Пульс зашкаливает. Я даже дышать не могу сейчас, как внутри много эмоций... Почему она не сказала об этом мне прямо? Почему я не признался вовремя?! Почему поверил другим, а не своему сердцу...
- Я и сейчас хочу тебе помочь, Инна...- накрываю ее руку своей. Так же, как тогда, в нашу первую встречу... Но она ее одергивает...
- Проблема в том, Карим, что мне не нужна помощь... Ты так и не понял меня и не поверил мне, как и отец... Ты не разглядел мою душу. Тебя влечет только тело. Это страсть, но не истинная любовь... Вот тебе правда. И потому я хотела от тебя бежать. Мой план был в том, чтобы выманить Ашура, ослабить его бдительность и... ликвидировать... Но это не касается тебя и меня. А вот ты… Ты не мой мужчина. Мы не можем быть вместе, прости…
Не хочу концентрироваться на ее последних словах. Не хочу о них думать. В этой истории, в этом побеге, в том, как их двоих обнаружили слишком много несостыковок…
- Ты... была готова убить человека?
- Он был готов убить тоже...
Я глубоко и порывисто дышу...
- Как ты смогла отобрать у него пистолет и ударить? Физически он намного сильнее. Я анализирую сцену со стороны и понимаю, что что-то не сходится...
Она снова начинает улыбаться. Мягко, но уже отстраненно. Словно бы стоит над всем этим...
- Вот именно поэтому мы и не можем быть вместе... Если бы ты хотел узнать меня и услышать, Карим, истинную меня, а не просто ширму, красивую оболочку, у тебя бы не было сейчас этого вопроса. Ты бы смог как минимум попытаться понять, как я это сделала… Вот тебе и ответ... Отпусти меня... Отступись. Дай мне остаться дома и попытаться склеить то, что все так активно пытаются разрушить! Ашур преступник. Не допусти, чтобы наследник Аккадов снова оказался на свободе- это все, о чем я тебя прошу. А дальше...
Я резко сжимаю кулаки.
Снова злость и досада.
Не понимаю ее. И бесит, что я не могу понять!
А она даже не пытается нормально объяснить!
Ее мосты все сожжены!
- Нет, Инна...- не смотрю на нее, отворачиваясь ко входу в шатер,- это так не работает... Ты никуда не уйдешь от меня. Нравится тебе или нет, ты теперь всегда будешь рядом, потому что я так хочу... Ты принадлежишь мне! И потому что я дал слово твоему отцу тебя защитить...
Я слышу, что она вскакивает и начинает раздраженно кидать мне в спину это свое «вы ничего не понимаете, я не твоя…», но не оборачиваюсь.
Мне надо как можно быстрее выйти из зоны ее ауры, выдохнуть, попытаться прийти в себя…
Эта женщина сожгла всю мою душу.
Так они говорят в этом проклятом Вавилоне про любовь?
Я думал, это просто старое бессмысленное высокопарное выражение, но горький вкус пепла на моем языке столь очевиден и ярок, что сомнений в том, что я в эпицентре пожара, нет...
Глава 37
Глава 37
- Это большая честь, что ты согласился встретиться со мной, Правитель, -обращаюсь я к Зороху Шумеру. Его лицо бледное и осунувшееся. Правителю Бабилонии осталось совсем немного. Его разума хватает, чтобы это понять... Возможно, именно поэтому он и готов обсудить то, что я предложил ему еще пару месяцев назад...
- Спасибо, Карим Увейдат, что согласился соблюсти нейтральность и дискретность нашей беседы. Для меня это важно,- звучит он подавленно. Я вижу, как он теряется на фоне футуристичного убранства моего кабинета.
Вижу, как нервничает, но пытается скрыть волнение и смущение за видом царственной отстраненности.
- Перейдя сразу к делу, правитель. Мое предложение в силе. Я хочу взять в жены твою дочь... Понимаю, что с учетом ваших традиций, ее статуса и моего уважения к тебе, это единственный способ быть рядом с Инной...
Бабилонянин морщит нос недовольно и отворачивается к окну. Я вижу, что его изнутри разрывают сомнения и противоречия.
- Я очень благодарен тебе за то, что ты предлагаешь мне такое, но…
- Тебя смущает факт того, что я не ношу вашу кровь? Это нормально, правитель. Это неизбежно. У тебя дочь, а не сын…
- Не в этом дело, Карим Увейдат, и мы оба с тобой это знаем. Вы ведь понимаете, что… Инна не совсем адекватна...
Теперь морщусь я.
- О степени ее адекватности и нормальности судить не нам. Я по себе знаю, что далеко не всегда люди с внутренними проблемами, оказавшиеся в специализированных учреждениях, менее нормальны, чем другие... Да и кто определяет степень этой нормальности? Я влюбился в твою дочь с первого взгляда. Как только увидел ее в клинике, понял, что хочу ее рядом с собой. И готов взять на себя все хлопоты, связанные с ее состоянием, учитывая прочие факторы, о которых мы говорили раньше…
Бабилонян сникает еще больше.
- В последний раз, когда я решил положить ее в клинику, она пыталась себя сжечь… Я уже молчу про все эти ее странные ритуалы, утверждения, что она видит и понимает то, что другие не видят…
Он выглядит загнанным в тупик и пораженным.
Дело в том, что ситуация изменилась. Я уже знаю об этом, так как шпионы донесли, но жду его интерпретации...
- Инна строптива и своевольна. Она вбила себе в голову, что ее истинное предназначение- быть верховной жрицей культа Иштар. Что она обладает уникальными способностями, что она есть хранительница древних мистерий и традиций... Что...- он трет глаза устало,- сначала я думал, что это просто девичья игра, но потом... В ее глазах столько упрямства и безумия... Она и слушать не хочет о браке с кем- бы то ни было... Согласно традиции, жрица Иштар принадлежит только храму и верховному мужскому божеству, но...
Мы ведь оба понимаем, насколько архаичны и нелепы эти древние традиции...
Мне жаль смотреть на него. Обидно, когда приходится сомневаться в идеологической основе своего государства. Когда ты сам должен быть во главе общества, в ценности которого не веришь, но вынужден играть роль, потому что иначе тебя не поймет твой же народ безнадежно погрязший в суеверии...
Но это факт. Бабилония ушла в архаике. В новых реалиях ее сметут. Рано или поздно... И судя по последним событиям, это произойдет раньше, чем рассчитывали Шумеры...
- Давай ближе к делу, Правитель. Я знаю новые обстоятельства. Просто хочу услышать твою оценку, а не анализ своих людей... Мы оба понимаем, что для правильного решения проблемы картина должна быть максимально объективна, а это достижимо только тогда, когда к сведению принимаются все аргументы.
Он глубоко вздыхает и продолжает уже напрямую.
- Аккады прознали про мою неизлечимую болезнь и скорую кончину. И активизировались... Наследника мужского пола у меня нет, в отличие от них... Инна не только женщина, но еще и рожденная от чужестранки... Мои люди донесли, что Аккад готовят не просто захват власти. Они хотят убить Инну как единственную продолжательницу рода Шумер.
Он опускает глаза. Думает, но я не перебиваю.
- Брак с тобой, твоя защита и сильная рука- это то, что могло бы спасти жизнь моей девочки. К тому же ты единственный знаешь про ее странность и она тебя не смущает, как ни странно. По сути говоря, я как отец понимаю, что лучше мужа для нее я не найду. То, что ты появился в ее жизни- это провидение, но... Инна неисправима,- глубоко и тяжко выдыхает,- о том, что она согласится на брак добровольно, не может быть и речи, Карим. Я уже говорил тебе выше, она уперта и непреклонна в этом своем поклонении культу...
Слушаю его. Думаю. Уже не первый день думаю...
- У меня есть одна идея, Правитель. Она может показаться тебе странной, но мой опыт и логика подсказывают, что это может сработать...
- О чем ты говоришь?
- Если она не хочет вступать в брак добровольно, мы заставим ее.
Бабилонянин усмехается.
- Ты просто не знаешь Инну.
- Я знаю, что она любит тебя и любит свою страну... Ради сохранения ее она будет готова на жертву. Пусть так. Пусть она посчитает, что наш с ней союз- это ее жертва. Пусть решит, что я мерзавец и урод, пусть ненавидит меня...
В ненависти рождаются самые сильные чувства... А я обещаю тебе, что не только защищу, но и сделаю так, чтобы она смогла полюбить меня... Это тебе мое обещание сейчас. Чтобы ты смог уйти спокойно. Чтобы не думал о судьбе своей наследницы...
- Что...- сипло произносит он и его голос дрожит. То ли от горечи неотвратимости, то ли от облегчения,- что для этого нужно сделать...
- Инна должна поверить, что я пришел не как жених, а как захватчик. Твоя задача сделать так, чтобы твой народ не сопротивлялся слишком сильно моим воинам. Нам не нужна реальная кровь и насилие.
Чтобы не было жертв. Мы инсценируем захват. Мы сделаем так, что вы падете быстро и беспрепятственно. Она должна искренне поверить в вашу слабость и неизбежность поражения... Что у нее нет другого выхода. Сможешь это организовать? Обычный народ тоже не должен сомневаться в том, что мы победили быстро и беспрепятственно. Мои люди тоже не будут в курсе.
Сейчас мы должны сработать отлаженно, как механизм часов. Ты и я. Два правителя. А как только план будет осуществлен, я как победитель поставлю перед вами условия, от которых вы не сможете отказаться. Она примет их,-говорю и мысленно про себя улыбаюсь,- согласится на наш с ней брак, ибо он и будет главным условием. Никуда не денется. А дальше... Дальше предоставь укрощение ее нрава мне...
- Не знаю, Карим Увейдат, получится ли у тебя это...- качает головой Зорох,- Я был бы счастлив, если бы получилось... Но так или иначе, я сам не вижу другого выхода. Захват Бабилонией Аккадами- дело времени. Говорят, они уже послали своих шпионов подрывать нашу власть, а наследник их гнилого рода уже мысленно потирает руки, надеясь, что как только власть отойдет ему, он отдаст нашу древнюю землю на разграбление неоколонзаторам. Моя маленькая хрупкая девочка с сердцем тигрицы не сможет им противостоять. Они уничтожат ее. А я... Я знаю, что она искренне любит Бабилонию. То, что ты обещаешь сделать ее счастливой, дает мне веру в самый лучший исход из возможных... Да прибудет с тобой сила Мардука.... Если такова судьба Бабилона, значит мы ее принимаем...