Ашот еще раз сплюнул. Он медленно переваривал информацию:
– А где гарантия, что ты не пиздишь?
– Вот! – Саша сунул левую руку ему под нос. – У пришельца огромные когти, и он вовсе не добрый! Это разведчик, которого прислали на нашу Землю с целью выяснить, годятся ли земные организмы и химикаты ему в пищу. Ты в курсе, у тети Вали всякой химии выше крыши.
– Тогда инопланетянке хана, – сказал Ашот. – Она себя заживо растворит. И ты неправ. Она никакой не разведчик, она хочет нам принести передовые технологии. Ей просто надо выучить язык и разобраться, что к чему.
Саша отправился домой. Пусть этот поганый инопланетянин сам ищет, что пожрать, и дает интервью с тупым Ашотом, а лучше пусть вывернет Погосяна наизнанку и сожрет его кишки. А пока можно поесть арбуза.
Стоя на крыльце и сплевывая косточки в траву, Саша видел, как Ашот мнется у калитки, не решаясь войти. К нему подбежала тетя Валя, Ашот что-то начал объяснять ей.
– Саня, в милицию звони! – крикнула тетя Валя. – У меня в доме вор!
Ближайший телефон был на почте. Обычно Саша пользовался телефоном тети Вали, но по понятным причинам сейчас это было невозможно.
– Чего вы ждете, два дурака?! Живо погнали!
Саша заявил, что никуда не пойдет и не оставит ее одну. Тете Вале лучше идти вместе с ними, потому что преступник опасен и уже кого-то убил, а кухня вся в крови. Кстати, у Ашота есть телефон, вот пусть Ашот и звонит. Также он сказал, что ему надо помыть руки, потому что они липкие, и попросил Ашота накачать воды.
Краем глаза Саша видел, как пришелец выходит и исчезает среди яблонь. Он продолжал доказывать, что им лучше идти вместе и не подвергать себя опасности.
– А ведь и верно, идем все вместе, – тетя Валя ухватила Ашота за локоть. – Щас в Москве творятся страшные дела. Если у кого машина подороже и ее решили угнать, то лучше не мешать им, убьют на месте, и никто не поможет, даже менты, потому что они там все в сговоре.
Ашот нехотя согласился. По дороге на почту они встретили тетю Изольду, маму Ашота. Она несла два бидона – с гуляшом по-венгерски и картофельным пюре. Ее крашенные хной кудряшки взмокли от духоты, а блузка прилипла к телу.
– Не хотят есть, – пожаловалась она. – Я на раздаче стояла, больше половины оставили. Уже не знаю, кому отдать.
– Я не голоден, – поспешно сказал Ашот. – Мам, у нас очень важное дело. Ну, ты поняла, кто в этом замешан. Сейчас мы с жирным пойдем к нам и сделаем пару звонков.
– Сам ты жирный, – обиделся Саша.
– Я могу позвонить и один, – многозначительно сказал Ашот.
– Звони, жирдяй, – бросил Саша. – Позорься сколько влезет.
Тетя Ашота, Изабелла Арутюнян, владела местным кабельным каналом, где по совместительству была репортером и ведущим новостей. Саша уже думал позвонить ей лично, но понимал, что пришелец не будет стоять спокойно, пока его снимают. И местное кабельное мелковато для такой сенсации. Сначала нужно приручить пришельца, придумать историю о настоящей дружбе инопланетянина и землянина, о взаимовыручке и о всяком таком. Нельзя вот так сказать, что встретил его на помойке.
Мама Ашота отвела их к себе и усадила мальчиков обедать. Им пришлось съесть по огромной тарелке гуляша с пюре, разогретого в микроволновке. Ашот покраснел, с него лил пот. Тополиный пух прилип к зеленой сетке на кухонном окне, казалось, воздух стал вязким, как слюна инопланетянина. Темнело. Тетя Валя разговаривала с диспетчером, ей обещали, что приедут, как только освободится хоть одна патрульная машина.
– Не хочу вас сильно расстраивать, тетя Изольда, но ваш кот сегодня не придет, – сказал Саша с набитым ртом. – Я видел его шкуру на кухне у тети Вали. Везде кровь и кишки. Мучился ужасно! Этот псих вспорол ему живот.
Изольда Погосян глядела на него с недоверием, Саша давно заслужил репутацию фантазера, как и ее сын.
– Ты козел! – Ашот всхлипнул. – Ты, сука, рад, что убили Кузю! Если им жрать нечего, я бы сам принес, у нас холодильник еле закрывается!
– С Кузей все будет в порядке, зачем ругаться такими словами? Идите, поиграйте, – мать Ашота сунула тарелки в раковину и выставила их на улицу. – Только далеко не уходите, чтоб я вас видела! Скоро гроза начнется.
Во дворе у Ашота висели качели – доска на цепях, прикрученных к двум столбам. Саша сел на них и оттолкнулся ногой, взметнув глиняную пыль.
– А ты заметил, что грозы теперь случаются постоянно? – глубокомысленно сказал Ашот. – Раньше такого не было. Думаю, она способна менять климат – вызывать дождь. Ну, потому что ей нужны тропики. Ее планета вся заросла тропическими деревьями. Они там качаются на лианах. Видел, какая она загорелая?
– Я думаю, ты чушь несешь, – ответил Саша. – В начале августа всегда бывают грозы. И не надо мечтать: он не пойдет с тобой давать интервью твоей тетке. Ты тупо позорнешься и все.
– Не позорнусь. – Ашот посмотрел в небо, которое потемнело уже настолько, что пора было хлынуть дождю. – А еще у меня есть одна теория. Я считаю, нашу планету две тыщи лет назад навещали люди из будущего или какая-то высокоразвитая цивилизация. Они отловили одну аборигенку и сделали ей искусственное оплодотворение. У нее родился сын, который владел всеми передовыми технологиями и пытался устроить более справедливое общество, основанное на мире и взаимопонимании. Но у него ничего не получилось. А потом его воскресили и забрали свои. А люди насочиняли мифов. Но те люди, которые высокоразвитые, решили больше не заморачиваться с дикарями. Дали болезни естественный ход, а не как у Стругацких. Так вот, может, эта инопланетянка – прогрессор? Может, она родит нового Мессию, который сделает наше общество более прогрессивным? Может, мы снова перегоним США?
– Есть мнение, что Стругацкие своим романом «Трудно быть богом» предсказали культурную революцию в Китае, – важно ответил Саша.
Первая капля упала на нос Ашота. Где-то вдалеке завыла милицейская сирена.
– Дебил, они ее раньше написали, что они там могли предсказать? Это вообще против тоталитарных режимов, а не конкретно про Китай, – сказал Ашот, вбежав в гостиную и плюхнувшись на диван перед телевизором. Показывали репортаж из Госдумы. – Вот поэтому наше общество нужно менять, – Ашот ткнул пухлым пальцем в экран.
Саша сел на подлокотник.
– Она давно успела скрыться, – сказал Ашот. – Она же высокоразвитое существо, не будет палиться перед ментами.
– Ты уж определись, кто это – прогрессор или убийца котов, – скромно ответил Саша. – Пока что я не улавливаю никакой логики в твоих суждениях.
Зазвонил телефон, мама Ашота прошла в гостиную и взяла трубку, бросив гневный взгляд на сына.
– Белла, чего тебе? – спросила она. – Тут Валю снова обокрали… Конечно, приезжайте.
– Нам туда, – Ашот вскочил с дивана.
– Ты никуда не пойдешь, еще не хватало, чтобы ты заболел, – мать Ашота прикрыла мембрану рукой.
– Но я свидетель!
– А ну сидеть! – прикрикнула мать. – И ты никуда не пойдешь. Если будете там крутиться, они и до вас доберутся.
Ашот гневно сплюнул на ковер. Ковер был очень дорогой, настоящий ширазский, и этот плевок сильно оскорбил его маму, но на улицу мальчиков так и не пустили. Тетя Валя одолжила зонтик и ушла разговаривать с милицией, Ашот достал нинтендо, Саша, зевая, листал Стругацких.
На веранде звякнуло кошачье блюдце – Изольда выложила туда остатки мяса.
– Кузя, Кузя, кис-кис-кис! – крикнула она, открыв дверь. – Жрать иди, дурак!
– Кузя не придет, – тихо сказал Саша.
Ашот заплакал.
– Какой же это прогрессор, если он убивает котов? Последнее дело – убивать кота, – подначивал Саша.
– Она не нарочно, – всхлипнул Ашот. – Это в исследовательских целях.
– Может, он и тебя распотрошит, в исследовательских целях. Вместе с твоей тетей. Надо сначала объяснить ему, что так делать нельзя. Может, инопланетяне вообще не знают, что такое добро и зло?
– Ты просто хочешь забрать всю славу себе, – Ашот высморкался в салфетку. – Я тебя насквозь вижу.
– Да пошел ты…
Саша выбежал под дождь, Изольда не успела его перехватить. Он видел, как вдалеке переливаются синие и красные огни, но что-то ему подсказывало: идти нужно не туда. Он добрался до автобусной остановки и поехал в институт, где работала мама. Лучше сидеть с ней, чем с отстойным Ашотом. Когда Саша добежал до серо-красного кирпичного здания, дождь уже кончился. Вода капала с листьев и Сашиной челки. Он позвонил ей в лабораторию с вахты, и она вышла в слегка помятом белом халате.
– Я разве не сказала, чтоб ты дома сидел?
– Там какой-то пиздец, – Саша смутился оттого, что у него вырвалось матерное слово. – Снова милиция, кровь на кухне. Кота Погосянов вообще убили. Мучился ужасно!
В сумерках, когда они с отцом ехали по своей улице, там не горел ни один фонарь. В окнах мелькало пламя свечей, у тети Вали на подоконнике стояла керосиновая лампа.
– Осторожно! – крикнул отец, когда мать собиралась выйти из машины. Он отнес обрывок провода подальше от калитки.
«Прогрессор, как же, – подумал Саша. – Регрессор, вот ты кто».
Мать, осторожно ступая, подобралась ко входу на кухню и нашарила фонарик на подоконнике. Под ногами хрустело битое стекло.
Отец сказал, что мог бы соединить провода, но обрывов, похоже, слишком много, и лучше подождать до завтра, а то так можно и убиться.
На кухне все было перевернуто, стиральный порошок был рассыпан по полу, на нем выделялись темные пятна, Саша решил, что это собачья кровь, и где-то, возможно, лежит шкура Ральфа.
– Посмотри в гараже, там должен быть еще фонарь, – попросил отец.
– Нам не нужно туда ходить, – сказал Саша. – Я очень не советую туда ходить. Там что-то очень неприятное, это никому не надо видеть.
– Я боюсь ложиться спать, – сказала мать. – Можем поехать к Ирке в гостиницу и попросить свободный номер. Они же снова могут вломиться!
– Если они вломились к Вале и к нам, то могут вломиться куда угодно, – ответил отец. – Вы спите, а я посторожу.