олкает меня локтем.
— Что будешь с этим делать, капитан?
Я делаю шаг вперед, но сильная рука удерживает меня.
Эйден.
Я пытаюсь оттолкнуть его, но Коул присоединяется к нему, хватая меня за другую.
— Отпустите меня, мать твою.
— Да, отпустите его. — Ксан прыгает, как ребенок на Рождество. — Ставлю сотку, что капитан победит.
— Сотка, что выиграет брат Дэнни, — Ронан пожимает Ксану руку.
— Ты не станешь затевать драку в людном месте, — перекрикивает музыку Эйден. — Мой отец узнает.
— К черту твоего отца.
Я борюсь с ним, когда горячая, красная ярость захватывает меня за живот и стреляет по венам.
Кто, черт возьми, такой Зак, чтобы прикасаться к ней? Как он посмел прикоснуться к тому, что уже принадлежит мне?
Как она посмела ему это позволить?
Астрид смеется над его словами. Мое зрение чернеет до тех пор, пока все цвета не растворяются в глубокой темной бездне.
— Чертовски больно, не так ли?
Дэниел прислоняется к мраморной стойке, злобно ухмыляясь.
— Чувак, — предупреждает его Коул. — Прекрати.
— Какого хрена ты делаешь? — я стискиваю зубы. — Как ты мог позволить ей прийти с этим подонком?
— Этот подонок мой брат, и, насколько я понимаю, не он выложил ее интимные фотографии на всеобщее обозрение.
— Я, блядь, этого не делал!
Я борюсь с Коулом и Эйденом, но безрезультатно.
— Неважно. — через секунду он уже у меня перед носом. — Ты также не остановил это все, так что твоя вина имеет место быть. Ох, и еще, капитан, ты пожалеешь, что потерял ее.
Он уходит после легкого толчка Ронана.
— Потерял ее, — повторяю я с горьким смешком.
Он сказал, что я потерял ее.
Нахуй его.
Нахуй всех, кто думает, что Астрид больше не моя.
Мой взгляд устремляется туда, где ублюдок, который скоро умрет, предлагает ей выпить.
Несмотря на то, что она грандиозна пришла, некоторые люди все еще бросают ей в спину слова. Она делает вид, что не замечает их, и смеется над словами этого придурка, но я узнаю язык ее тела.
То, как дергается ее верхняя губа. То, как она крепче сжимает стаканчик.
Принцесса может думать, что она забыла меня, но мы еще даже не начали.
— Отпусти меня, — говорю я Эйдену спокойным тоном, скрывающий всю ярость внутри.
— Ты не станешь создавать проблемы? — с подозрением спрашивает он.
— Нет. Я сделаю это спокойно.
Я вдыхаю и выдыхаю, отвыкая от бушующей бури, назревающей внутри меня.
К концу ночи все в школе узнают свои места.
В том числе и Астрид.
Глава 34
Астрид
Твое время истекло. Я больше не твой объект.
Можно было бы подумать, что, одевшись в красивое платье и туфли на каблуках изменит мое восприятие своего образа.
Но это не изменило. Во всяком случае, не так сильно, как мне хотелось бы.
Когда я решила приехать сюда, я хотела, чтобы все увидели меня сильной. Сегодня мой день рождения, и мне даже не нравится этот день, но никто не заставит меня убежать и спрятаться, как я сделала сегодня утром.
Я не была рождена, чтобы кланяться.
Зак остается рядом со мной, а Дэн время от времени присоединяется к нам. Даже когда они рядом, мне кажется, что я разгуливаю голышом по комнате, полной людей.
У меня чешется затылок, когда я делаю глоток разбавленного напитка, который вручил мне Дэн. Я знаю, что он наблюдает за мной.
По пути внутрь я мельком увидела Леви, хотя и отказывалась смотреть в его сторону.
Если я посмотрю, не думаю, что смогу сохранить этот фасад. Не думаю, что смогу продолжать свое сильное выступление.
Я на мгновение закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я не позволю Леви Кингу испортить мне эту ночь.
Я уже не та Астрид, которая сдавалась каждый раз, когда он прикасался ко мне.
На этот раз я отшвырну его на глазах у всех.
Мы с Заком говорим о конференции, на которой он будет присутствовать на следующей неделе, когда между нами врывается бык.
Джерри Хантингтон. Сын судьи, с которым дрался Леви.
Он покачивается на ногах, уже пьян, а вечеринка только началась.
— Чего тебе? — спрашиваю я.
— То же самое, чего все здесь хотят, но боятся спросить, — он облизывает губы, поворачиваясь в мою сторону. — Твою киску, детка.
Зак бросается вперед, но я опережаю его.
Я с такой силой врезаю кулаком в лицо Джерри, что костяшки пальцев взрываются от боли.
Он отступает, качая головой, и я снова бью его.
— Еще раз так заговори со мной, и я испорчу тебе лицо.
Он рычит и бросается на меня. Люди собираются вокруг нас, задыхаясь. Я стою на своем, готовая высказать ему все, что думаю.
Дэниел врезается плечом в Джерри, толкая его на пол. Ксандер и какой-то другой игрок футбольной команды вытаскивают Джерри на улицу, пока он изрыгает ненормативную лексику.
Я поднимаю подбородок и показываю ему средний палец.
— Это было круто.
Зак поднимает бровь.
Адреналин пузырится в моих венах, как доза наркотика.
— Я хочу ударить еще несколько человек.
Он смеется, протягивая мне руку.
— Как насчет танца вместо этого?
Whatever it Takes — Imagine Dragons начинает играть, и я вскакиваю, беря его за руку.
Обнимая его за шею, мы смеемся и хихикаем, дурачась на танцполе.
Зак кружит меня и снова заключает в объятия.
— Все всегда пялятся на тебя? — спрашивает он, когда мы переходим на более медленный темп.
— Только когда я становлюсь посмешищем в школе.
Я пытаюсь скрыть горечь в тоне.
— Ну, они что-то упускают. — его дыхание щекочет мне ухо, и я не могу сдержать хихиканье, которое ускользает от меня. — Знаешь… — начинает он. — Я всегда был влюблен в тебя, Астрид Клиффорд.
— Т-ты был?
— Да. Я отступил только потому, что Дэнни разбил бы мне лицо, если бы я причинил боль его лучшему другу.
Хорошо. Вау. Я этого не знала. Возможно, Леви был прав.
— Это твое новое завоевание, шлюха? — Хлоя шипит и толкает меня плечом.
Я собираюсь ударить ее, как ударила Джерри, но музыка резко обрывается.
Все прекращают танцевать, и начинается болтовня. Кто-то кричит, чтобы снова включили музыку.
Затем, словно кто-то нажимает на выключатель, ропот прекращается, и толпа расступается, давая дорогу Леви и его четырем всадникам.
Он одет в форму команды и стоит посередине, будто ему принадлежит комната и все в ней.
Я отвожу взгляд, отказываясь быть втянутой в его орбиту.
Дэниел оставляет Ксандера и Ронана, вставая рядом со мной. Его суровый взгляд падает на капитана. Того самого капитана, которого он долгое время боготворил.
Самый верный лучший друг на свете.
Хлоя лучезарно улыбается Леви, как будто видит рождественскую елку. Она отталкивает своего партнера по танцу, словно его никогда и не существовало.
— Кинг, я…
— Если ты называешь кого-то шлюхой, начни с себя. — Леви смотрит на нее сверху вниз темными спокойными глазами. — Ты раздвинула ноги для половины команды и глотала для другой.
Раздаются охи и ахи. Все собираются вокруг нас, будто мы ночное развлечение.
Лицо Хлои краснеет. Ее рот открывается и закрывается, как у рыбы, но она ничего не отвечает.
Взгляд Леви сужается на Николь, которая стоит рядом с Хлоей.
— Если у тебя есть какие-то замечания по поводу шлюх, ты, возможно, захочешь начать с того, как ты умоляла об этом стоя на коленях.
— Это неправда.
Николь смотрит на него, потом на Дэна, будто он произнес эти слова.
— Ты хочешь, чтобы записи с камер доказали твою внеклассную деятельность? — Леви склоняет голову набок.
Лицо Николь искажается в чистой панике, когда ее взгляд мечется между Леви и Дэном.
Мои щеки пылают от накатывающего гнева. Леви не может этого сделать не после того, как решил разрушить мою жизнь.
Он оглядывается вокруг, словно ищет кого-то конкретного, но его нет. Он просто смотрит в глаза как можно большему количеству людей.
Все — буквально все — либо вздрагивают, либо съеживаются, когда он встречает их взгляды.
— У кого-нибудь еще имеются слова насчёт шлюхи, которыми они хотели бы нас наградить? — он сохраняет свой холодный тон.
Но я знаю эту фальшивую прохладу.
Ее он использует, втягивая всех, чтобы потом уничтожить.
Лучшие войны одерживают победу благодаря спокойствию, а не бушующему шторму.
Эйден, Ксандер, Коул и Ронан похожи на его генералов. Они смотрят на всех сверху вниз, словно они солдаты.
Страшно, как они могут заставить всех подчиниться им всего несколькими словами.
— Да.
Кто-то поднимает пиво, проталкиваясь сквозь толпу, пробираясь к Леви.
Кристофер Ванс.
Он встаёт передо мной и плюет на пол. Все, что я чувствую, это запах алкоголя. Черные круги окружают его налитые кровью глаза.
— Это та новая шлюха, с которой ты трахаешься, Кинг? На мой взгляд, она не выглядит особенной.
Дэн бросается вперед, но я оттаскиваю его назад. Если кто-то и сможет усмирить эту мразь, то это буду я.
— Я никому не шлюха, — выдавливаю я.
— Не расслышал, — смеется он.
— Ты закончил?
Лицо Леви остается безразличным, но челюсть дёргается.
— Что? — Кристофер покачивается на ногах и бьет его бутылкой пива в грудь. — Ты тоже собираешься назвать меня шлюхой?
— По крайней мере, они полезны. А ты нет. — Леви выпрямляется, пока не становится на несколько сантиметров выше Кристофера. — Ты такой ебаный неудачник, что теперь даже первокурсник может занять твое место в команде.
Люди ахают.
Как и я, все знают, как близки были Леви и Кристофер в течение многих лет.
Но, должно быть, это правда, что они отдалились друг от друга с начала года.
Кристофер замахивается кулаком на Леви, но тот отступает, и Ванс спотыкается о собственные ноги и падает лицом вниз.
Все смеются, а некоторые фотографируют, записывая следующий беспорядок.