— Мне по пути было. Заехала, чтобы домой подвезти, — объяснила она дочери свое появление, когда та вышла из дворца спорта вместе с командой.
— Мама, я уже не маленькая, — насупилась Настя. — Меня Никита проводит.
— Ладно. Но сначала я его проинструктирую.
Елена Павловна отвела Никиту в сторону. Парень недоуменно пялился на строгую мамочку. Петелина предупредила:
— Никита, ты будешь встречаться с Настей, если между нами не будет никаких секретов.
— Между нами? — не понял парень.
— Между тобой, Настей и мной.
Пришибленный женским напором Никита кивнул. Опытный следователь, завладевшая инициативой, продолжала наседать:
— Сейчас и проверим. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Договорились?
— Ну.
— Ты говорил, что Максима Миронов встречался со школьницей.
— А что такого? Он сам тогда только школу закончил.
— И чем завершилась их дружба?
— Расстались.
— Почему?
— Да мало ли.
— Никита, ты не увиливай. Смотри на меня и отвечай, как есть.
Парень помялся, убедился, что Настя его не слышит и сказал:
— Девчонка залетела от Макса, и он с ней завязал. Она аборт сделала.
— Как ее зовут?
— Ира, кажется?
— Ты ее видел?
— В кино ходили пару раз.
Петелина показала фотографии Ирины Земсковой из соцсетей. Последним был снимок с ребенком.
— Она?
— Угу, — промычал удивленный Никита. — А что, она родила?
— Как видишь. Максим общался с ней после расставания?
— Не знаю. Как-то раз он сказал, что ее мамочка от него что-то требовала.
— Жениться? Стать отцом?
— Наверное. Макс в шутку об этом рассказал, посмеялся.
— С ней пошутили, а она надулась. Очень по-мужски. Ты такой же?
— Я? Нет!
— Вот что, Никита. Если ты такой же, займись вместо керлинга бегом с препятствиями. Чтобы я тебя не догнала и не оторвала чего-нибудь.
— Елена Павловна, мы с Настей дружим. У нас общие интересы: учеба, керлинг, квесты.
— Ты меня услышал, Никита. Делай выводы.
— Я вас понял. Я могу Настю сегодня проводить?
— Это решать ей.
Петелина развернулась и пошла к машине. Если в характере Никиты Березина еще оставались белые пятна, то с личностью Максима Миронова она всё выяснила. Безответственный парень бросил беременную девушку и за это поплатился жизнью. Павлу Земскову было за что мстить. И к мести он подошел с холодной головой.
Осталось ответить на вопрос: как найти хладнокровного убийцу?
Глава 46
Дома за ужином Елена рассказала Марату о результатах расследования трагедии во время пожара в жилом комплексе «Дружба».
— Какая нелепая смерть, — сокрушалась она. — Если бы не эгоизм Сафарова из-за парковки и преступная халатность пожарного Деркача девушку с младенцем успели бы спасти. А началось всё с управдома Барановского. Такой правильный принципиальный хозяйственник, приказал отключить электричество за долги, и наркоман Колодин назло ему зажег в квартире свечи.
Марат напрягся:
— Как ты сказала, Колодин? — Он просмотрел пометки в своем смартфоне. — Родион Колодин?
— Да, — подтвердила Елена.
— А когда случился пожар?
Елена заглянула в блокнот:
— В прошлом году десятого октября.
— Так. А накануне девятого октября я его задержал на сбыте.
— С поличным на сбыте наркотиков? — Елена внимательно посмотрела на мужа. — Тогда почему ты его отпустил?
— Понимаешь, это была сделка. Я пообещал закрыть глаза на мелкий сбыт, если Колодин даст наводку, где и когда он будет закупаться у крупного дилера Кощеева. Колодин должен был договориться о встрече с Кощеем, но на следующий день погиб при пожаре.
— И ты до сих пор молчал?!
— О чем тут говорить, Лена. Я только сейчас понял, что пожар случился в том самом доме, где проживали Барановский и Сафаров.
— И имеет прямое отношение к убийству Барановского, которым ты занимаешься!
Елена стала мыть посуду, чтобы унять нервы, но это не помогло. Она швырнула тарелку в раковину, и та разбилась.
— Валеев, ты понимаешь, что если бы ты задержал Колодина, то не было бы пожара. Не погибла бы девушка с ребенком. Не убили бы Барановского, Деркача, Миронова, не обвинили бы Сафарова. Это Иру Земскову назвали в сказке мадонной. Ты тоже виновен в ее гибели и больше всех!
— Кто ж знал, что так получится, — оправдывался Марат. — Обычная сделка, наркоман сдает канал поставки.
Но Елена не унималась. Затаенная обида на Марата вырвалась из глубины души, и женщина уже не могла сдержаться:
— Валеев, ты тогда ни о чем не думал и сейчас тебе наплевать на близкого человека. Ты даже не замечаешь, как делаешь больно. И не какому-то наркоману, а мне!
— Лена, у меня с Таней ничего не было.
— Обнаженная фотосессия — это ничего? Поцелуи. Грязные намеки.
— ТТ безбашенная. У нее вечно какие-то игры в голове.
— А если бы я так играла со своим начальником? — Елена стянула блузку и жеманно изогнулась: — Юрий Григорьевич, как вам мое новое бельишко? Сфотографируйте, вместе посмотрим. На ваш взгляд не очень, я другое примерю. Можете не отворачиваться, мы же напарники.
— Лена, это было один раз.
— Валеев, ты как ребенок. Неужели не понимаешь, что ТТ на этом не остановится. Она бравирует своими выходками и доведет интрижку до постели назло мне.
— Для ТТ интрижки и флирты ничего не значат.
— Опять ты ее оправдываешь! — Елена швырнула блузку в Марата. — ТТ на тебя наплевать — так и есть. У меня стойкое ощущение, что она хочет сделать больно мне. Почему?
— Это глупая ревность, Лена.
— А мне уже нельзя ревновать? Я должна смотреть и терпеть? Не дождетесь! Я не такая.
— Ты самая лучшая.
Марат попытался обнять Лену и завершить ненужную ссору. Она оттолкнула его и выхватила блузку.
— Лучше приберись и посуду помой.
Марат обрадовался более спокойному тону жены и стал убирать из раковины битую тарелку.
Елена надолго задержалась в ванной комнате, и Марат нафантазировал, что она провоцирует его на активные действия, которые помогут забыть о ссоре. Он скинул одежду и зашел в ванную.
Елена в халате замерла перед зеркалом с зубной щеткой в руке. Всё это время она продолжала думать о нахальной ТТ. У Токаревой есть женатый любовник. Связь с ним она скрывает. Тогда почему она выставляет напоказ свои отношения с Маратом? Хочешь увести мужика, сначала замани его в ласковые сети, околдуй, приворожи, а уж потом ставь условие: или я или она. Нет, тут что-то другое.
Елена увидела в зеркале мечтательную улыбку мужа. Он коснулся ее коротких волос:
— В школе я сидел сзади и дергал тебя за косичку. Как-то раз слишком сильно дернул. Помнишь?
— Как ты меня достал. Я взяла ножницы из портфеля, отрезала косу и вручила тебе.
— В тот момент ты была такая… Я смотрел и не мог перестать улыбаться. Думал у меня лицо лопнет.
Ласковая улыбка мужа сменилась на масляную. Он обнял женщину. Елена дернула плечами и вернулась к прежним мыслям:
— Мне надо встретиться с ее любовником.
— Ты про Токареву? — опешил Марат.
— У меня протокол с его подписью. Капитан Дятлов из ГИБДД, — вспомнила следователь. — Вот и повод.
Она прополоскала рот и вышла из ванной. Марат смотрел ей вслед с той же детской безразмерной улыбкой.
Глава 47
После долгих раздумий Петелина решила доложить начальнику о новой версии убийства Эдуарда Барановского. Старшему следователю с большим опытом нелегко было признать свою ошибку. Еще недавно она была уверена, что есть очевидный подозреваемый и добилась ареста Тимура Сафарова на два месяца. Этого срока казалось достаточно, чтобы завершить расследование убийства, доказать вину подозреваемого и передать дело в суд. Мотив ясен, улики найдены, алиби нет — факты свидетельствуют против Сафарова.
В кабинете начальника Петелина изложила полковнику Харченко хронологию пожара в жилом комплексе «Дружба» и сделала вывод:
— Убийство директора управляющей компании Эдуарда Барановского — это месть за смерть Ирины Земсковой и ее сына при пожаре. Сафаров не причастен к убийству Барановского.
— Погоди! — прервал полковник. — У Сафарова найден нож — орудие убийства.
— Могли подбросить. Настоящий убийца отвел подозрения от себя и подставил врага. Срок за убийство — тоже месть. Нескольких минут, пока возились с джипом Сафарова, не хватило для спасения женщины с ребенком.
— А кровь Сафарова на убитом Барановском? Ты отмахнешься и от этой улики?
— Кровь могла быть результатом ссоры. Правда, Сафаров ее отрицает.
— Потому что в процессе ссоры схватился за нож. А в результате — труп Барановского!
Петелина с хитринкой посмотрела на полковника:
— Юрий Григорьевич, есть верный способ проверить, кто из нас прав.
— Какой же?
— Выпустить Сафарова под подписку. Если его убьют, значит, он невиновен. Мститель сам отомстит за смерть дочери.
— Ну и методы. Ты говоришь о Павле Земскове?
Петелина кивнула:
— Земсков психически нездоров и очень опасен. Я думаю, что помимо мести за дочь на его счету серия убийств мигрантов из Средней Азии. Его жена Валерия Лебедева наверняка знала об этом. Клала мужа в психиатрическую клинику без объяснения причин. Но лечение давало ограниченный эффект.
— Если так, то Земсков маньяк. Он предъявляет счет за свои страдания, оставляет тела на виду. Бросьте все силы на его задержание.
— Он маньяк, — согласилась Петелина, — поэтому маниакально осторожен. Даже родители думают, что Земсков погиб в Афганистане. Нам известен его возраст, рост и характерная примета — хромота на правую ногу. Но нет ни одной фотографии Земскова за последние годы.
— Ищите через знакомых. Вы задержали Булатникова. Он же его помощник?
— В поставке гранаты Булатников признался. Но друга он не выдаст, у них кровная связь с афганской войны. Жена Земскова тоже неуловимая личность. Как говорится, два сапога пара.