Во взгляде Саидова чувствовалась открытая неприязнь, но Петелина все равно направилась к нему.
— Я по личному делу, — сказала она. — Вы видели сегодня здесь студентов?
Саидов мотнул головой, запустил руку в кастрюлю с замаринованным мясом и стал нанизывать куски баранины на шампур. Он протыкал их с показной агрессивностью, направляя острие шампура на следователя. Рядом на разделочной доске лежал длинный нож — таджикский корд, который при желании можно было квалифицировать как холодное оружие. За спиной следователя рабочие пялились на женскую фигуру, вполголоса обсуждали ее и цокали языками.
Елена пожалела, что не предупредила Марата, но отступать было некуда. Она показала Шухрату фотографию в телефоне:
— Это мои дочери Настя и Алсу. Они могут быть здесь. Я ищу их.
Саидов изучил лица двух непохожих девушек и недоверчиво посмотрел на следователя.
— Алсу она…
Елена хотела объяснить, что Алсу дочь мужа, а Настя, наоборот совсем не от него, но поняла, что только запутает собеседника. Тот ей не рад, и это еще мягко сказано. Расспрашивать о девушках других мужчин ей расхотелось.
Саидов вытер руки, заглянул в глаза следователю и напомнил:
— Мой брат в тюрьме.
Петелина убрала телефон, ее лицо ожесточилось.
— Я провожу следственные действия, в том числе в интересах вашего брата, — заявила она и направилась к строящемуся корпусу.
Саидов исподлобья смотрел вслед дерзкой женщине. Когда она скрылась за бытовками, он натянул на руки рабочие перчатки и взял с доски нож.
Елена приближалась к большому зданию, вспоминая задания квеста. Они носили пугающие названия, а общая стратегия прокладывала путь из преисподней к свету. Из подвала на крышу, решила следователь, беглым взглядом изучая недостроенное здание.
В одном из окон седьмого этажа что-то промелькнуло. Кажется, прошел человек или даже двое!
Елена пошла быстрее, всматриваясь в проемы окон. И поскользнулась!
Она шлепнулась, угодив рукой во что-то липкое. Поднесла ладонь к лицу — кровь! Быстро вскочила, посмотрела под ноги — бетонная плита лоснилась от крови. Сразу вспомнилась кровавая картина в бытовке с четырьмя трупами. Еще одна резня?
Глаза забегали в поисках подтверждения чудовищной версии. Рядом с плитой валялись окровавленные короткие палки. Что это?
Елена присмотрелась и в ужасе отпрянула. Шок от увиденного мгновенно сменился облегчением. Это были отрубленные голяшки с копытами. Здесь зарезали живых барашков. Курбан-байрам требовал жертвоприношения.
Она брезгливо поморщилась, вытерла ладонь и посмотрела на здание. Вдоль фасада с тихим стрекотом летал маленький дрон с видеокамерой. Квадрокоптер притормаживал напротив окон, словно заглядывал внутрь. Или, наоборот, привередливая покупательница выбирала квартиру с лучшим видом из окна.
И вот опять в проеме окна прошла фигура. Движения были неловкими, словно человек прихрамывает. Тут же обожгла мысль — неужели Хромой убийца на свободе. А если там девочки? Их срочно надо спасать!
Елена поспешила к ближайшему подъезду. Теперь она смотрела под ноги и не заметила, как дрон отвлекся от окон и сделал круг над ней.
Если бесстрастная видеокамера наблюдала сверху, то из-за угла за Петелиной следили живые глаза, наполненные холодной ненавистью. Острие ножа полоснуло по стене, как совсем недавно по горлу барана.
Глава 59
В отличие от Петелиной Токарева припарковала свою машину подальше от шлагбаума и проникла на стройку, перебравшись через забор. Кожаную куртку она сменила на худи болотного цвета, а хвостик волос спрятала под бейсболку и капюшон. Она успела заметить, как следователь беседует с Саидовым, но не хотела попадаться на глаза рабочим и двинулась к жилому корпусу обходным путем.
Видя, что Петелина не намерена покидать стройку, ТТ позвонила Окуловой и сообщила шепотом:
— Лара, Петля приехала на стройку «Венский квартал».
Последовал ответ:
— Вижу ее. — И пояснение: — У меня дрон.
Токарева задрала подбородок, заметила квадрокоптер и продолжила:
— Петля поговорила с Саидовым. Насколько я поняла, она ищет на стройке свою дочь.
— Черт! Откуда Петля узнала, что квест здесь и сейчас?
— Не дура. Мы изъяли ноутбук Миронова. И дочь могла рассказать.
— А кто такой Саидов? — уже спокойнее поинтересовалась Окулова.
— Его брат признался в убийствах на этой стройке.
— Отличная работа! Как его вынудили признаться в том, что он не делал?
— Сама знаешь, я подкинула нож.
— Тогда Саидов должен жутко ненавидеть следователя, — сделала вывод Окулова.
— Еще бы. Тут все ей не рады.
— Это нам на руку, — развивала потаенную мысль Лариса.
— Петелина заходит в здание, — сообщила Токарева.
— Задержи ее!
— Как?
— На восьмом этаже ловушка с сеткой. Путь перегораживает подвязанная доска. Качнешь — сработает.
— Поняла.
— И заткни Петле рот.
— Она же увидит меня.
— Придумай что-нибудь. Квест должен дойти до конца. Иначе денег нам не видать.
— Еще долго?
— Студенты уже на десятом этаже. Осталось три загадки. Они должны дойти до финала, мне надо заснять их на крыше.
— Что там будет?
— Увидишь. Я буду транслировать в сеть.
Токарева пролезла в здание через окно. Она слышала осторожные шаги Петелиной, осматривавшей помещения в поисках студентов. Улучшив момент, ТТ незаметно проскользнула на лестницу, чтобы оказаться на восьмом этаже раньше следователя.
А на десятом в это время студенты бродили в поисках очередного задания «Самого страшного квеста». Девочки привыкли к пугающему названию и успокаивали себя тем, что самое страшное уже позади. Никита попался в первую ловушку — при выходе из паркинга ступил на доску с гвоздями и проткнул ногу. Не считая болевого шока, дальше он держался по-мужски. Продолжил игру, прихрамывал и не ныл.
Первая ошибка послужила хорошим уроком. В дальнейшем студенты действовали осторожно, избегая подобных ловушек. Выполняя предыдущее задание, они сумели перебраться в соседний подъезд по доскам между балконами и очень собой гордились.
— Крест! — первой увидела нужный знак Вера.
Крест был нарисован краской на белом кирпиче, который покоился на строительных лесах у стены. Никита потянулся за кирпичом, но предусмотрительная Настя остановила его:
— Не поднимай!
Она указала на мешок с цементом на верхней площадке накренившихся строительных лесов. Шаткую конструкцию по всей видимости уравновешивал тот самый кирпич с крестом.
— Под кирпичом открытка с заданием, — рассмотрел Никита и оценил конструкцию. — Если сдвинуть кирпич влево, то леса станут устойчивее.
— Уверен?
— Законы физики никто не отменял.
Никита велел девушкам отойти и сдвинул кирпич. Леса устояли. В руке гордого собой парня оказалась цветная открытка. Большую часть изображения занимала фигура, олицетворяющий смерь — скелет в черном балахоне с окровавленной косой.
— «Загадка смерти», — прочел Никита.
Капли крови, упавшие с косы, образовали под ногами скелета кровавые кляксы. Первая была похожа на запятую, остальные напоминали буквы английского алфавита. Никита продемонстрировал задание.
— Здесь зашифровано слово. Мы должные его прочитать.
— Такого слова не существует. Хаотичный набор символов, — прокомментировала Настя.
— Напоминает абракадабру, когда вбиваешь слово в строку поиска и забыла переключить регистр, — сказала Алсу.
— Точно! — воскликнул Никита. — Какая русская буква на клавише с запятой?
— Сейчас бы телефон не помешал.
— Кажется «б», — вспомнила Алсу.
— А остальные?
Общими усилиями ребята вспомнили еще несколько букв и подобрали слово.
— Бутылка! — радостно выкрикнул Никита. — Мы должны найти бутылку! Идем на следующий этаж.
— Ступаем друг за другом и не хватаем, что попало, — предупредила Настя.
Она шла последней. На повороте лестничной клетки выглянула в окно и заметила, как один из рабочих тайно пробирается вдоль здания. В его руке что-то блеснуло, что-то длинное, похожее на нож.
Настя хотела высунуться, чтобы рассмотреть получше, но ее окликнула Вера:
— Настя, не отставай, нам надо держаться вместе.
Настя поспешила за приятелями. Оставаться одной на стройке с ловушками было страшно. Только вместе они дойдут до конца «Самого страшного квеста».
А рабочий… мало ли какие у него дела. В его руке наверняка инструмент. Да и зашел он в тот подъезд, который они уже покинули.
Глава 60
На седьмом этаже Петелина нашла конверт с надписью «Самый страшный квест». Конверт был пустой, но находка ее приободрила. Она на верном пути, студенты где-то здесь. Заигрались и потеряли чувство реальности, даже телефоны отключили. Она постоянно звонила Насте и Алсу — безрезультатно. Отправленные им сообщения не доходили.
Елена поднялась на восьмой этаж, заглянула в одну из будущих квартир. За окном с тихим стрекотом завис квадрокоптер, темный глазок камеры уставился на следователя.
Какого черта! Она то и дело видит дрон в окне. Такое впечатление, что за ней наблюдают.
Елена вспомнила вид женщины, запустившей квадрокоптер. Та была в очках, с неухоженной гривой светло-русых волос, в ушах крупные серьги, на руке браслеты по моде восьмидесятых. Да это же Валерия Лебедева! Но Лебедева подделка, ее не существует. Это не Лера, а Лара — Лариса Окулова! Она приехала на строку раньше Петелиной, значит, не ради нее. Тогда получается, что Окулова следит за студентами.
Елена высунулась в окно, чтобы отпугнуть квадрокоптер. Дрон поднялся выше и отлетел к другому крылу здания. Елена проследила за ним взглядом и увидела, как на лестничной клетке смежного подъезда промелькнули две фигуры в красных спортивных куртках.
«Настя дала Алсу свою спортивную форму», — вспомнила слова мамы Елена. Девочки специально оделись так, чтобы не запачкаться. Они на стройке, она не ошиблась!