— Белькевича нашли в камере с перерезанным горлом. Лопахин установил, что, ему помогли? — предположила следователь.
— Однозначно сказать нельзя. Перерезана сонная артерия. Резак мог сделать это сам или кто-то другой нанес неожиданный порез, поэтому следов борьбы на теле нет. Но я здесь не из-за этого. Обнаружено кое-что другое.
— Да говорите уже, — прервала очередную паузу Елена.
— Лопахин нашел во рту Белькевича записку.
— Во рту? — удивилась Петелина.
Людмила Владимировна кивнула и продолжила:
— Текст такой. «Я не виновен. Тахирова зарезал хромой».
Петелина откинулась на спинку кресла, обдумывая новость. Прежняя предсмертная записка Белькевича о том, что умирать не больно, ей сразу показалась неубедительной. Новая, спрятанная во рту, усиливала сомнения.
— Что получается? — вслух рассуждала она. — Белькевич спал с запиской во рту, полагая, что его могут убить.
— Хоть и Резак, а боялся, — согласилась Астаховская.
— Белькевич вспомнил хромоту убийцы курьера при мне, вспомнил неуверенно. А потом покопался в памяти и написал убежденно — зарезал хромой.
— В подобных записках пишут самое важное.
— Опять хромой, — задумчиво произнесла Петелина и решительно заявила: — Я к Харченко!
— Аккуратнее там, — попросила Астаховская. — Такие сюрпризы никто не любит, а Железный Феликс тем более.
Полковник выслушал Петелину. Сначала удивился:
— Записка во рту? Надо же. — Потом припомнил: — И не в таких местах находили.
— Эта информация влияет на ход наших расследований. Хромой упоминался при убийстве студента и при убийствах на стройке.
— Сейчас разберемся! — сказал Харченко и вызвал по телефону следователя Дорецкого.
Железный Феликс вошел в кабинет начальника с показной преданностью на лице. Увидел Петелину и нахмурился.
Харченко спросил прямо:
— Феликс, ты приобщил предсмертную записку Белькевича в уголовное дело? Ту, которую нашел судмедэксперт.
— У меня уже есть предсмертная записка, собственноручно написанная Белькевичем. А та бумажка изо рта практически нечитаемая. Да и не было ее при первичном осмотре тела. Не исключено, что в морге подсунули.
— Ты намекаешь на Лопахина? — возмутилась Елена. — Иван Иванович работает честно дольше, чем ты живешь!
— Боже упаси! — Дорецкий поднял ладонь в примирительном жесте и повернулся к начальнику. — Подельники Резака еще на свободе, а морг не строго охраняемая территория. Мало ли кто подкинул. Юрий Григорьевич, я считаю, что приобщать записку к делу нецелесообразно.
Харченко шевельнул бровями и согласился:
— Резонно. — Полковник перевел взгляд на Петелину: — Ты согласна?
Елена обратилась к Дорецкому:
— Феликс, ты настолько уверен в самоубийстве, что отметаешь все сомнения?
— Какая теперь разница! Белькевича нет, а его признания имеются. Или ты меня в чем-то подозреваешь?
— В записке указан Хромой! На стройке тоже видели хромого чужака. И свидетельница убийства студента Миронова припомнила прихрамывающего человека.
— Петелина, дружки Резака в розыске. Поймаем, и узнаем, у кого из них кличка Хромой. Вины Резака это не умаляет. Он главарь банды радикалов.
— Поймаем и узнаем, что некто Хромой убил рабочих на стройке, а ты посадил невиновного. Что тогда скажешь?
— Юрий Григорьевич, — взмолился Дорецкий. — Вы мой начальник. Почему я должен отчитываться перед Петелиной?
— Так, всё, хватит! — Харченко хлопнул ладонью по столу. — Каждый занимается своим расследованием и лично отвечает за результат. Интриги отставить. Я ясно выразился? Свободны!
Дорецкий одарил Петелину великодушной улыбкой победителя и вышел первым. Елена расстроилась, но промолчала.
Юрий Григорьевич, по-отечески опекавший Петелину с первого дня ее службы в Следственном комитете, остановил подчиненную и попытался объяснить:
— Елена, ты въедливая, принципиальная, одним словом, Петля. Но такие следователи, как Железный Феликс, тоже нужны. Да, он карьерист. Но есть карьеристы полезные! У Дорецкого раскрываемость отменная и сроки он выдерживает. У тебя с этим как?
— Работаю, — уныло ответила Петелина. — По убийству Барановского задержан подозреваемый Сафаров, с которым у жертвы был конфликт. В автомобиле Сафарова найден нож со следами крови.
— То есть, ты раскрыла убийство по горячим следам. Поздравляю! Почему сразу не доложила?
— Жду результаты экспертизы.
— Вечно ты сомневаешься, — упрекнул начальник.
— Нож не простой — таджикский корд.
— А Сафаров кто по национальности?
— Уроженец Таджикистана. Давно проживает в Москве.
— Ну вот!
— Дело в том, Юрий Григорьевич, что подобным ножом убиты четверо рабочих на стройке.
— Опять ты за свое! То дело Дорецкий раскрыл. Не нужно переходить дорогу коллегам. По убийству студента дай результат. Это для нас сейчас самое главное.
— Так точно. Разрешите идти? — вытянулась перед начальником Петелина.
Харченко устало махнул рукой: ступай.
Глава 17
Перед Петелиной на столе лежали две раскрытые папки: уголовные дела по убийству студента МГУ Максима Миронова и директора управляющей компании «Дружба» Эдуарда Барановского. По толщине папки были схожи, однако расследование убийство Барановского близилось к концу, а в деле студента наметился тупик. Неудача всегда перевешивала и влияла на настроение.
Зазвонил мобильный телефон. Елена увидела на дисплее имя Марии Луганцевой и нажала кнопку громкой связи.
Журналистка по привычке тараторила, словно стремилась втиснуть максимум слов в отведенные секунды репортажа:
— Елена Павловна, мы готовим срочный репортаж по убийству Эдуарда Барановского в жилом комплексе «Дружба». Прошу вас, дайте комментарий для нашей телекомпании. В любой форме: эксклюзив от вашего имени или как сведения от анонимного информированного источника.
— Маша, вам смерти студента не хватает? Каждый день новую жертву подавай.
— Так они же связаны.
— С чего ты взяла, — начала раздражаться следователь.
— Вы на наш сайт заглядывали?
— Только этим и занимаюсь.
— Ой! Я замоталась, забыла вам переслать новую сказку, — спохватилась журналистка.
— Сказку? — напряглась Петелина и взяла телефон.
— Пришла новая аудиозапись, опять подписано Сказочник. Я думаю, это про убийство Барановского.
— Присылай немедленно! — потребовала следователь. — И впредь, Маша, если не хочешь, чтобы я заблокировала твой телефон, сначала сообщай мне, а потом коллегам.
— Конечно, Елена Павловна. Извините. У нас тут сущий дурдом, все на ушах.
— А у нас санаторий. Все по койкам, — раздраженно ответила Петелина.
Через минуту она слушала полученную от журналистки аудиозапись. Всё тот же мужской голос спокойно и размеренно вещал:
«Жил в доме дружбы большой человек, был бы не злой, то прожил целый век. Но досаждал всем служитель из ада и получил под ребра награду. Ради добра он беду приносил тем, кто за дружбу мало платил. Злоба рождает ответное зло. В чем справедливость? Да вот же оно. Жизнью своею злодей заплатил, он мимоходом мадонну убил. На чаше весов его участь ничтожна, сказка продолжится сколько возможно. Славная повесть в начале пути, много загадок ждет впереди».
Петелина прослушала странную сказку еще раз, делая пометки на листке. «Жил в доме дружбы» — явный намек на жилой комплекс «Дружба». «Досаждал всем», «ради добра он беду приносил» — директор управляющей компании по роду своей деятельности постоянно требовал с жильцов недоимки. «Жизнью своею злодей заплатил», «получил под ребра награду» — тут и без намеков понятно.
Выходит, сказка посвящена убийству Эдуарда Барановского. Как понимать новое послание? Тайный борец с пороками общества опять откликнулся на горячую новость? На этот раз педалирует тему, что добро и зло — две стороны одной медали. Если яростно бороться за хорошее, получишь плохое.
Или шутник журналист тонко издевается над коллегами? Сфабриковал «сенсацию» и хихикает, наблюдая за их реакцией.
Не исключен вариант, что настоящий убийца таким образом прославляет свои деяния. Кто? К Тимуру Сафарову последнее не относится, он был задержан на момент отправки послания.
Взгляд следователя цепляла еще одна выписанная фраза, для которой не находилось объяснение. Елена задумчиво обвела карандашом слова: «он мимоходом мадонну убил». О какой мадонне идет речь?
В ходе расследования она проверила Барановского и Сафарова на предмет привлечения к уголовной ответственности. Оба чисты перед законом. Автор сказки приписал мадонну для красивого словца? Или Сказочник знает больше следствия?
А может, это намек, что убийца Барановского отнюдь не Сафаров, а человек, который ранее навредил неизвестной мадонне?
Вопросы множились, подтачивая прежнюю версию.
Еще час назад, старший следователь была уверена, что убийство Барановского раскрыто, а сейчас придирчиво перелистывала уголовное дело. Что она упустила?
Ее сомнения развеял звонок из лаборатории. Возбужденный Головастик спешил доложить следователю:
— Елена Павловна, ножом, изъятым из автомобиля Тимура Сафарова, убит Эдуард Барановский.
— Точно?
— Сто процентов!
— Успокоил, — честно призналась следователь.
— Но это еще не всё. Данный нож использовался в другом убийстве! Угадайте, в каком?
Эксперт любил изъясняться загадками и сам же давал на них ответы.
— Объясняй, Миша, — потребовала Петелина.
— Студент Максим Миронов! Я обнаружил на ноже микроскопические частицы его крови.
Новость была сногсшибательной и Петелина переспросила:
— Миша, частицы крови Миронова могли остаться в лаборатории с прошлой экспертизы. Ты не ошибся?
— Обижаете. Трижды перепроверил.
— Два разных убийства. Сначала студент, потом директор управляющей компании. Что их связывает? — стала рассуждать следователь и спохватилась: — Отпечатки Сафарова на ноже имеются?
— Кто же сейчас на дело без перчаток ходит. Но у Масловой есть крутая новость, которая вам поможет. Я передам ей трубку.