катарисса!
– Я поняла, – девушка задумалась, глядя на полированный камень столешницы и подумав уточнила: – Наш первый договор остается в силе?
– Да. Это в ваших интересах, леди. Клуб – это самое закрытое место в стране, – напомнил дракон.
– Тогда я соглашусь на лечение, рекомендованное вашим доктором, – склонила голову девушка, – но с двумя условиями.
– Слушаю – перед драконом появился лист бумаги со стандартной шапкой договора оказания услуг.
– Никогда не делать ничего, на что я не дам хотя бы устного согласия, – полудроу подняла голову и дерзко сверкнула глазами, давая понять, что будет отстаивать этот пункт всеми силами.
– Принимается, – лорд легко вписал пункт в договор, зная, что без активного участия полукровки его затея обречена на провал.
– Второе, не принуждать меня к сексу. Совсем. – на этот раз Катарисса так крепко сжала губы, что они превратились в тонкую линию.
– Принимается, – мужчина сделал вид, что не заметил облегчения мелькнувшего на лице девушки. – Все только по добровольному согласию, в том числе секс. – Голос дракона звучал очень мрачно и торжественно. – Поставьте подпись, заверьте ее каплей крови.
Бумага была обработана магией, и Катара более не колебалась. Поставила подпись, добавила каплю крови и… напряглась. Теперь дракон мог многое сотворить, прикрываясь договором, но лорд лишь одобрительно кивнул и убрал бумаги в рабочий стол. Потом спокойно взглянул на девушку:
– У вас есть форма для игры в мяч?
– Не помню, – удивление прорвалось в голосе полудроу.
– Посмотрите и переоденьтесь, если такой формы нет, подойдет обычный спортивный костюм.
Девушка вышла в гардеробную и вскоре вернулась в облегающем трико и короткой разлетающейся юбке.
– Отлично! – к этому моменту лорд успел переодеться в подобное трико, но без юбки. – Теперь спускаемся вниз.
Они вдвоем спустились по лестнице и среди общих комнат отыскали зал для игры в мяч. Это была просторная комната без окон. Все светильники были упрятаны в прочные металлические сетки, а пол расчерчен линиями для всевозможных игр с мячом. Вдоль стен прятались складные стулья, корзины с мячами, передвижные ворота, сетки и корзины на высоких стойках.
Лорд Сириус подошел к отдельному шкафчику для мелких предметов и вынул из него ракетки и легкие мячики для пинг-понга. Слуга, встретивший их на пороге, отодвинул от стены, развернул и установил стандартный стол для игры, затем поклонился и вышел.
– Сегодня мы играем, – сказал лорд, жестом предлагая девушке выбрать ракетку. – Игра обычная, но с условием, если мячик попадает в тело соперника, нужно прикоснуться к тому месту, куда он попал. Прямо сквозь одежду.
Катара постаралась сохранить невозмутимое лицо. Прикосновений она не любила. Но одежда будет на месте, трико для игры в мяч довольно плотное, да и тело лорда трудно было назвать неприятным. Сможет ли она перенести прикосновения к себе?
Медленно выдохнув, она кивнула и заняла место за столом. Дракон подкинул монетку, определяя подающего и, не сходя с места влепил мячиком в корпус полудроу. Грациозно отскочив в сторону, Катарисса отбила подачу. Некоторое время борьба шла на равных – дракон посылала мяч, целясь в корпус, полудроу уворачивалась и отбивала. Но внезапно лорд сменил тактику и уронил мяч в ноги девушки. Зеленоватое светящееся пятно указывало на касание абсолютно точно.
Игра остановилась. Медленно, стараясь не спугнуть девушку, мужчина положил ракетку на стол:
– Прикосновение? – спросил он, давая ей шанс отказаться или перенести расплату на конец игры.
Но полудроу не любила затягивать неприятности:
– Прикосновение! – четко ответила она и выставила ногу немного вперед, борясь собой, чтобы не зажмуриться.
Дракон подошел ближе и легко-легко погладил бедро сквозь юбку и трико. Зеленое пятно погасло. Следующий сет стал более бурным. Катарисса поняла, что не только ей неприятно прикосновение и решила добиться возможности огладить широкие плечи оппонента, просто из женского упрямства. Мячик свистел, перелетая с одной стороны стола на другую. Зеленые искры вспыхивали и гасли, указуя его путь, и вот наконец, крутанувшись вокруг своей оси девушка сумела влепить шарик практически в ключицу мужчины!
Восторг был коротким. Теперь ей предстояло самой приблизиться к мужчине, и коснуться его. Но если дракон будет стоять прямо, то прежде, чем она сможет коснуться его плеча, ей придется прижаться к нему всем телом! Во рту стало сухо и горько от страха. Маленькими шажками, точно дикая рысь, готовая в любой момент кинуться в сторону и пропасть в кустах, полудроу подошла к дракону, поднялась на цыпочки и коснулась рукой зеленого пятна между плечом и шеей. Под руку попал кусочек обнаженной кожи, и мужчина ощутимо вздрогнул.