— Все задницу рвете за пару монет, а? — поинтересовался Релвей. В корявых маленьких пальчиках он сжимал одну из наших палочек для письма, которой и ткнул в направлении стула. У этого, впрочем, имелась хоть тоненькая, но подушка, и тем самым он претендовал на большую комфортабельность по сравнению со своим собратом дальше по коридору.
Я уселся поудобнее.
— Каждый делает то, что должен делать.
Релвей отпустил поводья.
— Я понимаю.
Я насторожился вдвое сильнее. Поводья, которые он держал в руках, наверняка переброшены через какой-нибудь крепкий сук. Лучше держать ухо востро, пока на шее не затянулась петля.
Релвей ухмыльнулся. Похоже, он читал мои мысли.
— Я попросил мальчиков привести вас сюда, — сказал он, — потому что хотел с вами проконсультироваться. Как с профессионалом.
Должно быть, у меня глаза вылетели из орбит.
— Правда. — Он снова ухмыльнулся. Не могу сказать, чтобы его зубы показались мне привлекательными. — Что-то происходит. Вы, похоже, слегка уже потоптались в этом. Мне докладывали, что последние год или два вы шли в разумных пределах на сотрудничество с нами.
— Судя по тому, как со мной разговаривали ваши ребята, в этом можно усомниться.
Он еще раз продемонстрировал кривые зубы.
— Они следуют инструкции. Как вести себя по отношению к таким, как вы. Да и вы усложняете им жизнь, не давая расслабиться. То и дело пытаетесь ткнуть им в глаз какой-нибудь палкой.
Мне это представлялось по-другому. Впрочем, я столько раз слышал что-то подобное, что над этим, возможно, стоит поразмыслить.
— Я испытывал их умение вести себя в обществе.
— А с этим есть проблемы? Хотя некоторым, согласен, недостает умения притворяться. Однако я не из-за этого искал встречи с вами. Расскажите, чем вы сейчас заняты.
Я подумал. У меня не имелось особого повода умалчивать о чем-либо. Тем более он наверняка знал большую часть. Я начал с самого начала и поведал все вплоть до последних часов, подредактировав только совсем немного, чтобы прикрыть Джона Растяжку и Кипа Проуза.
— Почти не расходится с тем, что мне докладывали. Каким образом крысюки управляют крысами?
— Не думаю, что они ими управляют. Просто ловят их и некоторое время морят голодом. Потом отвозят в «Мир» и отпускают. Впрочем, я могу и ошибаться. У меня с ними отношения чисто деловые, мы мало общаемся. Мой напарник так же озадачен, как и я.
— Неужели Покойник способен читать и их?
— Он может. Но то, что он распознает, сильно запутано. Ничего удивительного: на деле это гораздо сложнее для него, чем он притворяется, — соврал я.
— Любопытно. Полагаю, вы еще не слышали. У этой истории есть неожиданный поворот.
— Ась?
— Жуки. Большие жуки. По всему городу. В особенности в Нежном Лоне. Насколько я понимаю, особых проблем они не доставляют. Люди хорошо развлекаются, пытаясь ловить их. И погода в любом случае прикончит их, и очень скоро.
— Э-э? — промычал я, на сей раз более вопросительно.
— Их количество поразительно, судя по количеству использованных вами крыс. Но настоящая проблема может угрожать вам совсем с другой стороны. Притом имеющей напряженные отношения с законом.
— В каком смысле?
— В таком, что проблемы с жуками отпугивают тех, кто намеревался оставить часть своих сбережений в Нежном Лоне. Там последней ночью дела шли неважно.
Я пожал плечами. Впрочем, меня изрядно забавляла мысль о том, как заправилы на рынке ночных услуг пытаются справиться с гигантскими жуками.
— К нам поступил запрос с Холма. Почему один частный агент был замечен в определенном месте в момент, непосредственно предшествовавший взрыву? При этом существуют свидетельства того, что во всем этом замешана похищенная магия. А также, возможно, какие-то противозаконные разработки. Вам что-нибудь об этом известно?
Насколько я мог судить, единственным, кто мог рассказать обо мне обитателям Холма, являлся таинственный Лазутчик Фелльске. Я продемонстрировал директору свой знаменитый финт с бровью.
— Противозаконные? Как? Эти люди, что, сами решают, что законно, а что нет?
— Совершенно верно. Если они сходятся на том, что нечто представляет собой слишком большую опасность, любой, кто попытается заняться этим, автоматически преступает закон. В таком случае остальные обрушиваются на него всем своим весом. Не забыв при этом обуть подкованные железом башмаки.
— Не видно, чтобы подобная возможность вас слишком огорчала.
— На интеллектуальном уровне это даже привлекательно. На практическом я вынужден оценивать побочный ущерб. Впрочем, сейчас все это не важно. Мне просто хотелось бы узнать побольше от того, кто лично там присутствовал.
И стоило бы мне заглотнуть эту приманку, как он наверняка предложил бы сделку. Что-нибудь вроде золотой жилы… на каком-нибудь болоте.
Он еще раз блеснул грязными зубами.
— А что с призраками?
— Какими призраками?
— Я слышал, в ваши обязанности входит разобраться с призраками, которые беспокоят строителей.
— Ни одного не видел. И не нашел никого, кто лично бы их видел. Я склоняюсь к мнению, что кто-то просто слышал, как скребутся в стенах жуки.
— Возможно, возможно… — Не уверен, что это его убедило.
Он явно знал что-то, чего не знал я, но выпытывать это у него было бы пустой тратой времени.
— У вас что, свой собственный интерес в успехе этого театрального проекта? — спросил я вместо этого.
— Исключительно по причине незаконной активности, имеющей место в прилегающих кварталах. Несовершеннолетние гангстеры… С этой проблемой необходимо покончить раз и навсегда. Равно как с воровством и вандализмом.
Релвей не стал объяснять. Должно быть, они связали тот ржавый нож с убийством Красавчика. Я не хотел знать, что последует дальше. Наверняка что-то достаточно жестокое.
— Если честно, — продолжал он, — я интересуюсь этим по причине внезапного интереса к происходящему в этом районе со стороны Холма. В особенности потому, что кое-кто не хочет в этом деле светиться. Когда Туп не может… — Он замолчал, не договаривая. Вербовать кого-либо противоречит его религии.
Я мог ждать каких-то осложнений со стороны друзей Кипа. Кто-то из них наверняка проживает на Холме. И делает то, что обычно делают дети. То есть запускает руку в родительский карман, когда те не замечают. Я, например, частенько покушался на мамочкин бренди. И каждый раз на этом попадался. Трудно, понимаете ли, спрятать бутылку под мышкой.
— Есть кто-то из мне известных, кто замешан там, но не высовывается?
Снова демонстрация кривых зубов. Дила Релвея на кривой кобыле не объедешь.
— И вы меня отпустите, даже если я никого не видел?
— Если вы никого не видели, то я первый в мире гном девяти футов роста.
Я сделал ход, которого он от меня не ожидал:
— Что вы мне можете сказать о человеке по прозвищу Лазутчик Фелльске?
Релвей вскинулся, но тут же сдержал себя, выключив все, что могло бы стать подсказкой.
— Фелльске?
— Лазутчик Фелльске. Имя у него, кажется, Трибун.
— А что? Что вам известно про Фелльске?
— Любопытно. С ним что-то связано?
— Что вы про него знаете?
— А вы что знаете?
— Я знаю, что вы сидите в моей камере в самом сердце Аль-Хара. И что путь к выходу неблизкий. Что вам известно про Лазутчика Фелльске?
Тон его мгновенно сделался из дружеского нейтральным, а из нейтрального откровенно враждебным.
— Кто-то наблюдал за нами у «Мира». Плоскомордый Тарп сказал, что ему показалось, это может быть некто по прозвищу Лазутчик Фелльске.
— Тарп знает Фелльске?
— Нет. Но он о нем слышал. Лично я прежде — ни разу.
— Расскажите.
Я рассказал.
— Повторите описание.
Я повторил.
— Возможно, мне придется позаимствовать у вас вашего следопыта.
— Прошу прощения? — Я не говорил ему о том, что Паленая запомнила запах Фелльске.
— Мы сильно заинтересованы в том, чтобы напрямую побеседовать с этим типом Фелльске. — Объяснять, зачем ему это, Релвей, разумеется, не стал. — Вы дали мне больше, чем мне удавалось собрать прежде.
— Я не могу приказать Паленой делать это. Впрочем, сама она, возможно, и взялась бы — в интересах дружеских отношений. И ради возможности заработать немного. Но для этого необходимо, чтобы вы дали ей что-нибудь для начала работы.
— Что? — Он решил, что я скармливаю ему дозированную информацию.
— Она лучший следопыт в этом чертовом городе, но просто скомандовать ей найти кого-либо мало. Ей нужно знать, откуда начинать поиск, знать требуемый запах, нужно, чтобы погода стояла благоприятная, и еще нужно проделать все это вскоре после того, как объект находился в исходной точке. Чего-чего, а источников вони в этом городе предостаточно.
— И вонючек.
— Один из которых я?
— Если башмачок подойдет. Послушайте. Мне очень нужно побеседовать с мистером Фелльске. Который по описанию похож на одетого орангутана. Я буду весьма благодарен любому, кто сделает эту беседу возможной.
— Загляните к нам, поговорите с Паленой. Она всегда рада вниманию.
Легкая улыбка директора дала мне понять, что я скорее окажусь под градом выделений стаи летающих свиней, чем он навестит мой дом еще раз.
Он один из тех параноиков, которые неколебимо убеждены в том, что кому-то неймется его уничтожить.
Старым Костям будет интересно поблуждать по лабиринтам его смертоносного умишки.
— Возможно, это меняет все, — пробормотал он. — Мне нужно… Спасибо, что пришли, Гаррет. Возможно, у меня еще возникнет необходимость повидаться с вами. Впрочем, можно нисколько не сомневаться в том, что вы заставите меня искать встречи с вами.
У меня имелись и другие вопросы, которые я хотел ему задать. Но возможности этого сделать не дождался. В конце концов, моих желаний здесь никто не спрашивал. Он крикнул. В ответ материализовался человечек с примесью гнома.
— Он свободен.
— Сэр, — обратился тот ко мне, — не будете ли вы любезны пройти со мной?