Саша вспомнил про шокер.
– Дядь Витя, мне домой надо, – сказал он. – Я дверь не запер, когда уходил.
– Валю вчера обокрали, а он дверь не запер, – ворчал вахтер. – Ты езжай давай, пока всю хату не вынесли. Кстати, батю спроси, ему почти новый аккумулятор не нужен? Я вчера говорил с Гариком из сервиса.
– Я спрошу! – Саша встал на педаль и попытался тронуться. Когда он перекидывал ногу через раму, то потерял равновесие и рухнул на асфальт. Отцовский велик был большой и неудобный, но Саша еще ни разу с него не падал. Голова была словно набита ватой, он еле слышал слова вахтера. Было душно, собиралась гроза. Вскоре приехал отец, свозил его в травмпункт и долго ругал.
– А я вернул шубу, – похвастался Саша, когда они подъехали к дому. – Это сюрприз.
– И это вы называете шубой?! – сказал отец, зайдя на кухню. – Запомни, сын: никогда нельзя рисковать жизнью ради вещей. Нет ничего ценнее человеческой жизни.
– Я запомню.
Саша ушел в свою комнату и сел играть в Nuts & Milk.
Хлынул дождь. Отец сделал себе бутерброд с колбасой, зашел к Саше и сказал, что едет за мамой. Саша не ответил – он был сильно занят.
– И не смей никуда выходить! – добавил отец с набитым ртом. – А то приставку отберу. Совсем ополоумел!
Саша хотел объяснить папе, что пришелец не враг и не вор, но решил не спешить с этим. Пусть родители поволнуются. Зато потом они увидят его по телевизору – он будет рассказывать, как наладил первый в мире контакт с внеземным разумом. Потом Саша поедет в Москву учиться и станет известнейшим в мире уфологом. Его будут приглашать на конференции, он сможет жить в самых роскошных отелях и покупать американские вещи. Он купит настоящий компьютер. Возможно, даже лэптоп, как у агента Скалли.
Если только пришельца не найдут другие! Сашу внезапно прошибла эта мысль. Он надел резиновые сапоги, накинул одноразовый розовый дождевик и выбежал во двор. Дождевик был такой длинный, что волочился по земле, и Саша заткнул подол за резинку треников. Можно было обрезать, но не было времени! Придется объяснить Трехпалому, что ему нужно убежище! Папин гараж подойдет. Правда, там стоит дедушкина «Волга», которую папа все никак не может продать, но так даже лучше, потому что папа не может поставить туда свою машину и обнаружить Сашиного друга.
Молнии сверкали над горизонтом, ветер усилился. Саша в сумерках обыскал все закоулки и добежал до помойки, скользя подошвами в грязи. Там никого не было, кроме двух полубродячих котов. Жили они у соседей, но кормились где придется. Саша наблюдал, как белый Кузя осторожно сует лапку в консервную банку, чтобы достать кусочки тушенки. Второй кот, пестрый, нервно глядел на собрата. Оба спрыгнули на землю, когда по бакам скользнул свет фар.
– Ах ты гаденыш! – орала мама. – Тебе жить надоело?
– Я по делу! – оправдывался Саша. – Я искал что-то очень важное, о чем пока что не могу тебе сказать.
Он заметил металлические рейки, прислоненные к контейнеру. Отец тоже приглядывался к ним.
– Как насчет полок в гараже? – отец подмигнул ему.
– Вы хуже бомжей, – повторяла мать, пока они грузили хлам в багажник. – Вас когда-нибудь током убьет. Вы в курсе, что эта ваша дрянь притягивает молнии?
Ни одна прогулка Саши с отцом не обходилась без исследования свалок. Мать ненавидела ломаные приборы, доски и пластик, но ей было некогда это выносить, так что хлам прибавлялся быстрее, чем убавлялся. Полки в гараже нужны были для коллекции резисторов, катушек, аккумуляторов, усилителей, амперметров, разнообразных моторов, фурнитуры, ламп дневного света и прочих сокровищ, которые Саша с отцом надеялись когда-нибудь использовать в хозяйстве.
– И это вы называете шубой? – спросила мать, зайдя на кухню. – Я бы за такое и пятьдесят тысяч не дала. Валя теперь не отстанет. Вы, конечно, большие молодцы, но я еще, слава богу, не деревенская дурочка, чтобы в таком ходить.
– Я ее выменял у бомжа, – гордо сказал Саша. – На обычный арбуз! Я считаю, что шуба отличная. Просто ты не привыкла ко всему новому и революционному.
Отец сказал что-то матери на ухо.
– Больше двух – только вслух, – обиделся Саша. – Между прочим, я ее постирал.
– Послушай, сынок, – начал отец. – Мы не настолько богаты, чтобы платить за плохие вещи. Ты, конечно, молодец, но давай сделаем вид, что эту шубу ты не находил. Отвезем ее в Москву, сдадим в комиссионку и забудем.
– А деньги отдадим тете Вале? – обрадовался Саша.
– Конечно! – улыбнулась мама. – А теперь давай быстренько почистим картошку.
Картошку чистить Саша ненавидел. Мама – тоже, потому что от нее темнела кожа на пальцах. Как назло, картошка сегодня попалась больная, вся в черных точках, которые нужно было вырезать. Плохо отмытые клубни вместе с очистками мокли в миске, отец чистил быстро и тонко, потому что служил в армии, а там, как он говорил, этому быстро учили.
– Пап, а давай сделаем антенну, которая будет передавать сигналы в космос, – как бы между прочим предложил Саша.
– Ты бы лучше математику повторял, двойка же в полугодии, – вмешалась мать. Она уже резала картошку брусками, на плите грелась сковородка.
– Теоретически такую антенну сделать, конечно, можно, – начал отец. – Но она должна быть очень мощной. А какие сигналы ты хочешь передать в космос?
– Наши координаты, – ответил Саша.
– Простите, что прерываю вашу ученую беседу, – сказала мать, – но вы могли бы сделать спутниковую антенну из казана для плова или из тарелки, на которой Саня с горки катался, там все равно ручки оторвались.
– Может, ты принесешь пару дисков с работы? – спросил отец. – Конечно, американские программы ловить не будет, но мы все равно английского не знаем. Правда, Сашка?
– Я не про это говорил. Я про такую антенну, которая может излучать волны в дальний космос, чтобы передать координаты, – Саша отдал маме последнюю картофелину.
Запахло подсолнечным маслом и луком, мать вывалила картошку на сковородку и накрыла крышкой. Теперь она мыла помидоры, огурцы и зелень. За окнами шумел дождь, запах озона и пыльцы смешивался с ароматом жареной картошки. Саша подумал, что пришельцу, наверное, сейчас очень грустно и нечего есть. Но от картошки его тоже может вытошнить. Он высокоразвитое существо, и ему нужна такая же высокотехнологичная еда, возможно, экстракт каких-то белков. Или… Человеческая кровь? Нет, конечно, он не такой!
– Саня, а зачем передавать в космос наши координаты? – спросил отец.
– Это нужно моему другу, – объяснил Саша.
– А я знаю этого друга? – допытывался отец.
– Это воображаемый друг, – громким шепотом сказала мама. – Не приставай к ребенку.
Саша так обиделся, что ему даже расхотелось есть. Мама не настаивала, потому что он все равно был толстый. Сжевав несколько кусочков картошки, он ушел в свою комнату и лег читать Уэллса. Дождь все еще лил. Саша думал, что пришельцу нужен хотя бы зонтик или дождевик. Или Лысый достаточно умен, чтобы найти бомбоубежище, которых в городе немало? А может, он уже устроился в заброшенном доме или в подвале где-нибудь в центре? Так, пожалуй, его найдет какой-нибудь другой школьник и присвоит всю славу себе…
Когда мать и отец заснули, Саша надел куртку и тихонько вышел во двор. Ярко светили фонари, с мокрых веток капало. Он забежал в туалет, подумал немного, вернулся в дом и запихал шубу в большой пакет. Все равно тетя Валя не знает, что ее нашли. Если шуба не нравится маме, Саша отдаст ее тому, кому она действительно нужна. Он взял папин велосипед и поехал. Пакет сильно мешал – Саша еле втиснул его в корзину спереди. Мальчик боялся, что уже не найдет пришельца. Лысый был сильно обижен тогда.
На окраине Лысого не было. Саша искал уже часа два, успел заехать в центр, поискать в городском парке, проехать вдоль реки. Он заглядывал в окна заброшенных домов, наугад заезжал во дворы, где воняло плесенью и кошачьими метками. Раньше Саша комплексовал, что его город слишком маленький по сравнению с Москвой и Петербургом, но теперь понял, насколько он большой. В одном из бомбоубежищ Саша наткнулся на группу очень подозрительных парней, которые что-то грели зажигалкой. – Вали нахуй отсюда, жить надоело? – сказал один из них. – Дверь закрой, пиздюк!
Саша захлопнул дверь, торопливо влез на велосипед, пакет, как назло, выпал из корзины, подбирать его Саша не стал. Он понесся в сторону дома, еле различая дорогу из-за слез. Он потерял пришельца! Конечно, Саша уже никогда его не найдет. Пришелец будет вспоминать, как грубо с ним обошлись земляне. Возможно, еще расскажет своим, что земляне – деревенское быдло.
На проспекте Космонавтов Сашу засекла милицейская машина. Она подъехала с выключенной мигалкой, гаишник средних лет спросил, почему мальчик еще не дома.
– Я искал… своего кота, – наврал Саша.
Гаишник спросил адрес. Сашу заставили сесть в машину и довезли до дома, велосипед остался на проспекте. Родители уже были на нервах, отец отругал Сашу за велосипед и поехал его забирать. Мать сказала, что Саша совсем с ума сошел от своих игр и переходного возраста. Гаишник пожелал им найти кота живым и здоровым, а потом уехал.
– Расскажи мне про своего кота, – нарочито ласково попросила мать. Она была похожа в этот момент на санитара, который заманивает психа в карету скорой помощи. – Где живет этот кот? Как его зовут?
– Я пока что не могу раскрыть такую информацию, – ответил Саша.
– Это коту нужна была антенна для трансляции в космос? – еще более ласково спросила мать. – Я уже нашла твои санки-тарелку. Мы обязательно сделаем такую антенну, но для этого не обязательно убегать из дома. – Да, антенна нужна коту, – признался Саша.
– Вот и прекрасно! – мать повела его в спальню. – Мы обязательно сделаем антенну для кота.
– Это не поможет… – слезы застелили Сашины глаза. – Ему уже не помочь! Надо было раньше искать, я дурак был, что слушался вас!
– Мы обязательно его найдем, а сейчас пора спать! – мать усадила Сашу на кровать и выключила свет. – Ты спи давай, а я подожду п