– Это покои невесты, мужчины сюда допускаются ровно в пределы гостиной.
– Вы можете спать на диване…
– Катара, – в голосе дракона слышалось понимание и усталость, – в этих комнатах вам ничего не грозит. Никто кроме вас и меня их не увидит.
– Просто они так далеко от ваших комнат, – пробормотала полудроу, старательно скрывая свой страх.
– Предполагаю, что уже нет.
Лорд Сириус открыл дверь гостиной, вышел в коридор и открыл ближайшую дверь. За ней обнаружилась его гостиная.
– Но как? – от волнения Катара бесцеремонно потеснила дракона, разглядывая темный ковер и отвратительные на ее вкус зеленые портьеры.
– Ваши комнаты оберегают вас, выполняют ваши желания и капризы. Вам нечего опасаться, но если вздумаете звать на помощь – моя спальня через стену от вашей.
Коридорный разговор прервал доктор, вынырнувший из покоев леди Юзбинии:
– Милорд! Леди! Я вижу, вы уже освободились? Полагаю, вы готовы продолжить наши занятия?
Если бы приличия позволяли, дракон и полудроу непременно возвели бы глаза к потолку и застонали. Но увы, этикет был строг.
– Хорошо, доктор, мы готовы. Где вы планируете следующий сеанс? – сдержанно поинтересовался Сириус.
– Нужен большой зал милорд, полагаю тут есть бальный? – медик лучился энтузиазмом.
– Есть, – сдался лорд.
В бальном зале доктор вынул из кармана ленту и перевязал запястья дракона и полудроу:
– Вот так, милорд, леди! Ленту снимать нельзя. Вам нужно не расцепляясь пройти этот лабиринт.
С этими словами доктор щелкнул амулетом и перед изумленными взорами подопечных возник сложный трехуровневый лабиринт с лестницами, кипящими котлами и бездонными пропастями.
– Удачи, – ехидненько пожелал доктор, запирая зал, – у вас есть час.
Вот теперь можно было застонать и даже высказаться. Потратив на эмоции пятьдесят секунд, дракон и полудроу взялись за разработку маршрута. Дело оказалось нелегким. Кое-где лорду пришлось нести харран на руках, а в некоторых ситуациях им помогала ее гибкость и ловкость, ведь девушка умудрялась взобраться мужчине на спину и дотянуться до нужной веревки или лестницы, не снимая ленты.
Добравшись до противоположного конца зала за пятьдесят семь минут, они рухнули на пол, отказываясь шевелиться. Ровно через три минуты дверь открылась. Поаплодировав, доктор тут же выдал рекомендации:
– Сауна, бассейн, массаж и хороший травяной чай.
– Док, – дракон даже не пошевелился. После кипящей болотной жижи и веревочных лестниц каменный пол казался периной, – вы с ума сошли, ни один массажист не сможет ко мне прикоснуться.
– Так сделайте массаж друг другу! – жизнерадостно предложил лекарь. – И учтите, если не сделаете, завтра не сможете встать. Уровень молочной кислоты и адреналина у вас обоих превышает все разумные пределы!
Дракон начал размышлять о том, что маленький гранитный камушек, весом в полтора-два килограмма украсит лысую макушку доктора, лучше белой шапочки. А Катарисса прикинула, что две маленькие дырочки на бедренной артерии могут счесть случайной раной… Но док явно что-то почувствовал и моментально испарился, прокричав из коридора, что ему безумно нравится их единодушие.
Однако вариантов не было – сауна и горячий душ были просто необходимы. По молчаливому соглашению они добрались до «покоев невесты», чтобы никто не посмел их беспокоить. Ванна сама изменила размеры, повинуясь молчаливому желанию хозяйки.
Уютная парная выложенная пластинами редкого «слоновьего» дерева, крохотная раскаленная печь и пузырьки с настойками, судя по ярлыкам стыренные домом из комнат леди Юзы и пушистые полотенца – алые для Катары, гранитно-серые для Сириуса. Большие бокалы холодного травяного чая явились с запиской от доктора:
– Пейте больше, рецепт на кухне.
Высидев в сауне почти полчаса дракон и полудроу одновременно вышли, мечтая о душе и… остановились, глядя на единственную кабинку. Катара первая решительно отбросила полотенце:
– Встанем спина к спине, – предложила она, включая воду, – представьте, что вы в военном лагере.
– А что представите вы? – сумрачно спросил дракон, принимая предложение.
– Пляжи Моря Слез, – ответила девушка, щелкая крышечкой шампуня, – там частенько негде было спрятаться, чтобы переодеться, поэтому просто расходились. Девочки налево, мальчики направо и все.
Смыв пот полудроу осмелела:
– Потереть вам спину? – спросила она, невольно переходя на «вы», – обещаю, касаться вас только мочалкой!
Дракон молча протянул ей огромную жесткую губку, которой при желании можно было сдирать мох со стен. Катарисса с честью выдержала испытание – намылила морского монстра и, встав на цыпочки, растерла дракона до красноты. Плечи, руки, чувствительные ребра… Когда дело дошло до ягодиц она смутилась, но повозила губкой от души.
– Ответная услуга? – раздался вибрирующий глас над смущенно потупленной головой девушки.
– Если можно, – Катара протянула мужчине свою мочалку – мягкую, пушистую, купленную леди Юзой в дорогом магазине для пляжного отдыха.
Сириус гулко хмыкнул – мочалка утонула в его ладони, но старательно намылил ее и пробежался чуткими пальцами по напряженной шее и спине девушки. Пена пузырилась и лопалась на смуглой коже, вода шумела, скрадывая тяжелое дыхание. Неловкости не было, было что-то другое – смущающее и раздражающее одновременно. Оба с достоинством вынесли испытание. Смыв пену Сириус первым вышел из кабинки:
– Я подожду вас в гостиной, Катарисса, попрошу слуг принести вашу одежду из комнат мамы.
– Хорошо, милорд, – по-прежнему стоя спиной полудроу всей кожей чувствовала взгляд дракона, и этот взор разогревал ее кровь больше горячего душа.
Когда Катара вышла в гостиную ее поджидала целая вереница сумок, чехлов и чемоданов с одеждой, бельем и приятными женскими мелочами. Все это богатство мирно возлежало на ковре, дракон же самым наглым образом спал в кресле, вытянув длинные ноги на скамеечку! Его светлые волосы, потемневшие от влаги, рассыпались по плечам, придавая его облику безмятежность. Девушка невольно остановилась, любуясь прежде недоступным ей зрелищем спящего мужчины. Но едва она подошла ближе, лорд проснулся и удивленно огляделся, крепко потерев лицо:
– Простите, Катарисса, кажется я задремал прямо в кресле, такого со мной не случалось много лет. Настало время переодеваться к ужину, – дракон встал, собираясь уходить.
Полудроу не выдержала:
– А как же массаж? Доктор Прево…
– Думаю, сауны и интенсивного душа будет достаточно, – отмахнулся лорд, выходя из комнаты.
Почему-то разочарованно вздохнув, девушка утянула часть вещей в спальню и занялась приготовлениями к ужину.
Выбрав красивый брючный комплект, традиционно сочетающий серый и алый цвета, она взглянула на часы и сообразила, что у нее есть время частично прибрать свой гардероб. Гардеробную комнату в этой спальне заменяли громадный сундук и стенной шкаф обильно украшенные резьбой.
Сначала Катара разложила мелочи в шкафу, заметив, как запах корицы и лимона меняется на более приятную для нее лаванду. Затем открыла сундук и оторопела. Поверх старинных платьев из шелка, бархата и парчи возлежал десяток метров тонкого полотна, отделанного кружевными рюшами.
Девушка потянула тонкий лен к свету, желая рассмотреть, что это и почувствовала, как в горле встал сухой комок. Ткани было много, но в центре огромного прямоугольника красовалось пятно засохшей и потемневшей от времени крови. А вокруг … длинные прорехи с неровными краями – по пять с каждой стороны.
Катарисса медленно села на пол, не выпуская простыню из рук. Выходит, лорд Сириус был прав – это покои невесты. А вот и простыня, принесенная сюда после первой брачной ночи. Сколько крови! Интересно невеста выжила? Но ведь она сама была драконицей. Должно быть, для нее когти молодого мужа стали лишь пикантной приправой в долгожданном соединении.
Не зря, ой не зря лорд интересовался ее спортивной формой. Если страсть затуманит ему голову, и он превратиться в дракона… Попала ты девочка, как ночная совка в бульон! Кое-как смотав метры тонкого льна и кружев, полудроу запихала их обратно в сундук и кинулась к своим чемоданам. Ничто не успокаивает нервы так, как однообразная работа: вынуть чехол с платьем или костюмом, проверить содержимое, встряхнуть, повесить в шкаф, склониться за новым чехлом…
Ох, леди Юза! Драконица умудрилась купить для харран своего сына множество элегантных и стильных нарядов, но при этом в каждом была изюминка, демонстрирующая преимущества полудроу перед другими дамами. Вот черный комбинезон из плотной модной ткани. Длинные рукава, высокий воротник, широкие брючины и… глубокий узкий вырез, едва ли не до пупка!
Вот алое платье. Закрытое, с длинной юбкой и рукавами. Вот только подол состоит из кое-где скрепленных между собой лент и каждый шаг демонстрирует ноги полудроу на две трети длинны.
Перебрав все чехлы, коробки и пакеты Катара выдохнула и осталась в уже привычном комплекте – брюки, рубашка, накидка. Проверила кинжалы, туго застегнула все пряжки, кнопки и пуговицы. Просто так распустить когти в ее сторону у дракона не получится!
Лорд сразу ощутил перемену в своей харран.
– Что случилось, Катариса? – Шепотом спросил он, пока гостям подавали аперитив.
– Все в порядке, – беззаботно улыбнувшись, ответила девушка.
– Не верю, – мрачно заявил дракон, взбалтывая содержимое своего бокала. – Вы напряжены как струна. Вас кто-то напугал, или обидел?
– Ничего подобного, – отмахнулась полудроу, и добавила, еще больше сбивая дракона с толку: – я никого не видела до самого ужина.
Лорд Сириус посмотрел на нее очень мрачно. Охлаждение этой пары заметил и доктор Прево. Эскулап отдал должное изысканным блюдам, поданным к ужину, но постоянно бросал на дракона и полудроу испытующие взгляды. Наконец он не выдержал и отвел лорда в сторону, когда мужчины вышли покурить на верхнюю веранду.
– Я сам не могу ничего понять! – сердито ответил дракон. – После занятий мы вместе посетили сауну, я даже умудрился задремать в новых покоях леди Катариссы, но ушел, чтобы собраться к ужину. А когда вернулся за ней, она уже была такая. Настороженная.