тории Племени уже имело место, если судить по одному из самых часто повторяемых преданий. Справедливости ради, предание это отличалось изрядной нудностью и кровавостью, видимо, чтобы сильнее в памяти отпечатываться.
Впрочем, сейчас речь не о том. Просто мозг Дикого так устроен, что лучше воспринимает большие массивы информации на фоне отвлеченных размышлений. Пытливый объяснял этот феномен тем, что Дикий набрался всякого от Анализатора, с которым работал с раннего детства, но сам Дикий в эту чушь не верил. Просто ему так легче. Отстраненность позволяет не зацикливаться на чем-то конкретном, а воспринимать весь массив как единое целое. От этого картинка складывается более полная и четкая, и в результате случаются самые натуральные прозрения, которые и впрямь сродни решениям Великого Духа. По крайней мере, на взгляд стороннего наблюдателя. Сам же Дикий предпочитал считать, что таким образом осуществляет связь с Ноосферой – Сверхразумом Вселенной. Но и эту мысль он тщательно скрывал от соплеменников, чтобы не выделяться на их фоне еще сильнее. Однако же результаты говорили сами за себя, так что с некоторых пор в Племени Дикого начали считать кем-то вроде колдуна. Именно по этой причине его уважали, боялись и ненавидели в равной степени. А это целых три сильных эмоции одновременно! Как минимум на одну больше, чем по отношению к остальным Старейшинам – тех просто боялись и уважали. Именно в таком порядке. Рассудительный даже пророчил Дикому великую судьбу. Если, конечно, Дикий не сдохнет раньше. И об этом, в отличие от бесконечности и сложности Вселенной, думать было даже приятно.
…озарение, как и всегда, оказалось сродни вспышке сверхновой: мысль, ранее кружившая где-то на периферии сознания и не дававшая покоя, вдруг сформулировалась предельно четко и лаконично – оказывается, Дикому все это время не нравилась кодировка массива данных. Она выглядела… пожалуй, неряшливо. Не было в ней какой-то внутренней красоты и присущего софту Анализатора изящества. Слишком все грубо и прямолинейно. Точнее сказать Дикий затруднялся, но понимал, что решительно необходимо внести правки в программный код. Зачем? Да просто потому что. Скажем, из любви к искусству. Еще одна маленькая слабость Дикого. И он даже примерно представлял, какие именно. Тем более что лично этим заниматься не придется – достаточно озадачить Анализатор. А на такой случай у Дикого имелся обширный набор типового софта, главное, подобрать наиболее подходящий. И ключевое слово тут – «подобрать». Вручную. И перебирать до тех пор, пока не будет удовлетворено крайне своеобразное чувство прекрасного Дикого. На это может уйти как несколько ходов, так и пара-другая тактов. Но в таких делах Дикий спешить не привык, еще в детстве убедившись, что сиюминутная выгода здесь и сейчас может обернуться конкретной загвоздкой в ближайшем будущем. Или вообще нешуточными потерями. А значит, торопиться абсолютно бессмысленно. Единственное, нужно убедиться в надежности убежища, так как работа предстояла кропотливая и отвлекаться на всякие мелочи вроде одиночного клыкача будет попросту некогда. Но и в этом плане полный порядок: когда Мягкое Мясо убралось восвояси, Дикий переместился из телецентра Предтеч в другое здание, за пределы «сенсорного поля». Здесь, в глубине руин, опасности имели скорее техногенный характер, но нынешнюю позицию Дикий присмотрел заранее, а шляться по округе в процессе работы не собирался в принципе. От атак сверху и с боков его надежно защищали крыша и стены, а от нападения снизу – изрядная высота. Никакому клыкачу не добраться, минимум трижды не сверзившись по пути. Жажда и голод утолены, физиологические потребности удовлетворены, в сон не клонит – так чего же еще желать? Разве что задачу поинтересней. Но и она в наличии. Осталось только расслабиться и получать удовольствие. С точки зрения абсолютного большинства соплеменников – извращенное. Сам же Дикий усматривал в работе с программным кодом некие аналогии с Охотой – ведь нужно не только выявить ошибку, то есть выследить Добычу, но и исправить ее, чтобы получить желаемое. А это удовольствие сродни Победе. И чем сложнее, тем сильнее удовлетворение. Жаль только, что усилия Дикого никто в Племени не оценит по заслугам. Ну и ладно. Главное, что ему самому это нравится. И в немалой степени из-за того, что эта очередная маленькая тайна еще чуть-чуть, но тоже приподнимала Дикого над основной массой соплеменников. Кое-кто, конечно, был в состоянии понять мотивацию Дикого, тот же Пытливый, или даже Рассудительный, но это лишь потому, что у них за душой тоже имелось что-то подобное. Делиться с окружающими, даже самыми близкими, они не торопились, но на каком-то подсознательном уровне тянулись друг к другу и в итоге сформировали что-то вроде касты внутри касты. Шайку заговорщиков, как выразились бы Старейшины. Если бы, конечно, имели хоть малейшее понятие о потенциальной угрозе.
…вопреки ожиданиям Дикого, успехом увенчалась уже пятая попытка коррекции. То есть уже меньше чем через половину такта очередной типовой программный пакет отлично лег на кластерную структуру сенсорного поля, и Анализатор довольно загудел, запросив тринадцать ходов и двадцать девять ударов на завершение процесса перенастройки. Дикий немного удивился – он-то рассчитывал занять работой хотя бы часть ночи, поскольку тренированный организм не требовал много времени на сон – но и менять планы не стал. Повезло – значит, повезло. Может, это очередной знак от Вселенной, сиречь Ноосферы? Может, конкретно в этой задаче удача ему улыбнулась, а все последующие порядочно затянутся? На последнее Дикий весьма надеялся, ибо сидеть на месте и предаваться скуке он не привык, а шляться по городу в темноте клыкачи его уже давно отучили. Но что будет, то будет. В отличие от соплеменников из Древней Крови, Дикий прекрасно осознавал, что Анализатор – никакой не Великий Дух, а самый обычный искусственный интеллект, разве что благодаря кластерной природе почти ничем не ограниченный в вычислительных мощностях. То есть машина. А значит, он не способен осознанно подыгрывать оператору, в том числе потакать его потаенным желаниям. И если запросил конкретное время на работу, то ровно такое, что требуется на достижение цели. Не меньше, но и не больше. Удар в удар. И это даже хорошо. Потому что представить себе ленивого соплеменника Дикий вполне мог, а вот ленивого искина… нет, это что-то из области древних сказаний. Хотя было бы любопытно с таким пообщаться… например, чтобы скоротать время до утра. Сколько там? В смысле до завершения процесса, а не до утра? Еще чуть больше трех ходов? Или?.. Дикий с удивлением осознал, что таймер на проекционном дисплее скачет туда-сюда в пределах полутора ходов, причем в обе стороны. Вернее, есть крайне незначительный, в пару-другую ударов, перекос в сторону увеличения длительности. И вот это что-то новенькое. Никогда раньше Дикий ничего подобного не видел. Да и не слышал, чтобы другие Охотники, а также Скауты, о таком упоминали. Это что же получается, он снова отыскал что-то новое, ранее невиданное? Очередная достойная Добыча, пусть и исключительно виртуальная?! Кластер сенсорного поля… сопротивляется?! Но как?! Анализатор же не вмешивается в функционал, он всего лишь корректирует программное обеспечение, причем в лучшую сторону! Ни один компьютер, ни один антивирус не станет этому сопротивляться, проверено на практике! И тем не менее, факт есть факт. Анализатор получил отпор. И объяснение этому может быть только одно – чужая воля. Машинная ли, или разумного существа – не суть важно. Хотя в данном конкретном случае Дикий рискнул бы предположить, что «рой» сенсоров сформировал нечто вроде слабенькой нейронной сети, которая – вот незадача! – резко «поумнела» под влиянием коррекции программными средствами Анализатора. А «поумнев», начала сопротивляться! Но это ведь… это… революция! Не бунт, а именно революция! Получается, что Дикий, сам того не желая, изобрел способ изготовления искинов, не завязанный на программируемые извне паттерны поведения? То есть искин-«нейронка», поселившийся в сенсорном кластере, самозародился! А если учесть случайный характер формирования собственно сенсорного поля – вон как его Мягкое Мясо высевало, второго аналогичного быть не может по определению! – то… ну да, процесс эквивалентен «рождению», состыкованному с обретением самосознания… то есть Дикий только что встал вровень с Творцом?! Или Дикий слишком хорошо о себе думает? Уж не взыграла ли в нем гордыня? И вообще, а вдруг это все случайность? Ведь главный признак технологии – это что? Правильно, ее воспроизводимость! Так что нужно, даже решительно необходимо провести повторный эксперимент. Как? Да хотя бы угнать Небесную Птицу Мягкого Мяса! В управлении Дикий разберется, опыт есть. Да и Анализатору такая задача буквально на один зуб. Только надо выбрать полигон подальше от поселений Мягкого Мяса. Или купировать угрозу, на всякий случай уничтожив все корабли на планете и в ее ближайших окрестностях? Всего-то ничего – три штуки! Плюс два посадочных модуля, то есть один – второй понадобится самому Дикому. А что, вариант! Только придется резко сократить численность «элитников» Мягкого Мяса. Как? Самым привычным методом – устроив роскошнейшую Охоту. Деяние, достойное сказаний! Ну и немаловажная деталь: она же, Охота, оправдает в глазах Племени остальной идиотизм. Эх, жаль, что никому ничего не докажешь! Ну, кроме Пытливого с Рассудительным! Но этих двоих слишком мало, Слава приходит только вместе со всеобщим признанием…
От мечтаний Дикого отвлек очередной зуммер – Анализатор сообщал, что процесс завершен. А еще предлагал вывести усовершенствованную структуру сенсорного кластера на дисплей. Естественно, Дикий согласился. О чем незамедлительно пожалел: первый же взгляд, брошенный на схему, безошибочно указал на несостоятельность версии с самозарождением нейронной сети, а из нее и искусственного интеллекта. Зато второй заставлял задуматься: а не переборщил ли Анализатор? Не уничтожил ли он свежезародившийся машинный разум, загнав его в жесткие рамки типового софта? Потому что все к тому предпосылки присутствовали в полном объеме. Дикий был достаточно опытным пользователем Анализатора, чтобы утверждать, что функционал подвергнутого принудительной корректировке кластера изрядно расширился – появились ранее отсутствовавшие связи с какими-то внешними сетевыми образованиями. А еще эти связи Дикому что-то очень сильно напоминали. Не исключено, что точки входа в местную Ноосферу. В смысле планетарную, а не глобальную вселенскую. Очень интересно, очень. И любопытства не сдержать, как ни старайся. Собственно, а зачем его сдерживать? Ведь можно, как выражается Пытливый, под шумок протиснуться сквозь чужие «файерволлы» и хотя бы одним глазком посмотреть, что творится в других местах. Тем более что риска никакого – по всему судя, вот этот вот «отросток» есть не что иное, как главный шлюз городской сети. Той самой, к которой Дикий уже и без того почти подключился. То есть получается, что можно попробовать аж с двух сторон?! Что ж… значит, такова судьба!