– ПОЙДЕМ ОТСЮДА, – отпечаталось в мозгу Виталика.
Сильные бритые руки подхватили его и потащили прочь. Полисмобиль мог легко проехать по степи, но дамы отправились в автомойку, громко обещая вызвать подкрепление.
За новым кварталом раскинулась степь с бледной выгоревшей травой и редкими деревьями. Дальше виднелось что-то свежее и зеленое, похожее на поле, если бы не паруса и непонятные летательные аппараты, похожие на дутые парашюты. На горизонте чернели разрушенные многоэтажки старого города. Андрей тащил Виталика минут двадцать, затем силы оставили его.
– Дай штаны, – сказал Андрей, приминая траву и пытаясь лечь поудобнее под высоким деревом. – У тебя рубаха длинная.
– Тебе и так хорошо, – ответил Виталик. – Тут все равно никого нет. Кстати, что это за ягоды там, наверху?
Темно-бордовые ягоды, похожие на малину, змейкой поехали в рот красавца.
– Это шелковица. Мне все равно не нужны штаны с твоей вонючей жирной жопы. Мне нечего стесняться, мое тело идеально. Хочешь жрать – собирай сам.
Большой листок прилип к чреслам Андрея. Через минуту красавец уже храпел.
– Тоже мне, Аполлон, – Виталик пнул ствол невиданного дерева. Ягоды посыпались в траву. Виталик подобрал и съел несколько штук, снял белое нижнее кимоно и укрыл партнера.
Солнце уже пекло вовсю, дул сильнейший ветер, над степью поднялся мираж в виде сверкающей полоски воды. Виталику стало страшно, он решил, что они умрут от обезвоживания. Через час над ними низко-низко пролетел геликоптер все с теми же химикатами. Шестилапый кот возник буквально из ниоткуда и укусил ногу спящего. Андрей вскочил:
– Как эта тварь сюда попала? Ты его нарочно подучил меня кусать? Мелкая, низкая месть ничтожного человека!
Виталик не удостоил его ответом.
Андрей надел кимоно, Виталик остался в хакама и хаори, теперь было уже не так жарко.
– Что ты такое? – спросил Андрей, взяв кота за шею и подняв над землей.
– Поставь меня на землю, – сказал кот. – Вам лучше вернуться. Здесь кончается зона обслуживания. То, что вы видите, фелиноид с набором лекарств и вакцин. Ты аллергик. У Виталия цирроз печени и кардиомегалия.
– А если я откручу тебе башку? – спросил Андрей.
– Умрешь, – ответил кот.
– Это именно то, чего я хочу, – красавец выпустил кота, животное взлетело на дерево. – Эй ты, шерстяная тварь! Нас вообще хотят поймать или нет? Или вы там в вашем собесе просто издеваетесь над двумя несчастными парнями, которые не могут найти свое место в жизни?.. Что ты такое? Ты кто-то из бабья? Я тебя вообще знаю?
– Я не вправе разглашать эту информацию, – сверху посыпались ягоды, листья и мелкие веточки, кот пытался лечь поудобнее. – Поверь, вам некуда бежать. Там нет электричества и пресной воды. Вы оба бесполезны. Кстати, полицию вызвал не я, это была гражданская инициатива на местах.
– Не верю! – красавец высоко подпрыгнул и схватил кота за хвост. Кот отключился и повис у Андрея в руке.
– Просто оставим его тут, – растерянно сказал Андрей. – Как думаешь, нас ищут или нет? Или всем плевать? – Всем похуй, – ответил Виталик. – Но кота нужно взять с собой. Я без карсила долго не протяну.
– Как, блядь, оно открывается? – Андрей, уложив кота на траву, искал зазор в его шкуре. Потянул за лишние лапы, они разъехались в стороны, обнажив стальной каркас с ампулами внутри. Маркировка была сделана на девангари.
– Я только японский учил, – сказал Виталик.
– Застегни мой чехол, – сказал кот. – Я врач неотложной помощи, меня ваш соцработник вызывала.
Виталик с опаской пощупал края шкуры, в них было встроено что-то твердое, шкура сомкнулась сама собой. Он понял, что это магнитная застежка. Лишние лапы поднялись и развернулись в большие крылья. Кот повернул в сторону жилого квартала, разогнался и полетел, приподнявшись над полем сантиметров на пять. Трава за его хвостом расходилась волнами.
– Двуличная тварь! – бросил Андрей ему вслед. – Так убедительно косил под настоящего… Даже яйца вылизывал. Все они врут, что заботятся о тебе, а на самом деле им нужно только одно. Сделать тебя марионеткой правящего режима. Заставить платить рублями вместо крипты. Покупать российское барахло. Смотреть тупые передачи. Я их давно раскусил!
Кот поймал потоки воздуха и набирал высоту, теперь он был похож на белую сову. Он парил над полем, словно выискивая свою жертву.
– Я бы тоже так хотел, – сказал Андрей. – Улететь от этой гнусной реальности. Как Илон Маск.
Долетев до ближайшей крыши, кот уселся на ней, некоторое время его крылья еще можно было разглядеть, потом он сложил их и пропал из виду.
– Пошли, – скомандовал Андрей. – Лучше сдохнуть, чем быть рабом.
Он двинулся в сторону зеленого нечто, по которому плыли паруса. Ветер игриво приподнимал полы его кимоно.
– Ты щас как Навсикая из долины ветров, – подумал Виталик. – Такой же голожопый.
Андрей ничего не ответил, и Виталик понял, что он разряжен в ноль.
Они шли по степи около часа, Виталик весь просолился, как вобла, которую однажды привезли в подарок из службы доставки. Андрей снял кимоно и повязал им голову. Зеленое нечто было уже недалеко, ветер стих, паруса уплыли. На берегу росли одичавшие деревья с какими-то ягодами и плодами, кое-где стояли старые бытовки и заброшенные дома, за открытыми дверями бытовок виднелись почерневшие от плесени унитазы и душевые кабины. Рядом с домами на лавках валялись пожелтевшие и посеревшие подушки, полуистлевшие одеяла и покрывала. Поскрипывали деревянные рамы. На поваленных оградах лежали сломанные ураганом деревья. Над крышами висели обрывки проводов. Ржавые трубы арками возвышались над остатками ворот и калиток.
– Здесь жить нельзя, – прервал долгое молчание Виталик.
– Вали, – ответил Андрей. – И я тебе докажу, что можно. Если раньше от родов не помрешь.
Андрей обследовал каждый дом на предмет плесени, дыр в кровле, наличия/отсутствия стекол в окнах. Открывал краны, приглядывался к электросчетчикам, осматривал и нюхал плиты, словно надеясь, что заброшки еще снабжаются газом.
Беглые хикканы отдыхали на большом дворе со штабелями давно посеревшего бруса и газоблоков. Владельцы, видимо, хотели возвести на участке второй дом или мини-отель и уже залили фундамент, но что-то пошло не так. Посреди двора стояла беседка с кирпичной печью, крепкими скамьями, столом и почти целой черепичной крышей. Андрей улегся на скамейку, подложив локоть под голову.
– Они все погибли, – сказал Виталик. – Смотри! Вот тут их жахнуло взрывом!
На закопченном фасаде виднелись серые силуэты людей, закрывающих лица руками.
– Это граффити, придурок, – ответил Андрей. – Картинки, нарисованные баллончиком с краской, как любительская манга, только на стене. Но что-то здесь точно произошло. Людей, которые здесь жили, явно больше нет. Возможно, эпидемия либо газовая атака. Меня напрягает только отсутствие скелетов. Возможно, тела забрал карательный отряд.
– У этого проклятого государства все возможно, – кивнул Виталик.
– Кажется, этот дом сохранился лучше остальных, – промолвил Андрей. – Тут большие запасы горючих материалов. И есть колодец.
– Я знаю, это такое место, где древние добывали воду, – кивнул Виталик.
– Это вон та бетонная срань у забора, – объяснил Андрей. – Там глубокая как бы шахта и на дне вода.
– Уверен, что не канализация?
– Абсолютно. Здесь нет и быть не может канализации, везде выгребные ямы. Я буду спать, охраняй меня. Вечером поменяемся.
Андрей отключился, через несколько секунд он уже храпел, приоткрыв рот и свесив правую руку на траву.
Солнце клонилось к закату, над водой повисли серые облака, ни одна травинка не шевелилась. В это время Виталик обычно заваривал пятый дошик и открывал третью бутылку пива, а по праздникам и выходным наворачивал пельмени «Хозяин Алтая» с почти натуральной сметаной. Невыносимо хотелось жрать. Он вспомнил, что беременным вроде полагается усиленное бесплатное питание.
– Предатель, – прошептал Андрей. – Не отдавай меня им…
– Я думал, ты разряжен, – сказал Виталик.
– В ноль, – подтвердил Андрей. – Обычное логическое мышление. Сейчас ты надеешься навернуть дошик или пельмешки, залить это говно пивасом и передернуть на свои вонючие моэслайсы. Я вижу тебя насквозь.
– Так я пойду? – Виталик встал, опрокинув скамью.
– Вали. – Андрей лежал, прикрыв лицо ладонью.
Виталик подошел к трехэтажному дому, подергал дверную ручку и не смог открыть. Заглянул в окна. Осмотрел большую емкость непонятного назначения с высокими бортами, внутри которой лежали сломанные ветки и сухие листья. Побродил вдоль забора, срывая одичавшую мелкую малину и крыжовник. Разглядел в темном углу листки земляники. Пнул ствол тутового дерева за забором, набрал в траве белых и розоватых перебродивших ягод. Нашел помойку, а там – несколько пластиковых ведер, садовый шланг, канистру и, что самое важное, – большой моток шпагата из стекловолокна, пожелтевший, но еще годный. Виталик рылся в помойке до заката. Его добычей стали швабра, половинки ножниц из нержавеющей стали, три больших ножа, тронутых ржавчиной, но еще вполне острых, и деревянный ящик с инструментами. У дороги он нашел упаковку с новыми тарелками и стаканами, столовые приборы и нечто в непромокаемом чехле, на котором было написано «Nordway». Все эти сокровища он принес партнеру. Он даже привязал камень к пластиковому ведру, набрал воды и помылся.
Андрей проснулся, похвалил Виталика за смекалку, одним рывком открыл дверь дома и пригласил партнера внутрь. Там не было ничего, кроме голых стен и мешков со стройматериалами. Дождь уже барабанил по крыше. Андрей первым делом раскатал на полу утеплитель и расстелил на нем ту непонятную штуку, объяснив, что это спальный мешок – лучший друг туриста. Лежа на спальнике, Виталик наблюдал, как Андрей осматривает предметы, найденные в доме. Уже совсем стемнело, но Андрей сделал факелы, как в «Темных веках».
– Как я и думал, это насос для воды, – радостно сказал Андрей. – Скажу больше, у нас есть бензиновый генератор. Считай, онсэн уже готов, только я еще не придумал, как воду греть. Видел во дворе бассейн из композита? Надо выкопать яму, выровнять дно и погрузить его туда. Сверху сделать настил. И все.