– Что?!
– Ну, решила корпов на чистую воду вывести и спасти бедняжек-колонистов? – добавил я конкретики.
– Болтнев, ты дурак?! – изумилась Юлька. – Нет, конечно! Вернее, и это тоже, но основная цель была именно взять корпов за мягкое место! И либо принудить к сотрудничеству с «Новостями Содружества», либо устроить показательную порку! Это же круче любого реалити-шоу! Люди обожают скандалы, интриги и расследования! А тут три в одном! Я ж на такое изначально даже и рассчитывать не могла! Еле уговорила руководство на проект! А тут такая удача!
– Ну и папеньку заодно порадовать, – цинично ухмыльнулся я. – Ладно, бог с тобой! Мотивация мне ясна, равно как и отсутствие намеренно уничтожить вверенное мне подразделение. Оправдана по всем статьям!
Выудив из ножен… что бы вы думали? – ну да, ножик! – я просунул клинок под стяжкой на лодыжке девушки и одним движением перерезал неподатливый пластик. Потом вернул девайс на место, поднялся на ноги и протянул Юльке руку:
– Вставай, болезная! Надо еще кое-какие моменты выяснить…
Глава 26
Территория: зона влияния Колониального содружества
Сектор: Приграничье
Система: Мир Эндрюса
Статус: Поселение Рио-Плата
Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 12:31
– А мы разве еще не всё?! – удивилась Юлька, но руку мою приняла.
– Не-а, – рывком поднял я ее на ноги. – Ты мне сейчас расскажешь все, что знаешь про корпов. Сколько их, структуру, кто командует… какое материальное обеспечение! Ну, в пределах планеты. Может, у них еще какой-нибудь поганый сюрприз найдется?! А потом подумаем, что делать со связью – варианты наверняка есть, смогли же как-то корпы к нашему последнему гостю подключиться… Да и Макса дождаться нужно, без него не начнем.
– Не начнем что? – вскинулась моя спутница. – Болтнев, хватит говорить загадками!
– Эвакуацию, что же еще?! – пожал я плечами. – Ну и неплохо было бы предварительно на кораблик к корпам заглянуть – а ну как там что-то интересное осталось? Один хрен «кавалерию» ждать, такие дела за десять минут не делаются. Плюс что-то мне подсказывает, что это еще не конец. Чует мое сердце, придется в Рио-Рохас ма-а-аленькую такую зачистку устроить! А к этому тоже неплохо бы почву подготовить. Основные цели наметить, капрала Вегу предупредить, как людей расставить и кого персонально отслеживать… Мало ли?
– Вот это у тебя планы! – восхитилась напарница. – Прямо грандиозные!
– Других не держим! – самодовольно хмыкнул я. И уже совершенно буднично добавил: – Но сначала пожрем, у меня уже желудок сводит от голода.
– А у нас есть? – оживилась Юлька. – В смысле пожрать?
– Сухпай, – ухмыльнулся я. – Но я его жрать не стану. Есть кое-что получше.
– Где?! – подобралась репортерша, блеснув голодным взглядом.
– Вон, в холодильниках, – ткнул я пальцем в ближайший ящик.
По невероятному стечению обстоятельств именно тот, в котором лежала грабля «косплеера». Без всякой задней мысли, мамой клянусь! Да и кто бы мог предположить, что Юлька окажется настолько нетерпеливой – ну, или недоверчивой, – что сразу же в этот самый ящик и занырнет? Кто угодно, кроме меня, хе-хе. И все это я сообразил лишь тогда, когда репортерша сунула любопытный нос в холодильник, вскрикнула, с грохотом задвинула ящик на место и брезгливо скривилась:
– Ф-фу! Болтнев, ну вот почему ты такой, а?!
– Что там? – спохватился я. – Черт! Забыл предупредить! Жратва в других! А это Максов трофей, насколько я понимаю.
– Так это «косплеера»?! – ахнула Юлька. – Ничего себе! Вот это Максим Дмитриевич дает!
Кстати, должен признать, быстро девица соображает. Наверняка по цвету кожи сориентировалась – в «Альфа-взводе» людей с таким колером тупо не было. А еще это говорило о ее наблюдательности и цепкой памяти. Досадно, блин! Так-то я и не собирался Юльку в замес с «косплеером» посвящать. Ну да, она его видела, равно как и я сам – издалека, через оптику и цифровой «зум». Ну и что из этого? Правильно, ничего, одни лишь голословные утверждения, легко опровергаемые нашими с Максом показаниями. Если мы, конечно, озаботимся предварительным сговором с целью введения компетентных органов в заблуждение. Но теперь уже все, уехал поезд. Поздно шифроваться.
– Чисто технически это не он, – тем не менее вступился я за кореша.
– А кто?! – еще сильнее загорелись любопытством глаза журналистки. – Расскажи!
– А ты точно уверена, что хочешь это знать? Подумай хорошенько, потом обратной дороги не будет! – посулил я. – Станешь в случае чего нежелательным свидетелем, с которыми не особо церемонятся.
– Да чего уж там! – махнула рукой Юлька. – Если до сих пор меня не грохнул, то теперь уж и подавно! Так что давай, Болтнев, вовлекай меня в преступный сговор! Так даже интересней. И учти, я на все согласна! Но с одним условием!
– Дай угадаю – права на эксклюзив? – цинично ухмыльнулся я.
Кстати, привыкать уже начинаю. Морда сама собой нужное выражение принимает, безо всяких усилий с моей стороны.
– Конечно! Ну, когда будет можно, – торопливо поправилась Юлька, правильно истолковав мою недовольную гримасу. – Я умею ждать, поверь, Никит! Особенно ради чего-то действительно грандиозного и потрясающего! Опять же, сам говорил, что для любого действия нужно подготовить почву! Так что я согласна! И буду вам во всем помогать!
– Да в чем, блин?! – с трудом вклинился я в словоизвержение девицы.
– В охоте на «косплееров», конечно! – посмотрела она на меня, как… ну, не на идиота, конечно, но как на дитя малое, непонятливое.
Тьфу, блин! Приплыли…
– Чего молчишь, Никит? – не выдержала затянувшейся паузы журналистка.
– Да так! – отмахнулся я. – Просто попытался представить, каково твоему почтенному батюшке приходится – с этакой авантюристкой управляться! Как говорил один мой знакомый профессор – черт, а не ребенок!
– Да много ты о моем отце знаешь, Болтнев! – насупилась Юлька. – Он, между прочим, тоже далеко не подарок! Всю жизнь от меня ждет чего-то, а чего – не говорит. Догадайся, мол, сама. Ну вот я и… в меру своих способностей, конечно!
– Суровый у тебя батя! – сочувственно поджал я губы. – Не позавидуешь! Хотя мой, по сути, такой же. Разве что у нас на Новом Оймяконе таких возможностей нет, а оттого и испытания не столь затейливые: выживи в мороз, добудь медведя, продержись на кулачках против троих… ну и самого себя умей обиходить!
– Прямо как у скаутов! – восхитилась моя спутница. – Надеюсь, медведя надо было голыми руками удавить?
– Нет, рогатиной, – предельно серьезно поправил я девицу.
– Да тьфу на тебя, Болтнев! – раздраженно буркнула та. – Я же пошутила!
– А я нет. У нас как-то не принято с жизненно важными навыками шутить… Короче, пошарь по холодильникам, подыщи чего-нибудь, с чем заморачиваться не надо, – велел я напарнице.
– А ты чего будешь делать? – подбоченилась та, уставившись на меня с откровенным вызовом во взгляде.
– Не переживай, есть чем заняться, – поморщился я. – Макса сюда перетащу. Или ты этим займешься?
– Нет, пожалуй, поиграю в домохозяйку, – пошла на попятный девица. – А зачем, если не секрет, сюда Максима Дмитриевича тащить? Там он хотя бы на койке…
– Ага, а рядом трупешник «зубастика» валяется.
– Думаешь, может?.. – напряглась Юлька.
– Вряд ли, – мотнул я головой, – но лучше подстраховаться. Ты, кстати, заметила, что наш прототип не… э-э-э… не обгадился?
– Нет… а что, остальные, типа, того? – уточнила напарница.
– Угу. По крайней мере, те трое, которых я в тупике пристрелил… А, ну ты же их не видела! – припомнил я. – Короче, на грех и грабли стреляют. В том же Барди, по отчету медкапсулы, ровно один паразитоид сформировался. Но где гарантия, что в прототипе нет дополнительного комплекта? А Макс нам еще пригодится, особенно в здравом уме и трезвой памяти.
– Кстати, а долго он еще… ну, проваляется?
– Да уже очухаться должен был, – прикинул я, – но он в экстра-режиме «зубастика» подстрелил, а это еще минимум час-полтора плюс. И это я еще про реабилитацию молчу. Недели на две вперед теперь головняк обеспечен.
– Бедненький, – посочувствовала старшему технику девица. – Трудно ему!
– Зато живой, – пожал я плечами. – Это гораздо лучше, чем медленно загибаться от неизлечимой болезни. Кстати, он эти особенности своего организма не очень-то афиширует, только ветераны в курсе да руководство. Так что ты тоже помалкивай. Или, если совсем уж невмоготу, без имен обходись. И без конкретного диагноза.
– Ладно, Никит, как скажешь, Никит, – засуетилась Юлька.
Ну и пусть ее. Руки… э-э-э… руку заняла – и ладно. Пока потрапезничаем, сколько-то времени пройдет. А там и Макс, глядишь, очухается. Главное, что время мы не упустили. Скорее всего, хе-хе.
…кстати, в кои-то веки все прошло по плану – я и Макса переволок в холодильное отделение, предварительно соорудив ему лежанку из матраса с верхней шконки и подушку из его собственного рюкзака, и перекусили мы с Юлькой вполне неплохо – набор консервов у колонистов давал альфовскому сухпаю сто очков вперед. С питьем только проблемы, исключительно минералка без газа. Но это даже хорошо. Если бы в пределах досягаемости нашелся хоть какой-нибудь алкоголь, не уверен, что я удержался бы от соблазна. А так сохранил функциональность и частичную боеспособность. Частичную, потому что с набитым брюхом бегать ну его на фиг. После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать. Впрочем, тут я обломался: во-первых, стремно при Юльке, а ну как решит от свидетелей избавиться, а во-вторых, пока Макс не пришел в себя, лучше девицу постоянно чем-нибудь занимать. Да вот хотя бы заставить информацией поделиться касательно организационной структуры отделения «Нокс Биотекнолоджиз» в Мире Эндрюса.
Правда, Юлька поначалу недовольно скривилась, но я придумал крайне удачный обоснуй для собственного любопытства.
– Чего морщишься?! Сама же сказала, что на все согласна! А как я тебя вовлеку в преступный сговор, если я без понятия, против кого интригуем?!