– Это нормально, – пожал плечами Сириус, – драконы воины по своей сути.
Они обошли часть пустующих покоев – красиво обставленные спальни разных цветов, пару кабинетов и будуаров. Последними стали детские. Комнаты казалось только, что покинули их маленькие хозяева: мяч и лошадка-качалка притулились в углу. У маленького туалетного столика сидят куклы. Кроватка с балдахином качнулась, когда Катара проходила мимо. Девушка вздрогнула.
Прежде ей не доводилось сожалеть о том, что она не может иметь детей, а сейчас невольно представила светловолосого малыша с упрямо сжатыми губами. Пожалуй, он карабкался бы на лошадку, притаскивал к ее высокому постаменту коробки, составляя ступени, а может просто прыгнул бы на игрушку из кроватки? От этих мыслей стало жутковато и, Катара поспешила выйти.
Сириус молча провел ее по галерее в бальный зал. Портреты и семейные группы промелькнули перед глазами полудроу бледными пятнами в полумраке. Зал был хорош. Огромный, двусветный, с балконом, подиумом и буфетными. Девушка удивилась, зачем лорд привел ее сюда, но дракон обошел зал, тщательно заглядывая во все углы и подозрительно хмурясь.
Катарисса молчала. Не видела оснований задавать вопросы или волноваться. Захочет что-то сообщить – скажет. Побродив по залу, лорд остановился напротив своей харран:
– В ближайшие дни нам придется устроить прием. Слишком многие знают, что я в городе, а слухи о появлении у меня харран будоражат маменек уже несколько недель. Вы леди будете присутствовать на приеме.
– Вы говорили только благотворительный бал, – попыталась отказаться Катара.
– Это необходимость, – криво усмехнулся дракон, – ваш статус требует официального подтверждения обществом. На счет приема не беспокойтесь, мама все организует, пригласит и сообщит. Ваша задача быть рядом и уверять всех, что мы пара.
– Понятно, – Катарисса не подала виду, что ее царапнуло такое распоряжение.
Она спокойно подошла к нише, осмотрела высокую вазу, стоящую там и сделала пометку в своем блокноте. Все тихо, ровно, без бурных расспросов и эмоций. Дракон отчего-то занервничал.
Они в молчании вернулись в хозяйское крыло. Лорд остановился у дверей спальни своей харран и неожиданно вспомнил:
– Мама просила вам передать, что за ужином будут гости…
Катарисса вспыхнула. Ее терпение тоже имело свой предел. Учитывая ее темперамент, она была очень терпелива, молчалива и добра с этим…каменным гадом!
– И когда вы собирались мне об этом сообщить, милорд? – нехорошо прищурилась девушка. – За пять минут до выхода к столу? Решили продемонстрировать гостям новую игрушку в самом неприглядном виде? Хотите, чтобы я опозорилась, или чтобы я опозорила вас? – едкие слова сами собой срывались с губ.
– Катара, вы не так поняли, я просто забыл! – попытался воззвать к ее сдержанности дракон, но девушку уже понесло.
Резко мотнув головой, так что коса хлестнула домашний костюм лорда, оставив на нем след, полудроу развернулась посреди коридора и направилась к себе. Ей сейчас лучше уйти, иначе обидные слова выжгут сердце! Притопнув каблуком, девушка резко распахнула дверь в свою спальню, и замерла, скованная заклинанием! Из глубины темной комнаты на нее понесся огненный смерч вкупе с чем-то тяжелым и явно каменным. Она успела закрыть глаза, не желая видеть этот яростный смерч, сметающий все на своем пути. Рука вспыхнула болью, тело ударилось обо что-то твердое, тело засыпал горячий песок…
Открыв глаза, Катарисса поняла, что все еще жива. Куча песка на ней, запах паленых волос и ткани, мелкие ожоги на руках… Все ерунда по сравнению с тем, что она жива. Осторожно пошевелившись полукровка убедилась, что цела, и только тут рассмотрела застывшего изваянием гнева дракона. Это он обратил камень в песок, а потом вметнул послушные ему частицы, защищая харран от огня. Напряжение и выброс магии сковали его нервной судорогой.
Полудроу медленно поднялась с песочной кучи, подошла ближе, преодолевая собственный страх коснулась плеча мужчины прямо сквозь одежду. Ткань осыпалась пеплом под ее пальцами, оставляя мужчину полуголым. Лорд вздрогнул, очнулся, глянул безумными глазами, потом схватил бледную как полотно Катару за плечи и потряс, прокричав в лицо:
– Плазма! Я думал, что не успел! – тут он так сжал ее, что кости хрустнули, но полувампирша не возражала.
Плазма – заклинание, придуманное чокнутым магом для плавления ледников. Перед ним могут устоять только драконы, в которых пламя живет всегда. Девушку заколотило, и она сама вжалась в теплое тело повелителя камня, впервые с детских лет ища защиты у мужчины.
– Сириус, – на шум из своих комнат вышла леди Юзбиния, – пусти девочку. Зомби в постели выглядят неаппетитно.
Голос драконицы звучал совершенно индифферентно, в руке тлела дамская сигарета в длинном мундштуке, а домашнее платье золотистого шелка облегало фигуру, подчеркивая женственность хозяйки дома. Только подрагивающие пальцы правой руки, лежащие на косяке, выдавали ее волнение и нарочитость шутки.
В начале коридора показался доктор Прево:
– Как восхитительно, милорд! – жизнерадостно воскликнул он. – Я рад, что вы уже дошли до объятий! Потом подошел ближе, увидел песок и обгоревшие в лохмотья кое-где оплавленные стены: – о, боюсь, комнаты леди Катариссы нуждаются в срочной уборке!
Сриус немного ослабил хватку, чтобы заглянуть в дверной проем. Глыбу, летящую в Катару он развеял, но размеры ее изучить не успел. Теперь комната по лодыжку была засыпана крупным песком вперемешку с углями. Мебель, картины, одежда, все сгорело в выбросе плазмы. Кто бы не поставил ловушку в комнате его харран, он позаботился об уничтожении следов.
– Тем лучше, – выдохнул лорд, рассмотрев четыре невысоких пенька, все что осталось от кровати. – Леди буде жить со мной. Мама, надеюсь ты поможешь Катаре с одеждой?
– Нет проблем, дорогой, – ласково улыбнулась леди Юза, – все что я привезла с собой до сих пор стоит в моей гардеробной.
– Отлично. Вызови пожалуйста сервисную службу для уборки, а мы пойдем отдохнем перед ужином! – с этими словами дракон втолкнул полудроу в свою спальню и захлопнул дверь перед любопытным носом доктора Прево.
В личных покоях городского дома Катарисса еще не бывала. Она коротко осмотрелась и ощутила некоторое разочарование – обыкновенная гостиная, предваряющая спальню и кабинет. Да старинная тяжелая мебель, плотные занавеси, дорогой ковер, но все это было как-то безлико и стандартно. Хозяйские покои в замке производили куда большее впечатление.
К ее удивлению дракон догадался о ее выводах:
– Эти комнаты пустовали, поэтому я их занял. Комнаты отца напротив, они заперты, мама не может туда зайти до сих пор.
Катара лишь кивнула:
– Наверное, вам здесь не очень удобно?
– Я солдат, и привык жить в самых разных условиях, – пожал плечами лорд. – В этом доме я бываю редко. Пока отец был жив, у меня была холостяцкая квартира чуть в стороне от центра. Сейчас маме требуется мое присутствие. Она конечно храбриться, но боится оставаться одна.
Катарисса еще раз обвела взглядом гостиную и едва удержала лицо. Ей не нравилась черно-бордовая гамма, душил плюш, раздражали неподъемные кресла. Комната, выделенная ей, прежде выглядела гораздо приятнее.
– Здесь всего три комнаты, – сказал Сириус, – кабинет, гостиная и спальня. Боюсь, нам придется делить спальню.
– Хорошо.
Сдержанно кивнула Катарисса, но дракона провести не удалось:
– Это всего несколько дней, потерпите. Потом вернемся в замок.
Полудроу только уныло кивнула – большой город начинал давить на ее сенсорные системы, заставляя инстинктивно укреплять щиты.
К удивлению девушки, дракон страдальчески закатил глаза:
– Хорошо. Пройдитесь по этажу и выбирайте любые свободные комнаты. Мы с вами переберемся туда, но все окружающие будут думать, что мы живем здесь.
Катаре было не очень понятно такое добродушие по отношению к подчиненной, но возможность выбраться из давящего на нее помещения стоило дорого. Она тотчас пошла по коридору, заглядывая во все двери. Склеп, склеп, пыльный склеп, оранжевый склеп…
В самом конце длинного крыла девушка обнаружила то, что искала – покои, состоящие из трех квадратных комнат одинаковой величины. Одна угловая комната была спальней с широкой кроватью и милым туалетным столиком розового дерева. Вторая угловая комната была дамским кабинетом. Письменный стол, пюпитр для письма, книжные полки и удобная кушетка – все изящное, но прочное и основательное. В центре была гостиная-будуар обтянутая пестрым шелком. Мило, просто и удобно.
Ни каких повреждений на мебели или стенах полудроу не обнаружила и по-хорошему нужна была лишь горничная с тряпкой, либо амулет моментальной уборки. Амулет у дракона нашелся, так что горничную звать не стали. Но лорд Сириус странно хмыкал и косился на свою харран.
– В чем дело, милорд? – наконец не выдержала пристальных взглядов полудроу.
– Ничего особенного, леди. Просто если я не ошибаюсь, эти покои простояли закрытыми лет сто, если не все триста.
Катарисса молча подняла брови ожидая продолжения.
– Видите ли, леди, этот дом очень-очень старый. Его хозяева жили в те времена, когда технология практически не поддерживала магию. Поэтому порой тут встречаются сюрпризы, оставленные моими далекими предками. Например, эти комнаты. Если не ошибаюсь, они называются «покои невесты». Их двери были скрыты со времен моей прабабки, выходившей замуж в столице. До свадьбы она жила здесь. Если я правильно помню семейную хронику, двери исчезли, как только сюда внесли свадебные простыни после первой брачной ночи.
Катарисса покраснела.
– Дивные сказки, – проговорила она, сдерживая желание сбежать в спальню.
– Как любые фамильные легенды они имеют под собой основания, – сказал дракон, осматривая гостиную. – Думаю, вы прекрасно здесь устроитесь, а я вернусь к себе.
– Почему? – удивилась Катарисса. Одной в этих покоях ей было неуютно.